第880章
重回雅典
南宮三八這一句話提醒了郝仁，他立刻轉向薇薇安：“對了，你知道還有誰可能知道這種陰影的情報麽？”
“這至少要是從神話時代活下來的……”薇薇安想了想，“我問問赫斯珀瑞斯？”
郝仁立刻點頭：“趕緊問趕緊問——你那邊應該留她電話了吧。”
“又是國際長途。”薇薇安特心疼地歎了口氣，摸出手機撥打了赫斯珀瑞斯的電話。自從上次眾人離開雅典庇護所之後，薇薇安已經很長時間沒有聯係過那位“黃昏女神”了，但她留下了對方的現代聯絡方式以備不時之需，沒想到會在這種情況下派上用場。
然而電話撥通之後卻遲遲沒有人接，薇薇安疑惑地抬起頭：“她好像沒拿手機。”
莉莉：“你還認識別的古老者麽？”
“我隻有她一個人的手機號……”薇薇安在手機通訊錄上劃拉著，“剩下的是海瑟安娜和幾個小輩的，雅典庇護所那邊的古老者數量本來就不多，其他人我又不熟。”
“那就等會再打吧，”郝仁哦了一聲，“要不讓海瑟安娜幫你傳話也行。”
他話音剛落，薇薇安手中的手機突然就響了起來，來電顯示正是赫斯珀瑞斯。
“喂？”薇薇安趕緊接通並換成外放，讓所有人都能聽著，“赫斯珀瑞斯？”
“薇薇安？沒想到你主動給人打電話啊，”赫斯珀瑞斯那邊的聲音聽上去有點疲憊，但老友來電還是讓她很高興，“我剛才在開會，沒開鈴聲——那幫家夥也不知道從哪學的，開著會也跟人類一樣要求手機靜音了。”
郝仁心說雅典庇護所那幫老妖怪們生活還挺現代化的，而薇薇安那邊則略有點好奇：“開會？哦對，你怎麽著也是庇護所的長老之一來著。先不說這個了，我找你谘詢點事，你知不知道一種長得像是影子的怪物？”
“影子？”赫斯珀瑞斯的聲音一下子有所提高，不知道是不是錯覺，郝仁從對方的口氣中聽出了一絲緊張。
“確切地講是一種寄生在影子裏的東西，我們這邊有兩個人被襲擊了，那東西……”薇薇安當下把自己這邊的情報告訴對方，並詳細描述了一下那種陰影的形態，“就是那種東西，應該是咱們那個年代的，你有印象麽？”
“你說的是混沌之影！”赫斯珀瑞斯的語氣果然不太對，“沒想到它們會跑到你那邊，是誰被襲擊了？現在情況怎麽樣？控製住了麽？”
“影子倒是解決掉了，隻是費了些功夫，”薇薇安從赫斯珀瑞斯的語氣中聽出些端倪，“你說它們‘跑到我這邊’？難道你們那邊也發現情況了？”
赫斯珀瑞斯壓低聲音，她好像是在什麽公共場所，要防止無關者聽到這些情報：“我們幾個古老者剛才開會討論的正是這件事，南美的安卡特羅家族恐怕出狀況了……你對這件事有興趣？如果有的話，你最好可以親自來雅典庇護所一趟，這次事情不太簡單，有很多古老家族都派了代表過來。”
薇薇安本來還想提一下自己跟那些黑影可能有些關係，聽到赫斯珀瑞斯後麵的話之後她直接把自己的話都咽了回去，直接痛快地答應道：“好，我們立刻過去。”
掛斷電話之後她若有所思地嘀咕了一句：“原來是安卡特羅家族啊……我就說記著他們名字裏有個特來著。”
“行了行了，你那就能記住一個字的記性就別一直強調了好麽，”郝仁擺著手讓薇薇安揭過這個話題，“那咱們立刻動身去雅典。老王你們爺倆跟著來一趟吧，你們接觸過那種影子，多少有些經驗。其他人就在家裏呆著吧……莉莉你不用舉手，我知道帶上你。”
數據終端曾經記錄過雅典的坐標，因此眾人這次前往赫斯珀瑞斯身邊並不用費什麽功夫，在簡單做了一下出門的準備之後，郝仁、薇薇安、莉莉以及伊紮克斯父女便踏入了前往雅典的傳送門。
眾人來到了赫斯珀瑞斯那間位於庇護所入口的、用於偽裝的古董商店前，商店周圍就如預期的那樣看不到任何外人，郝仁注意到店鋪兩旁的整條街道都被一片怪異的濃霧籠罩著，道路旁的建築在霧氣中顯得朦朦朧朧搖擺不定，看樣子赫斯珀瑞斯開啟了某種驅散閑人的設置，庇護所大門已經關閉了。
“你們來的這麽快？”赫斯珀瑞斯的聲音把郝仁的注意力拉了回來，這位“黃昏女神”似乎是感應到有人出現在自己的魔法偵測區域內，伴隨著一道橘黃色的光芒，她從濃霧中突兀地浮現出身影，看著薇薇安等人滿臉驚訝，“我還以為你們至少要明天才能過來。”
薇薇安上前與自己這位老友打過招呼，稍微解釋了一下：“我們直接空間傳送過來的。這個先不說了，庇護所已經戒嚴？情況這麽嚴重？”
赫斯珀瑞斯皺著眉輕輕點頭：“情況複雜。先進來再說吧，正好又來了兩個老家夥，裏邊的人正在開始第二輪討論。”
她一邊說著一邊開啟了通往陰影介層的特殊道路，但在郝仁一行正準備走進去之前她攔住了眾人：“稍等，我要挨個檢查一下……你們的影子。”
赫斯珀瑞斯一邊說著一邊仔細觀察著郝仁一行身後的影子，那態度讓人忍不住想到爆發病毒危機之後負責把守隔離區的檢疫人員。看到她如此謹慎的態度，薇薇安忍不住問了一句：“難道已經有影子滲透到庇護所裏了？”
“在陰影介層被消滅了，但差一點跑進來，”赫斯珀瑞斯隨口說道，“好了，進去吧。”
眾人終於被放行，在赫斯珀瑞斯的帶領下，他們越過戒備森嚴的陰影介層，在走了很長一段路之後終於抵達了熟悉的雅典庇護所。
這座位於異空間中的神秘城市經過了一年前的獵魔人襲擊，曾經一度遭受嚴重破壞，時至今日仍然可以看到當初那場大戰留下的痕跡。城市一側的貝瑟莫斯影魔城堡到現在還是一片廢墟，當日海瑟安娜瘋魔部隊用高空轟炸徹底摧毀了那個地方，由於影魔已經被這座庇護所聯合驅逐，所以那座城堡壓根沒人去重建。而在貝瑟莫斯家族舊地周圍的半毀區域則可以看到一些新的旗幟在高高飄揚，郝仁並不認識那些旗幟，但他還是能想到這些東西意味著什麽：
陰影庇護所的小勢力應該已經完成重新站隊和領地分割了。
不過一行人並沒多少機會好好看看庇護所的重建現狀，赫斯珀瑞斯顯得很急，她很快便把眾人帶到了位於城市中央的一座大議事廳中。
“這議事廳是獵魔人襲擊之後重建的，”赫斯珀瑞斯簡單介紹了一下今天會麵的地點，“貝瑟莫斯的叛變讓幾個家族重新意識到庇護所內部分裂的嚴重問題，所以重建了這個議事廳，至少形式上重新建立了各個家族勢力之間的聯係。今天幾個大家族的族長都在這裏，還有從其他庇護所趕來的代表，薇薇安，其中幾個是你的老朋友。”
薇薇安撓了撓頭：“是麽……額，我估計想不起來幾個。”
赫斯珀瑞斯知道薇薇安健忘的毛病，所以也沒多說什麽，而是直接打開了議事廳的大門。
大門剛一打開，郝仁就聽到裏麵有個中氣十足的聲音大聲說道：“……必須去查看情況，安卡特羅家族的事件肯定和獵魔人有關！”
郝仁跟薇薇安下意識地對望了一眼，立刻邁步朝裏麵走去。
半圓形的議事廳中燈火輝煌，顯得氣派而又寬大，但中央的圓桌旁邊隻坐了十幾個人。薇薇安他們突然闖進去的時候這十幾個人正在討論事情，他們聽到動靜驚訝地抬頭，隨後一個歡天喜地的聲音第一個響了起來：“薇薇安大人你來看我啦！？”
薇薇安渾身一哆嗦，下意識地後退兩步：“糟……忘掉這熊孩子也是大家族族長了。”
第881章
混沌之影
海瑟安娜聲音響起的一瞬間薇薇安就是一哆嗦，然後就準備當場解體成蝙蝠找犄角旮旯藏起來——這完全已經養成條件反射了。但幸好最後海瑟安娜自己想起來這場合貌似不適合飛撲過去prpr，熊孩子剛從會議桌旁邊蹦起來就硬生生地定在原地，隨後表情僵硬地按照正常方式跟郝仁他們打招呼。
薇薇安確認海瑟安娜不會突然撲上來抱著自己猛啃之後微微鬆了口氣，這才有功夫環視議事廳中的十幾個人。
在那張華麗的木質會議桌旁邊坐著的每一個人都有著不尋常的氣勢，男女老少十幾個人正齊刷刷地看著薇薇安和郝仁。他們中有幾個是熟麵孔——除去海瑟安娜之外還有像吉恩•盧卡斯這樣的庇護所家族族長，而剩下的人則看上去非常陌生，郝仁猜測他們應該就是赫斯珀瑞斯提到的那些從其他庇護所來的大人物們。
偌大的議事廳裏僅僅坐著十幾個人本身就顯得過於空曠，而這十幾個人還明顯分成了好幾撥，他們三三兩兩地分散坐在會議圓桌的各個方向，相互之間保持著堪稱遙遠的距離。毫無疑問這是因為他們來自不同的種族，距離最遠的無疑是吸血鬼和狼人，剩下的人看起來也沒融洽到哪去。
對異類們保持了上萬年的敵對關係，郝仁已經完全適應了。
薇薇安看了一圈之後發現自己隻能認出不到一半的人，於是果斷放棄從腦海中回憶剩下幾個人的姓名。她領著郝仁和伊紮克斯幾人自顧自地在圓桌旁找了幾個位置坐下，絲毫沒有突然闖入會場的尷尬和拘謹：“大家好，好久不見，有不認識我的麽？我是薇薇安•安塞斯塔。”
薇薇安的態度顯得從容甚至於有些強氣，這是她在家裏很少表現出來的特質，但郝仁這時候一點都不感覺意外：她在麵對其他異類的時候總是會表現出這樣的氣場，這是一個最古老的吸血鬼在麵對“晚輩”時不自覺的氣勢，如果她不顯得強勢一點，在以輩分和資曆為尊的異類社會中反而會被排斥。
會場裏的人果然沒有對薇薇安表現出任何不滿，而且在圓桌對麵的一個穿著黑色西裝的儒雅中年人還笑著站了起來，用優雅而恭敬的態度對薇薇安鞠躬致意：“請原諒我的遲鈍，安塞斯塔女伯爵，我剛才陷入了震驚之中——沒想到您會突然出現在這個地方，您在世界上已經沉寂一個多世紀了。”
這個中年人的舉動好像打了個信號，立刻圓桌旁邊的所有人都站了起來，盡管他們來自不同的種族和勢力，甚至來自和吸血鬼對立的陣營，這些人還是紛紛對薇薇安致以問候。吸血鬼們恭敬地彎下腰，而狼人則微微點頭進行最低程度的致意，即便是之前在雅典庇護所就已經熟識的那些家族族長們這時候也跟著一起進行了問候：整個過程仿佛一種儀式般嚴肅。郝仁甚至看到最後進來的赫斯珀瑞斯都對這邊稍稍欠了欠身。
議事廳裏嘩啦啦一陣椅子響，這倒是把薇薇安給嚇了一跳，連帶著旁邊的郝仁跟莉莉都愣住了。哈士奇姑娘瞪著眼看向薇薇安：“哇，蝙蝠你好大的麵子！”
“行了行了，這都什麽年代了，你們還講究這個……”薇薇安趕緊擺擺手讓這一圈人坐下，並好奇地看向最先站起來的那個中年人，“話說……你是哪位來著？”
中年人正往回落座呢，聽到薇薇安的話之後差點沒瞄準直接坐到地上去。他劇烈地咳嗽了兩聲掩飾自己的尷尬：“咳咳，安塞斯塔女伯爵真是愛開玩……哦對，我想起來了。您可能是忘掉了。”
這中年人好像是突然想起來薇薇安的記性問題，他整了整衣服嚴肅地進行自我介紹：“來自北美庇護所的血族長老韋恩•華特，家父曾蒙您相救，我在幼時也曾有幸見過您幾次，當時您與我們家族經常往來，但後來華特家族家道中落，我們遷至北美之後就很少與您想見了。在家族重新振興之後家父一直想要重新聯係到您，但始終未能如願。”
郝仁別的沒聽明白，就聽懂“經常往來”然後“家道中落”幾個字了，他頓時用異樣的眼神看著薇薇安，心說旁邊這位還真是個罪孽深重的女人啊……
薇薇安也有點尷尬，她眼瞅著旁邊的其他幾個疑似老相識也準備開口自我介紹頓時冷汗都快下來了，這不知道得是多少筆傾家蕩產的血海深仇呢，等這圈人介紹完了她估計得背上幾個億的外債，於是趕緊打斷：“咳咳，自我介紹就先緩緩吧，我不一定能記住——我來是為了那種影子怪物，據說是叫混沌之影？”
赫斯珀瑞斯補充了一句：“女伯爵所處的庇護所也遭到了混沌之影的襲擊，有兩個人遇襲，但他們已經自行排除了那東西。”
現場的家族族長和古老者們立刻騷動起來，郝仁聽到有人在交頭接耳：“據說女伯爵現在暫居亞洲，沒想到那些怪物已經泄漏到那邊了。”“封印泄露的空間坐標恐怕跟現實坐標不一樣。”“三天前還在南美……”
郝仁幹咳兩聲打斷這些人的交談：“咳咳，那種影子到底是什麽東西？”
現場的一些人似乎這時候才注意到郝仁的存在，他們第一次見到郝仁，恐怕還以為這是薇薇安帶來的跟班，卻沒想到他竟然是主動發問的。吉恩•盧卡斯和幾位庇護所家族族長見狀便跟身邊的人大概介紹了一下郝仁的身份，隨後那位韋恩•華特站了起來：“看來安塞斯塔女伯爵已經忘記影子的事了，那就讓我代為解釋吧，我們家族在數百年前多少也算安卡特羅家族的盟友。
“混沌之影是在上古時代，也就是神話時代早期曾經出現過的一種怪異生物，事實上關於它是否是生物也有爭論，但它的活動方式與生物很類似。關於這種影子的形態大家應該都已經知道了：它寄生在影子中，在物體的表麵活動，看上去像是一種‘畫麵’，它不需要進食也不需要休息，並且極端危險。
“混沌之影會無差別地攻擊包括獵魔人在內的超自然種族，它們擅長潛伏，並且攻擊起來防不勝防。它們的攻擊無形無質，能用魔力摧毀目標體內的組織，並且引發嚴重的精神力創傷。這種影子能在陰影中藏身，也能借助各種物體的表麵迅速移動，用尋常的攻擊方式幾乎無法消滅它們。
“目前唯一有效的對抗混沌之影的方式是用強大的暗影咒術將其束縛住，並放逐至純粹的陰影空間中，他們在純粹的陰影空間中會慢慢融入空間本身，最終因無法重組自身而消散。另外聽說獵魔人的聖焰也能對抗那種影子，但目前還沒辦法證實。”
韋恩說到這裏稍微停頓了一下，留給薇薇安他們提問和思考的時間，郝仁立刻抓住機會問道：“剛才你說混沌之影隻會攻擊超自然種族？”
“沒錯，”韋恩微微點頭，“包括獵魔人和我們。”
他這裏的“我們”指的顯然是包括狼人和吸血鬼在內的所有異類。郝仁對這個情報立刻極其關注：“人類不會受到攻擊？”
“目前還沒聽說混沌之影會攻擊人類的。”
郝仁剛想說一下自己是個人類但也被攻擊了，轉念一想就覺得自己現在渾身的外星科技和神術加持，真不好意思腆著臉說自己是人類血統，所以也就把這話咽了回去，但他腦海中卻飛快地思考起來：
僅僅攻擊超自然種族？換句話說，就是僅僅攻擊那些從夢位麵穿越過來的種族，難道說那種“影子”也是被先天敵對給影響的麽？
薇薇安對韋恩點了點頭，示意對方繼續說下去。
“關於混沌之影的力量還有一點需要說明：那種影子最危險的並不是它們的殺傷力，而是它們令人發狂的能力。被混沌之影攻擊之後，你的心智會受到影響，並迅速陷入瘋狂……”
