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[轉帖]狄更斯和他的《聖誕頌歌》

 

 

 昨天的文章裏我講到過狄更斯和《聖誕頌歌》。有朋友對其非常感興趣，所以今天我抽點時間來和朋友們聊聊這個故事。

    

    《聖誕頌歌》這本書寫於一百五十多年前。當時，狄更斯的寫作生涯陷入低迷。他的出版商希望將他的工資從每月200英鎊降低到150英鎊。這對本就欠債的狄更斯來說，是毀滅性的。所以，狄更斯渴望用一本能在聖誕熱銷的書挽救他糟糕的財務狀況。在他真正開始落筆的時候，已經是1843年的10月。而這本書的麵世，僅僅用了不到兩個月的時間。彼時的狄更斯無法預見到這個故事會被公眾所接受，更不會想到《聖誕頌歌》能成為他最受歡迎的作品之一。

    狄更斯曾因為家庭的困難而在一家工廠裏工作，總覺得與那些掙紮的人，特別是孩子們有著親密關係。1843年的晚些時候，狄更斯在貧民窟的貧困學校遇到了很多小偷和妓女的孩子。他被眼前景象的所打動，並在當年的10月產生出寫一個聖誕頌歌的想法。這本書展示了窮人麵臨的挑戰，以及更多的慷慨可以減輕他們的負擔。

    

    《聖誕頌歌》的故事是這樣的，富有而冷漠無情, 連乞丐都不願向他討要的自私透頂的吝嗇鬼斯克魯奇在聖誕夜被三個聖誕精靈造訪：“過去之靈”、“現在之靈”、“未來之靈”。

    “過去之靈” 讓他看到在孤單寂寞的童年生活中，他的姐姐對他倍加關愛的情景，以及他當學徒時，仁慈善良的老板菲茨威格在聖誕之夜和大家一起開心跳舞，款待員工的情形。於是他的心開始被軟化，後悔自己對待雇員的態度，也對自己從一個貧窮卻快樂的年輕人變成一個富有卻失去親情的老板感到懊悔；

    “現在之靈”帶他到他的一個屬下家裏的聖誕聚會上，那是一個拿著可憐薪水的小職員，沒有聖誕禮物，沒有火雞，可每個人臉上都洋溢著幸福的微笑；

    “未來之靈”讓他看到在他衰老之後病臥在床, 連聖誕節也沒有親人朋友來看望的孤苦景象。

    於是，他開始重新思考生活的意義，才發現原來施與比接受更快樂。這一切漸漸喚醒他人性的另一麵——同情、仁慈、愛心及喜悅。瞬間，他那固有的自私及冷酷迅速崩塌，消失殆盡，從此變成了一個樂善好施的人。

    於是在鬼魂拜訪過的第二天早上，也就是聖誕節的早晨，雇員鮑勃(Bob)上班遲到了，他原以為斯克魯奇會生氣的。可是相反，斯克魯奇對他說，“我的好夥計，祝你聖誕快樂！我要給你加薪，而且還要盡力去幫助你貧困的家庭。快點把火生著，再去買一個煤筐。”接著他又買了一隻特別大的火雞叫人給鮑勃家送去。

    隨後，他第一次去拜訪了自己的外甥，在街上逢人便招呼道“聖誕快樂”，而人們也都報以和善的微笑。斯克魯奇平生第一次感到了真正的快樂。“他的心在笑”，從樂善好施中他真正體會到了生活的樂趣。

    

    這本書一經上市就引起轟動，並在聖誕節前售罄。12月19日到貨的首次印刷版本為6,000份，在一周內銷售一空。隨著聖誕樹被阿爾伯特親王和維多利亞女王推廣，聖誕樹和聖誕賀卡也成為聖誕節必不可少的組成部分。遺憾的是，這本著名的書並沒有給狄更斯帶來多少財富。但這本書卻改變了聖誕節的曆史。

    如果說早期的聖誕節慶祝活動還有一些宗教色彩，那麽在《聖誕頌歌》影響之下的聖誕節則發生了很多重要的變化。

    聖誕節成了一年到頭全家人相聚的時刻，類似中國的春節。在這一天，所有的公司和學校都放假，全家人圍坐一起，聖誕樹下擺滿了小禮物，家人吃火雞，聊工作，聊生活，無比溫馨。

    聖誕節吃火雞的傳統正是來自於《聖誕頌歌》。當斯克擄奇差遣街上的一個頑童買那隻特號火雞送到克拉吉家時，這句話對英國經濟產生了深遠的影響，甚至影響到了美國。在這之前，英國聖誕節餐桌上的傳統大餐是鵝。因為《聖誕頌歌》的影響，全國的養鵝業幾乎滅亡，養火雞變得炙手可熱。現在，鵝被冷落在一邊，每年飼養的火雞將近2.7億隻，全都銷售一空，其中約四分之一是在感恩節和聖誕節之間的一個月裏被吃掉的。

    不僅是火雞，費昔威的派對上以及《聖誕頌歌》中其他幾處提到的許多裝飾和娛樂活動都成了聖誕節必不可少的組成部分。

    

    下麵給朋友們分享一些這本書的經典段落。

    ——“人啊，”幽靈說，“如果你心腸裏有的是人性，而不是頑石，你就應該放棄你那種惡毒的高調，先弄弄清楚，所謂過剩的人口究竟是些什麽人，在什麽地方？什麽樣的人該活，什麽樣的人該死，是不是都要由你來決定呢？也許，在上帝的眼裏看來，你比千百萬個像這窮人的孩子那樣的人更沒有價值，更不配活下去。上帝啊！聽聽看：一隻在樹葉上飽餐的蟲子竟然宣稱，他那些在塵埃裏挨餓的同胞們不如多死掉幾個來得好哪！”

    ——“你太害怕這個世界了，”姑娘溫和地說，“你把一切其它希望都並入了這個追求，就是為了避免這個世界上肮髒的責備，我已經看見你原來高尚的誌向都一個緊接一個地消失了，隻剩下那個主要的欲望，那就是唯利是圖。”

    ——疾病和悲傷會傳染，但世上沒有任何東西的感染力比大笑和歡樂更強。

    

    今天，是平安夜。請允許我向朋友們問候一句“聖誕快樂”。祝願我的每一位朋友都能擁有平安、幸運和歡樂，直到永遠。