章興國：一個美國孩子的學習路徑
我來介紹一下美國中小學的情況，並用一個孩子走過的路徑來做例子。
孩子都是六歲上一年級。在小學畢業, 也就是六年級結束前，孩子要參加考試。
考試內容包括他們沒有在課堂裏學過的代數1 的內容。
如果孩子考得好，他可以跳過代數1，直接學幾何。
進入初中之後，從七年級開始，所有主要的課程，比如數學，曆史，英文，都有普通課，和 honor 課。
相當於慢班和快班。honor 課的孩子紀律好，學得深。大部分孩子到18歲時, 都會高中畢業。
但是，快慢班的差別，積累起來會相當可觀。
本傑明是個在美國生長的孩子。他現在剛結束 11 年級。
在本傑明 上四年級的時候，有家人給他一本名為 “Integrated Arithmetic and Basic Algebra” 的教科書。
他在家裏自學這本書。後來他自學了 幾何，Pre-Calculus, 和高中物理。他從初中開始，幾乎都學 honor 課。
他七年級時，跳過了“代數一”。七年級學幾何，八年級學“代數二”，十年級學微積分預備知識，
包括三角和級數，十一年級學微積分。
高中從九年級開始。高中實行學分製。學生們有必修課和選修課。高中四年，跟大學一樣運作。
本傑明在11年級開始的時候考 SAT。這是申請好大學錄取時所需要的基本成績。SAT 的內容不深。
隻有英文和數學。數學基本上是代數二和它前麵的東西。但是，考 SAT 需要孩子做4個半小時的題。
基本上，每隔五十分鍾，會有5分鍾的休息。題目多，時間緊迫。考的是熟練程度和速度。
考的不是孩子的知識量。SAT 的目標是考孩子的學習能力，Aptitude。
也就是說檢驗孩子上大學後，完成學業的能力是否夠。
申請進入普通大學，孩子有高中文憑，有 SAT 成績，就夠了。進大學的孩子裏，有一半的孩子先進社區學院。
進入社區學院無需 SAT 成績。進入好大學，比如加州大學的9個分校，除了SAT 外，
孩子還需要有至少兩個科目的 SAT 2 成績。本傑明今年考了數學和物理兩個 SAT 2 的考試。
SAT 和 SAT 2 每年都有六次機會。
如果要申請頂尖學校，孩子們需要做很多課外活動，和做義務服務。
本傑明在十年級結束前，就做了70多個小時的義務服務。孩子們還要考 AP。
本傑明在十年級時，選了歐洲曆史的 AP 課。AP 課是大學課程。
如果 AP 考試成績好，大部分的大學會給相應課程的大學學分。
本傑明在 11 年級選了微積分 AP 和物理 AP 課。他兩門 AP 課都考了，都拿了好成績。
AP 考試，每年隻有一次機會。
本傑明的考試都考完了。他現在假期裏在一個高科技公司半時工作，做軟件。
今年10 月底，本傑明將開始申請大學。明年春天，會陸續獲得大學通知。
但願神保佑他，明年秋天可以上個好大學。
本傑明現在在 12 年級裏, 他選了 6 門課．有 AP 統計, AP 化學, AP 計算機科學, AP 英語文學, AP 心理學,
政府和經濟. 最後一門課不是 AP. 但是必修課. 這裏的社區學院 Ohlone College 在幾個附近的高中裏
設了大學基礎課程, 比如多元微積分. 本傑明嫌麻煩,沒有注冊那樣的課。
本傑明參加了 quiz bowl 俱樂部, 機器人俱樂部. 還在第一個俱樂部的領導層.
quiz bowl 俱樂部的人會參加百科知識競答循環賽. 平時會溫習百科知識. 本傑明是科學方麵問題的專家.
機器人俱樂部做機器人. 會帶著機器人參加循環賽. 本傑明分管軟件的部分. 用手機控製機器人的各種動作.
他們夏天沒有休息. 夏天向許多公司發信, 申請讚助. 他參加 qizz bowl. 已有三年.
參加機器人俱樂部已有一年.
從十歲時開始，本傑明每星期五晚，和每星期天早晨都去教會。在教會裏麵，在學習聖經之外，
孩子們也學習 和操練了比如 “如何控製情緒”，”交流的重要性”，這樣的課。並結交了一批好朋友。
他常常與教會裏的朋友一起去看電影，看球賽轉播。參加生日 party, sleepover, 等活動。
十四歲的時候，本傑明在教會裏受洗，接受耶穌為他的救主。
在教會裏，他還學習了 “男人的責任”，這樣的課。
他在教會裏 做義工很多年。他常常為青少年組 的主日敬拜，製作 presentation.
主日敬拜時，他常常做播放音樂的人。
每年夏天，教會給周圍的孩子們 舉辦學習聖經的夏令營。
本傑明都會去做義工，給學齡前兒童，或小學生，講解福音。
他很喜歡做義工。
美國的教育也有很多問題。家裏有錢，送孩子進私校的除外，孩子都是就近入學。
不能改的。窮人區的學校可以很差。
富人區的學校可以有很好的設施。美國並沒有把所有孩子放在平等的起跑線上。
孩子的平均學習成績在所有工業化國家裏幾乎排名最後。已經是多年的笑柄。很多孩子高中輟學。
很多孩子有高中文憑，進入社區學院後，卻在補中學的課程。在普通班裏，老師會花很多時間維持秩序。
因為很多孩子在課堂裏聊天，跟文革時的中學一樣。:-) 孩子很自由。
有些東西是自由的代價。有些東西是學校行政領導放任自由的結果。
加州 Fremont 學區高中開的課程目錄在它的網站上可以查到。可以做選課時的參考。
作者投稿
