吳鑫岩：黑天鵝的倒影
當進入21世紀的新年鍾聲敲響的時候，世界上絕大多數人都認為人類將迎來一個美好的新世紀。
然而，Nassim Nicholas Taleb卻在此後的十幾年中相繼出版了“不確定性三部曲”：
《隨機騙局》（2001），《黑天鵝效應》（2007），《反脆弱》（2012）。
前兩部作品揭示了人類認知能力的局限性，而第三本書則指出了應對不確定性的策略。
今年6月份他又將推出一本新書：《統計的邊角效應》
（Statistical Consequences of Fat Tails: Real World Preasymptotics, Epistemology, and Applications）。
一個人如果能把圓周率背出100位，大家都會認為此人記憶力超群。
其實，100位十進製數的信息量卻相當有限：在完全隨機的情況下，一位十進製數的信息量隻有3.32比特，
那麽100位十進製數的信息量也隻有332比特。然而，一張照片的信息量卻高達幾百萬比特，
一段幾分鍾視頻的信息量即使經過壓縮以後也會超過一億比特。
這裏有一個問題：任何人都可以輕鬆地回憶起十年前的一段難忘的生活片段，
可是卻花了一個星期的時間也記不住圓周率的前100位數。人腦有上千億個神經細胞，
而一個神經細胞又可以和高達上千個其他神經細胞相接觸，
如此複雜的神經網可以存儲的信息量應該在TB（terabyte）範圍，
可是為什麽就不能輕鬆地記住一個朋友的電話號碼？
由此可以看出，人類的智慧是有很大局限的。
在現代化社會中絕大多數人都需要從小學到高中接受12年的普及教育，而且不少人都覺得這個過程十分痛苦，
正像羅大佑的《童年》這首歌中所描述的那樣。
學習過程如此困難的原因在於我們人類在漫長的進化過程中並沒有接觸過這類知識，
所以由此而進化形成的大腦對文字和數字並沒有先天的認知基礎。
然而，在另外一些其實很困難的工作中人類卻駕輕就熟，例如在城市裏開車。
如果從計算機的角度來看，學習知識是件輕而易舉的事，而學會開車則比登天還難。
因此，我們需要對教育體係進行深刻的反思，
讓學生花那麽多時間和精力去學那些計算機可以輕易掌握的知識和技能是否值得？
如果將一袋大米或沙子從兩尺左右的高度緩緩地灑向地麵，結果米粒或沙粒在地上就會形成一個圓錐的形狀。
隨著數量的增加，這個圓錐體的高度和底麵積都會隨之增大，但是錐角卻基本保持不變。
這個現象大家都習以為常，然而科學家卻覺得它含有深意，
經過仔細研究發現這裏出現了一個自組織的臨界狀態（self-organized criticality）。
為了更加形象化，我們僅僅用米粒來描述，其實沙子是最早引起人們關注的，因此被稱為“沙堆模型”。
當大米一粒接一粒地落下時，圓錐體的錐角並不總能保持不變，而是在亞臨界和超臨界之間不斷地轉換。
例如，在某一個時段這個錐角會逐漸變小，也就是說椎體變得更陡峭，可是下一粒落下的米粒會觸發一場雪崩。
其結果是椎體的斜麵由陡峭變得平緩，也就是進入了亞臨界狀態。
接下來會穩定一段時間，椎體的斜麵再次變得越來越陡，直到下一次雪崩的出現。
雖然這個過程不難理解，可以雪崩出現的時機卻無法準確預測。
其實人類社會也處在這樣的一種自組織的臨界狀態中。
在曆史上中國的集權專製體係十分穩固，可是也出現過多次改朝換代，這就可以用“沙堆模型”來解釋。
改朝換代的過程基本上都要經曆多年的戰亂，結果造成人口大幅度減少。
一旦新朝建立，社會趨於穩定而人口也會急劇增長，貧富分化的過程也隨之開始。
隨著人均資源的日益減少和貧富分化的加劇，再加上天災人禍的觸發，社會矛盾就會達到臨界點，
一場改朝換代的戰亂又會重啟。這個過程周而複始地出現，就像沙堆模型的過程一樣。
在曆史上，中國的一個穩定的王朝一般都會持續將近300年，這是達到臨界狀態的一個平均時間。
其實，這個沙堆模型也可以用來解釋在自由經濟體製國家中周期出現的經濟危機。
由於人類智慧的局限性，有很多潛在的危機在爆發之前都沒有引起大家的注意，因此被稱之為“黑天鵝事件”。
在短期內大幅度提高人類的智慧水平顯然是不現實的，因此人們隻好去準備應對那些不測事件的突然出現。
例如，生物在遺傳過程中展現出的多樣性就是這樣的一種對策。
我們這一代人幾乎都有兄弟姐妹，結果發現彼此之間在很多方麵都相差甚大，這就是多樣性的一個表現形式。
多樣性盡管可以用來應對天災人禍，但是卻無可避免地造成了不平等現象的出現。
在文革結束以後高考得到恢複，我們這些有幸接受高等教育的人也獲得了較高的社會地位。
其實，受教育程度高的人更適合做社會的機器零件，一旦出現亂世這些人是最沒有生存能力的。
此外，社會上有很多胖子也有很多瘦子，中醫認為“胖人多痰濕，瘦人多內熱”。
換言之，胖人的新城代謝過程比較緩慢，而瘦人則相反。
如果社會上食品供應充足，那麽瘦人就像跑車一樣具有很高的工作效率而比較成功。
然而，一旦遇到饑荒，瘦人更容易餓死，而胖人生存的幾率則更高。
從另一方麵來說，中醫需要根據病人的不同體質特征而給出不同的處方，這一點與西醫的治療方式有很大差別。
今年出現的在全球流行的新冠肺炎就是最新飛起的一隻黑天鵝，結果讓大多數國家都感到措手不及而進退失據。
在持續了近三十年的全球化過程中，很多行業的產業鏈已經實現了全球大分工。
可是，因防疫而中斷的生產和物流導致了很多企業出現了供應鏈危機。
此次疫情結束以後，全球化的趨勢必將退潮，全球化的產業鏈也會走向區域化。
從目前的世界格局來看，將出現北美經濟圈，歐洲經濟圈和亞洲經濟圈。
在各自經濟圈內的貿易將會占主導地位，而經濟圈之間的貿易則會大幅度降低。
因此，中國的外貿也應該逐步轉向，亞非拉市場將會變得更加重要。
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