一篇由北京師範大學、英國牛津大學、美國哈佛大學等國內外知名學府和機構學者聯合撰寫的研究論文發現，在新冠病毒疫情出現在武漢後的50天裏，武漢的封城措施，以及中國其他城市采取的關閉公共場所和禁止聚集等嚴格的防控措施，或令全中國70萬人在這段時間裏免於被感染。目前，這篇論文已通過同行評議，刊登在了全球知名的學術刊物《科學》雜誌。
如上圖所示，這篇3月31日刊登於《科學》雜誌的論文，是由北京師範大學、英國牛津大學、美國哈佛大學、美國波士頓兒童醫院、北京疾控中心等國內外多所知名學府和機構的學者參與撰寫的。論文的第一作者，為北京師範大學全球變化與地球係統科學研究院的田懷玉課題組。
這篇論文在開篇部分指出，盡管目前對於新冠病毒的傳播性已經有了很多研究，但諸如旅行禁令和限製人群聚集等防疫措施的效果如何還不清楚。
因此，論文選取了從2019年12月31日至2020年2月19日、疫情在武漢出現的前50天時間進行了研究。從論文來看，這段時間之所以會引起研究人員的興趣，其中一個原因是這50天裏包含了春節之前、春節期間和春節之後這三個時間段。
接下來，研究人員便通過對比2017年和2018年春節人員流動的數據，發現盡管在2020年1月23日武漢封城之前，武漢在1月11日至1月23日之間已經有430萬人離開了這座城市，並不亞於2017年和2018年春節前15天裏520萬人出城的數字。
但在武漢封城後，原本在2017年和2018年春節後的25天裏出現的670萬人的出城人流，卻在此次疫情期間幾乎都被控製住了。這也就大大減少了武漢的新冠病毒感染者的輸出。
不過，由於畢竟在封城之前有近500萬人離開了武漢，論文表示這也就導致自2019年12月31起的28天裏，中國有262座城市都先後出現了新冠病毒的感染者。論文指出，這個傳播速度已經遠遠超過了2009年的H1N1甲流，當時那場疫情是用了132天才擴散到這麽多城市的。
而截止1月30日，論文發現中國各省上報的累計感染人數，也都與武漢先期出城的人數有著明顯的關聯，其中人口越多且有更多來自武漢的旅行者的城市，疫情出現得也就越早越快。
（注：上圖地圖中，紅點為各省截止1月30日上報的感染人數，紅點越大的感染人數越多。同時，顏色越深的地區，則是2020年春節之前武漢出城的人口主要流向的區域）
不過，在武漢1月23日封城措施的影響下，論文分析發現，其他那些人口相對較少、來自武漢的旅行者也相對較少的130多座城市，在這一措施的幫助下獲得了大致2.9天的準備時間，令這些城市可以提前去應對新冠疫情的到來。
由此，論文發現，在那些確診病例被發現前就已經提前啟動了一級疫情應對的城市裏，當那裏的疫情出現後，其首周的確診人數比那些更晚采取一級防控措施的城市，少了33%，差別十分明顯。論文還采用另一種數學模型分析發現，那些采取了封停跨城公共交通、關閉娛樂場所和禁止公共聚集措施的城市，其首周上報的確診病例也會更少些。
論文因此認為，在武漢的封城措施，以及封城後中國各地立刻采取的緊急防控措施的雙重作用下，新冠病毒的基本傳播指數從23日時的3.15（1個人可以傳染3.15個人），被最終壓製到了0.04。
論文因此表示，通過模型計算可以發現，如果沒有武漢的封城和中國全國各地的緊急防控措施，那麽截至2月19日時，武漢之外的新冠病毒確診人數可能會達到74.4萬人，但在封城和各地防控措施的聯合作用下，2月19日時武漢之外的確診人數為2.9839萬。
換言之，自1月23日武漢和中國全國意識到疫情的嚴重性並立刻行動起來之後，這些當時被一些西方媒體看來“嚴苛”甚至“剝奪人權”的防控措施，可能令武漢之外的70多萬人免於感染新冠病毒，從而大大避免了更為嚴重的後果。
論文還補充說，武漢的封城措施和中國全國各地的經濟防控措施缺一不可，因為通過模型計算發現，如果隻有武漢的封城措施，那麽武漢之外仍然會有20萬人感染；而如果武漢沒有封城，隻有各地的防控措施，武漢之外也仍然會有19.9萬人感染。
最後，論文用很嚴謹的表述指出，研究發現中國在春節期間針對新冠病毒疫情采取的前所未有的防控措施，比如武漢封城和一級疫情響應機製，與疫情在前50天中出現的增長延緩和確診病例數縮小，是有“強烈關聯”的——這是因為，論文認為這些手段並不一定是唯一導致疫情被遏製的原因。諸如對於感染和疑似病例以及他們的密切接觸者的隔離等措施，也在疫情的防控中發揮了很重要的作用。
不過，在確認了中國強有力的防控措施與疫情在前50天得到控製、數十萬人免於被感染存在“強烈關聯”後，論文認為隨著疫情目前開始在全球其他國家擴散，中國的措施或可成為全世界其他國家學習的對象，隻是這些措施能否被複製，哪些措施會更有效，還需要更多深入的研究。
論文同時還警告不要對疫情掉以輕心，因為在實際感染人數總會多於被發現和上報人數的情況下，光靠隔離被發現的人是不夠的，還得堅持采取相應的防控措施，尤其是當疫情出現了再抬頭的苗頭時。論文也呼籲，應該更細致地摸清楚到底有多少人感染了新冠病毒。
目前，這篇論文的內容已經被法國的24台（France24）和英國BBC等部分歐洲的主流媒體，紛紛以“研究人員：中國的封鎖措施阻止了70萬個病毒病例”這樣的標題進行了報道。
這些報道大多客觀介紹了論文的內容，並沒有再對中國的防控措施進行任何政治性的批判或妖魔化。
這也與先前《紐約時報》等媒體對中國防控措施進行的妖魔化政治炒作形成了明顯的對比。
