洋人“浪跡天涯客”所講述的袍哥傳奇故事
－－作者：王笛
袍哥一般被認為是秘密社會組織，但是其實這個組織比我們想象要開放得多。雖然我們知道加入這個組織有許多限製，但是同時，也有外國人、婦女進入到這個神秘的世界。
1917年的《東方雜誌》發表了一篇《西人所述哥會之曆史》的文章，有個西方人（國籍沒有披露）自號為“浪跡天涯客”，講述了他參加袍哥的故事。其中所涉及的細節，是其他資料所非常少見的。即使我收集了多年的關於袍哥自己的記錄，也很少有那麽生動的描述。
天涯客說，在當時傳教士的來往函件通訊中，經常提到 “哥老會”，泛稱為“秘密會社”。但是他注意到，關於哥老會的淵源、組織、目的、體製等，“則罕有道及者”，所以大家都知之甚少。哥老會為被禁止的之團體，“其結合黨徒，在求達其非法之目的”。在比較偏僻的城鄉，如果“盜風滋熾”，引起社會騷動，“則必由會中人”出來主持秩序。可見這個時候由於社會的動亂，袍哥成為維持地方社會穩定的力量。
雖然這些描述，在傳教士通訊中所“習見”。但是“中外人士，於哥會內容，初不稔悉”。大家所知道者，經常是“教士雲雲者”，然後皆“彼亦雲雲焉爾”。也就是說，大家所知道的哥老會，不過是人芸即芸。他在文中，有時候也稱其為“哥會”，並沒有用“袍哥”這個詞。看來，這個時候，“袍哥”對這個組織及其成員，還不是最流行的稱呼。
據這位天涯客的自述，他在“中土”已經待了頗長一段時間。是由於其“特殊之機緣”，得以進入哥老會內部，因而“得從裏麵而窺是會梗概”。於是他把在哥老會的所見所聞寫了出來。
一個在四川做軍火生意的洋人
天涯客說，民國初年，他在四川做生意，那時這個地區城與城、村與村，“幹戈四起”。在川的西方人為了安全，紛紛離開，但是這位浪跡天涯客卻認為，這正是做軍火生意的好機會，便留了下來。他關注時局的發展，想利用這個機會，“一擴眼界”。他利用自己中文的熟練，加上有許多有勢力的朋友，決定改穿中國服裝，在四川各處遊曆，並趁機發展其在川的生意。
他於是由重慶“溯江而下”，到達了“某城”。不過他並沒有具體提到那個城市的名字。但是他接著說，這個時候正是“城中兵方敗於熊克武，勢甚危急，鄰近諸邑，亦皆風聲鶴唳”。也就是說，這個地區剛被熊克武占領。
查一下此時的四川曆史，我們便知道，這正是反袁護國戰爭時期，1916年1月，熊克武任四川招討軍總司令，與滇軍聯合，討伐川督陳宦統帥的北洋軍。同年8月，熊任第五師師長兼重慶鎮守使。如果天涯客從重慶“溯江而下”，那麽所經過的“某城”，無外乎就是那些沿長江城市涪陵、豐都、萬縣、雲陽、奉節等地。
四川奉節
由於時局混亂，雖然浪跡天涯客持護照以及重要人物的推薦書，但是“至此皆無用”。但是，這次冒險的經曆，他卻發現，地方生命財產的命脈，“悉懸於哥會之手”。而且該會“令出惟行，法無或撓”。這個組織對地方的控製能力，相對於當時“垂亡之清室，且數倍過之”。
打進袍哥內部
有一次，他偶然結識一個袍哥首領，談得非常投緣，便表示願加入成為會員。他對那個首領解釋了加入袍哥的原因，其中最主要者有三個：一是因為時局“方極紛擾”，藉此可受袍哥的“庇護”；二是加入袍哥這個組織，是這個組織產生濃厚興趣，即滿足“好奇之素”；三是加入了這個組織，可以使“營業得因此而擴張”，即販賣“軍火之類”。
天涯客說，他知道這個組織從來沒有洋人參加，於是問那個首領，是否可以讓一個“黃髯碧眼兒廁跡其間”？他其實也是準備把被那個首領所拒絕，但是沒有想到的是，首領對此“嘖嘖稱歎”，而且“深以為可行”。天涯客猜想為什麽首領答應了他的要求，這是因為“本城哥會中，得一外國人為會友，殊足標新領異，為全黨增色”。就是說，首領認為，有一個洋人加入其中，對這個組織不但沒有壞處，反而是有益的。但是他表示，這件事還需要“堂”裏開會，所謂“堂”就是“哥會之地方機關也”。在商議之後，會中眾人“亦無異辭”。於是客人會之議定。
在天涯客加入袍哥之前，對這個組織已經有所了解。知道該會“遍設於蜀滇黔鄂湘桂粵秦隴七省”，會中以“弟兄義氣”四字為箴言。據稱“其起源甚古”，宗旨在“化除階級，誅鋤強暴，保衛婦女，清厘血胤”。所以“血統不純之男子，不能廁跡於該會”。這裏沒有說什麽是純的血統，我推測即是“漢”以及排除了像剃頭匠、裁縫等袍哥傳統不許入會的職業人群。
四川忠縣
根據天涯客的觀察，會中人所最重視者，在“服從命令，扶持患難”。以《三國演義》中劉關張桃園三結義事為模式，即所謂不能“同年同月同日同時生，但願同年同月同日同時死”。
但是天涯客也提到，有人認為該會開始於“明季”。當時清兵入關，大肆殺戮，“漢人苦之”。有廣東人“創為斯會”，以“複仇除暴為宗旨”。這裏所說的，應該是早期的天地會、洪門等。今天我們很清楚了，袍哥與這些組織的確有著千絲萬縷的聯係。
重慶臨江門
天涯客對袍哥組織的描述
天涯客講到了袍哥的內部：會內兄弟五人，最長者稱大爺，次為二爺，再次是五爺。“五爺善理庶務，故以為管事”。會內的瑣屑事務，“概由五爺操之”。會中以大爺“為特尊”，部屬“莫不奉號令”。凡新入會者，行輩從最低開始。依靠所拜師父的提挈，而“以次遷擢”，乃至最後達到大爺之位。但是能夠達到這個地位者很少，“必有特殊情事”。
這裏天涯客所稱的“會內兄弟五人”，我猜想就是所稱的“上四排”，即大爺、二爺、三爺以及兩個五爺（黑旗五爺和紅旗五爺）。其實，如果加上“下四排”，即老六、老八、老九、老幺，那麽兄弟就遠遠超過五人了，估計由於他們的地位不重要，加上每排不止一人，所以天涯客都懶得提到他們了。
有趣的是，天涯客也把哥老會視為“一種傳教機關”，因為他發現這個組織也“宣揚教義”，而且“極為活潑”。他們“以同胞義氣同甘共苦”，作為傳教的中心，而且又能“躬行實踐”。
那些貧窮的成員，可以“乞助於”當地的山堂，山堂可以“給以資斧”，所以他們的成員總是能得到幫助，很少會走投無路。而且其會員滲透到“各級社會”，而且“數以億兆計者”。雖然這個數字描述是有點誇張。
特別是當社會混亂的時候，即“每值政局騷擾”，則參加的人眾多，“聲勢之展拓。必數倍於平昔”。
因為勢力單薄的小民，在地方上經常“被人魚肉”，所以不得不“藉哥會為護符”。百姓的“自衛之力，本極薄弱”，再加上“綱紀廢馳”，法律“不足資保護”他們，則“相率而求庇於黨會”。這道出了袍哥能夠持續擴張的秘密。這個組織的會員十分複雜，雖然下層民眾大量參加，但是上流社會也是非常活躍的會員，包括文人、官吏、富室甚至軍人等等。
天涯客說，袍哥分為“五門”，即“仁義禮智信”，其實就是各地的分支機構，或稱山堂、碼頭等。入門者從“最卑之分輩”開始，而遞升為“最尊之門主”。天涯客所稱的“門主”，即後來普遍所稱的“舵把子”，或者“大爺”。
但是每門各有其“沿襲之家法”，一旦進入了甲門，便“不得改入乙門”。會中以“西門最為高”，首先是仁字，然後為義字，義為仁字的“侄輩”。然後是禮字，相當於仁字的“侄孫”輩。而降而至信字，“則與仁字輩相隔理遠”。天涯客這裏的所謂的“西門最為高”，容易造成錯覺，其實根據他後麵的描述，應該是說最高仁字山堂，總部坐落在這個城的西門，而非袍哥中有所謂的“西門”。
上麵所述，多來自“浪跡天涯客未入會前”，無非是泛泛介紹了這個神秘的組織，雖然上述有些信息是通過天涯客的眼睛，還是有些新鮮的觀察。而下麵所描述者，則是其親身的經曆，則顯得特別的珍貴。
從長江南岸看重慶
加入袍哥的儀式
在某個月黑風高的夜晚，他被帶到一秘密地方。由於是夜晚，眼前隻是模模糊糊黑影，不過感覺是“屋宇頗祟峻”之處。後來他知道了，這是在這個城市的西門，是仁字輩的堂口。他先在前室等待，不一會兒，大爺到達，有管事兩人“左右追隨”。
然後“忽聞管事傳呼”，讓後被介紹人帶入大廳。根據袍哥規矩，任何人入會，必須要由“會中夙負聲望者二人為介紹”。當管事打開門，天涯客看到裏麵“燈光黯淡”，在裏麵開會的弟兄們，“憧憧甚眾”，在大廳中環立成四方形，分立在天涯客的左右。大家都“各屏息無聲”。
然後由二管事司“讚禮”，他“向四方作手勢，如開弓狀”，而“諸哥弟亦以手勢報之”。左手按胸，拇指上豎，右臂外拓，甚平直，手握拳，“而拇指亦翹然”。就是說，雖然握拳，但是拇指則是翹著的。所以這個又稱為“四方禮”。
然後管事中有一人“喃喃陳辭，辭頗繁冗”。辭畢。大爺詢“介紹人安在？”介紹人急忙將天涯客帶至大廳中央，令其“九鞠其躬”。然後發誓，“與在會哥弟同甘共苦，共生死。”
按照一般的規矩，當一個新會員入會時，“位次甚卑”，從最低等開始幹。但是由於天涯客“身為洋人，情勢特殊”，故允許他“逐級超遷，不循常格”。不過，也是因為他是洋人，所以在會中也不過擺擺樣子，“惟僅準擁虛銜，踞榮位”，不但沒有實際權力，而且不得“過問”袍哥的“會務”。他“每超遷一級”，上述儀式“必複演一次”。
成為袍哥“大爺”
由於這個特殊的待遇，他居然最後能夠高居到“大爺之位”，每次開會，還得以享受眾人“以次向予致敬”。而那些“行輩較幼者”，也要來向大爺拜見。而這位洋大爺，似乎也很有派頭了，都懶得做還禮的動作了，不過是“惟翹拇指”，似乎很習慣這種受人尊敬的地位了。如果天涯客有事情，還可以派會中“哥弟二人”，去“應行各事”。而他以“大爺之身分”要行事，“亦由二人負責”。
天涯客記載了見客的一些細節，如凡有參謁者，皆會遞上“名刺一張紙”，這便是袍哥的名片。名刺上有姓名，可以印刷在名片的正中、上下左右都可以，比較隨意。名刺的作用非常之大。當天涯客在城裏麵待得有點兒煩了，還可以巡行各處，無論城鎮鄉村，先由“哥弟管事者二人”，先送名刺於當地會堂，然後當地堂口會“覆投一刺”，表示確認。
如果本堂接待外來客，則弟兄們畢集，行前麵已經提到的“四方禮”。而天涯客被推為“居尊”。從其他堂口來的人，皆“各率有管事”，報告來自哪裏，即所謂的“鄉籍”；以及在會裏的排行，即“行輩”。每唱到一個人的名字，該人“各作勢以示尊卑”。天涯客亦向四方打招呼，“眾哥弟答禮示敬”。然後天涯客將管事者兩人介紹給大家，大家便互贈所帶之禮品。
當地有不少青年人仰慕“外國大爺”之名頭，許多都要求入會，“願與予共生死”。結果他們的堂人數大大擴展，“已在千人以外”。可見這個洋大爺還幫助仁字堂招徠了人氣。
上麵提到過，從天涯客入會之始，便早訂有“約言”，其實他不過是袍哥會中的“客卿”，不得幹預政事。所以會裏有任何計劃，也“從不相告”。也即是說，天涯客與該會，既是“純屬社交之關係”，而且可以為該會所利用。而天涯客做生意，也反過來可以利用袍哥。
其時正當“南北戰爭”－－即護法運動－－開展之時，“民意欲改建政府”，哥老會知道“大勢所趨”，所以“盡力呼應”。由於有袍哥主持地方行政，民眾生命財產，所以得以保全，民眾的生活能夠“進行如常”。
有意思的是，天涯客認為，“哥會之組織若行事，實為社會主義所表見”。甚至他覺得“與歐美之工人團體規矩會相形似者”。這個相似包括：“地方有會堂，與同會有行輩，交接有儀式，會員有等級，對於會外有應守之秘密皆是，而其宗旨在互相扶持，則尤相類也。”
長江邊的集鎮
他甚至覺得西方傳教士可以和袍哥聯手。傳教士對於袍哥是采取鄙視態度的，天涯客認為，如果傳教士們“能破除其菲薄哥會之積習，而相與提攜，並有以籠絡而操縱之，似不為無裨”。上麵他提到過，哥老會實際上也是一種傳教。不過他也看到，“讚成此說者實鮮”。
雖然他沒有表示可以在哪方麵進行合作，我猜想是否是為了地方民眾的福祉。也可能是因為哥老會是地方上的實權人物，所以他說：“然各地教堂能委曲與哥會之主旨相迎合，冀免後來危害。”或者教會和哥老會“竟藉其力以遏抑恣為危害之人”，這實際上“則利益於教會者實多”。他批評道，可惜在華傳教士“專泥於超度幽渺之靈魂”，而對於“實際之人身之危害”，卻並不是特別關心。本來可以預防一些不幸事件，“先事防維而解免者，反漠然不以為意也。”
袍哥內部的懲罰
天涯客還特別描述了哥老會的“維持紀律之精神”。某日他赴鄉下，那裏“離城甚遠”，也沒有看到有堂口。到達後，還沒有顧得上休息，“忽有踉蹌入見”，哀求他“援一命者”。
於是他跟隨這個人到達一家茶館，見那裏“人如蝟集”，還有持槍者守在門外。他向守門者做了手勢以後，遂準許他進入。茶館中間桌邊坐著“會中大爺”，但是“位分較亞於予”，就是說在袍哥輩份上比天涯客稍低。見天涯客後，便“起行敬禮”，天涯客座右。
但見一人被反縛，身上流血不止，馬上便站在“地上血潭中”。他“既不啟口，亦不作乞憐狀”。其罪名為“賣友”。看他身上，“兩脛兩股，筋肉突出處，均被利刃洞穿”。雖然受創不輕，但是都在筋肉上，非致命之傷，也不難治療。
但看大爺忽然舉起手槍，要將其擊斃。天涯客趕緊勸阻，並問其獲罪緣由。得知他跟隨大爺多年，在其栽培之下，升至管事之位。後聞有人以重金購大爺之頭，管事想得到這筆賞金，竟然“謀致大爺於死”，但大爺“幸而獲免”。天涯客還是覺得“其人為可憐”，為之求情。“哀籲再三”，終於說動大爺，最後決定將其“驅逐出省，永禁入境”。
天涯客提到，袍哥中也“有令犯罪者自盡之例”，但是這種處罰並不常用，除非“不得已而行之”。一般是在“月明之夜，擇空曠之所，召集會友，環繞作四方形，由犯罪暫自掘墓穴，俟號令一發，即自刎而死，會友乃舉土掩之而散”。
按照天涯客的說法，哥老會之所以能如此擴大勢力，是因為“其紀律雅多可稱”。其勢力“常足以左右中國時局”。因為“民政官吏之在會者多，軍界尤當以萬千計”。也就是說，袍哥成員在政府和軍隊裏麵都有相當大的勢力。
袍哥建立了一個“國中之國”？
天涯客甚至認為，護國戰爭的成功，袁世凱的傾覆，“哥會均與有大勳”，可以稱之為革命的“原動力”。在西方有一種說法，“帝國之中有帝國”，天涯客認為“哥會其中華之小帝國歟”。就是說，袍哥是中國土地上的國中之國。此語應該是言過其實，因為袍哥畢竟從來沒有建立一個統一的“王國”，但是這種說法，已經足以證明其影響力。
天涯客作為一個袍哥會中之人，根據他的觀察，這個組織本質上是反對“盜賊攘劫之行”，所以能夠得到民眾之支持，“顧會員既眾”。但是他也看到，這個組織的成員很複雜，“品類即萬有不齊”。雖然也有的袍哥“持勢橫行”，但並不是主流，“亦限於一二方隅而止”。也有托“哥弟”之名，而“恣行鼠竊狗偷”，甚至“睚眥殺人者”。這都是因為被“末流為害”。但是“外間不察”，把這些壞事擴大到整個組織，所以引起人們“淩汙唾罵”。反而人們忽略了袍哥的“組織精神”。
天涯客最後說，在哥老會的“始創時代”，本來具有“社會主義之形式”，這很適合當時的“情勢”。但是隨著時代的發展，“近世文明日，日臻進步”，哥老會中人“意見峙私”，但是又不可能統一，“其所以致詬病者，自或不免”。（甘作霖《西人所述哥會之曆史》）
我們應該注意到，天涯客寫下這些文字的時候，是1917年。他沒有預想到的是，袍哥的勢力竟然能夠持續擴張，而且其勢力達到了難以想象的程度。隨著袍哥的勢力擴張，組織和成員的進一步的複雜，在地方社會和政治上影響力進一步擴大，天涯客所揭示的袍哥的問題，變得更加嚴重。
這個文獻之所以珍貴，是因為提供了不少細節的描述。雖然流傳下來有關袍哥的資料也不少，但是最大的問題是缺乏細節的描述，哪怕是一些過去袍哥成員的回憶，也語焉不詳，但是這個洋袍哥的傳奇經曆，給我們留下了十分有用的袍哥內部的第一手的真實記錄。
注釋：本文照片皆由美國人張柏林（Rollin Chamberlin）攝於1909年；插圖取自各種版本的袍哥《海底》。
轉自《大家-騰訊新聞》
