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Facebook周五表示，該平台移除了與*****媒體集團(Epoch Media Group)有關的數百個帳號。該集團是與法輪功有關的保守派媒體《*****時報》(The Epoch Times)的母公司。
這些帳號（包括專頁、群組和Instagram流）借助人工智能生成偽造的個人資料照片，給研究人員帶來了新的挑戰。計算機科學家一直以來擔心，人工智能可能被用於發起大規模的虛假信息活動。現在他們表示，這一技術已在Facebook平台被加以利用，這種現象令人擔憂。
610個Facebook帳號、89個Facebook專頁、156個群組和72個Instagram帳號發布了有關美國的內容，包括特朗普總統彈劾案、保守派意識形態、政治候選人、貿易和宗教等政治新聞和議題。
“這是一個龐大的、肆無忌憚的虛假網絡，擁有不同層級的虛假帳號和自動操作，係統地發布了具有兩個意識形態重點的內容：支持唐納德·特朗普、反對中國政府，”大西洋理事會旗下的數字取證研究實驗室(Atlantic Council’s Digital Forensic Research Lab)主任格雷厄姆·布魯克(Graham Brookie)表示。
該實驗室和另一家研究虛假信息的公司格拉菲卡(Graphika)發布了一份聯合報告，分析了Facebook移除這些帳號的情況。
*****媒體集團在發給《紐約時報》的電子郵件中否認它與Facebook所針對的網絡有關，並表示Facebook在發布結論之前未與該公司聯係。
Facebook稱，該網絡背後的人使用人工智能來生成個人資料圖片。他們依靠一種被稱為生成對抗網絡(GAN)的人工智能。這些網絡可以通過一種被稱為機器學習的過程自學，以創建逼真的麵部圖像，即使它們不屬於某個真實的人。
Facebook表示，這些帳號通過混合使用虛假和真實的美國帳號，來管理平台上的專頁和群組，從而掩蓋他們的活動。Facebook說，這些不真實的活動圍繞著一家名為“美麗生活”（The Beauty of Life，簡稱The BL）的媒體展開。11月，事實檢查機構Snopes曾表示，The BL“在Facebook上建立了一個虛假帝國”。
Facebook安全政策負責人納撒尼爾·格萊謝爾(Nathaniel Gleicher)表示，Facebook從7月開始對The BL進行調查，並在今年秋天該網絡變得更加積極地發布信息時加快了努力。他說，Facebook正在繼續調查與The BL相關的“其他連接和網絡”。
Facebook表示，該網絡在Facebook和Instagram的廣告支出不到950萬美元。周五，Facebook表示，The BL將被該社交網絡封禁。
《*****時報》和The BL否認彼此有所關聯，但Facebook表示，已經發現該網絡與*****媒體集團以及在越南代表其工作的個人之間，存在協作進行發布不真實內容的行為。
*****媒體集團在電子郵件中表示，The BL由該公司一名前雇員創立，並雇用了部分前*****雇員。該公司表示：“但是，我們某些前員工在The BL工作並不能證明這兩個組織之間存在任何聯係。”
一位Facebook女發言人表示，直到上周五早間，The BL的高管仍是*****媒體集團專頁上的活躍管理員。
8月，在NBC報道稱《*****時報》掩蓋了它與宣傳特朗普總統和陰謀論內容的Facebook廣告之間的聯係後，Facebook封禁了《*****時報》廣告。