近期，山東大學因“學伴”事件而廣受關注，圖為山大校區。CC BY-SA 3.0
撰文 | 戴 希（香港科技大學物理學係講座教授，美國物理學會會士）
編輯 | 邸利會
● ● ●
近幾天來，關於在華留學生問題的討論成了熱點。
表麵上看，洶洶輿論由山東大學為留學生招募“學伴”所致，但實際上公眾最不滿意的並不是這點，而是教育部現有的留學生政策所導致的一係列荒誕、低效和不公正的現象。這方麵的亂象，網上已經披露了不少，這裏主要談幾點我的看法。
我是90年代初讀的大學，那時留學生是個比較遙遠的話題。20多年前，來華的留學生大多是學語言的，跟我們這些理工男們除了在球場上偶爾較量一下以外很少有交集。2005年回中國科學院工作後不久，與留學生有了初步的接觸。
大約在2010年左右，中科院跟第三世界科學院共同開展了一個項目，由中國方麵提供經費，為第三世界國家培養理工博士。在這一項目資助下，開始有國外的學生發電郵來，希望我能夠接收他們。
剛開始，我對這一項目很有熱情，覺得是件好事——負責任的大國嘛，就應該是這樣子。記得當時我的一位好友還在網上感慨，說在我們的求學階段，中國還是個第三世界的窮國，當時的發達國家以各種形式給了我們許多幫助，現在中國的經濟取得了長足的進步，應該對世界有所回報，自己情況好一點了不該忘了當初的窮哥們。
他說的的確很在理，比如設在意大利蒂利亞斯特的ICTP（Abdus Salam International Centre for Theoretical Physics，國際理論物理中心），在上世紀八九十年代，為包括中國在內的第三世界學者們提供了參加高水平學術會議、進修、跟國際頂尖學者交流和學習的寶貴平台。我中科院理論物理研究所讀博士的三年，每年夏天都泡在那裏，不但往返路費全包，食宿全包，還給生活補助。
除了短期項目以外，ICTP 和 SISSA（意大利高等研究院）還有針對第三世界國家的研究生培養計劃，做得非常成功，為這些國家培養了許多優秀的人才，在中國有大家比較熟悉的王孝群老師，盧仲毅老師和龔新高老師等，都是那裏培養的。
中國人以外，ICTP 也走出了幾位非常優秀的學者，比較有名的有來自格魯吉亞的George Jackeli，即大名鼎鼎的“George from Georgia”。他是開拓自旋軌道耦合強關聯係統這一重要領域的關鍵人物之一。再比如，伊朗謝裏夫理工大學的S.A. Jafari。從 ICTP 畢業以後，他在日本東北大學和 RIKEN（理化學研究所）工作了許多年，前些年回到了祖國伊朗，在相對艱苦和閉塞的條件下堅持工作，在自旋電子學和拓撲材料領域做了很有意義的工作。
這些成功的案例說明，第三世界國家有不少好學生，是尚未充分開發的智力資源庫。但是，由於這些國家欠發達的現狀，他們的教育係統培養出來的學生存在著巨大的個體差異，平均水平當然是遠低於中國國內的，但其中也必然存在著一些天才，問題是我們怎麽能把這些好苗子挑出來。
過去11年，來華留學生逐年增長，從2008年的223499人，增加到2018年的492185人，十一年增長率達到了120%。數據來源：中國教育部、中國高等教育學會外國留學生教育管理分會。本圖統計數據不包括港、澳、台地區。
現在的狀況是，我們每年收到海量的來自巴基斯坦、伊朗和一些非洲國家的學生申請，可他們的簡曆裏提供的信息非常有限，可靠性也成疑。我們不知道這些學生通過了哪種形式的選拔，中科院也不組織任何的集中麵試，導師完全是抓瞎，隻是作為一個任務接下來。
從我聽到的反饋來看，幾乎沒有一個成功的。
注意，我這裏定義的“成功”隻是達到中國學生的平均水平而已。甚至，有些留學生實際上是在導師和師兄弟姐妹們的“包辦式”幫助下，才得以完成博士論文的。
由於聽到的負麵結果太多，後來我決定不招收留學生。因為要對學生負責，我不能帶過多的學生，所以每個名額都是寶貴的——如果為了招收水平差的留學生而擠掉國內水平高的學生，太不公平。我沒法說服我自己。
這裏的關鍵問題在於，擴大規模和追求質量之間是存在著矛盾的。如此大規模招收來華留學生，必然造成泥沙俱下，真正優秀的學生反而被混雜在大量平庸之輩之中難以分辨。
前幾天在朋友圈討論的時候，還有同事說第三世界國家普遍教育欠發達，他們的學生也許就是這個水平。從統計學的角度看，這個說法也許有一定的道理。但問題是，我們能不能把相應國家內最好的學生挑出來，吸引他們來中國留學？
中國政府在第三世界國家不是辦義務教育，既然投入了那麽多資源去做這件事，為什麽不能精心組織選拔，盡可能把這個國家真正的精英吸引到中國來呢？
中國剛開始改革開放的時候，教育水平還沒有從文革造成的破壞中恢複，學生的水平也良莠不齊，當時的美國給予了中國很大的幫助，接受了大量的中國留學生前去留學，其中最知名的項目就是物理領域的 CUSPEA，即中美聯合培養物理類研究生計劃。
CUSPEA 的選拔考試製度被事實證明是非常公正和高效的，因此 CUSPEA 取得了驚人的成功，培養了一批國際頂尖的物理學者，人數眾多以至於我在這裏不能一一列舉。這是中美兩國合作為國際物理學界所做的重大貢獻。
那麽，我們現在能不能借鑒 CUSPEA 的成功經驗，搞一個招收第三世界國家物理研究生的 CUSPEA 呢？可以由教育部和科學院來統一組織考試，把來自伊朗、巴基斯坦或者馬來西亞的“文小剛們”（1981年以全國第一名的成績通過CUSPEA，現為美國國家科學院院士，麻省理工學院終身教授）招收到中國來讀研究生，這樣不是很好嗎？
2016年度我國來華留學生情況統計，來源教育部網站，鏈接http://www.moe.gov.cn/jyb_xwfb/xw_fbh/moe_2069/xwfbh_2017n/xwfb_170301/170301_sjtj/201703/t20170301_297677.html
目前，除了第三世界國家以外，韓國也是在華留學生的主要來源國之一。韓國的高等教育很發達，但是跟所有東亞國家一樣，韓國高考的競爭也是空前殘酷的。韓國的高中生（或者說他們的父母）對首爾大學的崇拜和向往，絲毫不亞於他們的中國“難友們”對清華、北大的渴望。去年大火的韓劇《天空之城》就是以此為主題，在韓國國內引起了巨大的反響。
其實，至少在筆者比較了解的物理領域，國內的幾個一流大學如清華、北大、國科大等，無論在師資水平還是實驗設備方麵，目前是領先於首爾大學的。如果中國的這幾個一流大學能真正地國際化，比如主要課程用英語授課，學校的管理方麵也更多地采納國際通用的做法，那麽中國的頂尖高校對韓國學生是會有吸引力的。
這裏的關鍵在於，如何經營好自己的品牌。
如果一開始嚴格控製質量，招少量優秀的留學生精心培養，用心把品牌樹立起來，後麵的路就會越走越順。
反之，如果一開始就大量招收三流學生來維持規模，品牌形象如何建立？而真正好的學生是不願意來跟差生為伍的，如此下去形成惡性循環，隻怕以後後悔也來不及了。
本文僅代表作者觀點，不代表編輯部立場。
製版編輯 | 皮皮魚
