為什麽總有動物要騙婚
生物終其一生，都在尋找一個適宜交配的對象。
評判對象是否適宜交配的終極標準是，它一輩子產生的活到性成熟之後的後代數量。
之所以要看一輩子，是因為有的個體年輕時生的多，結果很早就死了，有的個體年輕時主要從事自身建設，生育很節製，但人家活得久，活到老生到老。
之所以要看活到性成熟之後的後代數量，是因為有的個體非常擅長交配，產生了很多受精卵，但因為生殖細胞後勁不足，很多後代還沒成熟就掛了，不能形成穩定的基因流。有的個體生的少，但存活率高。
不過，這種蓋棺定論式的判斷方法沒有可操作性，你在麵對一個異性的時候，無法知道 ta 死前會不會兒孫滿堂。
這種終極標準，是進化生物學家吃飽了沒事幹才倒騰出來的，普羅大眾隻能通過 ta 散發的信號，推斷這是不是一支潛力股。
▍完整的傳代過程
至於選取什麽樣的信號，製定什麽樣的標準，就有講究了。
Zahavi 的阻礙理論（Zahavi's handicap principle）指出，如果展示一個信號需要付出極大代價，這個個體仍舊選擇展示信號，這個信號就能誠實地反映個體質量。
比如一種蠅類（C.dalmanni）兩隻眼睛隔那麽遠，一不小心就撞壞了，雌性還偏偏喜歡眼間距長的。
實驗證明，眼間距確實是一個誠實的信號，可以同時反映基因質量和成長環境質量。基因質量好的，不管吃什麽都眼間距長；基因質量差的，眼間距受環境影響就很大，沒吃好眼間距就小了。基因狀況一致時，營養狀況好的雄性眼間距更長。
▍柄眼蠅
但信號的成本太高，就難以廣泛流傳。
比如兩個雄性為了心愛的姑娘決鬥，鬥完了一個死了一個重傷，贏得戰鬥是誠實的信號，可是那位還活著的也沒有力氣交配了啊，暴力永遠是最後一步。
因此，生物們更喜歡采用一些經濟實用的信號，即傳統信號（conventional signal）。
傳統信號主要有兩類，一類信號與打鬥水平直接相關，比如公鹿喜歡向對手咆哮，咆哮的頻率和時長可以反映雄性的打鬥水平。
當你遇到了一個連吼半個小時不停的對手，通常不會有幹架的欲望。
另一類信號與打鬥水平間接相關，攜帶勳章（badge of status）的動物被認為是能打的。一種麻雀（Passer domesticus）胸前一撮黑毛即為勳章，是身份的象征。
但是，就像江湖武林確定排位，攜帶勳章的武林盟主需要接受眾人的挑戰，如果有一個攜帶勳章的弱雞企圖渾水摸魚，立刻會被打扒。
弄虛作假成本太高的時候，勳章也被認為是誠實的信號。
▍黑毛老大麻雀
傳統信號成本低廉，一旦作弊成功好處多多，因而作弊現象層出不窮。
假如，一隻公鹿發生了神奇的突變，能吼兩個小時不停歇，可一打架就腿軟，別的公鹿聽到它的吼聲就嚇得不敢靠近，雌性聽到它的吼聲就情不自禁，它因而不戰而勝。
騙子鹿在群體中比例很低時，大家壓根不會去想它是個騙子，沒有人敢上去和它打架。
可是，一旦比例升高，總有一些不怕死的鹿挑戰它，一上戰場高下立現，大家幡然醒悟，我們之中有騙子，於是見到很能吼的內心也不發怵。這樣一來，騙子被發現的概率就提高了。
但光發現騙子不夠，還需要懲罰騙子，否則對騙子而言，偽裝成功有好處，偽裝失敗沒壞處，為了取得最大收益，不如都去作弊。全民作弊時，信號就失去了鑒定質量的能力，參考者被迫選擇其他的信號辨別異性質量（本專欄將有專文探討）。
▍咆哮的公鹿
為什麽作弊屢禁不止？
因為動物（包括人類）很少采用成本高昂的信號，代價很大的信號包括以死明誌，比如早期基督教的傳教者大量殉道，殉道是虔誠的一個誠實信號，但代價是生命。
隨著基督教地位上升，神職人員非但不會受迫害，還享有尊崇的地位，外表的虔誠並要不了多大代價，因此不一定真實對應內心的虔誠，腐敗自然就發生了。
傳統信號的缺點在於，觀察者很難去檢驗（probing）每一個個體，比如商品接受的是抽檢，而不是每一個都打開檢查，否則對於觀察者而言成本太高。
隻要是抽檢，一定會有渾水摸魚的，這時就要看懲罰力度，懲罰力度越高，作弊的人越少。雖然作弊行為無法根除，但可以且必須被控製在一定範圍內。
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