舍利子是天竺屍骨之名,音譯為舍利子。由於斷煩惱者死後火化時,其屍骨異於常人,部份屍骨化成晶瑩美觀之顆粒狀,所以有人將已斷煩惱之亡者火化後之屍骨舍利子,作為聖物而收存紀念之。
所以舍利子隻是斷煩惱者死後之表顯物,並非真實佛法。 佛入滅後,故意將屍身化為碎身舍利,欲使多數人都可以分得紀念供養。甚至於為度有緣之眾生,有時無中生有,忽然出生舍利子,使人生起信心,進而修學佛法;但這不是舍利子本身的功德,而是 佛的威神力所變現。
尚未見道的凡夫,隻要世間五欲的煩惱很少,有時也能燒出舍利子,不一定要斷我見以上的聖者才能燒出舍利子;所以有些八哥鳥類,被教導唸佛數年以後,死後也燒出舍利子;有的人五欲煩惱很少,雖然沒有學佛,死後也燒出舍利子;外道修行者,如果對世間的五欲貪著減少了,或者斷除了,雖然還沒有斷我見,還不是佛法中的聖者,死後也能燒出舍利子。
所以舍利子的生成,是因為世間欲的煩惱少了以後,死後便會燒出來,與佛法的修證不一定有關。 佛所最重視的舍利,稱為法舍利,也就是三乘菩提的正法;所以佛弟子應該以護持佛的法舍利,做為護持佛教的最重要內容。
正覺電子報第1期 般若信箱