沙彌救蟻子得長命報緣
這是佛陀在《雜寶藏經》卷4所開示，有關救護眾生得以長命的故事。
從前有一位阿羅漢修道人，收了一位小沙彌為弟子，他因為有神通，知道這位小沙彌隻剩下七天的壽命，因此讓小沙彌告假還鄉，回家探望父母親友；小沙彌回家之前，師父特別叮嚀他，第七天的早上要回到寺院，小沙彌對師父的吩咐謹記在心，在拜別師父後，隨即返鄉而去。
小沙彌在回家的路途中，看見許多螞蟻被水漂流而載沉載浮命在旦夕，因此生起了慈悲心，將自己身上的袈裟脫下來，就近裝了泥土，把泥土傾倒在水中以阻擋流水，然後再將螞蟻移到高處且乾燥的地方，這些螞蟻因此得以全數存活下來。
到了第七天的早上，小沙彌回到寺院。小沙彌過了七天後仍然活著。阿羅漢師父看了覺得很奇怪，因此入定以天眼觀看，得知小沙彌弟子，原本已沒有福德可以延壽，由於心生慈悲，救助了許多螞蟻的性命，才可以七日不死，並獲得長壽的果報。從上麵這一則故事我們可以得到一個結論，就是救護眾生可以讓短命者延長壽命。
救護眾生，大致上可分為救護眾生的性命和救護眾生的法身慧命兩個部分。救護眾生的性命，可以讓眾生免於恐懼，乃至免於死亡，因此 佛陀製定戒律，第一個戒律就是要戒殺。這是因為眾生都非常寶愛自己的生命，不願意自己的性命為他人所殺害。
在當今娑婆世界的邪師如恆河沙那麽多，使眾生很容易被邪師誤導而下墮三惡道受無量苦，因此能夠救護眾生不被邪師誤導，就是在救護眾生的法身慧命。
眾生一旦得以遠離邪見，就能在未來漫長的生命輪轉中不被邪說所汙染，等待值遇善知識的機緣成熟。由於遠離邪說，加上隨緣幫助眾生所培植的福德，當有一天發起想要出離三界的心想時，便會開始次第往解脫道乃至成佛之道前進。
因此，救護眾生的性命，僅利樂眾生一世而已；而救護眾生的法身慧命，則會影響眾生無量世，因為被救護的眾生們，未來窮盡三大無量數劫精進的修行，可以成就無上正等正覺；成佛之後，更能利樂廣大的眾生邁向解脫道及佛菩提道，所以說救護眾生的法身慧命，遠比救護眾生的性命殊勝太多而無法計算啊！
