為何阿米什人兒童極少得哮喘？

多年來，科學家們都知道孩子們若能在農場長大，那麽他們患哮喘的可能性就會減少，但他們對其中的原因並不明了。

一項分析了阿米什人和哈特教派農場社區的研究發現，農場生活的特定方麵負責這一與生俱來的免疫保護。

 

在一項發表於新英格蘭醫學期刊上的新研究中，來自芝加哥大學醫學中心和亞利桑那大學的研究人員們按下，

阿米什人家中灰塵裏的物質會給人體先天免疫係統的發育帶來深遠影響，從而保護孩子們不得哮喘病。

然而，哈特教派卻並非如此，他們與阿米什人有著相似的血統、生活方式和文化價值。

其中的具體原因則要到兩種農場社區之間的不同中間尋找。

 

美國阿米什人和哈特教派社區由18和19世紀的中歐移民建立。他們不僅共享血統，還共享生活方式、習俗和飲食習慣(比如日耳曼飲食)，有著大家庭，采用母乳喂養，喝生牛奶，不在室內養寵物並且喜歡給孩子打疫苗。這很方便科學家們進行對比研究。

 

但這些社區最大的不同在於他們有不同的農場活動。阿米什人采用傳統方法，單門獨戶地住在乳牛場裏，交通靠馬。相比之下，哈特教派則住在大型集體農場，采用現代工業化農場機械。結果就是，哈特教派的孩子們並不像阿米什兒童那樣經常接觸農場動物。

 

大約有百分之五年齡在4-14歲之間的阿米什兒童患有哮喘，這一比例是美國同齡兒童患哮喘比例的一半。而哈特教派約有百分之二十一的兒童患哮喘。研究共同作者Carole Ober表示這一差異非常大。

 

研究人員們分析了60名年齡在7-14歲之間的阿米什和哈特教派兒童。除了進行遺傳分析之外，研究人員們還比較了他們血液中的免疫細胞類型，收集了他們家裏的灰塵，並測量了他們家裏的微生物數量。

 

阿米什兒童身上出現了中性粒白細胞，這種血細胞在對抗感染時至關重要。

他們還發現阿米什兒童身上缺乏促進過敏反應(比如炎症)的嗜曙紅細胞。遺傳分析也顯示阿米什兒童的免疫係統活性更強。

 

有了這些發現之後，免疫學者Donata Vercelli讓轉基因小鼠(小鼠的免疫反應減弱)接觸從這些家庭收集到的灰塵。

她發現小鼠接觸到阿米什人家裏的灰塵之後，不會出現哮喘之類的過敏反 應。

而接觸到哈特教派家裏灰塵的小鼠則沒這麽好命。分析顯示阿米什人家裏灰塵中的微生物含量比哈特教派家裏多6.8倍。

 

Ober解釋道：“阿米什人和哈特教派家裏都很幹淨，隻不過阿米什人的房子更接近畜棚，他們的孩子通常會光著腳在裏麵跑來跑去。阿米什人的家裏沒有明顯灰塵，因此並不會出現因不整潔導致的失誤。”

 

研究顯示早點且頻繁接觸農場微生物，能夠提升阿米什兒童免疫係統的抗病強度。研究作者希望這些發現能夠幫助研發避免哮喘和其它過敏的醫藥。就像Ober說的那樣：“你不能把牛牽到別人家裏，不過我們可以通過重建久經考驗的阿米什人經曆來找到讓孩子不得哮喘的方法。”