兩年後。
祀風穀的山風，永遠帶著淡淡的青草香氣，站在山頭眺望便是綿延不絕的陡峭山脈。
不得不說，當神醫的多少都有點病。
能在這麽個地界安營紮寨，當真需要勇於探索和將生死置之度外的偉大氣魄。
封涔的師祖，祀風穀的立派祖師爺風竹公子言傳身教的告訴後世子孫。
神醫這種職業，就是要在這種外人看著坑爹，自己住著坑娘的地方住著，才能顯得飄渺而神秘。
沒幾個人能在祀風穀奇怪的陣法裏找到正路。
也沒幾個人，能相安無事的走出祀風穀。
這是個極易守難攻的要道。
兩年來，朝廷幾次派兵進行圍剿，最終都在山澗間被逼的寸步難行。
八十萬禁軍鐵騎的存在讓劉淩害怕，多次強攻除之不得，便想到了招安。
前來洽談的人走了一波又一波，都被揍的鼻青臉腫。鬧得朝中人心惶惶，皆稱病在家。
如是反複，沒有辦分用處。
劉淩腦子遲鈍，但也能感受到皇位岌岌可危，但關外又像是在觀摩著什麽，一直沒有異動。
甚至除了知道山穀之中有這樣一支軍隊以外，領頭之人是誰，帶兵將領何人都無從得知。
蓄勢待發的一戰，最終在天啟三十七年徹底爆發。
那是臨近關外漠北的十番縣迎來了史上最嚴重的一次幹旱。
老百姓顆粒無收，每日端著盆子立在裂著巨大裂痕的土地上跪拜，徒勞無功的想要祈求神明多一點憐憫，能夠給他們多一點生的希望。
然而，天上的神祗並沒有寬厚的對待他們，隻是讓冉冉烈日繼續烘烤著這片貧瘠而荒涼的土地。
凡人不能夠逆轉‘天意’。
無知的平頭百姓也隻能在這時，將希望寄托在他們的真龍天子身上。
他是他們唯一的希望，也是唯一能夠幫助到他們的人。
但是天子似乎總是很忙，也為這此事掉落了許多長發，隻因糾結於，是花點銀子給老百姓吃飯，還是將後殿再修的大氣一些。
天子以為，大堰的經濟狀況之所以不好，就是人太多了。
一個碗裏的大米，兩個人分和二十個人分肯定是不一樣的。若是死上那麽幾個，剩下的人不就都能吃飽飯了。
如今大旱之年，老天爺不肯開恩，足可見也是這麽個意思。隻要有女人在，還愁缺了人口不成。
所以他摳著殘留在牙上的肉末，下了一道聖旨。
‘天降旱災，乃橫禍，朕雖痛心，卻礙於天命難為，不可亂改。四方龍王不肯降雨，爾等便該虔心祈禱，需知心誠則靈。
羽環殿閑置多年，內裏早已腐朽。此乃我大堰門麵，更改精修。著三日後禮正司進宮重修，務必華美，壯我國威。‘
大災之年，拿著國庫的銀子去新修殿宇，卻不肯拿出半兩銀子救濟百姓。
虔心祈禱？這是讓老百姓跪在土地上等雨來嗎？
作為一國之主，這等聖旨實在讓人憤怒而寒心。
這期間朝中文臣所有勸諫悉數被駁回，多少大臣磕破了腦袋也沒能轉變上位者的心意。
一時之間，真可謂朱門酒肉，不問路旁凍骨。
骨瘦如柴的百姓這時才醒悟，這等朝廷，這等昏庸無道的君王早已不能撐起他們的天下。
起義，順理成章。
漠北的大旱，也適時冠上了君主無道，天降橫災的名號。
關外揭竿而起，有誌之士皆投到寧初一麾下。
一場戰事就此拉開。
寧初二端著做好的白麵饃饃走到軍帳時，帳內的幾個副將尚在同寧初一討論著什麽。
行軍布陣的圖紙在他們手中畫出許多路線，精細而縝密，看見她進來都和善的笑笑。
她逐一回以微笑，然後安靜的坐在帳內一角，幫將士們縫補破損的衣物。
這些人都是自己父親當年的舊部，年長一些的，都已經年過五旬。
然而那一身精壯的肌肉和矍鑠的精氣神，卻是年輕小夥子都自歎不如的。
他們跟著嶽深一起出生入死，打心裏膜拜這位深謀遠慮的將軍。
寧初二對他們亦然是尊敬的。
過慣了京城腳下簡樸到安逸的生活，真正到了關外，真正感受到金戈鐵馬以及苦難百姓的擁戴時她才發現，什麽才是一個軍隊該有的樣子。
在這兩年間。
她沒有見過連十九一麵，甚至連一封簡短的書信也沒有一封。唯一知道的消息也隻是在探子回報時，聽到一些連家的近況。
他們還是朝中首屈一指的重臣，劉淩對他們的態度也越發倚重。
隻是連家同皇室的婚訊一直沒有傳來。
有的人說，這是程元縣主自請延後婚期的。也有的人說，皇家爆出了一件驚天醜聞，程元即便是想嫁，連家也不一定肯收，事情也就這麽一直拖著。
聽到這些時，寧初二總是沉默，然後默默盤腿坐在地上繼續‘紮她的小人兒。’
那是連十九的樣子。
一身白底青竹長衫，勾唇輕笑，顯得幾分憊懶。
人偶是用桃木刻出來的，每一個細節都勾勒的很好。
兩年過去了，那張好看的有些過分的臉，一直都如刻在腦海中的印記一般，深刻而清晰。
封大穀主捧著剛采回的桃花瓣正打算沐浴時，正好瞧見這一幕，頗有些孩子氣的撇了撇嘴，尖酸刻薄的說。
“要紮就寫上生辰八字，如你這樣放在手裏捧著還不如直接立個神壇，底下供上三炷清香算了。”
每當這個時候，寧初二都會眨巴兩下眼睛，默默將人偶揣回自己的懷裏。
她自是舍不得的，至於供起來嗎那也是不可能的，她隻要等見了這東西的麵再開始收拾他就可以了。
兩年，並不算很長，卻是一個足夠讓人在不斷回放的回憶中痛苦不堪的過程。
連十九不給她寫信，即便她知道那是他顧忌著朝中動向，必要確保劉淩打消所有顧慮，心裏還是止不住傷心。
她明白的，暗度陳倉也好，明麵交洽也罷，都需要一個縝密而完善的過程。然而這種心理就像是一個家養的小動物突然被放養回山林，雖不算貼切，也止不住落寞。
兩年間的提心吊膽，幾次三番夢回。
夢見的，或是他揭開另一個女人的蓋頭，或是連家滿門被押送刑場的片段。
她隻是一個平凡的小女人，也請原諒這漫無邊際的日有所思。
戰場所見殺戮，遠超出她過往的所有認知。
她隻想他平安。
朝廷的軍隊已然頹廢。
多年的懶散生活，讓士兵們都忘記了什麽才是一名將士該有的模樣。
衝鋒時裹足不前，迎戰時畏畏縮縮。
幾乎每一次征戰，都散亂的支離破碎。
寧初一這一戰勢如破竹，一連攻下五座重要城池。
這幾年來，他們養兵蓄銳，暗地裏幾乎走遍了所有可能的路線。每一個地域的形式和落差都有可能關係到這場戰役的勝利與否。然而征至嘉興關的當口，還是出現了問題。
這處地方是靠近顧北清池的一條茶馬古道，關口的一口老鍾都已經有上百年的年他頭了，且山勢險要不輸祀風穀，也是個易守難攻的地方。
起初行兵時，他們本不欲走這一條路，卻因著北麵山道滑坡不得不該走這一條道。
眼前的局勢，如果硬要強行攻入不是沒有勝算，隻是這樣的一戰也必然是殺敵一萬自損三千的作法。
朝中派來迎戰的是老將龐炎。
多年的行軍經驗也讓他極其機警的選擇了固守。
這是個拖延之計，也是最能削弱對方實力的方式。
劉淩顯然也看明白了這一點，在這樣於他們有利的條件下，相互耗去糧草和時間，拚的就是誰更有銀子。
國庫裏的那些，不想拿也要拿出來了。剩下不夠的，摳勤政殿上的夜明珠，什麽妃子臣妾的金簪步搖全部拿來。
軍需供給，一應糧草皆是豐足。
隻恨眼下的問題是，到底用誰去送這一批重中之重的軍需。
寧初一幾次征戰都頭戴麵具，且義軍的名號也隻打著祿昌侯嶽深舊部的名號。
右相張思中無故趟槍了兩年，也是中日惶惶不敢妄動。
劉淩說押運糧草，他義無反顧的上書自請隻為能再度博取皇室的信任。
要說張思中這個人，也是個眼大膽小的。
心裏想要換個位置坐坐，又沒那麽大的膽子。隻不過這幾年享受慣了朝臣的簇擁，對權利有著不可抑製的掌控欲。
真要造反，他是不敢的。
如今被上頭壓製整整兩年，便想要趁著這個當口聊表忠貞之心，劉淩卻並不買賬。
劉胖子想的是。
這東西一把老骨頭了，為啥要去嘉興關走這一遭？
老子到現在也沒拿到確鑿的證據可以斷定，他同那八十萬禁軍有沒有暗地裏的勾當。
是他腦子太夠用，戲演得太好，還是當真沒有這回事兒呢？
如果確有其事，讓他去運送糧草，豈不是放虎歸山還給他們白送了銀子？
那我豈不成了傻子？
然而張思中的女婿陳文儼又是個帶兵的好手。
如果此次用張思中去試水，能夠確認他對朝廷並無二心，且同起義軍沒有關聯，這陳文儼倒是可以重用的啊。
如此反複思量著此事，劉淩帝又掉了好些頭發，次日晌午，他頂著一腦袋有些斑禿的頭發秘密招了連十九入殿。
