1235
柳葉抬起頭，望著亭子頂上那顆金色的珠子，她纖細的像柳條一樣的手攪在一起，歎了一口氣。
亭子裏端坐著漂亮而威嚴的阿史那皇後。她正用那雙細長的眼睛端詳著柳葉。她穿著黑色的，繁複的衣服坐在寬大的寶座上的時候，活像一隻養尊處優的蝴蝶。一陣風吹來，從金色的珠子裏鑽出幾隻燕子，它們發出尖細的啁啾，在天空盤旋一陣之後，便漸次落在阿史那皇後身旁，其中一隻跳到皇後的肩膀上，衝著她的耳朵，小聲嘀咕了幾句。
“小蠻女，你還有什麽要說的麽？”阿史那皇後問。
柳葉垂下了眼睛。煙波是如此之綠，從遙遠的北方傳來的梵唱，若隱若現，像斷續的詠歎。接著陟岵寺的鍾聲也響了起來，一聲，兩聲，三聲，宮聲，角聲，羽聲。明淨的天空像湖水一樣微微抖動。柳葉搖了搖頭，隨即又充滿希望地問：“那麽，尊敬的皇後，我可能回去了？”
那隻燕子跳到地上，倏地化成一個黑衣太監。他用長長的黑色的袖子抹了抹嘴巴，大聲喝道：“呔！小蠻女，別做夢了！如今你還想回去麽？”
柳葉睜大了眼睛，迷惑地看了看那太監，又看了看阿史那皇後，膽怯問道：“不回去……不回去，難道叫我去立部伎麽？”她垂下嘴角，露出一付苦相，隨即又高興起來，細細的嗓子像唱歌：“不演那龜茲樂也罷，立部伎我也相熟的，柳葉我什麽不會呢？”
仿佛要印證自己的話一般，她說完便拍手唱了起來。很難想象那苗條的身體能發出如此豐滿妖嬈的聲音。唱到高興處，她揚了揚袖子，連綿的鍾聲便被她纏在了身上，隨後她把白嫩的小手往空中一送，一道彩虹像龍一樣，紮進了水裏，另一頭卻連著遠遠的天空，她興高采烈地叫著：“這是雄霓”，寺中白衣伎人的歌聲像被那彩虹牽引一般，也盤旋而來——“這是雌虹。”亭子中的劉貴妃嚇得用團扇遮住了臉，隻餘黑而短的眉毛倒立著：“多麽可怕喲！這小妖女要把災難引來了！”
劉貴妃是南陳人，她熟知一切吉祥與不祥的推演。聽了她的話，大家隻好大驚失色地看著天地間浮動著的雙虹，它們像巨蟒的骸骨，有仙人在上麵撥弄，發出悅耳的聲響。柳葉高興地數著：“婆陀力，雞識……沙識，沙蠟……哎喲，怎麽出了沙侯加濫之音？奇也！奇也！”
一百單八下鍾聲敲過，天空還似鼓麵。太陽漸漸落了下去，那些龍骨也一塊一塊掉入水中，激起陣陣水汽——這不過是一場幻術而已。
阿史那皇後站了起來，她輕盈的腳步繞著柳葉，走了一圈又一圈，她的龐大的黑色衣服裏散發出濃濃的香氣，仿佛一隻巨大的蝴蝶在迷宮一般的肚中醞釀著迷香。她輕輕地笑了：“妖孽，你穢亂宮廷，又隨意招來霓虹，你……你叫我怎麽饒你呢？馬腦——”她叫了一句——一隻燕子便變成一個控弦的武士，拱著背，挺著小巧的腦袋——“你這樣伶俐，不如送你去佛旁做一個乾闥婆罷！”
馬腦從袖子裏取出了一段弓弦，慢慢走到柳葉身邊。柳葉呆呆看著他，忽然大叫一聲，縱身一跳，化作一條白魚，躍入水中。
4
秋天的時候，馬腦從遙遠的突厥帶來了木杆可汗的骨灰。他像南陳的剪刀剪破天空，淅淅瀝瀝的秋雨落了下來。
他停在阿史那皇後的手心裏，吐出一個小巧的錦囊：“這是木杆可汗的心尖，可汗臨終時說，要把心尖留給北周的女兒。”
阿史那皇後的手微微顫抖起來，亭子裏坐著一個陟岵寺的老和尚慧遠，見此情狀，便雙手合十，輕輕頌了一聲佛號——“阿彌陀佛。”嬉笑的嬪妃也隻好寥落了，仿佛殘荷一般，在寒冷的秋雨中裹緊了身上的布衣。
座下跪坐著一個叫鄭旦的伎人，正在吹著胡笳。他見阿史那皇後的臉色冷了，心中不由一慌，音便歇了。他把胡笳放在地上，輕輕叩首乞罪。
誰料皇後並沒有怪罪他，“你……吹一段《瑞應本起經》吧！”阿史那皇後命令道。
鄭旦隻好重新拿起胡笳，吹了起來。大家默默聽了一會，慧遠和尚身後的一個白衣伎人忽然和著音樂唱了起來：
“誌高於須彌，清妙莫能論。
永離淫怒癡，無複老死患……”
還未唱完，胡笳卻又收了聲，大家一起跪拜下去，原來是武帝宇文邕到了。
他長得長而白，卻有極黑的頭發與胡須。宇文邕在世上有三大恨：一曰高齊，二乃和尚，三便是他美貌的阿史那皇後。偏偏今天有兩樣出現在他的麵前，所以他隻好惱恨地開了口：
“朕已下令，融佛毀經，驅僧破塔，怎的在朕的皇宮裏還有兩個和尚！”
阿史那皇後沉默了一會，才開口說道：“我……是在祭奠父親，陛下可聽說，他原來四年前便去世了，陛下怎的卻不告訴我？”
宇文邕走進亭子，用扇子點著阿史那，冷笑道：“你們突厥人最是反複無常，當年我去求親，你阿爺擺了多少次架子？現在你們又幫著高紹義，想反我？哼！你爹死得好！我隻恨你怎生不和他一起去！”
他走到鄭旦身邊，用腳將胡笳踩破，道：“去取琵琶來，給朕彈一首‘芳樹’。”
鄭旦不敢違抗，連忙取來琵琶，絮絮彈了起來。先是細密雍容曲調，像一塊石頭投入湖中，漸漸便一圈一圈散開，低沉而模糊，音波泛濫，及至最邊緣，幽咽幾欲斷絕。那音樂低到無可再低之處時，忽然單音再起，如雷，叫人心頭一跳，接著一輪驟雨急降，無數雨點砸入湖中，泛起陣陣漣漪，彼此回環，宮調主題還未奏完，羽調又在更高處響起，雨聲越來越急，越來越高，越來越細，漸漸便變成拋入高空的一段繩索，顫顫巍巍的，正要轉入變宮之調，北邊忽然傳來一聲巨響，鄭旦手一抖，那弦錚一聲響，刺耳之極，原來斷了。
大家默默盯著宮牆外，半刻鍾以後，一陣濃煙從陟岵寺裏升了起來，夾雜著豔瀲的火光和模糊的哭喊。大家便知道，長安城裏最後一座巨大的寺廟，那些如秋天的白蝶一般驚恐的僧人，寺戶，樂伎，居士……憩息的最後的避難所，就這樣完了。
慧遠老和尚哭了。他的醜怪的鼻子歪在一邊，掛著一滴清鼻涕。可是他從淚眼中，仿佛看到了關中那四萬多所寺廟。那些小巧的像能藏入首飾盒裏一般的伽藍，那些被春雨打濕的青苔黑瓦與瑞獸蓮花，那些美麗的，掩映在鬆蘿下的佛塔，那些莊嚴的，飄渺於煙雲中的佛像，那些每日早晚宛暢的梵音，那些被他的指尖磨薄了的泛黃的典籍，這些都變成了飛煙。還有那些淨人，他們隻會灑掃，修剪美麗的花木，還有那些伎人，他們隻會鼓樂，娛樂佛耳，如今他們被套入軍裝，背上弓箭，向北進發；還有那些比丘尼，她們無處可去，隻得嫁於平民，岔開雙腿，生下一個又一個未來的士兵。“何等慘烈，何等慘烈！”慧遠和尚這麽想著，他沒想到自己已喃喃問出了聲：“陛下求兵於僧眾之間，破滅三寶，豈不知阿鼻地獄不分貴賤，陛下——陛下何得不怖？”
宇文邕皺了皺眉，低聲嘟噥了一句：“真討厭！”他用腳踢了踢鄭旦，罵道：“每每到此，弦便要斷，且南呂之調中，變徵、變宮二音，皆乖張之極，你當朕聽不出來麽？殺才！朕要你治樂，你治成這樣，要你何用！”便吩咐小黃門：“快拉下去，連同這個臭和尚，一起燒了。”——接著轉身對阿史那皇後一笑：“以殉汝父，何如？”
淚眼模糊的老和尚被拉下去的時候，跟著慧遠來的白衣伎人忽然跪了下去，口中稱道：“陛下息怒——陛下且慢。”
6
大家都盯著那個白衣伎人。他卻不慌不忙地磕了三個頭，才抬起臉龐。原來是一個清秀的龜茲男子，高鼻深目，舉止安詳，頭上紮著五個發髻，透出濃香，想來是他家鄉的裝束。
武帝從鼻子裏哼了一聲。
那男子卻不以為意，隻朝上拱了拱手，緩緩說道：“陛下不滿，皆因鄭樂人諸音有誤，這須怪不得他。我自來華，棲宿在陟岵寺裏，每日晨昏默聽伎人梵呐，發現中華之內，雖七聲具備，商，變徵與變宮三音往往不應。我家世代習琵琶，當年我父從天竺人那裏又得七音正考，今願獻於陛下，請陛下饒了……饒了鄭旦，並我的師傅罷。”
武帝坐了下來，瞪著那男子，半晌問道：“你叫什麽名字？”
男子一笑，露出一口雪白的牙齒。“我姓白，叫蘇祗婆。”他說。
7
蘇祗婆從背上取下一把小巧的琉璃琵琶，凝神想了想，道：“我為陛下唱一曲‘歡喜國王變’。”說著手上木片一撥，便清喉嚨，啟音端，隻聽他唱道：“西天有國名歡喜，有王曰歡喜王。王之夫人，名有於者，容儀窈窕，玉貌輕盈……”
他一句接著一句唱了下去，或吟詠，或高歌，或斷側，或低回，說的是歡喜國王與於相夫人相愛，國王一日發夢，得知夫人將在七日內身亡，內心悲痛，五髒若焚，被夫人追問，便說出緣由。於相夫人得知自己將死，一顆心便如失了線的鷂鳥風箏一般，飄飄蕩蕩，啟悲聲吟道：
“說了夫人與大王，兩情相顧又回惶。
誰知賤妾天年盡，爭忍拋人便夭亡……”
她陪伴歡喜國王兩日，便想辭去，在父母身邊安息。那國王情深愛重，苦苦哀求道，怎舍得此刻便相離？又留了兩日，方才回家辭別父母。送別之時，六宮垂淚，三殿斷腸，國王此刻如同鴛失了鴦，身失了影，茫然走入椒殿，又哪裏找尋夫人？
蘇祗婆用蕤賓之調，那調本是極險，一個手失，音便有誤，他卻瀟瀟灑灑，眾人隻聽歌意低婉，愛悲交集，均被牽動了柔腸，內心也跟著淒惶起來。劉貴妃善感，眼睛已忍不住紅了。
她滴下一顆粉淚。
此刻琵琶聲忽然一變，入黃鍾律，如春陽照流水，卻原來於相夫人之父母四處為女延醫，得知山中有僧喚石室，是個回春妙手，便送了女兒去求醫。那於相夫人發願道：“若得神醫延人壽，與王齊受百千年。”
琵琶又入大呂律，更顯端莊，阿也，原來是石室僧在勸於相夫人，說的是天上快樂，勝過人間萬倍。蘇祗婆停了手上的琵琶，忽作老僧語，朗聲斷喝：浮生逡速，天壽無限，不如皈三寶，守八戒，莫再戀那婆娑紅塵也！
唱到這裏，他卻收了聲。眾人隻聽秋雨裹著梧桐葉，原來芭蕉已經落了。他含笑望著鄭旦，閑閑問道：“你可得了？”
那鄭旦聽得癡癡的，身不由己，點了點頭，忽然掙脫手持著他的小黃門，委在地上，對著蘇祗婆施禮道：“閣下琴技，出神入化，旦甘拜下風。隻乞閣下更桓數日，使旦朝夕受教，縱七日後受死，亦可瞑目矣。”
蘇祗婆不再說話，隻用手隨意撥著那五根琴弦，叮叮咚咚，好像露珠落在了漢武帝的銅人之上。
宇文邕略略改了容顏，溫聲問道：“先生怎麽不唱下去了？那於相夫人到底怎樣呢？”
蘇祗婆抬起了頭，道：“啟陛下，非是臣不唱，隻是下一段，臣隻會琵琶，不曉歌詞。當年我的妹妹唱下半段，現在回想起來，餘音仍然繞梁。若是陛下能請得我妹妹……”
“那麽你的妹妹在何處呢？”
蘇祗婆拜了下去，道：“我妹妹喚作柳葉，早已進宮，入龜茲樂部，陛下派人去喚來便可。”說著抬起頭，又是一笑。
宇文邕正要下令，他身邊的阿史那皇後卻冷冷開了口：“柳葉那妖女穢亂宮廷，又招來霓虹，飲太液池水，是大不祥，已被我殺了。”說著瞥了一眼武帝，滿眼都是恨意。
宇文邕恍然想了起來，某日樂舞，有個麵容滑稽的女子載歌載舞，自己忍不住動了心，便幸了她。那女子早已被他拋在腦後，卻原來已經不在人世。
蘇祗婆卻搖頭道：“不然，柳葉那丫頭會些許幻術，定是蒙騙了皇後的眼睛，自己溜出去玩了。我總想著她來到中原，定會變得乖一些，誰知她闖出這樣大禍。蘇祗婆是陛下臣民，不敢為舍妹乞命，便讓我試試，招她出來，為陛下獻歌舞，那以後，皇後要殺要剮，我也不管了。”
蘇祗婆走出亭子，折下一片柳葉，送入嘴邊，便聽一道音階響起來了，像閃著熒光，被小狗咬在嘴裏的骨頭。忽然噗嗤一聲，從湖裏躍出一條白魚，骨骼玲瓏，蹦到岸邊，化成一個白衣女子，梳著雙髻，滿臉狡黠神情。
蘇祗婆便道：“柳葉，莫再頑皮，為國王與王後演完此曲罷。”
他回身入亭，拿起琵琶，調入林鍾，柳葉凝神聽了一會，便和著琵琶，開口唱了起來，說的是於相夫人七日後身終（武帝與皇後妃子並諦聽人等皆歎了一口氣——原來到底亡了），生於天上，卻是日日思念國王。當年歡愛雖不再縈繞於心，國王的供養恩典，卻須得還報，便下界來看。
柳葉縱身一跳，手臂上纏著的兩條白帛，便托起她纖細的身子，在空中飄起來。她自由自在地唱啊，唱啊，秋雨漸漸停了。她說，國王坐在一塊巨大的波斯地毯上，那地毯是如此之大，鋪滿了整整一個禦花園。國王身邊有無數美麗的妃子，國王麵前有無數英俊的少年，國王的花園裏，植滿了肉體沉重的五色牡丹，可是國王愁眉緊鎖，他仍然思念著逝去的王後。
烏雲離開了，瑞雲簇擁在柳葉身邊，碧空長而遠，突厥人的鷂鷹，越過邊界，飛翔在中原的麗陽之下。蘇祗婆的一把琵琶，抵得過五音歌管，如箏如築，如磬如鼓，似在迎接著下凡的仙人。
柳葉說，國王見到戀人，又是悲傷，又是歡喜，兩兩執手，隻問：“可還記得當年？”隻是王後卻截斷了他，焦急道：“愛人，愛人，何必留戀須臾此生，何必執著蜉蝣紅顏？不若求生天上，共進共止，出離罷，出離兮！”
周武帝宇文邕，他美麗的突厥皇後阿史那，劉貴妃，慧遠老和尚，小黃門與侍女，他們都抬起頭，望著柳葉，靜靜地聆聽她如天籟一般的歌聲。
五色花朵從柳葉指尖繽紛墜落，她唱著，唱著，一會兒睜怒眼，一會兒咧小嘴，如粟特商人從遙遠的國度帶來的那些麵容滑稽的昆侖奴玩偶，隻要消息一開，便活潑潑地動起來。有香氣從天空散發出來，仿佛天地之間結著一顆巨大的，神秘而無形的果實。
有蜜流淌。
琵琶漸急，柳葉聲音剛落，蘇祗婆便接著大聲吟唱起來：
“大王聞說便心回，日夜燒香禮聖台，勤修行，速持齋，莫戀閻浮急出來，座下總須聽此說，當來必定免輪回！”
唱罷一掃琵琶，五弦一聲巨響，借著這震旦一般響聲，這細腰長身的年輕人也飄至空中，他的頭發結著五髻，從中滴下濃濃的，旖旎的香水。
他大聲道：“大王，大王，莫若學這歡喜國王，皈三寶，持八戒，則還生天上，福喜自隨。若再執妄念，滅釋毀佛，便不怕入地獄，見閻羅，剜骨肉，割肝腸麽？”
武帝麵色鐵青。那老和尚慧遠，先還呆呆坐在地上，此刻忽然對著天空瘋狂磕起頭來，道：“佛祖顯靈，佛祖顯靈，陛下，快快下令，恢複沙門罷！”
天空似有水精車接引柳葉與蘇祗婆，衣帶紛飛之中，他們的歌聲與樂聲漸遠漸淡。良久，空中忽然浮起一道七彩長虹，一頭紮入湖中，飲水不止，隱約有七音傳來。
宮、商、角、變徵、徵、羽、變宮。完美的七個音符，像大食美麗的數學。
亭子中的劉貴妃終於用團扇遮住了臉，隻餘黑而短的眉毛倒立著，她大聲喊叫道：“災難，災難要來啦！”
注：
1． 北周武帝在建德年間滅佛。他滅北齊以後，突厥佗缽可汗要為北齊複仇，兩國隨即開戰，578年北周武帝禦駕親征，在征途上患病，不久亡故——或是滅佛的報應。三年後，北周便禪於隋楊堅。
2． 坐部伎與立部伎，要到唐朝才分開。選坐部伎中無靈性者入立部伎。大體來說，坐部伎搞的是歌唱，彈奏之類的陽春白雪，立部伎含雜技馬戲幻術一類，不太被坐部伎看得起。
