春雨緊一陣，緩一陣地下著，到了下半夜已漸漸停了。太陽升起之後，但見碧桐芳草，春花幼果，襯著爐餅鋪子開爐的一陣陣白汽，燒出的柴香，好不清新。有一朵蒲公英嬌怯怯開在草地上，嫩黃的花瓣，晶瑩的雨珠，惹人憐愛。
卻說這一日潘鶻硉早早起來，因要去別人家寺做客，便換了件幹淨衣服，梳好頭發，顯得頗為精神抖擻。過不多會兒，曹準已來敲門，他卻帶著另一個年輕人，那人看起來大約二十五六歲，白淨麵皮，蓄著長須，當下二人見過了，潘鶻硉要問那人姓名，曹準卻笑而不答，隻說姓吳，到時一並引見。幾個人便帶著康抱，一路迤邐來到了義寧坊。待進了奉恩寺，才發現那是個兩進的院子，每進裏各有一個佛殿，前後殿之旁皆設鍾經台，旁有講堂，由回廊連接，那前佛殿修得甚是闊大，四麵立柱，起二層閣樓，其中供著七尊佛像，乃是釋迦，兩弟子，兩菩薩，兩金剛，皆用於闐美玉打成，截肪無玷，膩彩若滴。佛殿前有一座小戲場，此時已鋪好花氈，杏酒果脯羅列，四麵粉白軒廊，畫著數幅壁畫，還不及細看，便有昨日曲江宴上的進士湧了進來，一時呼兄喚弟，好不熱鬧。
過了好一會兒，才見尉遲戊僧領著堂兄弟進了殿前空地，他仍穿著白衣，那衣服上卻有點點赭紅石青色彩，看起來非但不覺邋遢，反而風流更勝昨日。隻是此刻他眼睛下麵有青色的眼圈，眼睛裏微有些紅絲，略顯憔悴。他一進院子，眾人自然又是一番寒暄。有人細心，便上前問候，尉遲戊僧微微一笑，答道：“無妨，隻是昨夜修補壁畫，一夜未睡而已。”說著戊僧旁一個黃發的胖子已經嚷了起來：“眾位不要客氣，來來來，俺先領你們看看壁畫。”
那胖子正是頭一日在西市裏打架的尉遲青，前文已敘，尉遲顏料這一撥是甲僧之後。當年乙僧被於闐國王送到大唐，甲僧獨留國內，子孫裏大都學詩作畫，惟有尉遲青看著書本便發昏，看著銅板卻眼睛發亮，因此做了商人，來往於於闐與長安之間。他因見多識廣，學會了十數種語言，是長安城裏有名的譯語人。
他這麽一嚷嚷，眾人便欲舉步走向長廊。此時曹準卻走了出來，道一聲：“慢”，攔住了大家。戊僧皺了皺眉，不悅道：“怎麽，曹兄你又要來攪場子麽？”
曹準卻嘻嘻一笑：“不敢，不敢！這裏是你們尉遲家的地盤，我若來攪場子，豈不是自找苦吃？我不過想為各位先引見一人而已。”說著便一指壁畫。眾人其實早已看見壁畫前站著一個男子，大家寒暄之際，獨他一人站在壁畫前，背著雙手，細細賞玩。曹準走上前，將那男子拉了過來，笑道：“來，來，這位是我新認識的好朋友，叫吳軫，字芳玄，芳玄兄，我來為你介紹……”眾人中有在長安生活久的，聽到此人的名字，便哦了一聲，原來吳軫也是個畫師，近一兩年在長安聲名鵲起，他畫的鬼神人物，精妙之極。
那吳軫卻顯得心不在焉，他草草對著眾人一揖，開口道：“早就想看看小尉遲的人物，今日得償所願，果然名不虛傳，隻不過……”
那尉遲戊僧聽到吳軫的名字，臉上已如罩了一層寒冰一般，見那吳軫對他視若無物，更是不悅，待到那一句“隻不過”出口，臉色愈發的黑沉了，他從鼻子裏哼了一聲，冷道：“怎麽，想來吳兄有什麽高見？不妨說來聽聽。”
吳軫卻搖搖頭道：“這位便是尉遲兄麽？久仰久仰！我的高見嘛，隻怕說出來你未必愛聽，我看還是請各位先去賞畫再說罷。”他這一番話說出來，眾人均覺奇怪，想此人是為了出風頭呢，還是果真不通世事？不及多想，已被請入廊中。
那回廊左邊的幾幅牆壁是一張巨大的“降魔變”，共四幅，畫的是釋迦牟尼誕生，降魔，證道，涅槃四樣。隻見第一幅畫裏金蓮如在風中搖曳，第二幅降魔，說的是釋迦將要成佛之時，天魔領著自己的三個女兒及魔軍前來挑戰，但見畫中三個魔女身段婀娜，身披暗金色皮裙，卻有蛇頭與四隻手臂，各擒武器，似要跳下牆壁來，將人捉走一般。旁邊畫著脫皮白骨，陰森可怖，魔王旁另畫有一隻半跪夜叉，青紫麵龐，頭如駝峰，手擒鐵叉，闊口大張，怒目瞪視，栩栩如生，使人須毛皆張。到得第三幅，卻是釋迦在巨大的菩提樹下悟道，他身上肋骨凸顯，雙眸緊閉，神情悲苦，菩提樹上，卻有青色葉片緩緩飄落。到得第四幅涅槃圖，佛陀眉目低垂，嘴角含笑，立在七寶蓮池正中，四麵花樹飛鳥，更有無數天女，有的扶著欄杆，神情嬌憨，似在聽佛講道，有的飛在空中，飄帶迎風飛揚，似托舉著一個個輕盈的夢境，更有的在佛前舞毯上對舞，輕捷矯健，正是雙柘枝舞。回廊右邊卻是一幅曆代功德人物圖，原來乙僧將自己的親族畫在牆上，正中一個人物，戴著金冠，棕發綠眼，紫色虯須，身穿碧色短衫，脖子上懸一根皮繩，掖入衣領內，手上衣上金冠上，無不鑲著美玉，另有數個貴族男子，或立或坐，個個神態謹肅。這幾幅壁畫，筆跡灑脫，匠心獨運，色彩濃烈美麗，那曹準一幅幅看過去，到了功德人物圖，也忍不住歎道：“雖非中華之威儀，然亦雄奇矣。”
那吳軫便道：“左邊數幅，小處用筆緊勁，如屈鐵盤絲，大處灑脫，那是不消說的好了……隻是這功德人物，不知為什麽，看去卻有些僵硬。”曹準點點頭，側臉見潘鶻硉在他身邊，也背著手看畫，便笑道：“潘兄，你覺得怎樣？”
那潘鶻硉撓了撓頭，嗬嗬一笑：“我……我就覺得好看得緊，第一你看那夜叉，要是晚上我來這裏，嚇也要嚇死了，第二那於闐國王身上的寶玉，看起來成色甚好，想來值不少錢，第三也是最要緊的，是顏色好看，你瞧這紅的綠的，你別說，外國人頭發就是這個顏色，蓮花也就是這個粉色，隻一樣不好——”說著便指指降魔變最後一幅：“你看上麵那些天女，都磨得快看不見了，這個……要找人來重新描描才好。”
尉遲青跟在旁邊，聽得此言，便笑道：“是，從叔祖畫這兩幅壁畫，到現在已四五十年了，風吹雨打，壁畫脫色處有不少，如今正是戊僧兄在修補。”那戊僧嘴巴咧了一咧，勉強算作一個微笑：“可惜我技不如叔祖，畫得也慢，如今才剛修補完右壁，左邊還來不及動呢！”
話音剛落，便見那吳軫頓足道：“原來如此！原來如此！怪不得！怪不得！”說著回頭看一眼戊僧，道：“我說為什麽右壁比左壁鮮豔許多，你瞧你敷的人物，若不是令叔祖人物線條還在，你……你……，你如今將左壁毀了大半了，右壁你就別再動了罷！”
那尉遲戊僧聽得此言，直把一張臉氣得紅一陣白一陣，忍了半天，才森然說道：“這便是吳兄的高見了？果然新鮮！吳兄請再指教一二。”
那吳生看來是個畫癡，此刻雖在主人家，也顧不得禮貌，隻跑到左壁，指著第一幅中的一朵蓮花，大聲道：“你看此花，著色沉著，如絹素一般，暈染隱現，有出奇之處。看來像是凸起來的，摸上去卻是平的，你再看看你修補的筆畫，那色彩是死的，僵的，尊叔祖若是知道，定要被你氣得再死一次！”
這話一說出口，眾人均覺得尷尬不已，心中埋怨吳生不通人情世故，曹準帶著這麽一個活寶過來，難道真的是要攪場子？正想到這裏，曹準卻走上前來，用扇子敲了敲吳軫的肩膀，笑道：“老兄，戊僧如今這般有名，自有他過人之處，你不可輕易菲薄他。你說的色彩一道，我以為無非尉遲兄年輕，功力不到罷了，假以年月，一定也能與乙僧一般，畫他個一佛升天，二佛出竅！”那吳軫卻搖了搖頭：“他不過是個匠人，匠人就是再畫上十年一百年，還是不能登堂窺室，我……我隻是心痛那供養人物給毀成這樣，倘若換了我……”那曹準立即截過了話頭：“倘若換了你又怎樣？”
吳軫此刻往後一瞥，忽見尉遲青惡狠狠地瞪著他，心中不禁有點害怕，便縮了縮頭，然而神情中仍見憤憤。他這麽一說，尉遲戊僧麵子上卻十分過不去，再加上心中怒氣勃發，便一甩袖子，冷哼道：“吳兄，何必吞吞吐吐，你若還有什麽意見，說出來叫我也受受益。”那曹準聽得此言，禁不住將扇子在手掌上啪的一拍，道：“著啊！尉遲兄當真心胸寬廣，叫小弟我好不佩服！不過依我來看，吳兄單說卻沒什麽意思……我比吳兄能說一百倍，可是若論畫畫，實在隻會把鳳凰畫成烏鴉。因此小弟突然有了一個想法，剛才潘兄也說了，那頂上的天女都看不見了，如今便請吳兄補補色，增增彩，在座各位多有懂畫的，便請各位做個仲裁，如何？”說著斜睨了尉遲顏料兄弟一眼，笑道：“我們這裏青黑赤紫，什麽顏色沒有呢？吳兄千萬莫要推辭，否則叫小弟和各位都看不起，說你隻懂吹噓，手下一點真功夫也無。”
此言一出，眾人皆麵麵相覷，做聲不得，顯得很是尷尬。尉遲戊僧此時卻是無法後退，隻得點頭陰道：“所言極是。吳兄，你便讓我開開眼罷！來人，把筆墨紙硯搬過來。”廊下服侍的青衣們答應一聲，便有人要去請文房四寶。那吳軫年輕氣盛，此時被人激起了豪氣，也點點頭道：“也好，如此僭越了，請尉遲兄指教。”卻又回頭道：“不需文墨，隻給我拿一條碳條便可。”
卻說吳軫手執碳條，趨身上前，就著壁畫上斑駁的顏色，寥寥數筆，便勾勒出一個迎風飛翔的天女，那女子胸配七寶瓔珞，腰係長裙，體態輕盈，飄帶舞動，似乎隨時要飛下牆壁，在他們頭頂盤旋一般。壁畫上本有淡粉色，襯著少女的肌膚若隱若現，吳軫又是兩筆，便給女子手上套著了一隻鐲子，映著壁畫裏的青色，晶瑩美麗，真如一隻真玉鐲一般。接著他又細畫女子頭顱，但見一枚瓜子般的臉兒，旁梳兩個烏鴉鴉黑油油椎髻，嘴角似笑非笑，一雙長眸，一管蔥鼻，最後卻用炭筆濃點女子雙眸，當真如神來之筆，因眸子點得極正，無論你在何方，那女子似乎都在斜睨著你，明睇善睞，精靈可愛。不過半柱香功夫，吳軫忽將那炭筆一扔，道：“成了。”眾人隻覺那女子姿態灑脫，像是誰也留不住她，她亦對一切滿不在乎一般，叫人心中又愛又憐，隻想醉在她的微笑之中。
吳生抬頭，仔細端詳了一下他的畫作，半晌卻像忽然泄了氣一樣，沮喪道：“我之用筆，不及小尉遲萬一，至於設色一道，更是淺薄得很，如今借著壁畫裏原有的顏色，才勉強托得住這女子，慚愧，慚愧！”說著將手一拍，回頭看看眾人，隻見大家臉色真是古怪，想要叫好，卻得努力憋著，人人麵紅耳赤，尷尬之極。再看那尉遲戊僧，已是麵色慘白，他抬頭看了看自己修補的供養人，但覺一支支色彩肥胖臃腫，呆滯凝澀，再看那飛翔的天女，卻如滿牆裏含著微風，吹動她的飄帶飛舞一般。呆了半晌，方才勉強掙紮著對吳軫施了一禮道：“謹受教！”
吳生此刻卻回了一個禮：“不敢不敢！勉強能入眼罷了。”此刻廊下安靜，但聽畫眉柔聲鳴叫，過了好一會兒，曹準才笑道：“依我看，吳兄和尉遲兄，這個……嘿嘿嘿，好像不分仲伯，很是不分仲伯，嘿嘿……”言語之中譏誚之意甚強，尉遲戊僧聽得此言，滿麵清白之中卻忽然起了一絲血紅，待要開口說話，嘴唇翕動，卻什麽都說不出來。眾人正難堪之際，廊下忽然有一人站了出來，道：“不然，我倒覺得尉遲先生的畫，比吳先生的畫，要好上一點呢！”
大家回頭一看，那侍立廊下說話的，卻是康抱。他此刻作儒生打扮，不留神的還以為他也是進士之一。他在眾人注目之下，不慌不忙地走上長廊，指著供養人道：“眾位請細看”，便一一指出那設色精彩之處，又道：“尉遲先生不欲超越先祖，與那敷色一道，下筆甚是謙虛謹慎，雖隻用了三分力，其光彩照人，匠心獨運之處，卻絲毫不輸給吳先生，我再請大家想想，尉遲先生將西域技法融入中原畫作，博取兩者之長，信筆畫去，卻絲毫不見突兀，這一份心思，這一份功力，眾位又作何評價？”
這一個台階卻搭得好，不但尉遲戊僧的臉色大有緩和，眾人更是紛紛附和，有的說：“畫作本就見仁見智，你們說吳軫畫得好，我卻覺得還是這供養人物精妙。”又有人點頭道：“正是正是，這位兄台當真說出了我的心裏話，與巧思博學一道，吳先生還是差了點。”眾位紛紛吹捧，更有兩人假意抬杠，一人說這個好，一個說那個妙，吵到後來，這個好說服了那個妙，一致同意還是尉遲得勝。戊僧一向是冷淡之人，聽眾人如此真心誠意地讚美，嘴角也禁不住噙了一個微笑出來。當下眾人在豔陽之中皆大歡喜，尉遲青趕忙說道：“眾位站了半晌，也累了也渴了，如今我備了薄酒數杯，眾位請入座罷！”眾人趕忙坐回院中，一時酒肉滂霈，暫且不提。
那曹準對吳軫擠了擠眼睛，笑道：“吳兄別介意，在人屋簷下，不得不低頭。”吳生搖頭苦笑看了他一眼：“我又怎會介意？隻是好笑這眾生相罷了……有朝一日我要畫下來，叫你看看。”曹準哈哈一笑，轉頭四顧，奇道：“咦，潘兄呢？”才看到潘鶻硉仍站在長廊裏，曹準走上前，攀著潘鶻硉的膀子道：“潘兄怎麽不去喝酒？尉遲家的人雖然奸詐，酒卻釀得好，潘兄快去嚐嚐。” 那潘鶻硉卻隻管仰頭看著那飛翔的女子，過了一會兒，臉上忽然浮現出一片紅暈。他轉頭看著曹準，正色道：“曹老弟，你說這女子怎麽可以這麽好看？”便將手指伸出去，沿著女子的軀體輪廓，細細描畫，又怕碰傷那女子一般，隻虛點而已，半晌才癡癡說道：“我若認識這樣一個女子，我……真叫我怎麽愛惜她都可以。”曹準聽得此言，忍不住哈哈大笑起來：“潘兄，你也是見慣春色之人，怎麽今天著了魔了？你這話若是傳出去，長安城多少少女都得痛斷心腸呢！這女子縱然活色生香，又不能摸又不能抱，有什麽用？你若喜歡，我叫吳軫給你畫一幅，掛在你牆上，你睡覺的時候看上一眼也就行了，千萬莫要為此冷落了其他女孩子。” 潘鶻硉卻搖了搖頭，忸怩道：“你閑來和我說過一句話，就是什麽什麽水什麽什麽瓢……就是這個意思，我也不知自己今天怎麽了，吳先生畫的當真好！——不過你也不用叫他給我畫，他就是再畫一百幅一千幅，也不是這個女子。”曹準聽到這裏，愈發笑不可仰：“潘兄，你可真好玩死了，我……哎喲……”忽然端正了臉容，道：“潘將軍若喜歡，我倒有辦法將這女子給你。” 潘鶻硉回頭看了看他，疑道：“我知你主意甚多，你要怎的？和我說說？”那曹準又是一個忍俊不禁：“這有何難處？我今晚偷偷翻牆進來，把這壁畫割下來給你就是了！” 潘鶻硉一愣，卻抓住曹準的手，認真說道：“曹兄，萬萬不可。你前日去盜那牡丹，已經聽得為兄的心中害怕，這尉遲家的人你莫要輕易去惹，你若有個三長兩短，為兄的這一輩子都會後悔的。”
曹準聽了這話，不知為何，臉上忽然浮現出一片紅暈，他眨了眨那雙晶瑩的眼睛，遲疑了片刻，忽然咬了咬下唇，湊近潘鶻硉的耳朵低聲問：“然則若這果然是一個活的女子呢？” 潘鶻硉卻是一哂：“無論活的死的，我隻知道你現在是我的兄弟……別說了，咱們喝酒去罷！今日一醉方休！”說著攜了曹準的手，走回院中。美酒佳肴，配著春鶯婉轉，簫管細細，自是逍遙，直頑了半日，方才一一散去。
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卻說這一日潘鶻硉早早起來，因要去別人家寺做客，便換了件幹淨衣服，梳好頭發，顯得頗為精神抖擻。過不多會兒，曹準已來敲門，他卻帶著另一個年輕人，那人看起來大約二十五六歲，白淨麵皮，蓄著長須，當下二人見過了，潘鶻硉要問那人姓名，曹準卻笑而不答，隻說姓吳，到時一並引見。幾個人便帶著康抱，一路迤邐來到了義寧坊。待進了奉恩寺，才發現那是個兩進的院子，每進裏各有一個佛殿，前後殿之旁皆設鍾經台，旁有講堂，由回廊連接，那前佛殿修得甚是闊大，四麵立柱，起二層閣樓，其中供著七尊佛像，乃是釋迦，兩弟子，兩菩薩，兩金剛，皆用於闐美玉打成，截肪無玷，膩彩若滴。佛殿前有一座小戲場，此時已鋪好花氈，杏酒果脯羅列，四麵粉白軒廊，畫著數幅壁畫，還不及細看，便有昨日曲江宴上的進士湧了進來，一時呼兄喚弟，好不熱鬧。
過了好一會兒，才見尉遲戊僧領著堂兄弟進了殿前空地，他仍穿著白衣，那衣服上卻有點點赭紅石青色彩，看起來非但不覺邋遢，反而風流更勝昨日。隻是此刻他眼睛下麵有青色的眼圈，眼睛裏微有些紅絲，略顯憔悴。他一進院子，眾人自然又是一番寒暄。有人細心，便上前問候，尉遲戊僧微微一笑，答道：“無妨，隻是昨夜修補壁畫，一夜未睡而已。”說著戊僧旁一個黃發的胖子已經嚷了起來：“眾位不要客氣，來來來，俺先領你們看看壁畫。”
那胖子正是頭一日在西市裏打架的尉遲青，前文已敘，尉遲顏料這一撥是甲僧之後。當年乙僧被於闐國王送到大唐，甲僧獨留國內，子孫裏大都學詩作畫，惟有尉遲青看著書本便發昏，看著銅板卻眼睛發亮，因此做了商人，來往於於闐與長安之間。他因見多識廣，學會了十數種語言，是長安城裏有名的譯語人。
他這麽一嚷嚷，眾人便欲舉步走向長廊。此時曹準卻走了出來，道一聲：“慢”，攔住了大家。戊僧皺了皺眉，不悅道：“怎麽，曹兄你又要來攪場子麽？”
曹準卻嘻嘻一笑：“不敢，不敢！這裏是你們尉遲家的地盤，我若來攪場子，豈不是自找苦吃？我不過想為各位先引見一人而已。”說著便一指壁畫。眾人其實早已看見壁畫前站著一個男子，大家寒暄之際，獨他一人站在壁畫前，背著雙手，細細賞玩。曹準走上前，將那男子拉了過來，笑道：“來，來，這位是我新認識的好朋友，叫吳軫，字芳玄，芳玄兄，我來為你介紹……”眾人中有在長安生活久的，聽到此人的名字，便哦了一聲，原來吳軫也是個畫師，近一兩年在長安聲名鵲起，他畫的鬼神人物，精妙之極。
那吳軫卻顯得心不在焉，他草草對著眾人一揖，開口道：“早就想看看小尉遲的人物，今日得償所願，果然名不虛傳，隻不過……”
那尉遲戊僧聽到吳軫的名字，臉上已如罩了一層寒冰一般，見那吳軫對他視若無物，更是不悅，待到那一句“隻不過”出口，臉色愈發的黑沉了，他從鼻子裏哼了一聲，冷道：“怎麽，想來吳兄有什麽高見？不妨說來聽聽。”
吳軫卻搖搖頭道：“這位便是尉遲兄麽？久仰久仰！我的高見嘛，隻怕說出來你未必愛聽，我看還是請各位先去賞畫再說罷。”他這一番話說出來，眾人均覺奇怪，想此人是為了出風頭呢，還是果真不通世事？不及多想，已被請入廊中。
那回廊左邊的幾幅牆壁是一張巨大的“降魔變”，共四幅，畫的是釋迦牟尼誕生，降魔，證道，涅槃四樣。隻見第一幅畫裏金蓮如在風中搖曳，第二幅降魔，說的是釋迦將要成佛之時，天魔領著自己的三個女兒及魔軍前來挑戰，但見畫中三個魔女身段婀娜，身披暗金色皮裙，卻有蛇頭與四隻手臂，各擒武器，似要跳下牆壁來，將人捉走一般。旁邊畫著脫皮白骨，陰森可怖，魔王旁另畫有一隻半跪夜叉，青紫麵龐，頭如駝峰，手擒鐵叉，闊口大張，怒目瞪視，栩栩如生，使人須毛皆張。到得第三幅，卻是釋迦在巨大的菩提樹下悟道，他身上肋骨凸顯，雙眸緊閉，神情悲苦，菩提樹上，卻有青色葉片緩緩飄落。到得第四幅涅槃圖，佛陀眉目低垂，嘴角含笑，立在七寶蓮池正中，四麵花樹飛鳥，更有無數天女，有的扶著欄杆，神情嬌憨，似在聽佛講道，有的飛在空中，飄帶迎風飛揚，似托舉著一個個輕盈的夢境，更有的在佛前舞毯上對舞，輕捷矯健，正是雙柘枝舞。回廊右邊卻是一幅曆代功德人物圖，原來乙僧將自己的親族畫在牆上，正中一個人物，戴著金冠，棕發綠眼，紫色虯須，身穿碧色短衫，脖子上懸一根皮繩，掖入衣領內，手上衣上金冠上，無不鑲著美玉，另有數個貴族男子，或立或坐，個個神態謹肅。這幾幅壁畫，筆跡灑脫，匠心獨運，色彩濃烈美麗，那曹準一幅幅看過去，到了功德人物圖，也忍不住歎道：“雖非中華之威儀，然亦雄奇矣。”
那吳軫便道：“左邊數幅，小處用筆緊勁，如屈鐵盤絲，大處灑脫，那是不消說的好了……隻是這功德人物，不知為什麽，看去卻有些僵硬。”曹準點點頭，側臉見潘鶻硉在他身邊，也背著手看畫，便笑道：“潘兄，你覺得怎樣？”
那潘鶻硉撓了撓頭，嗬嗬一笑：“我……我就覺得好看得緊，第一你看那夜叉，要是晚上我來這裏，嚇也要嚇死了，第二那於闐國王身上的寶玉，看起來成色甚好，想來值不少錢，第三也是最要緊的，是顏色好看，你瞧這紅的綠的，你別說，外國人頭發就是這個顏色，蓮花也就是這個粉色，隻一樣不好——”說著便指指降魔變最後一幅：“你看上麵那些天女，都磨得快看不見了，這個……要找人來重新描描才好。”
尉遲青跟在旁邊，聽得此言，便笑道：“是，從叔祖畫這兩幅壁畫，到現在已四五十年了，風吹雨打，壁畫脫色處有不少，如今正是戊僧兄在修補。”那戊僧嘴巴咧了一咧，勉強算作一個微笑：“可惜我技不如叔祖，畫得也慢，如今才剛修補完右壁，左邊還來不及動呢！”
話音剛落，便見那吳軫頓足道：“原來如此！原來如此！怪不得！怪不得！”說著回頭看一眼戊僧，道：“我說為什麽右壁比左壁鮮豔許多，你瞧你敷的人物，若不是令叔祖人物線條還在，你……你……，你如今將左壁毀了大半了，右壁你就別再動了罷！”
那尉遲戊僧聽得此言，直把一張臉氣得紅一陣白一陣，忍了半天，才森然說道：“這便是吳兄的高見了？果然新鮮！吳兄請再指教一二。”
那吳生看來是個畫癡，此刻雖在主人家，也顧不得禮貌，隻跑到左壁，指著第一幅中的一朵蓮花，大聲道：“你看此花，著色沉著，如絹素一般，暈染隱現，有出奇之處。看來像是凸起來的，摸上去卻是平的，你再看看你修補的筆畫，那色彩是死的，僵的，尊叔祖若是知道，定要被你氣得再死一次！”
這話一說出口，眾人均覺得尷尬不已，心中埋怨吳生不通人情世故，曹準帶著這麽一個活寶過來，難道真的是要攪場子？正想到這裏，曹準卻走上前來，用扇子敲了敲吳軫的肩膀，笑道：“老兄，戊僧如今這般有名，自有他過人之處，你不可輕易菲薄他。你說的色彩一道，我以為無非尉遲兄年輕，功力不到罷了，假以年月，一定也能與乙僧一般，畫他個一佛升天，二佛出竅！”那吳軫卻搖了搖頭：“他不過是個匠人，匠人就是再畫上十年一百年，還是不能登堂窺室，我……我隻是心痛那供養人物給毀成這樣，倘若換了我……”那曹準立即截過了話頭：“倘若換了你又怎樣？”
吳軫此刻往後一瞥，忽見尉遲青惡狠狠地瞪著他，心中不禁有點害怕，便縮了縮頭，然而神情中仍見憤憤。他這麽一說，尉遲戊僧麵子上卻十分過不去，再加上心中怒氣勃發，便一甩袖子，冷哼道：“吳兄，何必吞吞吐吐，你若還有什麽意見，說出來叫我也受受益。”那曹準聽得此言，禁不住將扇子在手掌上啪的一拍，道：“著啊！尉遲兄當真心胸寬廣，叫小弟我好不佩服！不過依我來看，吳兄單說卻沒什麽意思……我比吳兄能說一百倍，可是若論畫畫，實在隻會把鳳凰畫成烏鴉。因此小弟突然有了一個想法，剛才潘兄也說了，那頂上的天女都看不見了，如今便請吳兄補補色，增增彩，在座各位多有懂畫的，便請各位做個仲裁，如何？”說著斜睨了尉遲顏料兄弟一眼，笑道：“我們這裏青黑赤紫，什麽顏色沒有呢？吳兄千萬莫要推辭，否則叫小弟和各位都看不起，說你隻懂吹噓，手下一點真功夫也無。”
此言一出，眾人皆麵麵相覷，做聲不得，顯得很是尷尬。尉遲戊僧此時卻是無法後退，隻得點頭陰道：“所言極是。吳兄，你便讓我開開眼罷！來人，把筆墨紙硯搬過來。”廊下服侍的青衣們答應一聲，便有人要去請文房四寶。那吳軫年輕氣盛，此時被人激起了豪氣，也點點頭道：“也好，如此僭越了，請尉遲兄指教。”卻又回頭道：“不需文墨，隻給我拿一條碳條便可。”
卻說吳軫手執碳條，趨身上前，就著壁畫上斑駁的顏色，寥寥數筆，便勾勒出一個迎風飛翔的天女，那女子胸配七寶瓔珞，腰係長裙，體態輕盈，飄帶舞動，似乎隨時要飛下牆壁，在他們頭頂盤旋一般。壁畫上本有淡粉色，襯著少女的肌膚若隱若現，吳軫又是兩筆，便給女子手上套著了一隻鐲子，映著壁畫裏的青色，晶瑩美麗，真如一隻真玉鐲一般。接著他又細畫女子頭顱，但見一枚瓜子般的臉兒，旁梳兩個烏鴉鴉黑油油椎髻，嘴角似笑非笑，一雙長眸，一管蔥鼻，最後卻用炭筆濃點女子雙眸，當真如神來之筆，因眸子點得極正，無論你在何方，那女子似乎都在斜睨著你，明睇善睞，精靈可愛。不過半柱香功夫，吳軫忽將那炭筆一扔，道：“成了。”眾人隻覺那女子姿態灑脫，像是誰也留不住她，她亦對一切滿不在乎一般，叫人心中又愛又憐，隻想醉在她的微笑之中。
吳生抬頭，仔細端詳了一下他的畫作，半晌卻像忽然泄了氣一樣，沮喪道：“我之用筆，不及小尉遲萬一，至於設色一道，更是淺薄得很，如今借著壁畫裏原有的顏色，才勉強托得住這女子，慚愧，慚愧！”說著將手一拍，回頭看看眾人，隻見大家臉色真是古怪，想要叫好，卻得努力憋著，人人麵紅耳赤，尷尬之極。再看那尉遲戊僧，已是麵色慘白，他抬頭看了看自己修補的供養人，但覺一支支色彩肥胖臃腫，呆滯凝澀，再看那飛翔的天女，卻如滿牆裏含著微風，吹動她的飄帶飛舞一般。呆了半晌，方才勉強掙紮著對吳軫施了一禮道：“謹受教！”
吳生此刻卻回了一個禮：“不敢不敢！勉強能入眼罷了。”此刻廊下安靜，但聽畫眉柔聲鳴叫，過了好一會兒，曹準才笑道：“依我看，吳兄和尉遲兄，這個……嘿嘿嘿，好像不分仲伯，很是不分仲伯，嘿嘿……”言語之中譏誚之意甚強，尉遲戊僧聽得此言，滿麵清白之中卻忽然起了一絲血紅，待要開口說話，嘴唇翕動，卻什麽都說不出來。眾人正難堪之際，廊下忽然有一人站了出來，道：“不然，我倒覺得尉遲先生的畫，比吳先生的畫，要好上一點呢！”
大家回頭一看，那侍立廊下說話的，卻是康抱。他此刻作儒生打扮，不留神的還以為他也是進士之一。他在眾人注目之下，不慌不忙地走上長廊，指著供養人道：“眾位請細看”，便一一指出那設色精彩之處，又道：“尉遲先生不欲超越先祖，與那敷色一道，下筆甚是謙虛謹慎，雖隻用了三分力，其光彩照人，匠心獨運之處，卻絲毫不輸給吳先生，我再請大家想想，尉遲先生將西域技法融入中原畫作，博取兩者之長，信筆畫去，卻絲毫不見突兀，這一份心思，這一份功力，眾位又作何評價？”
這一個台階卻搭得好，不但尉遲戊僧的臉色大有緩和，眾人更是紛紛附和，有的說：“畫作本就見仁見智，你們說吳軫畫得好，我卻覺得還是這供養人物精妙。”又有人點頭道：“正是正是，這位兄台當真說出了我的心裏話，與巧思博學一道，吳先生還是差了點。”眾位紛紛吹捧，更有兩人假意抬杠，一人說這個好，一個說那個妙，吵到後來，這個好說服了那個妙，一致同意還是尉遲得勝。戊僧一向是冷淡之人，聽眾人如此真心誠意地讚美，嘴角也禁不住噙了一個微笑出來。當下眾人在豔陽之中皆大歡喜，尉遲青趕忙說道：“眾位站了半晌，也累了也渴了，如今我備了薄酒數杯，眾位請入座罷！”眾人趕忙坐回院中，一時酒肉滂霈，暫且不提。
那曹準對吳軫擠了擠眼睛，笑道：“吳兄別介意，在人屋簷下，不得不低頭。”吳生搖頭苦笑看了他一眼：“我又怎會介意？隻是好笑這眾生相罷了……有朝一日我要畫下來，叫你看看。”曹準哈哈一笑，轉頭四顧，奇道：“咦，潘兄呢？”才看到潘鶻硉仍站在長廊裏，曹準走上前，攀著潘鶻硉的膀子道：“潘兄怎麽不去喝酒？尉遲家的人雖然奸詐，酒卻釀得好，潘兄快去嚐嚐。” 那潘鶻硉卻隻管仰頭看著那飛翔的女子，過了一會兒，臉上忽然浮現出一片紅暈。他轉頭看著曹準，正色道：“曹老弟，你說這女子怎麽可以這麽好看？”便將手指伸出去，沿著女子的軀體輪廓，細細描畫，又怕碰傷那女子一般，隻虛點而已，半晌才癡癡說道：“我若認識這樣一個女子，我……真叫我怎麽愛惜她都可以。”曹準聽得此言，忍不住哈哈大笑起來：“潘兄，你也是見慣春色之人，怎麽今天著了魔了？你這話若是傳出去，長安城多少少女都得痛斷心腸呢！這女子縱然活色生香，又不能摸又不能抱，有什麽用？你若喜歡，我叫吳軫給你畫一幅，掛在你牆上，你睡覺的時候看上一眼也就行了，千萬莫要為此冷落了其他女孩子。” 潘鶻硉卻搖了搖頭，忸怩道：“你閑來和我說過一句話，就是什麽什麽水什麽什麽瓢……就是這個意思，我也不知自己今天怎麽了，吳先生畫的當真好！——不過你也不用叫他給我畫，他就是再畫一百幅一千幅，也不是這個女子。”曹準聽到這裏，愈發笑不可仰：“潘兄，你可真好玩死了，我……哎喲……”忽然端正了臉容，道：“潘將軍若喜歡，我倒有辦法將這女子給你。” 潘鶻硉回頭看了看他，疑道：“我知你主意甚多，你要怎的？和我說說？”那曹準又是一個忍俊不禁：“這有何難處？我今晚偷偷翻牆進來，把這壁畫割下來給你就是了！” 潘鶻硉一愣，卻抓住曹準的手，認真說道：“曹兄，萬萬不可。你前日去盜那牡丹，已經聽得為兄的心中害怕，這尉遲家的人你莫要輕易去惹，你若有個三長兩短，為兄的這一輩子都會後悔的。”
曹準聽了這話，不知為何，臉上忽然浮現出一片紅暈，他眨了眨那雙晶瑩的眼睛，遲疑了片刻，忽然咬了咬下唇，湊近潘鶻硉的耳朵低聲問：“然則若這果然是一個活的女子呢？” 潘鶻硉卻是一哂：“無論活的死的，我隻知道你現在是我的兄弟……別說了，咱們喝酒去罷！今日一醉方休！”說著攜了曹準的手，走回院中。美酒佳肴，配著春鶯婉轉，簫管細細，自是逍遙，直頑了半日，方才一一散去。
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