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曲江池在秦朝便有，喚作隑州，前朝逐漸成為長安一大勝景。到了本朝開元年間，今上下旨疏浚湖道，先是修了一條黃渠，引水入池，又在曲池旁修建了芙蓉園和慈恩寺。湖畔植滿楊柳杏樹，湖中芰荷遍布，每至暮春，煙水明媚，無論貴族士女，還是教坊妓婢，都要來這裏泛舟賞春，等玩得盡興了，便去南邊的慈恩寺看牡丹，鮮車怒馬，絡繹不絕。至於夏天的碧波紅蕖，秋日的殘荷肥藕，冬季的白雪孤舟，四時芳辰美景，實在難以盡述。
卻說潘鶻硉被那紫衣少年拉著，朝曲江走去。走至曲江坊，已見人越來越多。他們的臉上都帶著如癡似狂的笑容，邊朝湖岸跑邊喊：“曲江宴！曲江宴！”紫衣少年聽到這聲音，愈發心急了，他狠狠抽了一下馬鞭，那馬便朝著湖畔疾馳而去，濺起點點紅泥。出了坊門，猛然之間，潘鶻硉的眼前展現出一片浩瀚的水域，隻見煙波蕩蕩，新荷搖搖，春風拂麵，一片冷香。饒那潘鶻硉是個粗人，也忍不住心醉。正在此時，卻有什麽東西嗖的一聲，朝那紫衣少年直飛過來，潘鶻硉自幼習武，聽聲音不對，趕忙探手去接，定睛一看，不禁啞然失笑，原來是一朵幽蘭，耳邊響起女子清脆的笑聲，過了一會兒，便有一個圓臉厚唇的女子嬌聲喊道：“這位大哥，煩請你將那花給身邊的郎君……”紫衣少年聽得此言，哈哈一笑，伸手接過蘭花，道：“潘大哥，這可是人家給我的，你莫要會錯了意。”說著便將那蘭花簪在帽子上，但見那少年風姿楚楚，帶著蘭花，如冰壺一般，說不出的好看。潘鶻硉看了看少年，又低頭看看自己骨骼粗大的雙手，忍不住也咧嘴笑了。
一會兒的功夫，紫衣少年已像賣花郎一般，頭上有幽蘭，手裏是杏花，再看那潘鶻硉，有人卻送他白菜一棵，屁股上兼贈腳印一枚，那是嫌他擋了道。紫衣少年忍俊不禁，安慰他：“潘將軍，人要衣裝馬要鞍，你人長得本來不差，都是這衣裳鬧的……要是這群小娘們知道你就是大名鼎鼎的潘鶻硉，怕是你那顆白菜和腳印，都要轉送給我啦！”
潘鶻硉哈哈一笑：“我這麽個粗人，拿著白菜倒配，至於鮮花還是曹兄你戴著好看。”此時人群越來越擠，潘鶻硉深覺不便，因此又問道：“曹兄，為什麽撿這麽個日子來曲江？人挨人人擠人的，倒是遊不盡興。”紫衣少年剛要回答，忽然又有一個少女跑了過來，隻見她把一束花往少年手裏一塞，話也不說，就急衝衝地跑走了。潘鶻硉低頭一看，這次卻是各色鮮花，裝點成一隻小小的獅子頭，有鼻有眼，憨頭憨腦，煞是可愛。回頭看時，那少女斜倚一棵杏樹，一雙含情目盯著紫衣少年，手中簫管一動，一縷清音如嫩柳一般搖曳，少年似要醉了，合著那節拍，便唱了起來：“春光且莫去，留與醉人看……”看他那搖頭晃腦的樣子，也不知誰是春光誰是醉人，或者他隻想要融化在這醉人的春光之中罷了。
潘鶻硉等了許久，見那少年還不肯挪窩，便碰了碰少年的肩膀，道：“曹兄，我不慣熱鬧，要不我還是先回去罷，等改日兄弟我再陪你出來好好玩玩。你自便，自便！”少年這才如夢初醒，大叫一聲“哎呀，差點誤了！”說著也不及搭理那女子，扯過潘鶻硉便往前走，邊走邊埋怨：“潘兄，我約你出來，十次裏倒有八次你不肯，這次我再不放你走的。今天是曲江宴，也是小弟我得意的日子，潘兄你不會掃小弟的興罷！何況我那些朋友都想認識你，我和他們說好了帶你過去，你若不去，我豈非要失了顏麵！”說著已來到湖畔亭邊。隻見亭裏早已坐滿數十位少年，個個春風得意，人人衣衫華貴，見到那紫衣少年，便笑著大喊起來：“曹準，你來得好晚！罰酒三杯！”那少年早已滿臉堆下了笑，團團揖著，口中隻“喏！喏！”二字而已。
列位看官，何謂曲江宴？且聽某家慢慢道來。卻說本朝每次大比之後，中舉的進士先是在慈恩寺塔上列名，然後便去曲江開宴歡樂。湖畔早由中書，尚書諸省司出錢搭了數座纖秀可愛的亭子，進士們坐在亭內，謝師賞景，喝酒煮茶，玩到酣處，便叫了彩舟，下湖遊玩，最是風光不過。豪奢家族此時也愛在亭邊轉悠，有父親給女兒挑乘龍快婿的，有女孩子家自己上前送相思果子的，不一而足。總之，曲江宴對進士們未來的仕途與婚姻均十分重要，因此大多數少年都著意打扮，要將自己最瀟灑的一麵表露出來。
那曹準正是今科進士，此時與潘鶻硉踱入亭內，早有人端過酒杯，先灌了他三大杯酒。接著不由分說便塞給他一個簽子盒，道：“曹兄，選一個！”曹準拈了一個簽子出來，打開一看，卻是“探花郎”三字，眾人一起撫掌大笑道：“與你這身裝束倒配！”原來這曲江宴有數件風雅事情要做，有善烹茶的進士便專管沏茶，喚作“主茶”，另有主酒，主樂者，那專管折花的，便是“探花”。曹準自詡風流，拈到探花郎三字，十分得意，便笑道：“兄弟們說吧，要什麽花，就便是梅花，我也能幫你們折來！”眾人轟然一笑，其中一個身材高大，滿臉絡腮胡子的英武少年便率先鬧了起來：“探花郎，我們單要你手上的百花獅子，你肯是不肯？”曹準眉頭一皺，偽難道：“這個……兄弟我倒是肯，隻是眾位須懂得憐花惜花，這是女孩子送給我的，我若轉贈他人，豈非無情！”眾人一聽，均大叫嘩然，正鬧得不可開交處，忽然聽得一個尖細的聲音壓過笑語，陰陽怪氣道：“曹兄是音樂世家出身，怎麽倒忘了你們家作的曲子——‘我是曲江臨池柳，這人折了那人攀。恩愛一時間。’你那百花獅子嘛，我看不過是殘花敗柳罷了，嘿嘿嘿……”笑聲像冰涼的蛇身，使人頗不舒服。曹準眉頭一皺，抬頭望去，卻見亭邊廊座上單坐著一個少年，麵貌雖美，身材卻瘦弱，眉宇之間陰柔之氣大盛。此時他手握酒杯，也不看曹準，隻是不住嘿嘿冷笑。那曹準待要發作，想了想，還是重新擺出一副笑臉，對大家笑嚷道：“想好了沒有？再不說我可不去了啊！”
當下便有人紛紛出主意，有說要他去權相李林甫家宅偷蘭花的，有說要他去虢國夫人府折芙蓉的，有說要他遊到曲江裏摘新荷的，正七嘴八舌時，一個少年分眾而出，一把攬過曹準的脖子，笑嘻嘻道：“你們說得都太容易，不盡興，依我看，不如請他去興慶宮摘了貴妃雲鬢上的綠牡丹下來，可好？”大家一聽，紛紛大笑鼓掌：“對！還是曹詢兄想得周到，如此便煩勞曹兄去向貴妃娘娘討一支牡丹罷！”
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