正文 第一卷 方生方死 ２１. 杜媺

這群少女大多十歲上下的年紀，一個個睜著驚恐的眼睛打量四周。其中有一個長得格外漂亮，明眸皓齒，粉麵桃腮，通身的靈氣，自有一股與眾不同的氣質，即使身上的粗布衣服和憔悴的神色也掩飾不住。隻是那唇略顯薄了，緊緊地抿住，相學上說，這樣麵相的人性格剛烈、寧折不彎。

　　可一個教坊裏的又如何會剛烈？再是三貞九烈的女子，但凡入了這吃人不眨眼的行當，便也全是枉然了。鴇兒的手段可不是吃素的，有的是法子把人折騰得求生不得求死不能。

　　很快，老鴇杜媽媽就搖著手巾出來了，六七個女孩兒一排站在她麵前，仿佛待價而沽的牲口。老鴇的視線很快就被那個小女孩兒吸引了，她伸出手捏住她的下巴，迫使她抬起頭來：

　　“幾歲了？叫什麽名字？”

　　“十歲了，叫杜媺。”

　　女孩兒倔強地不吭聲，急得那個人牙子趕忙替她回了，跟在老鴇旁邊一個勁兒地解釋。

　　“這丫頭原本也是官宦家的女兒，隻因父親涉案下獄而死，一家人失去了依靠，便送到我這兒來了，好歹換些錢活命。若不是幹的就是這營生，她家裏老老小小地哭著求我，我還真舍不得賣呢！您瞧這模樣，天生麗質！再看這氣韻，大家閨秀！就是性子倔了點兒……”

　　不等他說完，杜媽媽就冷笑一聲：

　　“倔怕什麽啊？媽媽我入這行的年頭長了，什麽樣兒的硬骨頭沒見過？最後還不是乖乖地服軟？”

　　一邊說著，一邊用手理了理發髻，對旁邊正諂媚地笑著的男人擺擺手。

　　“得了，既然本就姓杜，倒也省得改姓了，就留下做我家的姑娘吧。人留在我這兒，你自己去賬房支銀子。”

　　男人做成了生意，樂顛顛地去了，留下那幾個小姑娘，如待宰的羔羊。有幾個膽子小的，已經開始輕聲啜泣，唯有那個杜媺，緊抿著嘴唇，麵無表情，那雙眼睛亮堂堂的，仿佛裏麵燃著火一般。

　　當夜，杜媺試圖逃走，未果，被護院抓回來捆在院子裏的樹上。老鴇也不說話，就任她被捆著，直到第二天晌午的時候才命人把她解了，繩子一鬆開，從昨夜就水米未進的杜媺便癱在了地上。

　　“怎麽樣？這滋味兒不好受吧？”

　　杜媽媽的聲音冷冷的。

　　“這是第一回，我隻綁你在樹上，再有下回，就吊起來抽鞭子，還敢跑，就把你腳筋挑斷！反正做咱們這行兒的，會在床上伺候就行。”

　　聽了這話，杜媺的身體控製不住地顫抖起來。突然，她猛地從地上竄起，直直地朝著旁邊的大樹撞過去，卻被護院死死攔住了。

　　“喲，有骨氣，想以死明誌是不是？”

　　杜媽媽走過去，一記耳光，杜媺的半邊臉立刻腫了起來。

　　“想死，可以啊。可先得把媽媽我買你的銀子還上，你還不上，就讓你家裏人還，你娘、你姐妹，都行。你說，讓他們誰替你還？”

　　杜媺這下抖得更厲害了，她緊咬著嘴唇瞪視著老鴇，許久之後，忽然泄了氣一般垂下頭去。老鴇知道她屈服了，還不滿意，又吩咐護院道：

　　“把她關到柴房去，餓兩天，去去她的傲骨。”