正文 第一卷 方生方死 ４. 豪門

薛府雖然不敢號稱是城中首富，也稱得上是揚州數一數二的大戶，再加上大夫人娘家的哥哥在臨安做翰林學士，因此比那貨真價實的首富任家還要風光上幾分。三進三出的大院，青磚碧瓦，知府大人的宅子也沒它氣派，平日裏看大門的門房都是梗著脖子的。

薛老爺雖是生意人，卻算不得精明強幹，穩穩當當地守著一份家業，沒有敗落，也發揚光大不起來，仗著做官的舅老爺撐腰，他沒本事把別人怎麽樣，別人也不敢把他怎麽樣。這人的脾氣就跟他做生意一樣，軟綿綿、溫吞吞，沒什麽野心，也沒太大的誌氣。

大夫人書香門第的小姐出身，嫁到薛家二十年，半個娃兒也沒生出來過，但有娘家勢力的庇護，正室的位置一直穩穩的。平日裏吃齋念佛，逢年過節還會做些布施，在這揚州裏是出了名的慈悲。

我站在薛府院子裏的合歡樹下，冷冷地看著一身富麗堂皇的梅枝指使得她那些昔日的同僚姐妹、今時的下人丫鬟們如走馬燈般團團轉。

“手腳利索些！仔細點兒、仔細點兒，那是大夫人進香用的，放那邊！你怎麽這麽笨手笨腳的？離我遠點兒，當心弄髒了我的衣裳……”

我看著她狠狠一巴掌打開了不小心蹭了她一下的小丫頭，假模假式地撣撣根本沒有什麽灰塵的衣袖，心裏冷笑。

這可真是小人得誌亂叮狂，一朝得勢，居然也端起了主子的架勢來。

當初我剛進府的時候，老爺恨不得把我捧在手心兒裏，她在花園裏見了我，笑得那叫一個甜，“二夫人”、“二夫人”叫得那叫一個親，一陣微風吹過來，大點兒的樹葉都吹不動，她忙不迭地用手扶我，嘴裏念叨著：

“哎呀，這麽大的風，可別吹壞了二夫人嬌貴的身子！”

真真一副孝子賢孫的麵孔。

到我被大夫人整治的時候，罵我罵得最響亮的就是她，第一個朝我啐唾沫的也是她。

正想著，就看到梅枝換了一副嘴臉，殷勤地朝著走來的大夫人和老爺迎了過去，滿頭的珠釵、步搖嘩啦啦直響。

大夫人還是一貫的素衣荊釵，一串佛珠終年不離手，一邊慢慢走，一邊細聲細氣地跟老爺說話。老爺一副低眉順眼的樣子乖乖聽著，他得罪不起有權有勢的大舅子，縱使娶的老婆是隻不會下蛋的母雞，還把他另外買回來的雞也啄死了，也得當菩薩供著。

“夫人，東西都已經準備好了，車也套好等在門口，這就可以走了。”

梅枝美滋滋地湊過去，中氣十足的嗓門把夫人的聲音都擋住了。夫人停了口，瞄她一眼，沒說話，自己走到那一堆東西跟前檢視。

“下人們笨手笨腳的，我不放心。幸好我在這兒瞧著了，不然一時半會兒還弄不完呢！可把我累壞了。”

梅枝把手挽住老爺的膀子，撒嬌似的蹭了兩下，大夫人眼睛掃了一下過去，她猶自不覺得，老爺卻急急地把胳膊抽了回去，三躥兩跳到了大夫人跟前。

“行了，就這麽著吧。我不在家，你們也都不要怠泄了，該幹什麽的幹什麽，謹守本分才是做人的根本。”

大夫人雍容地朝下人們擺擺手，示意他們將東西裝到車上去，轉頭又訓示了幾句。

下人們都畢恭畢敬地應了聲“是”，梅枝又晃了晃脖子：

“夫人盡管放心去吧，家裏我會看著的。”

大夫人又瞄了她一眼，臉上倒看不出什麽，但那眼裏一閃而過的東西，我卻沒有錯過。

梅枝啊，梅枝，你以為大夫人開口把你給老爺填了房，就真的飛上枝頭成了主子了？在下人麵前托大也就罷了，居然得意忘形地在她跟前也不知道收斂，那就是不知死活了。她當初容不下我，難道現在就能容得下你嗎？

說話間，一群人已經出了府門，我是鬼，就這點方便，穿牆而過，正看到大夫人上了車，淡淡地吩咐了梅枝一句“照顧好老爺”，就將車簾子放下了。

老爺老老實實地站在大門口恭送夫人的車離開，直到走遠了，才好像鬆了口氣似的，肩膀一下子垮了下來：

“可算是走了。”

梅枝嘻嘻一笑，立刻蛇一樣纏了過去，手指頭在老爺三層的下巴上刮刮：

“她走了，我不是還在嗎？”

被她這麽一鬧，老爺又來了精神，包子一樣的臉更是笑成了個花卷，一把攬住梅枝，朝內院走去：

“沒錯，沒錯。寶貝兒，就咱們倆了……”