從明尼蘇達杜魯門城飛往華盛頓的班機上，坐在我旁邊靠窗座位上的那個大高個子，看看手腕上的表說：“七點十分，托尼，我們已經飛了一半路了，假如我逃亡海外的話，他們會認為我不回來了。”
“山姆，你不是在逃亡。” 我說。
他微微一笑,讚同地說“對，我不是在逃亡。”
就從那時起，從頭頂傳來“嘀嗒，嘀嗒”的聲音。
山姆的兩眼瞪大，他長期處於恐怖之中，一聽到這嘀嗒聲，立即目瞪口呆，一隻手緊緊抓住我們坐位間的扶手。
我明白他恐怖的原因，這是定時炸彈的定時裝置的聲音。
他驚恐的望著我，好像我能保護他。
我十分鎮靜的站起來，但是心卻在怦怦亂跳。我看到山姆頭上行李架上的公文包。它不是山姆的，他的皮包正在身旁，印有名字縮寫。
嘀嗒聲來自那隻沒有記號的皮包。它的聲音很響，也許是我個人的幻想。它的聲音像打鼓，每一聲似乎都要毀掉我的生命及飛機上其他四十幾位無辜的生命。
我看看那隻公文包，沒敢碰它。沒錯，是定時裝置，但誰能說清那是一種什磨樣的裝置？也許把它取下就會爆炸。
一分鍾過去了，山姆問“找到沒有？”
我無言以對。一個小男孩在山姆前麵的座位中十分不安，他說：“媽媽，我聽到時鍾聲。”
一位空中小姐端著一隻盤子走過來，她停在我坐位旁邊的走道上，側耳傾聽。
“那是你的嗎?” 她的微笑是勉強的，“我想裏麵是一隻鍾吧？”
“那不是我的。”我擠向她，貼近她的耳朵，輕輕說：“小姐，它可能是一隻炸彈，坐在窗邊的是山姆。”
她聽了我的話急忙走向駕駛艙。山姆看了看我。一會兒，從麥克風裏傳出一個男人的聲音：“我是機長，十七號座位上頭那個沒有標簽的皮包，不論是誰的，請聲明。。。”
那嘀嗒聲在我耳裏打鼓般響。乘客的臉全轉向我們。機艙內有談話聲，但是沒有人承認那隻公文包是自己的。
山姆的額頭上出現了豆大的汗珠，他說：“該死，它什磨時候爆炸？”
機長出來了。他非常鎮靜，不動聲色。他瞧瞧公文包，注意的聽聽，通道那頭有位男士站起來和他說話。
“請坐下。”機長說。
突然有個人說:” 炸彈！”
乘客們都站起來,向前艙和後艙亂跑.
紛亂中,我迅速告訴機長說: “ 我叫托尼,是私人偵探,我正帶這位山姆到華盛頓去作證,假如他能夠證明塔克兄弟幫在中西部的所作所為的話,就會消滅一個犯罪集團.”
“ 我們可以把它丟出門外.” 機長說.
“ 那機艙能保持正常的壓力嗎?”
“ 這是沒辦法的辦法.”
“ 誰也不知道它是什磨樣的裝置,改變壓力可能會引發爆炸.”
機長點點頭,他抬高聲音,大叫:”諸位請各歸原座,假如我們能緊急降落…..” 他頭一次表現出驚慌,” 天哪,等一等.” 他看看手表,” 七點十九分.” 自從嘀嗒聲開始,已過去九分鍾.
“ 我們需要的是四千米的跑道.在新阿巴尼附近有一個小機場….”
他向駕駛艙衝去. 幾秒鍾後,我們係上安全帶,飛機準備緊急降落.
龐大的飛機俯衝著滑翔,發出很大的聲響.
飛機在機場上空盤旋的時候,我看到一個風向塔,兩個小小的孤寂的棚子,三輛閃閃發亮的汽車等候在跑道邊
那三輛黑色汽車在等什磨?
我覺得麵部肌肉僵硬,傻兮兮的衝山姆笑著. 他皺著眉看著我,同時抹抹額頭的汗水.
我越過他的頭,伸手取下那隻公文包,他吃了一驚,幾乎從座位上跳起來.
我夾著公文包,來到駕駛艙.
副駕駛在駕駛飛機,機長看看我和公文包:”你瘋了嗎?”
“ 我差點成了傻子.”
飛機正在滑落.
“ 馬上飛離機場.” 我說.
那位副駕駛不理我.
此刻,我做了唯一能使他們聽話的事,我舉起手中的公文包,要把它砸在機艙壁上.
機長伸手要抓我,但沒抓著.我打開公文包,裏麵有一隻靜悄悄的小鍾,還有一隻噪音很大的鍾.小鍾牽動大鍾,七點十分開始作響.
就是那樣,沒有炸彈.
“ 他們知道你們的一貫作風，” 我說, “ 他們估計你們不敢去動那枚定時炸彈,假如你們聽見它在七點十分響的話,你們就會在這裏降落,那三輛汽車在這荒涼的機場等著,是在等山姆.” 我說, “ 現在請你們通知下麵機場的人,通知警察逮捕他們.”
山姆照規定的時間抵達華盛頓,並且由於他的作證,警方破獲了一個犯罪集團.
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