有情何似無情（五）
撂下狠話的時候，太九並沒有想太多，直到生辰那天，姚雲狄來了，半開玩笑地提起蘭雙，她才知道此人高揚旗幟開始迎戰了，將她和太八以及穆含真的事情添油加醋地，也不知說了多少出去。
“蘭雙這孩子，滿肚子心眼，器量是小了些，然而辦事還是利索的。”
姚雲狄意味不明地說了一句。
太九正給他斟酒，聽他如此說，便微微一笑，低聲道：“爹爹何苦這樣說，我是怎樣的人，你還不清楚麽？”
姚雲狄笑著放下酒杯，握住她的手，柔聲道：“我們的小太九終於也會生氣了？放心，你蘭二哥欺負你，下次咱們把這賬討回來。”
太九怔了半晌，方幽幽說道：“無所謂討不討。爹爹，蘭二哥也從未欺負過我。大家都是一家人，何苦來哉。他說那些氣話，就是石頭人，聽著心裏也會難受。”
說完，她忍不住紅了眼眶，硬是背過身去，強自說道：“我……去看看點心送來沒有。”
姚雲狄抓住她的袖子，輕輕扯回來，歎道：“他一向說話不知輕重，爹爹是有分寸的人。你瞧瞧你，大好日子的，哭什麽。若真覺得委屈，爹爹明天就替你報仇，將他趕出去。”
太九噘嘴道：“爹爹真是小題大作，蘭二哥那麽能幹，好好的趕出去做什麽。我們小孩兒吵架，你也跟著摻和，就不容我兩句牢騷麽。”
姚雲狄嗬嗬笑了起來，摸了摸她的頭發，道：“不錯，爹爹不摻合，不摻合。來，坐下吃麵，你的生辰，可不許再哭。”
太九麵上終於露出一絲笑，低頭去吃那壽麵，忽然想起什麽，抬手端起攢銀酒杯，笑語鶯鶯地說道：“我敬爹爹一杯。願爹爹身體康健，長命百歲。”
說著將自己手中的杯子在他的杯子上俏皮地一碰，發出一個清脆的響聲。
姚雲狄先是一愣，跟著笑了起來，仰頭將那杯酒喝幹，感慨道：“十幾年前……她也最喜歡這樣與我碰杯。”說罷，他卻搖了搖頭，眉宇間有些傷感。
太九斟酌著，小心笑道：“是爹爹最愛的女子麽？”
他點頭：“不錯……第一次見到她的時候，她才十四歲，卻已經生得眉目如畫。她家裏窮，欠了姚府許多債，實在還不起，隻得用這個二女兒來抵債。我隻嫌她年紀小，成日隻是哭，不解風情，便整日不去看她，隻留她一個人在府裏。後來想起，她一個人孤零零地過了那兩年，沒人說話解悶，實在是很淒涼的。”
太九見他難得發了談興，言語中依稀是說那環夫人——他隻得這麽一個妻子，也是她的娘親——心中不知是什麽滋味，竟是又盼他說下去，又望他趕緊閉嘴滾開。
到最後，她定了定神，又抓起酒壺替他斟酒，道：“那後來呢？爹爹去看她了嗎？”
姚雲狄眯起眼睛，仿佛陷入那段年少往事裏，無法自拔，片刻，他方低聲道：“過了兩年，我出去做生意，回府之後，有個下人將一個包裹送過來，裏麵是一些新鞋新衣，都合著我的尺寸，分毫不差。我才知是她替我做的，眼見那衣裳精致，顯是廢了大心思的，於是便起了去看看她的念頭。彼時她年已十六，再見她的時候，她穿著一身淺紫長裙，手裏拿著團扇，隻站在那芙蓉花旁，當真人比花嬌。見著我，她慌得隻是躲，頭也不敢抬。我與她聊了兩句，當晚在書房看書，總想著她，於是托人送了一段詩詞給她，又過得半月，我便與她正式圓房了。”
太九見他麵上露出甜蜜之極的神色來，心中也不由黯然，頓了一頓，才問：“是什麽詩詞？爹爹自己寫的嗎？”
他笑著搖頭，慢聲吟道：“江南柳，葉小未成蔭。人為絲輕那忍折，鶯憐枝嫩不勝吟。留著待春深。 十四五，閑抱琵琶尋。階上簸錢階下走。恁時相見已留心，何況到如今。”
他念著那詞，似是癡了，一忽兒搖頭歎息，一忽兒輕輕發笑。太九見他如此情狀，也不敢相擾，隻得默默替他填酒加菜，最後，隻聽他一聲長歎，喟然道：“如今再也穿不到她做的衣裳了。紅顏奈何薄命……她身體一向不好，沒兩年便去了……那之後我萬念俱灰，散了眾多姬妾，發誓終身不娶。直到現在，還是不能忘懷……”
太九背後的寒毛一根根豎起，為著他甚至自欺欺人的謊言。什麽身體不好，什麽萬念俱灰，分明是他親手殺了她！既然如此多情，至今不能忘懷，當初為何放棄她？連帶著一段美好的感情都成了凶劇，蒙上一層血影。
姚雲狄見她遲遲不說話，便笑道：“爹老了，最近總是想起以前的事。你們小孩兒一定不愛聽這個，不說啦，來，咱們喝酒。”
太九勉強一笑，半晌，強忍著說道：“怎麽會，我就愛聽爹爹說些以前的事。爹爹怎麽不說說，太九的娘親呢？是個怎樣的人？”
姚雲狄臉色一變，手裏的酒杯咣當一下掉在地上。他臉色慘白，尖銳又懷疑地瞪著她，隻不說話。
太九慌了神，顫聲道：“當……當我沒問……我隻是……很好奇自己的娘親是怎樣的……爹爹不愛說……便當作沒聽見吧……”
姚雲狄神色漸漸柔和，眼角帶著疲憊，歎道：“她……不過是個普通女子罷了。生下你之後便過世了……我一生，負人太多，如此傷心事，還是不要提了。”
太九憋得幾乎要落淚，最終隻能點點頭。正尋思著怎麽換個話題，讓他沒有疑心，忽聽啪嗒一聲，這次是他手裏的筷子掉在了地上。
太九一愣，卻見姚雲狄臉色蒼白如紙，眼神怪異，仿佛中了什麽邪，整個人僵在那裏。她唬了一跳，急道：“爹爹？你……”
話音剛落，就見他慢慢抬手，捂住嘴，背上一陣激烈的痙攣，登時有濃稠的鮮血從指縫裏漏了下來，染紅了麵前的壽麵。
太九又驚又懼，跳起來奔過去，手足無措，隻能沒命地叫他。姚雲狄搖了搖頭，似是叫她不用介意，誰知兩眼忽然一翻，整個人像死了一樣直直往後倒下去。太九手忙腳亂地抱住他，隻覺他嘴裏的血好像沒有盡頭一樣，不停地往外流，先是殷紅的鮮血，倒後來就成了紅的發黑的血塊。
她驚得叫了起來：“芳菲——！芳菲——！快來人！去叫大夫！”
一直在門外候命的芳菲聽得主子這樣淒厲的叫嚷，立即飛奔進來，見到這個場景，她也嚇得魂飛魄散，趕緊跑出去叫人找大夫，剛回頭，便撞上一個人。芳菲猛然抬頭，卻見那人麵容冷峻，一身黑衣，是常跟在姚雲狄身邊的保鏢之一——素九。芳菲張開嘴，想告訴他老爺暈過去了，無奈受驚過度，半個字也吐不出來，急得隻是跺腳，幾乎要哭出來。
素九拍了拍她的肩膀，沉聲道：“不用慌，這是老毛病了。你歇著，別叫大夫。”
他推門走進去，小心把姚雲狄抱起放在床上，掏出一塊幹淨的白布去擦他臉上的血，又端了一碗白水，往裏麵丟一顆金燦燦的藥丸，眼看丸子化開了，便緩緩喂進他嘴裏。
誰知剛喂了一半，姚雲狄忽然張開眼，喉間赫赫作響，腦袋一偏，張嘴就把方才的藥水全吐了。芳菲見他吐出來的大半是發紫的血，更是嚇得六神無主，緊緊抓住太九的衣服，淒聲道：“老爺怎麽樣了……老爺會不會死……”
太九也不知如何是好。姑且不說姚雲狄的病，他今日若是死在自己這裏，自己縱然跳進黃河也洗不清謀殺的罪名了。他身邊這些黑門裏的黑羊顯然忠心耿耿，到時候自己隻怕也性命不保。
她正亂七八糟地想著，忽聽素九低聲道：“不礙事，不過今天發作的狠了些。你們不用驚惶……另外，今日之事，絕對不可泄露半點出去，明白麽？”
他將那碗放下來，好容易等姚雲狄平靜了呼吸，後麵喝下的半碗藥是不會吐了，他才舒了一口氣。
芳菲顫聲道：“是什麽重病嗎？怎麽會……吐那麽多血……”她幾乎不敢看床前那灘血，一看就要腿軟。好好一個生辰，搞得好像出了命案，實在可怕。
素九皺眉道：“不要問，與你們也無關。記得不許說出去便行了。”
芳菲急道：“怎麽無關！他是老爺啊！你們……你們是想把他的病拖著，不給大夫看？！”
素九哭笑不得，回頭去瞪她，隻見一個小丫頭，身量還未長開，麵容大抵可用清秀二字來形容，其實就是普普通通，外加滿臉稚氣，隻有一雙眼睛亮晶晶黑漆漆，湛然若神，正充滿懷疑地瞪著自己。
他咳了一聲，歎道：“請過大夫了。幾乎是每次一發病就請，可是換了許多個名醫都看不出個所以然，都說老爺沒病。堂堂姚府，都靠老爺在支撐，倘若他得了怪病的事情傳出去，姚府還不亂套了？”
芳菲似懂非懂地點了點頭。
太九沒注意他倆在說什麽，她隻是死死盯著姚雲狄喉頭那塊櫻花，那裏紅得幾乎發紫，簡直就像……就像他方才吐出來的那些血塊。
看起來，她必須要問問穆含真，那到底是什麽了。
姚雲狄直到日落時分，方能從床上起身。太九強留他在點翠閣休息，不要走動，他卻說晚上還有事情要辦，最後來了一頂青皮轎子，幾個人顫巍巍地把他抬走了，隻留地上那一灘血跡，早已幹了。
芳菲苦著臉來收拾，先把染血的桌布被褥全部丟出去，吩咐下人去庫房拿新的，自己又提了兩桶水，過來使勁刷地，一麵刷一麵心有餘悸，還在說：“唉，怎麽會這樣……真是嚇死我了……老爺怎麽會得這麽個怪病……”
太九站在角落怔忪半晌，忽然披上鶴羽披風，輕道：“我且出去一下，不回來用晚膳了。你不用等我，自己吃，晚了便留著燈，自己睡吧。”
芳菲趕緊跳起來，叫道：“小姐要去哪兒呀？天色晚了。”
太九隻當沒聽見，推開門就往外走。芳菲追上去又叫：“哎……小姐！小姐至少帶一個風氣死啊！晚上回來暗，會摔跤的！”
太九本來就心煩意亂，被她一叫更是頭疼，實在無法，隻得把牆上掛著的風氣死抓了一個在手上，輕道：“我去了。”
到底去哪兒，太九也不確定。
她想去找穆含真，把所有事情的前因後果全部問出來，又怕他狡猾的不說。這個人，他若是不說，自己實在是沒任何辦法問出來的。
眼下隻好先去宣四那裏探探口風，看她知不知道爹爹這個病，再做斟酌。
文秀台離著點翠閣不是很遠，反正都是比較偏僻的地方，很少有人會去。
太九提著風氣死，剛走到文秀台門口，就見一個丫鬟站在那裏，百無聊賴地嗑著瓜子，抬眼見她來了，便是一愣，跟著卻很古怪地咯咯笑開。
太九被她笑得莫名其妙，正要問她宣四在不在，那丫鬟卻主動說道：“九小姐是來找我家主子的吧……嘻嘻……我家主子她……嘻嘻……算了，你進去就曉得啦……”
太九更是一頭霧水，見這丫鬟笑得似乎不懷好意，她便道：“是不是不方便？那我過會再來。”
那丫鬟急忙攔住她，笑道：“方便方便！九小姐快進去吧！嘻嘻……”
太九看她兩眼，最終還是往裏走去，剛經過廂房，要從左邊抄手繞過去，找宣四的主房，就見頂那邊也站了個丫鬟，正靠在背風的地方打嗬欠。
真真奇怪，宣四怎麽把丫鬟都放在屋子外麵？太九走過去，輕輕推了她一把，道：“你家主子在麽？”
那丫鬟正睡得迷迷糊糊，被她一推，嚇得急忙跳起來，待看清是太九，這才鬆了一口氣，望望天色，猶豫著說道：“應該……在吧。”
太九奇道：“在就是在，不在就是不在，什麽叫應該在？”
那丫鬟臉上一紅，低聲道：“我……我也不清楚。九小姐要找我家主子，進去便是。”
太九見這裏情況詭異，不由道：“罷了……我改日再來。今天……她似乎不便見客。”
那丫鬟見她要走，嚇得猛然跪下，哭道：“九小姐千萬別走！我家主子說了，隻要九小姐來，無論什麽時辰，都不得阻攔，必須讓你進去……你……你可別走！不然主子知道了又要打我！”
太九這時走也不是，不走也不是，隻得歎道：“好啦！快起來，成什麽樣子！我進去找她便是了。”
這會天色已經暗了，她把風氣死點上，往宣四主房那裏走，走了不遠，便聽見一陣笑聲，酥酥軟軟，嬌滴滴地，好似在撒嬌。她一愣，突然醒悟宣四是有個所謂的丈夫的，難怪那些丫鬟吞吞吐吐不肯告訴她，這等事，誰也不好說出口。
太九臉上一紅，轉身便要走。又聽那屋裏，宣四低聲說了些什麽，緊跟著，說話聲就變成了急切的呻吟，忽高忽低，她柔聲叫喚：“好郎君……你親親我這裏……這裏……啊……還有那裏……”
太九聽得麵紅耳赤，幾乎提不住風氣死，掉頭飛快地跑出去，經過大門時，那丫鬟笑吟吟地看著她，幸災樂禍。
太九顧不得與她爭辯，低頭跑了好一會，隻覺心跳得厲害，手腕微微發抖，也不知是害羞還是怎麽的。一直跑過小橋，過了那花樹林就是點翠閣了。
這會天色極暗，隱約還落了點小雨，太九一時忘了合上風氣死，眼看蠟燭被雨給淋滅了，她身上沒帶火折子，這會黑燈瞎火，還下著雨，哪裏還顧得上點火，隻能埋頭往前麵跑。
沒跑兩步，依稀聽見前麵有腳步聲傳來，她正要躲避，卻已來不及，當頭撞在那人懷裏，風氣死一下掉在地上，摔碎了。
她腳下一滑，眼看便要摔下去，那人抬手，一把將她攬住，低聲道：“你去哪裏了？教我好等。”
太九心中一驚，話到嘴邊也忘了，最後，隻得囁嚅道：“穆先生……你……怎麽在這兒。”
穆含真脫下外套罩在她身上，將她攬著，飛快往回走，一麵道：“我來找你，丫鬟說你出門了，我等了一會，不見你來，正要回去。”
太九沉默片刻，又問：“你找我……有什麽事嗎？”
聽得他微微一笑，柔聲道：“傻孩子，今天不是你的生辰麽？我怎能不來。”
太九心中一甜，紛亂的心仿佛一下子得到了釋放。她低聲道：“也……沒什麽，中午吃了麵。”
說到吃麵，她忽又想起姚雲狄吐血的慘狀，渾身一凜，這才發覺身上已經淋濕了，衣服貼在身上冰冷，凍得她渾身寒毛倒立。
“撐著點，馬上到了。”穆含真拍了拍她的肩膀。
最後終於來到了穆含真的住處。他扶著太九進去，先點了燈，接著便道：“後麵有屏風，去把濕衣服脫了，小心受涼。”
太九心神恍惚地被他帶到這裏來，本就無措，再聽他說脫衣服，不由更是驚惶，隻抓著領口低聲道：“我……也沒事……穆先生有事不是去點翠閣說嗎？怎麽……會來這裏。”
穆含真輕道：“不要問這樣多。聽話，去換衣服，否則生病了，下次怎麽去申王府？”
太九聽他這樣說，實在無法，隻得捧著穆含真的長袍大褂，去屏風後麵換。她先前早有防備，簡直如同驚弓之鳥一般，時不時看一下他會不會突然過來，好在穆含真似乎並不在這個屋子裏，也沒打算看她或者戲弄她，太九換好了衣裳，鬆垮垮地，簡直像偷穿大人衣服的小孩兒，她臉上又是一紅，隻得把腰帶紮緊了，將袖子卷幾道上去。
出了屏風一看，穆含真不在屋子裏。屋裏隻有一張頂著青紗帳的簡陋的床，一張桌子上麵放著油燈，另附兩張椅子，除此之外別無他物，越發顯得屋子裏空蕩蕩。
太九躑躅著，拖出一張椅子來坐，也不知穆含真究竟到了什麽地方，她不好亂跑，隻能幹坐著發呆。
又過了一會，隻聽門上一響，穆含真推門進來，手裏端著一個托盤，上麵放著幾樣炒菜以及兩碗陽春麵。見她換好了衣裳，他不由微微一笑，道：“這打扮的可像個野小子了。你的衣裳放在隔壁屋子烘著，等幹了在換吧。來，今天你是壽星，有幸能嚐到我的手藝，以後可不能了。”
太九聞到一陣香味，肚裏早就餓了，又聽說是他親手做的，不由多看兩眼。一共三道菜，卻是最普通的家常飯菜，一道清炒闕菜，一道漕鴨掌，一道筍尖炒肉，兩碗麵雪白，上麵撒著蔥花，異香撲鼻。
她抓著筷子，頗有些不知從哪下手的味道，穆含真先替她倒酒，是陳年女兒紅，剛從地窖裏拿出來的，酒色如琥珀，琉璃晶亮，醇香誘人。
“來，先幹一杯，賀你成人。”
太九抓著酒杯，臉有些紅，囁嚅道：“去年……已經及笄啦。”
穆含真笑道：“那是虛歲，不算。今日才是真正及笄。”
太九仰頭幹了那杯，隻覺胸中好似有一團烈火在燃燒，慢慢地，侵入四肢百骸，全身都熱了起來。
她夾了一筷子筍尖，放進嘴裏，隻覺清甜香濃，說不出的好滋味，不由讚歎道：“穆先生好手藝啊……我許久沒吃過這樣美味的菜了。”
穆含真隻是笑，柔聲道：“喜歡便多吃些。”
太九本想趁著吃飯的時候問他姚雲狄的事情，怎奈他親自下廚，又殷勤勸酒，氣氛如此旖旎，她哪裏還問得出口，隻得尋思著吃完了喝茶再問。
他隻撿著一些出門所見趣聞來說，一會是江南風光好，一會是塞外獵鷹趕馬，一會是曆代王陵的雄偉莊嚴，一會又是南蠻苗疆那裏，姑娘身上的花衣銀飾。太九竟不知他廣聞博見至此，聽得津津有味，那一壇酒，眼看被喝了大半，直到她眼前東西都在微微晃動，她才驚覺自己喝多了。
看起來，她今天注定是問不到姚雲狄的事情了。她現在已然微醺，隻怕管不住自己，萬一做出什麽失態的事情，反倒不好。
吃完飯又喝了一盞茶，太九便起身告辭要回去，穆含真也不勸留，隻將她送到另一間屋子，看起來像是書房，四麵牆壁都立著書櫥，牆角放著一張春凳，一張紅木大床，同樣的青紗垂委，比方才那間要富貴雍容些。
她的衣服掛在屏風上，下麵火盆烤著，已然幹了，熱乎乎地。穆含真又說了些小心之類的話，便關門出去了。
太九搖搖晃晃，手腳有些不聽使喚，好容易把外套脫了，正要套自己的長裙，才發現還穿著他的褲子，這便去解腰帶，掛到屏風上。一掛——掉下來了；二掛——又掉下來了，她急了，正要用力甩上去，卻聽屏風外一人歎道：“這可醉得不輕……放手，讓我來。”
太九酒意上頭，竟也不覺得害怕了，繞出屏風，把那根腰帶遞給他，笑道：“那……那你來掛……掛完了出去……不許……偷看。”
穆含真眼底都是笑意，柔聲道：“好……我不偷看……”
說完，他伸手去拿那根腰帶，不等太九放手，忽然用力一扯，她整個人就軟綿綿地跌了過去。太九迷迷蒙蒙地抬頭去看他，唇上忽然一重，是他用力吻了上來。
她隻覺一陣天旋地轉，耳邊忽然又響起宣四那酥酥麻麻的叫喚聲，她心中又癢又麻，好像被小螞蟻咬著，禁不得，全身都軟了，化成春水，順著他流淌下去，流淌下去——最後被壓倒在床上。
笙歌散後酒初醒（一）
色不異空，空不異色。色即是空，空即是色。
那諸般聲色相，皆是虛空。又從虛空裏，反複生出妖嬈。
她若為雲，他便是雨，度她一程翻雲覆雨的路。
她若是蓮花台前一片花瓣，他便是那拈花的人，度她一切苦厄。
也可能，他們隻是兩條蛇，親密地交纏，每一寸都緊貼摩挲，空空色色都拋去腦後。他的手便是舍利子，照見五蘊皆空，無故度她千萬劫，去向極樂世界。
太九醉了，早已醉得心神蕩漾，藤蔓一樣纏住他，圍繞他，不放他走。若肌膚的緊貼是虛空，可能柔膩的愛撫也是虛空，那奔騰的汗水和切切的呻吟情話必定是折射出的真實。
她極快樂，跳出三千世界，一邊墮落一邊飛升，與他糾纏的唇齒間，呢喃地說著什麽，他聽不清，卻明白她想說的話。
那無非是一場男歡女愛，從情愛欲的海洋裏浮現出的海市蜃樓，輪廓分明，引誘他們追尋，一再追尋。
劇烈的疼痛忽然便讓一切虛幻都煙消雲散，太九隻覺一個異物要破體而入，帶著一種強烈的撕裂感和壓迫感。她如夢初醒，茫然地瞪大眼，不知身在何處。見到他眼底一朵櫻花，如血般殷紅，她似明非明，低低喚了一聲：“穆先生……”
他把臉貼在她汗濕的臉頰上，柔聲答應她：“我在這裏……太九。”
太九正要點頭，他忽然又用力進入一些，痛得她連話也說不出來，隻能無助地拍著床，仿佛離水的魚，慌張無措地跳著。他握住她的手，壓在床邊，長發撒在她胸膛上，汗水也跟著滴下來。
忽然，他用力，全部壓了進去。太九隻覺整個人仿佛被劈開的一種疼，前所未有的，完全無法忍受的。她雙腿痙攣著，手指在亂絞，到處找不到可以依靠的東西，終於忍不住痛哭失聲。她痛得神智有些不清，隻想快快結束這種折磨。她叫著他的名字，一遍又一遍，興許是求他來拯救自己，興許是求他放過自己。
從很早開始，她整個人到命運，都已放在他的掌心。她隻能、隻有，在乎他。
穆含真輕輕地動作著，張開手臂抱住她，她叫他一聲，他便答應一聲：“噓……乖，太九，我在這裏。”
太九不能動，不敢動，隻能攀在他身上，貼著他的臉，仿佛抱住一個安全的東西，可以稍微躲避風雨的。
他們的第一次沒有做很久，很快穆含真就泄在了手巾上。
太九酒已經疼醒了大半，仿佛是忽然發覺自己做了一件無論如何也挽回不了的事情，那種失落，絕望，無措，又含羞帶怯，委實是言語難以描述的複雜。
穆含真抱著她，低低叫著她的名字，說一些隻有他們兩人懂的情話。漸漸地，仿佛又有火在屋裏燃燒，熱，窒悶。太九想逃離，卻沒有羽翼，生生被他困在身下。
她也終於知道為什麽宣四的呻吟那樣酥酥軟軟，慵懶無力。女人在性事方麵，天生的處於弱勢，隻能承受。無論是痛苦還是快樂，都不可言傳。
她漸漸覺得自己掉進一個漩渦，越轉越快，整個人在往下落，往下掉，仿佛沒有盡頭。心髒緊緊地揪起，呼吸隻在一點，小腹裏波瀾蕩漾，隻缺一點什麽……缺一點什麽……她不知道缺了什麽……
穆含真忽然起身，將她抱了起來，盤坐在自己腿上。身下的那件凶器，緩緩地，沒根而入。太九發出類似感歎的喘息，或許，她要的就是這個。這種滿足，填補了空虛。
這一次，暢快淋漓，原來這果真是一件美好的事情。男女的交媾，自古以來都極簡單，又極神秘，不足為外人道。究其根本，不過進攻二字。
男人在進攻中獲得快感。
女人從被進攻中，得到滿足。
太九的身體被拋擊得上下擺動，她渾身是汗，不敢相信自己到底在做什麽。或者她也不能去想了。
隻能張開手臂，抱住他，纏住他，緊緊地，幾乎承受不起這種狂風暴雨。她往後折去，急切地喘息著，手裏沒了力氣，再也抱不住他，顛簸著要往下倒——沒倒下去，她身後是牆，她被壓得緊緊貼在上麵，兩條小腿架上他的肩膀，被撞擊得不停搖擺。
令人發狂的快感攫住了她，也可能是第一次，還不知道矜持是什麽。她發出唱歌一般的呻吟，隨著那古老而又怪異的節奏。
他湊上來，將她的呻吟全部吞了下去。
燭光幽然，他們的影子在牆上分開了，又合在一起，無數次地纏綿，被情欲的藤蔓緊緊纏繞住，要不足。他再一次度她過千萬劫，逃離那些苦厄，去向虛幻中的，極樂世界。
****
二月十二，申王府又來消息了，王府後花園裏桃花開了，請太九與穆含真一同賞花。
盡管誰都明白賞花不過是個噱頭，太九卻還是認認真真從書房裏找了幾本詩集，臨時背誦一些詠桃花的詩詞，興許到時能派上用場。
穆含真見太九在車上還不忘翻書背詩，不由笑道：“也真難為你了，還要背這些。他們要的可不是才女。”
太九臉上微微一紅，低聲道：“有備無患。不怕一萬隻怕萬一。”
穆含真將她摟在懷裏，親了親她的耳垂，笑歎：“再怎麽一萬，也輪不到這個萬一的。你且安心，不如看看窗外景色，或者……與我說說話。”
太九手腳發軟，把書死死抓在手裏，不知該說什麽，看也不敢看他一眼。
“太九？”
他叫一聲，見她沒反應，便順著她的臉頰吻上脖子，另一手伸進她的襟口，往下探索。
太九急忙抓住，顫聲道：“別……這、這是在車上……”
他依言把手抽了回來，卻伸手緊緊抱住她，低喃：“為什麽……那天一早自己走了？怨我麽？”
太九臉上發燙，閉著眼，好容易找到自己的聲音，半晌，才低聲道：“我……隻是不知道……我沒有……”
她隻是不知如何麵對這一切。醉的時候放縱，清醒時便要為之付出代價。不後悔三個字，又豈是那麽容易承認的。
“你又不敢看著我？”他在耳邊誘惑，像一隻妖精。
太九睜開眼，對上他深邃的眼睛，急忙又移開，臉上紅暈可壓桃花。
他隻是一笑，低聲道：“你喜歡我。”
太九輕輕掙紮，故作鎮定地說道：“別……別鬧啦。快到王府了。”
他不依不饒，還在笑：“你喜歡我了。太九。”
太九忍不住瞪他，不防他閉上眼，湊過來吻她，兩人的唇齒一接觸，她所有的矜持都化成泡沫，隻能隨著他擺動摩挲起舞。
她自己也不知是否喜歡穆含真，或許，喜歡不喜歡，都不會很重要了。他是她生命裏最重要的一個男人，無論她是否願意，這都是不可否認的事實。
申王爺今天心情很不錯，不知遇見了什麽好事，說話間眉宇含笑，意氣風發。他一向斯文，這種時刻倒是難見。
他見了穆含真與太九，便笑道：“兩位可算來了，正商量著在後花園裏辦個賞花宴，少了含真，便大大地沒趣味了。”
穆含真便也笑道：“王爺太客氣，穆某才疏學淺，怎敢獻醜。”
申王爺拍著他的肩膀，道：“莫要謙虛，酸詩腐詞吟得兩句，又有何自滿。我們一幹人無非是學腐了的，不知變通。今日不談學問，隻說風月。”
說罷便引他二人去後花園。遠遠地就見那裏桃花開得如火如荼。詩經有說：桃之夭夭，灼灼其華，百種花樹，皆沒有桃花開得這般豔麗，甚至於靡靡。
那粉紅緞子般的花樹下，早擺上酒案，幾個人正在飲酒說笑，旁邊坐著兩個青衣女子，一彈琵琶一在低聲吟唱，此情此景，果然是不談學問，隻說風月，逍遙自在的緊。
那幾人一見申王爺來了，紛紛起身行禮。太九隻覺這幾人眼熟的很，忽然便想起當日這些人是跟著申王爺一起去姚府的。倘若諸位皇子之間有黨派相爭，這些人便是二皇子黨的了。想來是心腹一類，否則也不會能見到她與穆含真。
申王爺明顯是想拉攏穆含真，待他獨與眾不同，攜著他的手邀他同坐，與那些人聊了幾句，方突然想到還有太九存在一般，淡淡說道：“我竟忘了介紹，這位是姚府的九小姐，與內子相交匪淺。”
太九不慌不忙，對眾人微微一福，笑道：“太九見過諸位大人。”
她今日穿著粉色春裝，在桃花樹下一站，其色比花朵鮮豔，眾人早已見到她了，隻王爺先前不做介紹，自己也不好相問。一聽她是姚府的，眾人便都了然地笑了，其中一人道：“姚老府上的兒女，個個都是天仙下凡。上回有幸拜訪一次，到如今還感慨呐！正想著以後再找個什麽借口去，今天便來了個活生生的天仙。”
說得眾人都笑了起來，太九也坦然一笑，垂頭柔聲道：“大人謬讚，太九慚愧。”
他們男人之間所談風月，她自然不好插嘴，隻沉默地當擺設，一時聽身邊那兩個女子琵琶彈得妙，歌唱得猶如珠玉在喉，倒也是種享受。
正百無聊賴間，忽見一個丫鬟從桃花樹後繞過來，對王爺盈盈一拜，道：“奴婢見過王爺。王妃讓奴婢傳話，說請太九小姐過去一敘，擾了王爺的雅興，甚是罪過。”
申王爺聽說，便點了點頭。太九起身行禮，低聲道：“太九不能作陪，抱歉。先告辭了。”
說罷她轉身跟著丫鬟便走，沒走兩步，申王爺忽然在身後道：“太九小姐，內子甚少見客，說話難免有不周之處，請你莫要在意。”
她回身一福，道：“王爺過謙。”
有那大膽些的人，見太九走了，不由讚歎道：“其人美如斯！”
申王爺聽了，笑道：“然也，卻不知這位美人能否上台麵了。”
有人奇道：“姚府的人，一向能幹，王爺何必擔心。”
申王爺但笑不語，眾人見他賣關子，便不再提起這事。穆含真端著酒杯，默然望著太九消失的方向，心中不知想些什麽。
笙歌散後酒初醒（二）
這位申王妃很有意思，聽說她做姑娘的時候，對佛經深惡痛絕，專找來《論衡》等書反駁。家中隻要有人念佛，她便冷嘲熱諷，說他們今世也過不好，怎可指望來生，無非是自欺欺人。
誰知嫁給申王爺，有了身孕之後，卻一改常態，不單開始吃齋念佛，府上更是興建經堂，每月請法師過來說經，時常散布些施舍，做些法事，竟成了個虔誠的教徒。
有些嘴碎的人，便暗自猜測她大約壞事做太多，怕禍及子孫，臨時抱佛腳求個平安。
具體原因究竟為何，太九也不清楚，但既要蒙她青睞，佛經卻不得不看，縱然一知半解，卻隻能也算作個臨時抱佛腳了。
經堂建在一片竹林中，小小巧巧，好像一座八角玲瓏塔，稍微靠近一些，便可聞到陣陣幽香，非麝非檀，清新異常，令人精神一振。
太九不由深深吸了幾口氣，前麵的丫鬟笑道：“太九小姐是第一次來這裏吧？這座經堂是用一整根萬年香木掏空了雕鑿出來的。是王爺親自為王妃挑選的，據說那根香木十幾人也合抱不下呢。”
太九輕聲道：“王爺夫婦如此恩愛，教人好生羨慕。”
丫鬟沒再說話，一直引她到了經堂前，抬手在門上輕輕一拉——上麵掛著一根紅線，隻一拉，便發出一陣清脆的鈴聲，設計別出心裁。
沒過一會，門上一個銅鈴響了三聲，丫鬟拱手退到一邊，道：“請九小姐進去。”
太九輕輕推開門，一眼望去，隻覺裏麵都是人，不由嚇了一跳，定睛一看，原來屋裏掛滿了鏡子，映得滿室都是人。正中放著一個神龕，裏麵供一尊小小的金像如來，下麵蒲團上坐著一個白衣人，鬆挽發髻，正是王妃。
她手腕上套著佛珠，正閉目一顆一顆數著，口中喃喃出聲念經。
太九慢慢走過去，也不敢相擾，隻得在旁邊站著。四麵八方的鏡子裏都是她的身影，一動百動，感覺很是詭異。
王妃一直把最後一顆念珠數完，才低聲道：“坐吧。”
太九見這裏沒椅子，隻有旁邊兩個半舊蒲團，隻得學她盤腿坐在地上。王妃睜開眼，轉頭看著她。太九隻覺她目光灼灼，竟說不出是淩厲還是平和，心中便是一顫。耳邊聽得她說道：“既然你能來這裏，你我便是有緣人，注定此世一場相交。我且問你，知道自己將做什麽事嗎？”
太九低聲道：“請王妃賜教。”
王妃便說道：“天道循環，往來如是。如今正宮被廢黜，時勢便要大不同，上天給了我們一個機會，便不可放過。隻是要成功，還須得一些人為相助，你可願助我？”
太九正要躬身說個是，她卻淡道：“慢，口舌無故說，我不要這個。”
那要如何說？太九望著她。
王妃沉吟片刻，忽然問道：“上次說與你聽的玉耶的故事，可悟透了麽？太九說來聽聽。”
果然逃不過去，她還是要問這個。太九垂頭道：“太九不敢說悟透，十丈軟紅，有人悟上百年，也未必能說透。我猜，這個故事，是告誡所有女子，以色侍人，不可長久。男子的恩情，總有一日會消弭。色乃最不長久的事物，以德服人才是正道。”
說完，見王妃低頭不語，她不知對錯，隻是恣意一說，這時便有些擔心說錯了，又不好改，隻得屏息等她答複。
王妃笑了笑，道：“以色侍人不可長久，確實。太九悟得透。隻是，我且問你，何為德？何以女人需要做那諸般德行，何以女人身懷諸惡，何以用那五善三惡將女人捆綁起來？”
太九沉默半晌，跪拜在地，輕道：“太九不知，請王妃賜教。”
王妃淡然一笑，將那念珠摞回袖子裏，低聲道：“太九，男子是世上最不可靠的。今*****色美，他難免動心寵愛，他日別人有德，他又回頭憐惜。便是遇上一個有德有容的，他還是不足。若不將天下所有女子據為己有，他們豈會滿足。而……”
她將案上的佛經擲於地上，又道：“而這憐憫眾生的佛祖，何以也獨對女子吝嗇？女子生來懵懂，全靠教化，與男人有何不同？為何女子便是身懷諸惡？那不過是男人的妄想罷了。我隻要你莫將天下男子看在眼裏，記在心裏。世上男子，你對他好了，他便要忘了你。”
太九萬萬想不到她竟會說這種話，百思不得其解，隻得說個是。
王妃又道：“做大事者，男子不外乎是個毒，女子卻要做到心如止水。你若輕易動情，生了不忍依戀，事便做不下去了。你要助我，先問問自己有沒有心如止水。若是已有心儀之人，今日之話，也休要再提，不如回家與他三妻四妾去，也好過孑然一人。”
太九心中微顫，忽而想到太八，忽而又想到穆含真。呆了良久，方道：“太九……早已心如死灰。不敢相信情愛一事了。”
王妃看了她一會，低聲道：“你是我看上的人，便是最好的。你可願助我？”
太九以額點地，沉聲道：“太九願為王妃做事，絕無二心，肝腦塗地，在所不惜。”
王妃終於露出一絲笑容，抬手溫柔地摸了摸她的頭發，道：“起來吧，從此見我，不用行禮。我隻拿你當姐妹待，事成之後，絕不會虧待你。”
這種承諾有多少可信度呢？太九默默想著，無故口舌障，世人說話動聽的千萬個多，不同的是，有的話你聽過便忘，有些話，你明知是假的，卻依然要把它當真。
當下王妃再也不提這事，隻與她說些佛經典故。所喜太九事先在家裏把姚雲狄書房裏的佛經都翻來看了一遍，雖然隻記得皮毛，好歹也能與她對個一兩句，更讓王妃喜上眉梢，抓著她的手不放。
兩人一直在堂中說話，不知時辰，直到有人過來敲鈴，丫鬟通話：“王爺叫開席了。”王妃這才攜著太九的手，笑道：“那些流俗的宴席，我才不去。太九不如去我房裏，我們倆快活吃一頓素齋。”
太九點頭說好，王妃便叫人回了邀請，徑自領著太九去房裏不提。
太九的光鮮來得突然而又激烈，就像當時的宣四，一夜之間身價百倍。先是王妃認了她做妹妹，隨後申王爺婦唱夫隨，也認她做妹妹，並許諾一如骨肉相待，榮辱連枝。
她一下子成了姚府裏最不能得罪的人，從草民變成王族，那些曾在姚雲狄麵前說小話的人，紛紛後悔不迭。
點翠閣也在一夜之間成了姚府最熱鬧的地方，賀喜的賀喜，拉攏的拉攏。宣四偶爾過來看看，也忍不住驚奇，有時拿太九打趣：“這才是真正的攀上高枝做鳳凰，不鳴則已，一鳴驚人呀。”
太九聽說，也隻是淡笑，並不接話。旁邊的芳菲忍不住噘嘴道：“奴婢是不懂什麽一鳴驚人，奴婢隻知道最近人來的太多，每天端茶送水，膀子都抬不起來了。”
太九瞪她一眼，道：“就你話多，端個茶也嫌累。”
宣四嗬嗬笑道：“莫罵她，小丫頭抱怨的對。府裏這幫人，典型的見風使舵，何必人人都見？不順眼的大可以將他們趕出去。你如今身份不同，不風光一下，別人還當你是傻子。”
芳菲連連點頭。太九輕道：“這又是何苦，在這裏混日子，大家都不容易。今天這個被趕，明天那個進來，何必看那麽死。”
宣四看她一會，冷笑道：“我竟不知你原是這麽個仁慈料呢。省省吧，裝出這樣給誰看？如今飛上去了，就趕緊給自己鍍金，真當蘭七的事兒沒人知道是你一手做的呢！”
太九臉色一沉，登時不說話了。宣四仿佛也覺得自己說錯了話，躑躅一會，才道：“人總要為自己打算。你好好想清楚吧，姚府變成怎樣，和你我還有關係麽？你給那二……申先生做事，大富大貴在後麵等著，再計較眼下這點境地，可不成了蠢貨。罷了，我也不多說，文秀台那裏還有事情等著我，告辭了。”
太九默默點頭，芳菲把人送走了，回來低聲道：“小姐，四小姐那是信口胡說，你可別往心裏去。小姐做事一向有道理，我知道的。”
太九淡淡一笑，柔聲道：“這些事不用你這個小丫頭操心。我自有分寸。”
芳菲見她懶懶的不想說話，便退了下去。太九在床上倚了一會，隻覺心裏煩悶，前程後路仿佛都是迷霧蒙蒙，什麽也看不清。要怎麽走下去，她自己完全沒有作主的權力，好像一個提線木偶，被別人牽著，走一步，說一句話，都是安排好的。
案上放著一本《八部佛名經》，是申王妃送給她的。太九盯著看了半天，終於拿過來，輕輕一翻，卻見封皮背麵粘著一張薄薄的宣紙，她先前一直沒發現，這會定睛一看，卻見上麵寫了一行娟秀小字：【七皇子好色輕薄，此為一突破口。半月後王府家宴，務必。】
她心中一驚，忽然想到那個搶了她束發明珠的男子。他見過她，也知姚府與二皇子有合作，怎會輕易相信她？這個任務，分明比登天還難，搞不好，怎麽死的都不知道。太九雖然早知大付出便要有大回報，卻再也想不到二皇子明知七皇子那裏不妥，還要她去。
她沉吟半晌，總也想不到一個妥善的法子，最後隻得把佛經一合，起身穿衣，去找穆含真商量。
笙歌散後酒初醒（三）
太九走到一半，忽然猶豫起來。
倘若穆先生放話，讓她照做，勾引那個七皇子，自己還當真照辦不成？
她想了又想，一時難以抉擇，但這事若不與他商量，自己由著性子來，搞砸了便是人命關天。忽而又想起那日與他百般恩愛，纏綿如蜜，心中也不知是什麽滋味，隻覺他總不會害自己。
姑且先聽他怎麽說。
太九惴惴不安，一直走到穆含真住處，卻見那房門虛掩著，裏麵黑燈瞎火，也不知有沒有人在。
她慢慢走過去，先敲了兩下，屋裏沒半點動靜，正要推門進去，忽聽旁邊花塢裏簌簌幾聲，似是有人從那裏過。
太九莫名其妙一陣心虛，急忙回頭，卻見一隻大黃貓從花叢裏鑽出來，懶洋洋地打著嗬欠，見太九盯著自己看，便喵喵叫了幾聲。
太九舒了一口氣。
好像不能像從前那般理直氣壯來這裏，自從那夜之後。明明別人都不知道，但她就是會心虛，仿佛做了一件錯事，恨不得把它埋在地底，永遠也沒人看到。
被這麽一驚，太九反而沒先前那麽忐忑了。她順手推門走進去，就見屋子裏烏漆抹黑， 靜悄悄地。
難道真的沒人？太九輕輕叫了兩聲：“穆先生……穆先生？”
頂裏麵的內室傳出一些動靜，好像是他在說話。
太九定了定神，左右看看，確定外麵沒人，這才小心翼翼走進去，反手把門關嚴。
外麵的大黃貓大約又鑽進了花叢，簌簌兩聲響，便沒了動靜。
太九點亮外屋的燈，端著往裏麵走。
這裏她又熟悉，又陌生。待看到裏屋那座大屏風，臉上便是一燒。這裏的旖旎風光，隻怕一輩子都要刻在她心口，忘都忘不掉。
她強迫自己冷靜下來，把目光移向那張大床。穆含真果然在睡覺，一把青絲散亂在床沿，將他妖嬈的麵容蓋去一半。
太九把燭台放在案上，轉身喚他：“穆先生，是太九……你……醒了嗎？”
穆含真微微一動，翻了個身，口中呢喃著什麽，似是在叫她。太九聽不真切，忍不住湊過去，低聲道：“說什麽？”
話音未落，整個人忽然一陣天旋地轉，再回神已被他壓在床上。燭火焠然而滅。
太九又驚又羞，黑暗裏隻覺他呼吸灼熱，噴在脖子上便是一陣酥麻。她慌得用手去推，顫聲道：“不……別鬧……我是……有正事找你……”
穆含真輕輕咬著她的耳垂，聲音膩得猶如蜜糖：“那你說呀……我聽著呢……”
手上卻玩花樣，將她發上的簪子一一拔下，丟在地上。太九一頭青絲也散在了床沿，與他的糾結在一起，蜿蜒交纏。
太九神魂皆醉，好容易還留了一絲清明，雙手急急在淩亂的衣服裏尋找，終於摸到那本佛經，道：“王妃讓我……去……見七皇子……”
穆含真手上的動作一停，片刻，他卻輕笑一聲，手指勾去她的肚兜，低聲道：“讓這些皇子們先見鬼去吧……太九……我方才夢見你了。”
他低頭含住一團玉白，細膩挑逗，順著光滑的肌膚往下，一直去向不知名的境地。
太九哪裏禁得起這種事情，腦中早已糊爛一團。耳邊聽得他低吟：“夢中我這般待你……這樣……你歡喜麽？現在是夢，還是醒著？”
她羞到極處，急忙要合攏雙腿，伸手去抓，卻隻抓住他的頭發，顫抖著捉緊，隻覺呼吸一陣緊一陣鬆，身體不是她的，不知是誰的。
濃重的黑暗裏，他不知吸吮住什麽物事，太九禁不得，猛然夾住他的肩膀，發出類似哭泣的呻吟，仿佛是哀求，求他不可繼續。
他的手指一寸一寸往上攀爬，輕輕按住她的舌頭，指尖捏住這塊柔軟敏感的物事，輕搓慢撚。忽然輕呼一聲痛，卻是太九掙紮時扯斷了他幾根長發。
動作一停，太九便從雲端跌落下來，喘息著去收拾衣裳。他握住她的腿，忽然往前一推，半強迫似的，將她的機密敞開在黑暗陰冷的房間裏。
所有的拒絕與掙紮都成了暈眩，她那樣款款地，急切地扭擺著腰身，是要躲，還是要迎？他這樣親吻她，吸吮她，撥弄她，是享受還是惡作劇？
所有真相都被完美的掩藏在黑暗裏，太九慶幸什麽也看不見。
黑暗永遠是做壞事的背景，也是放縱的機會。
倘若有人這時從窗戶縫那裏偷偷望進來，便會見到她潔白的小腿。腳掌搭在他的肩膀後麵，十根腳趾扭曲著，不知如何是好。
他忽然翻身而起，太九的胴體暴露在外，是一種令人目眩的白。
隻有一瞬，她又回到了他的懷抱，好像一朵綻放的蘭花，把自己的身體這樣打開，完全打開。
她的小腿十分俏皮，一忽兒盤住他的腰，一忽兒搭上他的肩膀，一忽兒放下來，一忽兒半跪著。她的呻吟也如同唱歌，隨著那種古老奇妙的節奏。最最簡單，卻又最最複雜。
夠了，也看不到更多的了。這些，便已足夠。
窗戶好像被人又輕輕合上，無聲無息地，仿佛根本隻是風的惡作劇。
太九猛然抓住他的肩膀，顫抖著，低聲道：“好……好像外麵有人……”
穆含真的腰身猛然一沉，換來她一個悶悶的低吟。
“噓……這種時候……隻看著我就好。”
他就是這片黑暗欲望之海的主人，要淹沒她，沉溺她，包裹她。太九唯一能做的，隻有緊緊攀著他，在他的懷裏化成春水，流淌下來，流淌下來……
不知過了多久，黑暗裏終於亮起一些火光。
穆含真披著衣裳，將蠟燭重新點燃。燭光幽幽，太九臥在床角，一身肌膚猶如玉琢，縱然是他，也忍不住再去用手撫摸。
太九被他一碰，終於從半睡半醒中驚了過來，啞著嗓子急問：“什麽時辰了？”
穆含真替她把小衣係上，輕笑：“還早，莫怕。”
太九到底還是臉皮薄，有亮光便不敢放肆了，推開他，自己背過去把衣服穿好，這才想起自己來這裏的正事。正要把佛經找出來給他看，卻見他早已就著燈光，細細看那佛經封皮後的字了。
“此事……”他看了良久，沉吟半晌，才慢悠悠吐出兩個字，後麵的又不說了。
太九低聲道：“穆先生……你怎麽看？”
穆含真卻把書一合，回頭笑望她，柔聲道：“現在還與我這般見外，叫我含真。太九，我愛聽你叫我的名字。”
太九麵上又是一紅，囁嚅著從舌頭底下滾出兩個字：“含……真。”
他答應一聲，抬手將她攬進懷裏，又是一陣輕憐蜜愛。待兩人氣息都平定下來之後，他才道：“此事不難。就去見見他罷，眼下這時機，正是恰到好處。”
太九一愣，惶然道：“你……也要我去勾引七皇子？”
穆含真見她變色，便笑道：“非也，隻是一見。見他，卻比見五皇子還要來得慎重。”
太九臉色稍微和緩下來，半晌，才道：“可是……王妃的意思分明……那七皇子又是個急色之人，我……不想見，也不明白何謂慎重……”
穆含真在她鼻頭一點，道：“既然身在局中，以後便不要這般任性地說不想。世間萬事豈能都隨人願？更何況，七皇子究竟是何等樣人，你隻見過一次，又怎能知曉？你且按照王妃的話去做，想那七皇子也不敢對王爺的義妹下手。”
太九沉默一會，胸中亂成一團，她隻覺穆含真說得有道理，然而又覺得有什麽地方不對，究竟是那裏不對，自己偏偏想不出來。
終於，她歎了一聲，道：“你說得對。穆先生……不，含真，你是想和姚雲狄搶人麽？”
搶五皇子這塊肥肉，這個大賭徒。至少，到目前為止，他所做的一切，都顯露出這種端倪。所謂等更大的賭徒，那不過是他的托詞吧。
穆含真微微一笑，未置可否。他拍拍她的腦袋，柔聲道：“太九什麽也不用怕，所有事，我都在後麵頂著。你要記住，就算天塌了，我也在這裏。所以，盡管去做，不明白的便問。對你，穆某絕不會有任何保留。”
太九正是惶恐的時候，聽他這般溫言細語，心中不由感動，抓著他的手，輕道：“你……你對我真是很好。含真……你到底是什麽樣的人？”
穆含真正要說話，忽然把頭一偏，凝神去聽外麵，臉色也變得凝重起來。過一會，他忽然輕輕推了一把太九，低聲道：“穿好衣裳，咱們下床。看來，有些畜生順著腥味聞過來了。”
太九不明所以，見他神色陰沉，便立即下床把自己整理好。待她編好發辮，穆含真早已把屋內燈火都點亮，自己卻穿著衣裳跳上床，裝出萎靡不振的樣子。
太九正要問他發生何事，忽聽外麵有人把門敲得砰砰響，大有踹門而入的氣勢，一麵敲一麵還叫：“快開門！在裏麵做什麽呢？！老爺來了！”
她一聽老爺來了四個字，心裏就是一抖，當下卻也顧不得驚惶，急急跑出去開了門，就見蘭雙打頭站在外麵，不可一世地看著她，他身後站著蘭一素九等護衛，最後，是姚雲狄，他麵無表情，看不出任何情緒。
太九知道這種時候千萬不能露出半點怯意，否則極容易露出馬腳。她立即躬身行禮，朗聲道：“太九見過爹爹，見過蘭二哥。”
姚雲狄不及說話，那蘭雙卻笑道：“九妹妹真是客氣，卻不知這等時辰，你與穆先生孤男寡女黑燈瞎火，在屋子裏做什麽呢？”
太九奇道：“蘭二哥什麽意思？不妨明說。”
蘭雙隻是笑，回頭看著姚雲狄，口中卻道：“有些事，還是別明說比較好，說出來……多不好意思。九妹妹年紀雖然小，這麵子，還是要的。”
太九冷笑道：“如此說來，倒要多謝你給我麵子？我竟不知自己做了什麽傷風敗俗的事情，要承你這個麵子的情。如今爹爹也在這裏，大家有話不妨攤開來說，何苦繞著彎子！”
蘭雙摸著下巴，道：“我竟不知說什麽，你既然能做，怎麽就不好意思自己說？”
太九柳眉倒豎，正要發作，卻聽姚雲狄冷道：“不許吵，都進去。”
他二人立即住嘴，默默隨他往屋子裏走。太九不知事態如何發展，心中隻是忐忑，回頭又見蘭雙麵有得色，顯然這一次是一箭雙雕，若成功，便除了姚府裏最有勢力的兩人，他的未來，便是炙手可熱了。
姚雲狄一直走到內室，就見穆含真臉色青白，嘴唇幹裂，萎靡不振地躺在床頭，案上還放著一杯冷茶及一袋散亂的藥丸，顯然是病得不輕。
他立即走過去坐下，低聲道：“穆先生，如何生病了？”
穆含真勉強睜開雙眼，微弱地笑道：“含真見過老爺……”說著便要起身行禮，姚雲狄一把按住他，皺眉道：“不用多禮。怎麽病了也不派人通知我？叫了大夫沒？”
穆含真輕道：“不過是小小風寒，前兒夜裏忽然燒了起來，眼下隻是有些氣虛頭暈，不是大病，所以便不想讓老爺操心。大夫早已請了，開了些藥丸，說好今天還會再來，想必也快到了吧。”
姚雲狄把手放在他額頭上，過一會，才歎道：“府裏事務繁忙，累病了也不說。燒得這麽厲害，怎麽是小風寒？”
穆含真隻是微笑，也不說話。
姚雲狄安撫了他一會，這才起身，看了看太九，道：“先生病成這樣，你還來擾他？”
太九低聲道：“是孩兒的錯。先生前些日子布置了些功課，我一時貪玩忘了做，今天想起過了期限，才趕著寫好了送過來，誰知見到先生病了，身邊也沒個端茶送水的人，所以我一時大膽，留下來照顧先生。”
姚雲狄點了點頭，道：“時候也不早了，你回去吧。我讓蘭一留下來照看穆先生。你也要小心，別受了風寒。”
太九答應一聲，正要轉身走，身後的蘭雙卻笑道：“九妹妹真是蘭心惠質，照顧先生，竟連自己的簪子都掉了呢。”
太九心中一驚，回頭卻見蘭雙從床邊撿起一根細銀簪，正是被穆含真拔了丟在地上的，方才她心急，一時沒找到，竟然被蘭雙給抓住了把柄。
她一時心急如焚，半天也說不出話來，最後隻得勉強笑道：“奇怪……我竟也不知這簪子何時掉的。”
蘭雙冷笑一聲：“真的不知，還是一時忘情將它給忘了呢？你說穆先生病了，可方才我見著的，似乎不是你話中的景象啊。”
太九見他是要把自己往死路逼，心中不由一狠，冷道：“哦？蘭二哥見到了什麽？你一直言辭閃爍，究竟懷疑太九做了什麽事，何不說出來呢？先生正病著，早些說，說完了也好讓他休息。”
蘭雙笑道：“穆先生年少風流，九妹妹待字閨中，這幹柴烈火也是沒辦法的事。你們這套把戲，騙我也罷了，爹爹也在這裏，難道他看不出？非逼得我說難聽話，爹爹先前給你們麵子，不忍戳破，你居然就拿喬當真！我問你，你說來送功課，那功課在何處？穆先生說今日大夫還會來，那大夫在哪兒？昨夜先生還與我共批賬本，今天怎麽就病成這樣？我先前在窗外見你二人衣衫不整顛鴛倒鳳又是怎麽說？！我這雙眼睛，可是看得一清二楚！”
太九還沒來得及說話，蘭雙又對姚雲狄朗聲道：“爹爹，恕孩兒直言，姚府的風氣，都是為這些人所敗壞的！更可恨他們恬不知恥，到如今還妄想蒙混過去！今日一事，如果傳了出去，讓別人怎麽看咱們姚府？自古以來，奸夫淫婦就是死無葬身之地，雖不敢說大義滅親，但爹爹如果要包庇他們，豈不是等於默認了這等醜事？望爹爹三思！”
他這番話可說毒辣之極，一麵將太九與穆含真逼上死路，一麵又提醒了姚雲狄——如果包庇，此事便會泄露，最後再用一個大帽子扣上去，讓人不得拒絕。
太九饒有千萬種心思，這會也禁不住焦頭爛額，不知怎麽收場，正是焦急時，手裏忽然一重，原來穆含真偷偷塞給她一團物事，她心中一鬆，把那團東西舉起來，森然道：“蘭二哥難道不知人言如刀麽？倘若當真犯錯，太九甘願受罰，但此等莫須有的罪名，我卻寧死不屈！你且看看這是什麽！要功課不是？拿去，看個夠！”
她將手裏的紙狠狠砸過去，登時散落一地，蘭一撿起一張遞給姚雲狄，那上麵的字跡有些拙劣，卻透著一股娟秀味道，確然是太九的筆跡，無非是《論語》《列女傳》諸般內容罷了。
太九又道：“我是不知什麽大義滅親，什麽恬不知恥。我隻知有人心懷叵測，刻意栽贓！就算是爹爹認定了罪名，我寧可死了也不會認的！清者自清，我無須與你說什麽，要滿口噴糞，請便！我洗耳恭聽便是！”
蘭雙此番鬧事，分明是不看到結局不罷休。他一直忌諱太九與穆含真，總也沒抓住個確實的把柄，今天終於給他抓到了，豈有不大做文章的道理。當時見到太九與穆含真那般情態，他本待直接叫嚷，忽又怕他二人起了歹意，尋思了半晌，幹脆去找姚雲狄，到時候鐵證如山，姚雲狄就算想包庇，也是箭在弦上不得不發了。
他見太九掏出功課，知道這兩人一向狡猾，自己幹脆不說這些事，隻問他們方才自己看到的情景，一麵又回頭繪聲繪色地向姚雲狄形容當時的場景，恨不得把太九身上長了幾根毛都說出來，隻怕別人不信。
姚雲狄一直沉默，目光深沉地看著太九。她被看得心驚肉跳，雖然知道姚雲狄舍不得把她犧牲掉，但穆含真就未必了，如果失去他，自己所做的一切便都沒有意義了。
蘭雙正說到興頭上，床上的穆含真忽然發出一陣撕心裂肺的咳嗽聲，打斷了他的描述。穆含真半依在床頭，苦笑道：“蘭二少，穆某病得坐也坐不起來，如何能對九小姐做什麽？更何況，她是姚府千金，借我一千個膽子，也不敢碰她半根頭發。你要責罰穆某可以，但切不可玷汙九小姐的名節。”
蘭雙冷笑道：“你病還是沒病，請個大夫便知道。裝神弄鬼，可不是穆先生一貫的作風。”
姚雲狄沉吟半晌，回頭對素九說道：“你去芳草齋，把李大夫請來。穆先生這病，還得找知名的大夫看。”
素九立即答應著出去了。穆含真又咳了幾聲，歎道：“多謝老爺關心，穆某如何承擔的起。”
姚雲狄低聲道：“你我之間，何必客氣。姚府承你一手操辦，到如今，客套話說來有什麽意思？”
蘭雙在旁邊隻是冷笑。太九心知大夫來了便完了，但又不能阻止，這會她才真叫六神無主，心驚膽戰，簡直就是等死了。
沒過一會，素九便領著須發花白的李大夫進來了。
老人家坐在床邊，細細替穆含真把脈，半天也不說話，太九隻覺一顆心都要停了，幾乎無法呼吸，隻等著他說穆含真是裝病，大難臨頭。
李大夫把了一會脈，又看了看穆含真的舌苔，這才點頭道：“這是濕寒之症，染了風寒卻又失於調理，加上勞累過度，心事繁重，所以把病情一並發了出來。現在應該手腳發軟，頭暈體虛。我且開個方子，喝上幾次，明天便應該退燒了。”
太九簡直不敢相信自己的耳朵。穆含真真的在生病？怎可能？
蘭雙顯然也不可思議，一個字也說不出來。
穆含真低聲道：“謝過大夫。不過我昨日已請了大夫開過方子，大夫能否過目？看看是否能一起服用，我希望這病快些好。”
說罷他從床頭取了一張紙遞過去，李大夫看了看，道：“無妨，沒有相衝的地方，一起服用也可。隻是退燒之後，丸藥便不要吃了，那藥過於凶猛，對病愈之人不是好事。”
他到外間取了筆墨，寫好方子，姚雲狄接過來看了看，便吩咐蘭一去抓藥。
大夫走後，眾人便陷入一種奇異的沉默裏。
沒有人說話，沒有人動。
太九偷偷抬頭看姚雲狄，他還是麵無表情，再看看蘭雙，臉色慘白，一臉不可思議。事實上，她也不清楚穆含真怎會說病就病，但這一場劫難，居然以這種方式平安度過，不能說不是運氣。
良久，姚雲狄終於開口了，“蘭雙。”他的聲音低沉，似乎藏著什麽可怕的東西。
蘭雙渾身一抖，惶恐地抬頭看他。
“我對你很失望。”
六個字簡直比泰山還重，砸的蘭雙雙腳一軟，跪在了地上，顫聲道：“我……我也不知怎會這樣……我分明看見了的……分明……”
“住口！”姚雲狄低吼一聲，濃眉倒豎，厲聲道：“你的眼睛與嘴，生來便是為了欺上瞞下顛倒黑白的嗎？！你忌諱旁人，暗地陷害也罷，竟然連我也敢欺弄，真是好大膽！”
蘭雙滿麵絕望之色，張了張嘴，似乎是想辯解，最終還是放棄了，長歎一聲，拜倒在地，低聲道：“蘭雙知錯。”
姚雲狄森然道：“不必多說，今日之錯已然鑄成，現在才知也晚了。我看你的眼睛和嘴巴都沒什麽用，不如不要。姚府也不需要你這等紅口白牙胡亂栽贓之人！來人，給我拖下去……”
話音未落，卻聽蘭雙哀嚎一聲，淒然道：“蘭雙以死謝罪！”
他忽然長身起立，一頭撞向牆麵，太九隻覺白蒙蒙的牆上忽然濺滿殷紅的血水，登時捂住眼睛不忍再看。
姚雲狄仿佛也沒想到他說死就死，竟然一頭撞死在穆含真的屋子裏。愣了半天，才頹然擺手道：“罷了……素九，將他收拾一下……”
他過來與穆含真又說了些什麽，太九一個字也聽不見了。
她忽然想起那日在花園裏，自己惡狠狠地威脅蘭雙，要他不得好死，誰知，竟然真有這一天，竟然真有……這一天。他死在自己麵前。
她心中不知是什麽滋味，隻覺整個人往下掉，一直往下掉，最後，眼前一黑，什麽也不知道了。
笙歌散後酒初醒（四）
笙歌散後酒初醒（四）
太九覺得自己一直在走，行走在一片光影虛幻中。
周圍似乎有很多人在悄聲低語，但凝神去聽，卻不真切。茫然中，忽然見到前麵一個人影，她追上去，正要開口問，那人卻停了下來，冷道：“如何跟來這裏？到如今，你心裏竟還有一些愧疚麽？”
太九心中大驚，倒退兩步，那人轉過身，果然是蘭雙。他與先前沒什麽兩樣，隻是額上鮮血淋漓，順著臉頰往下流，染紅了胸前的衣服。
她搖了搖頭，低聲道：“我……不明白。”
蘭雙冷笑道：“你有什麽不明白的，願賭服輸，我既然輸了，便隻有一條死路，更不須你來同情哀歎。”
太九心中迷茫，見他言辭不善，也不好說什麽。
蘭雙又道：“你也休要得意，現在你是滿麵春風，處處順利。待被人利用完了，隻怕死的比我更淒慘。真當姚雲狄是什麽好爹爹嗎？在他心裏，我們連一隻狗也比不上。”
太九見他滿麵憤懣，知他死得不甘願，隻能低聲道：“蘭二哥……你是恨我將你害死？”
蘭雙一把抓住她的手腕，冰冷徹骨，凍得她猛打寒顫，駭然望著他。
他森然道：“不錯，我確實恨你入骨，不單恨你，也恨這整個姚府！隻是我更恨為什麽會身為姚府人，此等悲慘命數，更甚做豬做牛！今日我輸了，賠上一條命，他*****也要小心，我在陰間等著看你如何死。”
說完，他猛然甩開手，轉身便走。太九急急追上去，心中有許多感慨許多疑問，一時竟問不出來。
忽見蘭雙整個人被籠罩在一團暈光裏，身影慢慢模糊，他低聲道：“一世皆狂，將諸般善念棄之身後，如此報應，也是應該。若有來生，必不會再做人！”
太九忍不住大聲叫他，身體忽然一沉，猛然睜開眼，隻見滿屋青煙嫋嫋，窗外星光炫然，這竟是無端一夢。背後身前都已被汗濕，冰冷地粘在身上，難受之極。
她驚疑不定地推開被子坐起身來，回想夢中的情景，也不知是什麽滋味。
倘若，下午發生的一切都是夢，該有多好。
太九靠在床頭，左右思量，想起蘭雙那句“若有來生，必不會再做人”，一時竟要哽咽。人生在世，不得已的事情實在太多，有時候不得不以命相賭。姚府裏，不往上爬就是死路，她自己不也是為了往上而間接拿蘭七做了墊背。
而，她自己，又是誰的墊背呢？
這些事情想來便覺胸口煩悶。太九重新鋪了被褥，躺回去，翻來覆去，怎麽也睡不著。耳邊傳來外間芳菲輕微的鼻鼾聲，她還是個孩子，沒有許多心事，所以睡得這般香甜。
姚府的下人命運與自己的主子係在一起，一榮俱榮，一損俱損。太九曾絕望自己沒有保護芳菲的力量，後來卻明白，隻有自己站到頂峰，才是保護她的方法。
可是，什麽又是頂峰？蘭雙幾乎成為了姚府第二個主管，勢力不可謂不大，姚雲狄的一念之間，他還是死的悄無聲息。她現在是王爺的義妹，出入都是皇家車馬，多少人豔慕的眼光糾結其上！可是一旦太子人選定下，他們這些棋子，隻有慘遭銷毀的命運。
他們都是浩瀚大海上的一根草，到最後能靠誰？是靠那個將他們的命賣了，換取榮華的姚雲狄，還是靠那些利用他們上位的貴人？
太九從未這麽希望自己隻是個普通人家的孩子，哪怕沒有錦衣玉食，良人如玉，至少她有自由，想活就活，想笑就笑。不用和自己的兄弟姐妹算計，不用看著……他們的鮮血，更不用虧欠他們的性命。
想得累了，她不由發出一聲歎息。
窗外忽然傳來一個人聲：“如此良辰美景，為何要歎氣？”
太九又是一驚，急忙跳下床。聽那人的聲音，依稀是穆含真。蘭雙剛死，他居然絲毫不避諱，又趁夜而來，萬一讓姚雲狄發覺，總是個大麻煩。
窗外的人不等她過去，自己先拉開窗戶。隻見月光下他麵如冠玉，目若春水，不是穆含真是誰？太九見到他，抱怨的話便再也說不出來，隻得輕聲道：“這麽晚了……怎麽還不休息？”
穆含真就著月色細細端詳她的臉，半晌，才低聲笑道：“悠哉悠哉，輾轉反側。”
太九登時紅了臉，心中又羞又驚，悶悶地說不出話來。過一會，隻覺手上一暖，他握住了她的手，柔聲道：“我知你必然為了蘭雙的事睡不好，放心不下，故來看看你。”
太九沉默良久，才道：“我早已不似先前那般心慈麵軟。他死或不死，都與我無關。”
穆含真隻是搖頭，低聲道：“又在逞強。他死，是他咎由自取。以他的脾性，遲早也是這個下場，死在你手下或是死在姚雲狄的暗殺下，都一樣。”
太九不願聽他說這些，這麽多天的日子，她一直都在聽，早已厭倦了。
“沒有誰會因為咎由自取該賠上命。”她冷冷說著，將手抽回來，過一會，又道：“我也不願再說這些事，橫豎……姚府的孩子都這樣罷了。”
她見穆含真半天沒說話，自己也覺話說的不好聽，便柔聲道：“穆先生……還是先去休息吧。下午剛出了那等事，省的再惹麻煩。”
話音剛落，他卻撐著窗戶跳了進來，低頭看她的臉，一步一步逼過來，麵無表情。
太九被他逼得一直後退，退到無可退，隻能跌坐在床沿，顫聲道：“你……別這樣。倘若讓姚雲狄發覺了……下午一場戲，豈不是白白浪費……”
穆含真淡道：“你叫我什麽？我沒聽錯吧。”
太九這才反應過來自己脫口而出的穆先生三個字，她尷尬起來，可含真兩個字現在卻無論如何出不了口，隻好低頭。
穆含真低聲道：“人說女子善變，其言不假。興許你從未有過真心，倒是我魯莽了。”
太九泫然道：“那些……現在想來，不覺得虛假麽？你又何嚐有過真心……那種時刻……”
“哪種時刻？穆某說過的話，從來不打誑語。信不信，卻是旁人的事。”
太九噎住，再也說不出話來。
穆含真幽幽歎了一聲，抬手輕撫她的長發，聲音輕若耳語：“你總是有這許多古怪心事，誰也不相信。活得太辛苦。”
太九還是沒說話。
穆含真又道：“姚雲狄那裏……他那樣一個人，又怎會不知真相。下午一番作態，是殺了蘭雙成全你我的麵子。如今，你是他不能得罪的人，做什麽他都會順著你的意。何必妄自菲薄。”
太九震驚，抬眼望著他，忽而又明白了。
果然，姚雲狄又怎會不清楚其中的曲折，所謂教導學習，無非是打個幌子，具體做什麽，他怎會不知。不過事實是一回事，說出來給人聽卻要不同。蘭雙當麵把真相戳穿，不單是不給她麵子，也是不給姚雲狄麵子，無論如何，他的死，在他去找姚雲狄告密的時候，便已注定，無非是死的早晚罷了。
想到這一層，她不由心灰意冷，懨懨地說道：“這道理我當然明白。隻是不願多說。我……很累，想要休息，你也早些回去吧。”
穆含真看她良久，終於點了點頭：“既然這樣，你好好休息。半月之後的王府家宴，千萬小心。”
太九默默點頭，自己躺回床上，聽他翻身出去，順手帶上窗戶，心中隻覺空空地，不知是失望，抑或者，是絕望。
****
半月後王府家宴如期而至，穆含真不在被邀之列——家宴是不容“外人”加入的，太九幸運成了王妃的義妹，故此得享殊榮。
那日，長長的迎駕車馬隊等候在姚府門口，引起多少眼紅豔慕也不必多說，當芳菲將盛裝打扮的太九送上車的時候，不禁產生一種錯覺，依稀是自己將一朵花送進深淵，又仿佛是埋在沙礫中的明珠終於綻放光芒。她家的小姐，本來就是淤泥中的蓮花，獨獨與眾不同的。
照規矩，太九本可以將芳菲帶著一起去，她也纏著小姐說想去見識真正的王府，無奈太九咬死了硬是不點頭。當日她是為了太九的冷硬頗感到憤懣，可是隔了許多年，再回想起姚府的片段，終於也明白，太九的心裏當時隻怕已有了一番計較，可她一個字都未再說。
眼看太九上了馬車，長長的隊伍終於緩緩撤離姚府門口。芳菲還在生悶氣，正掉頭想回點翠閣，遠遠地，卻聽幾個大丫頭躲在樹後麵咬舌頭，隱約聽見什麽王爺九小姐的字眼，她一時按捺不住好奇，悄悄湊過去聽。
“……聽我們家小姐說，什麽哥哥妹妹都是假的，九小姐肯定和那個王爺有點啥，否則人家怎麽巴巴地大老遠跑來認個妹妹，保不準連孩子都懷上了，王妃也不得不給麵子呢！”
“咦？上回我姐姐也這麽說！說幾個少爺在後麵都這麽說呢！後來惹得老爺不快，打了幾板子，禁了口。你說，要沒點風聲，幹嘛這麽嚴！”
“我看那個九小姐平日裏正正經經不苟言笑的樣子，果然是背後有點什麽。都說這種人背地裏最騷……”
芳菲聽到這裏，隻氣得頭發都要豎起來，再也顧不得別的，衝過去便要叫罵，還未開口，隻聽身後一人沉聲道：“你們這些丫頭，平日裏正事不做，專門嚼主子的是非。九小姐如何，豈是你們配說的？”
她聽這聲音耳生，不由急忙轉頭，卻見一個年輕女子站在後麵，頭發全部挽了上去做婦人打扮，膚白唇紅，雖然鼻子上有幾點雀斑，倒也頗有些動人之處。如今她正了臉色瞪著那些大丫頭，竟有些主子的威嚴。
芳菲退了兩步，不知她是誰，也不敢造次了。
眾丫頭見到她，立即噤聲。那女子又道：“有說閑話的空，倒不如回去幫你們主子端茶送水。姚府裏不養懶人，都趕緊給我退了！”
眾人聽說，有膽小的便立即垂頭走了，總有幾個膽大不甘心的，低聲嘀咕著：“不就是攀上個少爺，真當自己是鳳凰了！”
芳菲聽她們還說，便叫道：“還想說呀？幹脆叫老爺來聽聽！”說著便做出去叫老爺的樣子，嚇得她們如鳥獸散，一下便沒了蹤影。
芳菲還不解氣，狠狠跺了跺腳，道：“不知什麽人傳這些謠言出來，真惡心！自己沒本事，腦子都用在嫉妒別人身上了！”
那女子見她性情直率，不由笑道：“你也該穩重些，別讓人家抓著把柄怪到你家小姐頭上。”
芳菲打量她半晌，心中疑惑，輕道：“你……你是？你不會是……”
那女子道：“我以前也是服侍九小姐的，我叫萬景。”
芳菲猛然反應過來她便是讓太九痛苦了好些時日的源頭人物。之前她從未見過萬景，隻從別人口中聽說太八娶了她做妾，難免有些耀武揚威起來，再加上太九的緣故，芳菲隻當她是個妖邪人物，欺負小姐，又把太八勾引了去，誰知今日一見，與印象中的模樣完全不同，先前又蒙她解圍，芳菲也不好露出敵意，隻得低頭不語。
萬景見她如此，心中早已明白，當下淡淡笑道：“九小姐……如今還好麽？我很久沒見到她了，先前她便有夜間睡不穩的毛病，現在可好了？”
芳菲撅嘴道：“你這麽關心她幹嘛……若真的關心，當初又何必……”
萬景幽幽說道：“當初的事，也是我無法主宰的。我從來沒想過傷害九小姐，更何況八爺他至今……”她一下頓住，隔了一會，才淒然道：“做下人的，又能怎樣選擇。總之我已是愧對她，多說也已無用。今日之見，也不必告訴她了……”
芳菲自悔失言，躊躇一會，才道：“那……你也不必……算了，你如今還肯為她說話，也不枉曾經的情誼。我不說就是……我、我走了。”
她轉身走了兩步，卻聽萬景急道：“等等！有些事……還是要教她明白！你是個聰明孩子，自然知道口風得緊。傳個話給她，讓她行事低調些，老爺縱然喜歡能幹的孩子，卻不喜歡太有自己想法的人！總之……切記！”
芳菲正要問她什麽意思，萬景卻已掉頭飛快走開。芳菲心中疑惑，太九的事情她也不是十分清楚，她總是神神秘秘，許多事都埋在心裏不說出來，自己又不是冰雪聰明，哪裏猜得到。說到行事低調，太九從來也沒像宣四那般張揚過，還要怎麽低調？這老爺，未免太難討好。
懷著一肚子疑問，芳菲慢慢走了回去，打算晚上等太九回來，再說與她聽。
****
卻說太九如今單獨前往申王府，不比先前還有穆含真在身邊照應，心中難免緊張。想著王妃交代的那些，她又覺得無望，七皇子縱然再輕薄好色，最基本的道理如何能不懂，一個明擺著是探聽情報的人接近他，他又不是傻子。
把一個不可能成功的任務交給她，到底是存心還是看重她？
太九兀自想得頭疼，馬車忽然一顫，停了下來，外麵有人過來喚她：“已到王府，九小姐請下車罷。”
太九在心中長歎一聲，該來的總是要來，自己擔心也無用，幹脆打開車門扶著丫頭的手下了馬車。剛進了邊門，便見王妃嫋嫋婷婷地迎上來，笑語嫣嫣：“妹妹可算來了，教我們好等，還當路上出了什麽狀況。你義兄剛要差人去問呢。”
太九一見到她，背後便禁不住要發寒，說不出是恐懼還是尊敬，當下賠笑道：“都怪我，今早貪睡，緊趕著過來還是遲了，該罰，該罰。”
王妃愛憐地摸了摸她的頭發，又抓住她的手，兩人挽在一起，親親密密，朝裏麵走去。
王妃今日特地出門來迎，想必這個家宴不同尋常，這個任務更是難若登天，太九越發覺著肺裏悶的緊，腦子裏嗡嗡亂響，至於笑容是否僵硬，她卻已顧不上了。
王妃忽然在她手腕上捏了一把，低聲道：“莫怕，你先亂了陣腳，這戲還怎麽演？隻管上去，有我替你安排。”
太九勉強定了定神，微微點頭，過得一會，忽然問道：“卻不知七皇子喜歡什麽……也好投其所好。”
王妃淡淡一笑，那笑裏隱約含著些諷刺，她低聲道：“他最喜歡的就是美人。風流老七，這是當今聖上對他的昵稱。”
太九見她話語裏大有鄙夷的意思，想必認定一個色鬼也想爭權奪利，心中憤憤不平。忽而又想到當初卻夫人來找姚雲狄，也說要絕色的，想必就是要用來對付七皇子，竟不知她與申王爺這裏有沒有什麽聯係了。
正思索間，卻聽王妃又道：“姚老這裏人才濟濟，可派上用場的甚多。當初也是別人說與王爺聽了，這才認識。我原想著，若找來些上不得台麵的，回絕也罷，不過當日見了你，便覺投緣。人生得美不稀奇，難得的是美卻不自知不自負不亂惹是非。太九，對我來說，你便是無價之寶，今日……莫要讓我失望才是。”
太九急忙答應。
現今是箭在弦上，不得不發。是死是活，端看那七皇子究竟風流到什麽程度了。
誰知家宴開始半天，七皇子還沒到，菜也不好上，申王爺隻能一遍一遍讓人加水換茶，臉色已然不好看。王妃倒十分鎮定，隻拉著太九的手，與她說些女人間的體己話，回頭見王爺黑著臉，不由笑道：“你也真是個急性子。七弟平日裏都這般鬆懈，又不是第一次遲來，好好的家宴，擺臉做什麽？”
說完，不等王爺說話，又對身邊一個濃妝豔抹的姬妾道：“平時的伶牙俐齒怎麽都沒了？都陪爺說話去呀！”
那些姬妾見王妃在場，誰敢對王爺露出半點親熱的樣子，聽她這樣說，也隻好強自歡笑，與王爺說些不痛不癢的笑話，當然是越說越冷，到最後，廳裏安安靜靜，沒人說話了。
太九見氣氛不好，也是存心想展現一番，便撫著手笑道：“話說我前兒聽人說了個笑話，說是一個有錢人與一個窮人，都生了個兒子。窮人沒甚文采，便請有錢人為自己的孩兒取名。有錢人便想著，自己的孩子當然要出人頭地，於是取名臉。那窮人的孩子，一輩子也是被人使喚的命，便取名屁股……”
還未說完，便聽旁邊有人嗤地一笑，卻是一個姬妾，聽到用屁股取名，忍不住笑了出來，用帕子捂著嘴，嬌聲道：“虧他想得出這麽個陰損的名字！”
太九笑道：“可不是。窮人雖然不滿，但自己也取不出好名字，也隻得作罷。就這樣過了幾年，那屁股和臉從小一起長大，感情如同兄弟一般……”
未說完，又有人笑了，這回卻是王爺，他邊笑邊搖頭，道：“你這個鬼丫頭，從何處聽來這麽個故事！”
太九自己也想笑，於是撐著繼續說：“誰知天有不測風雲，臉長到五六歲的時候，貪玩愛鬧，在井邊爬上爬下，一時不慎，竟淹死在井裏。有錢人一把年紀隻得這麽個獨子，當然傷心欲絕，哭得下不了床。窮人自屁股之後，又生了不少孩子，這些年兩家孩子一起玩，大人間也有了些情誼，見有錢人哭得厲害，他心裏也難受，終於有一日，他心中做了個計較，跑去找有錢人，歎著氣勸他：兄弟，別哭壞了身子。你的臉雖然沒了，可我的屁股還在，他倆年紀相仿，又是一起長大的。不如過繼給你，你就把我的屁股當作你的臉吧……”
這下眾人都笑翻過去，連王妃也撐不住笑得花枝亂顫，一個勁拍著太九，口中道：“你這個丫頭！你這個丫頭！從哪兒聽來的市井笑話……噯喲……笑疼我了。”
太九也忍不住笑起來，正要說話，忽聽門外有人報：“殷王爺到——”
話音剛落，便聽一個清朗的聲音笑道：“好熱鬧，險些錯過了一個精彩的笑話！”
太九心中一沉，忽然就笑不出來了。
是七皇子，他終於來了。
笙歌散後酒初醒（五）
申王爺立即站起來，過去拍了拍殷王爺的肩膀，口中嗔怪道：“如何到現在才來！正要打發人去問呢！”
殷王爺笑歎：“府上一個新進的小妾，纏我纏的緊，一時舍不得，便誤了時辰。五哥莫怪，下次再也不敢了。”
申王爺皺眉，神情不虞：“說了多少次，你就不肯改改這麽個浪蕩毛病！成日放那麽多不三不四的女人在府上，哪裏還像個王爺！”
殷王爺但笑不語，申王妃柔聲替他解圍：“今天家宴，大夥都要開開心心的。你也別總苛責老七，他年紀輕貪玩很正常。你當自己年輕時好去哪裏。”
殷王爺坐到王妃身邊，連聲道：“看看，還是嫂子體貼。五哥就愛教訓我。”
說著，一轉頭看到太九，眼睛登時直了，半天才說道：“原來……你也在這裏……你……和五哥……”
太九被他直截了當的眼神看得臉紅，垂頭不語。王妃咳了一聲，把身子擋在她前麵，淡道：“老七可別打什麽歪主意。我和你五哥與太九甚是投緣，已認了她做義妹，輩分上她也算你妹妹，切不可造次。”
殷王爺笑得猶如一朵花，打趣道：“不敢造次！嫂子這樣說了，我哪裏能搗鼓啥點子。呃，這麽說來，太九也改叫我一聲七哥，如何？好妹妹，快叫一聲七哥。”
太九靦腆地笑了笑，低頭蚊呐一般叫了聲：“七哥……”
殷王爺把腦袋側過去，故意笑道：“什麽？我可沒聽見。”
太九羞得一個字也說不出來，隻用袖子把臉一遮，不說話了。
王妃推了殷王爺一把，皺眉道：“你總這麽嬉皮笑臉的。說了是義妹，可不是你府上不三不四的女人，少招惹她，否則你嫂子我第一個不放過你。”
殷王爺見這樣說了，便不好再逗她，隻好規規矩矩坐在那裏，和申王爺有一句沒一句地聊著。
忽然想到什麽，不由問道：“不是說二哥四哥他們也來麽？怎麽這會就我一個人？”
申王爺道：“他們晚上來。最近南邊好像鬧洪災，都在書房陪皇上批折子，哪像你，成日遊手好閑！”
殷王爺也不惱，乜著眼睛道：“五哥你不也沒去批折子麽，就知道說我。”
申王爺皺眉：“我不過今日沒去，莫拿這個擠兌我。我問問你，洪災以來，你可曾憂心過一次？百姓流離苦楚，你還給我油嘴滑舌！”
殷王爺歎道：“有二哥五哥你們在，何須我操心。五哥今日這個家宴，難不成就為了教訓我來著？早知道，我也晚上才來，省的聽你牢騷。”
申王爺麵色不佳，似乎還想說什麽，最後卻壓了下來，淡道：“不錯，今日家宴也不是為了教訓你。罷了，這些事以後再說。現在隻喝酒。”
說罷讓人斟酒，與他幹了一杯。
太九聽這二人言談，隻覺與當日在姚府相差甚遠，想必他們平日裏都是這樣相處，不過都沒想到會在姚府撞見，風口浪尖，難免互相試探。
皇家之間的鬥爭，也好看不到哪裏去，無非都是血親之人勾心鬥角，你死我活。
殷王爺來了之後，氣氛也漸漸融洽熱鬧起來。他是個能說愛笑的人，幾個小故事把申王爺的姬妾們逗得花枝亂顫，連申王爺的黑臉都好看了許多。
酒過三巡，殷王爺忽然望著太九，笑道：“我才進來的時候，聽見太九妹妹說笑話，還想到底是哪個妙人說得這麽妙的笑話。怎麽我進來之後卻成悶葫蘆了？”
太九柔柔一笑，低聲道：“太九不敢與七王爺爭鋒，何況太九也不善言辭，怕說不好。”
殷王爺臉一板，道：“你叫我什麽？”
太九一愣，這個情景，仿佛發生過。男人們似乎都很在乎稱呼的事情。隻不過，第一次她是無心，這第二次，她卻是故意的。
當下太九垂眼，猶如惶恐的小鹿，低聲道：“我……我是說……七哥。”
殷王爺這才笑道：“不打緊，你說什麽，我都愛聽。”
太九臉上又是一陣醉人心脾的紅暈，殷王爺神魂皆飛，情不自禁便要去握她的手，耳邊忽聽王妃咳嗽一聲，登時把手縮了回去，不敢放肆。
太九見這個時機正好，便附在王妃耳邊，悄聲說了幾句話，王妃點了點頭，柔聲道：“要帶著丫鬟麽？”
她搖頭，自行起身走了。
殷王爺的魂好像也跟著她走了，不由自主起身要去追，卻被王妃一把抓住袖子，好笑道：“老七是要做什麽？乖乖喝酒吃菜。”
他急得抓耳撓腮，隻道：“她……她這就要走了不成？”
王妃笑道：“你管她走不走？人家更衣洗手，難道事事要和你交代？還不坐下吃飯？仔細你五哥再嘮叨你。”
殷王爺聽說她不走，便定心了，待要追出去與她說兩句話，又怕申王爺發脾氣，隻得強忍著，又陪他喝了兩杯酒，眼睛還巴巴地往門口張望。
過得一會，太九果然回來了，脫了方才罩在外麵的粉紅大褂，裏麵穿的是淺紫色流仙裙，窄肩寬袖，發辮似乎也重新打理過，烏黑的一把長發垂在胸前，耳邊簪一朵玉製的半大蓮花，委實美的驚人，莫說殷王爺，連申王爺也一時轉不開眼睛。
太九見殷王爺直勾勾看著自己，便吃吃一笑，眼波流轉，在他臉上一掠而過，暖洋洋一陣酥麻麻，仿佛春水擦了過去。殷王爺手中的筷子叮當一聲落在桌上，自己一下驚覺失態，急忙喏喏地低頭喝酒，倒也再沒什麽出格舉動。
就這麽規規矩矩到了散宴，王妃拉著太九去花園看花，殷王爺本來也涎著臉想跟去，卻被申王爺拉走，說要商討一下賑災事宜。無奈之下，他也隻得垂頭喪氣地跟著走，當真可用一步三回頭來形容，恨不得把魂兒都嵌在太九身上。
王妃見這等情景，不由笑道：“再不給他點甜頭嚐嚐，隻怕他要和你義兄翻臉。”
太九應道：“全憑王妃做主便是。”
王妃想了想，便附在她耳邊，低聲說了幾句，太九點了點頭，她這才滿意地挽著她，往花園步去。
卻說那邊殷王爺陪申王爺在書房裏看了一會折子，終於厭煩的不行，胡亂將一個奏折扔在地上，著惱道：“五哥明知我不喜歡這些，偏總逼著我看。有你們幫皇上做事，何必還要拉上我。”
申王爺淡然道：“你是當真不想看，還是怎麽的？想成就大事，折子都不愛看，如何使得。”
殷王爺見他話中有話，自己答也不是，不答也不是，隻冷笑道：“五哥你也別這麽陰沉沉地。我知道你疑我，咱們從小玩到大，我什麽樣的人你怎會不了解。要不是聽人說老姚那裏美人多，我才懶得趟這灘渾水。如今美人被你搞到手了，又不給我碰，什麽意思！”
申王爺看他一眼，悠然道：“哦？你待如何？”
殷王爺撥了撥杯蓋，道：“我要她。我要把她帶回去。”
申王爺冷道：“荒唐！姚太九如今是我義妹，身份不同，你這樣說分明是汙蔑她，也是不給我麵子。我的妹妹，如何像那些下賤女人一樣任你呼喝！”
殷王爺急道：“五哥你別騙我了！什麽哥哥妹妹，你要玩我也該有個限度，你分明知道我喜歡她！那天在姚府我就看上她了！你偏偏把她給搶走，還搞什麽哥哥妹妹，這不是存心讓我上火嗎？！”
申王爺卻鐵了心，隻是搖頭：“你是風流到爛的東西，太九一個大好的黃花閨女，也是人家的掌上明珠，怎好給你白白拿去糟蹋。這事我不允，不必再說。”
殷王爺急得抓耳撓腮，恨不得滾到椅子下麵去，揪著他的衣角不放，扭麻花似的，嘟噥道：“你別騙我啦！五哥，你就愛欺負我，讓我著急。你要真沒那個意思，幹嘛今天特地叫她過來？我就要她！別的都不要！你說，要怎麽樣你才肯放人啊？”
申王爺見他真的急了，便放軟了聲音，歎道：“老七，這麽多年，你也該有些長進。天下美女那麽多，你當真能玩遍？你當然大可用王爺的身份去壓她們，沒人能鬥得過你，但你也為這些女子想想，為她們的家人想想。人家也想找個好夫婿嫁了，平安一生。你當真能專一也罷，偏偏是個沒長性的，見一個愛一個，眼下你非要太九，過段時間不要她了，讓人家姑娘家如何？”
殷王爺隻是拗：“我不管！五哥你也該當疼疼我才是，不把太九給我，你不如一刀殺了我！”
申王爺見他這般憊懶無賴的樣子，不由惱道：“起來！成什麽樣子！這事我不會答應的，你死心吧！還有，若是招惹她，我可不會放過你！”
殷王爺跺了跺腳，賭氣推門出去了，也不管他在後麵喊。
就這麽一時賭氣跑出去，他也不知跑到了什麽地方，隻見前麵好大一片櫻花林，粉雪繽紛，後麵依稀有個精致小亭，連著一條彩色畫廊，不知通向何方。
他往前走了幾步，忽然發覺亭中有人，衣袂飄然，不是太九是誰？殷王爺心中大喜，急忙跑過去，卻見太九一個人倚在欄杆上，正抬手去摘高處的一支櫻花，隻是似乎太高了些，她夠不著有些吃力。
正為難間，殷王爺早已摘下開得最好的一支，遞去她手上，一麵笑道：“妹妹好雅興，一個人在這裏賞花，沒與嫂子一起麽？”
太九接過櫻花，臉上微微一紅，低聲道：“姐姐她……是有身子的人，這會睡午覺去了。我不能打擾她，這裏櫻花開得好看，便過來看看。”
殷王爺見她膚色如玉，白的毫無瑕疵，更從那粉膩的白中透出一點紅，越發顯得她烏發如雲，眼凝秋波，當下不由脫口而出：“這滿園的櫻花……不，世上所有的櫻花放一起，也不及你一半美麗！”
太九大羞，囁嚅了一會，對他微微一福，轉身便要逃走。殷王爺如何肯放，急忙抓住她的袖子，柔聲道：“別怕，別走，陪我說說話。”
太九飛快把手抽出來，低頭不語。殷王爺見她實在害羞，便柔聲道：“太九平日在家，喜歡做什麽？喜歡吃什麽？”
她想了想，答道：“閑來無事，自然隻有看書賞花，偶爾也做些針線。我……我沒有很喜歡吃的東西，也沒有很討厭的……”
殷王爺拉著她坐在亭中，與她絮絮叨叨隻說些家常廢話，無非是喜歡什麽書，外麵哪家店的飯菜一流，哪個作坊的首飾新巧。
太九漸漸也放開了，不似先前那般拘謹，聽他說到首飾，心中一動，不由從袖袋裏取出一顆東珠發飾，放在掌心托著著送給他，道：“這是……王爺當日送給太九的。東珠過於貴重，太九不敢收，還請王爺收回。”
殷王爺搖頭道：“送給你便是你的了，禮物隻有合適，沒有貴重一說。更何況，你這樣的人品，一個小小東珠，實在委屈你。”
說完，他還禁不住喜笑顏開，輕輕捏住她滑膩的指尖，低聲道：“難為你，還記得這個。我隻當……你忘了呢。”
太九臉上又是一紅，微微一縮手，沒縮回來，還被他捏著手指，當下顫聲道：“我……怎敢忘……可是太九……蒲柳之姿，實在配不上這等……貴重物品。請王爺收回……把我的明珠發飾還給我……”
殷王爺這時已經握住她的手腕，隻覺肌膚滑膩馨香，早已心馳神搖，忍不住抬手去攬她纖腰，柔聲道：“我若是不還呢？你送給我，便是我的了……”
太九急忙要躲，無奈亭中窄小，她躲不了很遠，隻得半推半就倚在他懷裏，低聲道：“我……我沒有送你。”
殷王爺低頭想去吻她的臉，但又怕把她嚇哭，隻得忍住，道：“我不管，放到我手裏，便是我的。你如想要，便得去我那裏拿。如何，太九，想去殷王府玩麽？”
太九又羞又喜，當下點了點頭，又搖了搖頭，道：“可是……姐姐他們會不高興。”
“你管他們呢！你是你，他們是他們。你自己想來便來，我派人去接你。”
太九聞說，猶豫了半晌，又被他連哄帶騙，終於點頭答應了過幾日去殷王府玩。當下殷王爺春風滿麵，登時比不得方才垂頭喪氣的模樣，正要與她輕憐蜜愛一番，忽聽後麵畫廊傳來一陣腳步聲，太九急忙推開他站了起來。
回頭一看，卻是王妃的一個貼身丫鬟，躬身行禮道：“原來七王爺與九小姐都在這裏，教奴婢好找。王妃召二位去飲芳樓喝茶。”
殷王爺心中有鬼，怕她看出什麽來，便打了個哈哈，與太九兩人一同隨她去了。
飲芳樓裏與王妃一番交談自是不說，到得晚間，二皇子四皇子紛紛駕到，家宴也比中午熱鬧了數倍。
太九再也沒出過風頭，安靜地坐在角落裏。好在另外兩個皇子似乎也沒怎麽注意她，不過問個好，得知她做了申王爺的義妹，寒暄幾句也罷了。
二皇子年紀稍長，麵容頗有幾分嚴苛的味道，額前頭發似乎有稀少的趨勢，看起來不苟言笑，也不怎麽說話。
四皇子則親和一些，長臉寬鼻，笑起來嘴邊還有兩個酒窩，和五皇子七分相似。隻是有些女氣，說話也嗡嗡地，好像身體不佳。
雖然席間四個皇子都十分親密，但太九還是敏感地嗅到其中一些味道，眾人對七皇子有些顧忌，尤其是二皇子，與他說話前都要想一下。看起來，二四五皇子是一個陣營，七皇子則是另一個陣營，之所以眾人聚在一起家宴，是因為四五七三個皇子都是沈貴妃所生，同父同母的親兄弟，今日是沈貴妃的祭日，所以兄弟幾個便小聚一次。
宴席散後，太九才從王妃口中得知，二皇子乃是一個宮女所生，她勾引了皇帝，身懷龍子，本以為可以借此機會上位，不料生下孩子之後卻被皇後賜毒而死，罪名是淫穢後宮。二皇子生母如此，所以從小到大在宮中也不甚得寵，連他的父親似乎也不怎麽在意他。
他從小被沈貴妃撫養長大，算半個親子，所以今日便也來參加家宴。好在他麵相不善，為人還是比較寬厚老實的，四五兩個皇子也是真心拿他做兄長，也難怪是一個陣營的。
三位皇子走後，王妃便麵露疲色，她有身孕，還操勞了一天，這會受不住也是正常。
太九見狀，立即過去扶住她，柔聲道：“王妃操勞了，還是早些休息吧。我也該告退……”
王妃一把抓住她的手腕，道：“無妨，我還能撐住。我問你，事情辦的如何？”
太九低聲道：“殷王爺……讓我三日後去他府上。”
王妃麵上露出喜色，笑道：“果然如此……好妹妹，我沒看錯人。這樣便好，你去他那裏，也莫怕。我讓嬌蓮陪著你，他有任何不軌，你隻管拒絕，不必給他麵子。去了之後，留意他府上的人，多聽下人說什麽。”
太九點了點頭，頓了一下，又道：“隻怕他不放心我。”
王妃道：“不急，開始或許什麽也打聽不到，時間長了，總會露出破綻。這種事情，是急不來的，你也要耐著性子，明白嗎？”
太九又點了點頭。王妃拉著她，又安撫了一會，終於是撐不住了，捂著肚子站起來，低聲道：“我今日累得慌，這便要休息了。不能送你，你保重。”
太九拱手告辭，一直走到門邊，忽聽王妃的貼身侍女嬌蓮在後麵叫她，遞過來一本書，道：“王妃讓你帶回去好好看，多靜心。”
太九低頭一看，又是一本佛經，當下低頭稱謝，自行回姚府了。
深院月斜人靜（一）
卻說太九直到子時左右方回到點翠閣，芳菲還留著一盞燈，坐在外間炕上做針線活等她。一聽見門口有動靜了，她急忙跳下來，三步並做兩步地跑過去，一麵急道：“小姐怎回來這麽遲！我還當你不回來了呢！”
說著便麻利地替她脫下大氅，見太九發梢沾著寒陰陰的露氣，怕她著涼，又趕著去沏熱茶。
太九隻當她已經睡了，這會看她忙上忙下像隻小麻雀，不由笑道：“不用總顧著我，夜深了，去睡吧。我自己來就好。”
芳菲見她神色淡淡的，又想起她近來總是滿腹心事，不像從前還會和自己說點悄悄話，心中不由難受，咬著嘴唇低聲道：“小姐什麽事都不要我做，那點翠閣豈不是沒有芳菲的立足之地了麽？”
太九哪裏想到這丫頭的小心思，不甚在意地說道：“怎麽會沒有？你呀，開開心心在這裏過就行了。其他事情不用你操心。”說話間，她自己換好了衣服，又要去鋪床。
芳菲急道：“你什麽都不要我做……反正……反正我沒別人的本事能把你服侍好！你還不如現在就去找老爺，把我趕出姚府，反正我什麽也做不好……！”
說著就哭了起來。
太九萬萬想不到她居然會說這種話，不由愣在那裏，半天才低聲道：“你怎麽……平時都這樣想嗎？是我待你不夠好？”
芳菲垂淚道：“小姐待我當然是極好的……外人恐怕也想不到我一個小小下人能有這種福氣。可是小姐你最近變了許多，什麽話都不告訴我……明明看著是心裏難受的，可又不說，隻憋著，我問也問不出來……是我自己太沒用，做事也做不好，也不能替你分擔憂愁，還留著這種沒用的人幹什麽。”
太九歎了一聲，慢慢倚在床頭，坐了下去，半晌，才道：“我並沒有什麽難受的。何況……有些事隻能自己拿主意，說出來也沒用。芳菲，就算兩個人關係再好，也總有一些事情不能共同分擔的，你年紀還小，過幾年或許才會明白這個道理。”
芳菲抹去眼淚，還有些不服氣，頓了半天，才道：“你就是不肯和我說……如果還是萬景服侍你呢？你一定會和她商量吧！說來說去，還是嫌我孩子氣，不配和你說正事。”
太九一愣：“萬景……？”她狐疑地看著芳菲，低聲道：“怎麽突然提起她？你見到她了？”
芳菲猶豫了一下，便把上午遇到萬景的事情說了，又道：“她要我告訴你，行事低調些，說老爺不喜歡太有想法的人……可是我真的不明白，小姐你已經這樣了，比宣四小姐強了百倍不止，為什麽老爺還不喜歡？你……是不是也因為老爺的事情心裏不開心？”
太九笑了笑：“不明白就不用想了。無愧於心就好，我們又豈能事事討別人歡心，把馬屁拍到點子上？”
她對芳菲招了招手，待她過去，便抬手摸了摸她的頭發，柔聲道：“我從前竟不知你肚子裏有這樣多的想法，是我疏忽了，一直當你是孩子。萬景她……或許比你成熟些，但與我絕無那麽親近，有些話，我可以毫不顧忌告訴你，卻不能開口對她說一個字。芳菲，你是個好孩子，姚府裏我最舍不得的就是你。你要明白，在我心裏，隻要你過得開心，沒有煩惱，就算成天傻乎乎的，我也不在乎，我就希望你能一直這麽單純幸福。所以……想讓我高興，就不要動不動想這想那，隻要你在點翠閣等著我，就是最大的分擔憂愁了。”
芳菲忍不住伸手去抱她，隻覺她懷裏溫暖馥鬱，心中跟著酥軟下來，低聲歎道：“有時候……小姐讓我覺得，像親人一樣……可能，姐姐就是這種感覺吧……”
太九輕輕笑了一聲，沒說話。
其實，隻要她這一句姐姐，再有更多的苦楚，似乎也沒什麽大不了。
好容易哄得芳菲出去睡了，太九也覺累得不行。她這一日真是耗盡了心力，一麵要不著痕跡接近七皇子，一麵要應付王妃。這種層麵的遊戲，果然不是一般人能承受起的。
然而身體和心理的疲憊，卻無法讓她安然入睡。方才芳菲把萬景的話傳給她，雖然她當時不說，不代表她現在不會想。
芳菲說的沒錯，姚雲狄實在太難討好，究竟要怎麽做，他才會稍微讓她鬆口氣？她高調了，便是逐出晴香樓；如今她低調討好了，又暗中提防她，假借別人之口警告她……等等，假借別人之口？
太九猛然從床上坐了起來，這似乎不是姚雲狄一貫的作風。他這種站在頂端的人，又何須借別人的嘴來警告她？更何況，借的那個人是誰？是萬景。這不是太奇怪了嗎？
這其中必然有深意，一種可能是姚雲狄那裏有什麽事找她，另一種可能……就是萬景有事找她。
太九想了很久，也不明白究竟是哪種可能，但眼下七皇子那裏的事情排在第一位，她沒有更多的精力去煩姚府的事，隻能先小心觀察，見機行事了。
這些心事一想起來，她就睡不著了，隻覺心裏煩亂的很，手心腳心密密麻麻出了一層汗。聽著窗外的打更聲，夜已然極深，她卻毫無睡意，無奈之下隻得坐起，點了一盞小油燈放在案上，把掛在架子上的衣服取下來——袖袋裏還放著王妃給她的一本佛經，不知她這次有沒有在裏麵寫點什麽。
佛經是薄薄的一本，就著燈光一看，卻是多心經。王妃上次問她是否看過佛經，她自己答了看過多心經，如今把這本給她，是什麽意思呢？
太九輕輕翻開封皮，卻見裏麵朱砂筆圈圈點點，寫了很多，字體娟秀，顯然是女子風範。
那【色既是空，空既是色】的後麵，王妃批注道：【色既是空，塵世諸般色相利益也即為空，凡夫俗子追逐也為試煉，何錯之有。若不知色，何以為空？佛門清修，倒不如入塵世一回，曆經紅塵九十九劫，始悟。】
這位王妃，當真是一代奇女子，總有這許多古怪念頭，說是奇巧別致，未免小窺了她，若給那衛道之君子看見，難免要扣上個大逆不道，妖孽作祟的帽子了。
太九將那佛經從頭看到尾，一會讚，一會皺眉思索，一會歎，一會又搖頭不認同，不知不覺，夜色竟已淡去，窗外晨曦微露了。
芳菲在外屋有了些動靜，想必很快就要起身了。太九急忙把燭火吹滅，躺在床上裝睡。
心裏思潮澎湃，想著她說的曆經紅塵九十九劫，始悟這樣的話，忽然便也明白，大徹大悟，往往在大劫之後。世人修佛，隻當清淨無為便是慈悲，但不曾經曆過，又怎能明白其中的深意，也難怪世上總有那半途而廢的出家人，心猿意馬的老尼姑。
太九想著歎著讚著，終於也實在撐不住，慢慢睡著了。
這幾日過得還算風平浪靜，姚雲狄那裏沒什麽動靜，穆含真似乎有事在忙，常常不在府裏，萬景那裏，太九又不想過問。這樣安穩過了數日，太九直以為七皇子那天隻是說笑的時候，他的請帖便送到了。
芳菲好像得了寶，捧著請帖飛一般地跑回來，一邊跑一邊叫：“小姐！小姐！這回是殷王爺的請帖啊！你什麽時候認識了這麽多王爺？”
太九正在屋子裏給吊蘭澆水，聽她這樣嚷嚷，忍不住就要笑，打趣她：“還有更多呢，下回一字排開讓你看。”
芳菲自然知道她是說笑，啐了一下，便把請帖放在案上，接過她手裏的水壺，道：“小姐還是忙正事去吧。這些粗重活，交給我才對。”
太九曉得她喜歡做這些，便取了巾子擦手，將那請帖翻開來，上麵果然寫著恭請她某日去殷王府做客。
上麵的字方正有力，墨色幾乎要透過紙背。看不出他這麽個輕浮浪子，倒也寫的一手陽剛好字。
正在賞玩，那邊芳菲澆完了水，便開始摩拳擦掌替她準備華服首飾了。太九想了想，道：“不用準備那麽多，這個王爺……比較特殊，不可用常理待之。”
芳菲這次學乖了，沒和她辯，隻問：“那小姐要怎麽打扮？”
太九沉吟半晌，忽而計上心頭，對芳菲吩咐了兩句，閑話不表。
果然兩日後殷王爺的馬車到了姚府。與申王爺不同的是，沒有那麽震撼聲勢的長龍車馬，門口就停了一輛油壁馬車，半點奢華的氣氛也沒有，顯然這位主人不希望在這等事上炫耀賣弄。
青色小轎把太九送到門口，芳菲扶她上了馬車，一麵道：“小姐……我心裏總是不踏實，覺著這次去好像有危險似的。你……一個人可千萬要注意，也沒個人在身邊照應你……”
太九笑了笑，低聲道：“不用擔心，我晚上便回來。記得給我留燈。”
說著她上了車，車門一關，馬車徑自去了。
其實芳菲說得對，這次去，確實有危險。無論如何，雖然王妃讓她不能急，但她也不可能真的去那裏喝茶賞花，半點事情不做。自古以來，勘察情報的人，腦袋隨時都會掉，她能做的也隻有小心再小心，端看七皇子舍不舍得砍下她這顆千嬌百媚的腦袋了。
太九抬手抓住一根辮梢，放在手裏把玩。
她今日的裝扮也是個賭注，成了便成，不成，隻怕人家覺得她上不了台麵，也不用心了。
她好像已經漸漸習慣這種事情了。剛開始的生澀緊張一旦褪去，便會發現，這些人都是姚雲狄，沒有什麽區別，都是掌管著他們這些小螞蟻生殺大權的人物。討好他們，也和討好姚雲狄一樣，過度展示精明隻會成為第二個蘭雙，但也不能成為蠢貨，這個度是很重要的。
好在姚府的孩子，天生知道怎麽討好人，她當然也不會例外。
馬車走了很久，太九在裏麵先是滿腹心事，後來又緊張，一直到現在幾乎要睡著，殷王府還是連個影子也沒有。
太九隱約聽見外麵有流水的聲音，忍不住揭開窗簾一看，卻見外麵綠意蔥蔥，哪裏還是市集，分明是荒郊野外！馬車正在過橋，橋下流水湍急，周圍半個人影也沒有。
她心中忽然起了不好的預感，忍不住輕呼道：“這是往殷王府的方向嗎？”
馬車前坐著王妃派來照應她的侍女嬌蓮，她回頭，也是一臉茫然的神色，道：“似乎……不像。殷王府是在城西鐵棗胡同……這裏，分明是郊外……”
太九忍不住高聲道：“車夫！車夫！你這是把車往哪裏趕？”
車夫坐在前頭趕車，頭上戴著一頂氈帽，帽簷壓得很低，看不到臉。問他他也不答，隻是揮著鞭子繼續趕車。
太九急了，連聲問三四遍他還是不理，她幹脆一腳把車門踹開，怒道：“你再不停車，我就跳下去！說到做到！”
那人終於把馬一勒，馬車停了下來。太九飛快跳下去，先四周看了一圈，沒發現什麽可疑人物，這才走到馬頭，森然道：“你是誰？這是什麽地方？竟然借著殷王爺的名頭拐帶民女，好大的膽子！”
那個車夫聽說，忽然發出一陣笑聲，太九和嬌蓮驚奇地看著他把氈帽一丟，露出那張熟悉的清俊臉龐——車夫居然就是殷王爺！
殷王爺跳下來，歪著腦袋笑道：“哎呀，美人好大的脾氣，我可不敢唐突了。怎樣，我馬車駕的不錯吧？車夫扮得像不像真的？”
太九哭笑不得，隻覺此人真是不按常理出牌，好好一個尊貴的王爺，誰能想到他居然會扮作車夫？她又不好責備，隻得撅嘴道：“王爺真是好興致！你開心了，卻把我倆嚇死！”
美人輕嗔薄怒，自然別有一番風情。殷王爺哈哈大笑，忍不住去抓她的手，道：“不過開個小玩笑，太九莫怪。嚇著你了，本王給你賠不是，你愛怎樣懲罰我都行。”
太九見他此等情狀，便丟了個嫵媚的白眼過去，將手一抽。好在旁邊的嬌蓮到底是跟著王妃的，見過大場麵，立即知趣地過來扶住她，把兩人隔了開來。
太九四周看了看，這裏顯然是荒郊野外，沒有人煙，縱然風景清麗，但一個真正的王爺在旁邊，又沒個護衛，委實不適合呆久，不由輕道：“王爺，走了好一會，你也渴了吧？不如我們趕緊駕車回去吧？”
殷王爺笑吟吟地說道：“不必回去，誰規定王爺隻能有一座王府？我有個別院在這附近，你放心，周圍都有守衛看守，不會有別人闖進來的。”
太九聽說，心中便是一鬆，但想到他不帶自己去王府，卻來什麽別院，顯然還是懷著戒心，越發覺得棘手了。
她見殷王爺顯然不急著回別院，自己也不好再說，隻得和嬌蓮兩個人去河邊找了塊石頭坐下來。
這會快中午了，陽光直射下來，有些燥熱。嬌蓮便把帕子放水裏浸透擰幹，給太九擦臉。太九隻覺口幹，便自己去河邊用手捧著水來喝，才喝了兩口，就見旁邊蹲著一個人，盯著自己看。
太九微微一笑，柔聲道：“王爺也想喝水麽？”
殷王爺捉住她一根長辮子，不答她的問題，卻低聲道：“我還當你會做十足的打扮呢。怎麽就綁了兩根辮子？像個野丫頭。”
太九聽他話語裏並無任何責備的意思，便大著膽子，皺眉道：“我其實頂不喜歡那樣的打扮，做什麽都不方便。還是這樣最舒服……我是覺得，王爺你必然不會像姐姐他們那樣苛責我，所以大著膽子這樣過來了，你……不會怪我吧？”
她楚楚可憐地看著他。
殷王爺還是笑，把她的辮子在手上纏了幾道，太九被拉得湊過去，忍不住低叫：“會痛……”
他低聲道：“我呀，也頂不喜歡那些繁文縟節。你這樣的打扮，正合了我的心意了。”
太九把辮子抽回來，撅嘴道：“還當王爺要怪罪我呢！拉的人家頭皮疼。說起來，王爺該把我的明珠發飾還給我才是，我可喜歡它了，舍不得送人。”
殷王爺笑著躺倒在河岸上，拔了一根草含在嘴裏，咕噥道：“等我玩夠了，回別院再找給你。”
太九滿臉不依，嬌聲道：“是你從我頭發上拽下來的，今天你又嚇到我了，就罰你……罰你親手替我戴回去。”
他隻是笑，好像很開心的樣子。
他似乎有些不同。太九本以為以他的急色性子，見到她就忍不住要撲上來，誰知他卻像個孩子，開開心心地在野外玩水拔草，她更像個玩伴，而不是女人。
這個人……不簡單。
太九忽然明白為什麽以申王爺這樣的才智，會對七皇子這麽忌諱。保不準他之前全部是做戲，這會麵前沒有利益衝突的要人，又或許是想贏得她的好感，便不再做戲了。
奇怪，如果他當真這麽聰明，應當能看出來她是申王爺派過來的眼線，為什麽又要接近她呢？
她正想得入神，身邊殷王爺忽然低聲道：“太九。”
她吃了一驚，急忙低頭，卻見他盯著自己看，眼神若有所思。太九心頭忽然一亂：他不會是打算點明這一切吧？那之前做的，豈不都是白費了？
殷王爺看了她好一會，忽然捂著肚子，歎道：“太九，我餓了。你呢？”
她驚疑不定，隻得跟著點了點頭，低聲道：“我也餓了。不過我帶了一些小點心，王爺想嚐嚐嗎？”
說著她從袖袋裏取出一個小布包，裏麵裹著一些果脯栗子糕之類的點心。殷王爺看了一眼，皺眉道：“甜膩膩的，誰愛吃這個！”
他坐了起來，伸個懶腰，道：“這會去別院還得有半個時辰的路，太遠啦。不如我打點野味過來烤，讓你們也嚐個鮮！”
他走到馬車那裏，把車裏的坐墊一掀，太九才發現下麵居然藏著暗格，他從裏麵取出一張弓，幾根矢羽箭，遠遠地對著她揮手，孩子氣地笑道：“太九！太九來看我獵山雞野兔！”
太九隻好點了點頭，帶著嬌蓮陪他一起去林子裏。
也不知他是故意的，還是做王爺的都是這般嬌生慣養。這打獵一路上崴了多少下，衣服被刮了多少下，認錯獵物多少次，也不必說了，搞到後來，快一個時辰過去，好容易打到一個野兔，三人都已經渾身泥汗，狼狽不堪了。
殷王爺提著那野兔，雖然狼狽，看上去倒頗為趾高氣昂，隻叫：“看！看我打到的！多肥的野兔！”
兩個女子也隻有賠笑稱讚，心裏隻怕已經把這個無能王爺罵的狗血淋頭了。
當下嬌蓮提著野兔去河水邊剝皮去內髒，太九撿了一些樹枝胡亂堆在一起，生火也是手忙腳亂。終於把野兔收拾好放上去烤了，又是烤的一邊生一邊焦。
不過好在三人在野外烤肉的經曆都不足，覺得新鮮有趣，縱然兔肉吃起來又苦又硬，卻也吃了個精光。吃完之後又洗了手臉，大約是共同的“患難”經曆作祟，太九覺得這個王爺也不像先前那麽不可接近，心懷叵測，就連嬌蓮都放鬆了神情，偶爾和他說兩句話，笑語嫣嫣。
吃飽喝足，便是駕著馬車去別院的時候了。上車前，殷王爺忽然捉住太九的手，低聲道：“太九，以後多陪我出來這樣玩，好不好？”
她有些吃驚，默然看著他。
殷王爺低聲地，一個字一個字地說道：“就當……我不是王爺，你不是姚太九。我們隻是普通男女，暫時忘記所有的，好不好？”
太九一時呆住，竟不知如何回答才好。
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殷王爺的別院建在半山腰，通體用白色大理石堆砌起來，遠遠望去，有一種莊嚴不可親近的味道。
後來太九才知道，這附近的整片山頭，都有守衛重重把關，莫說是陌生人，就連一隻兔子，想跑出去，隻怕也沒那麽容易。
別院裏有些冷清，不比申王府繁華熱鬧，倒也別有一番清雅。
殷王爺引著太九她們繞過大廳，過了園中園，後麵豁然開朗，卻是一排數座木頭搭起來的房子，下麵架空了防潮，上麵都是紙窗木拉門，甚是古樸。老遠就能聞到一股木材特有的清香，看樣子這搭房子的木頭也不是尋常貨色，有特異的香氣，能防蚊蟲老鼠。
殷王爺見她二人盯著看，不由笑道：“我中土的建築一向富麗堂皇，隻是看多了難免求個別致。所以別院我請了東洋扶桑那裏的工匠，把幾個廂房建成了他們那裏的風格。如何？第一次見到麽？”
太九知道皇家的人一向奢侈，自己要露出過度的驚豔隻會讓人笑話淺薄，於是隻淡淡說道：“是第一次見，挺新奇的。”
殷王爺踩著木台階上了回廊，鞋底印在木板上，發出清脆的響聲。剛停在一扇門前，那門便被人拉開了，裏麵躬身站著兩個穿青色袍子的侍女，齊聲道：“恭迎王爺。”
他擺了擺手，道：“不必多禮。有客到，去端茶……要上次我帶回來的那聽白毫，用去年我留下的梅上雪水泡。”
一個青袍侍女猶豫了一下，才低聲道：“王爺，去年的梅上雪水，前些日子已被楚姑娘用完了……”
殷王爺一呆，皺眉道：“她也真會撿好的用！去，那就換地窖存的後山泉水。”
那侍女更為難，蚊呐一般，道：“後山泉水……前幾天楚姑娘說留著也是浪費，便叫人燒了做洗澡水了……”
殷王爺又是一呆，顯然覺得丟人，拿眼偷偷去看太九，見她沒反應，便道：“荒唐！這些事不必再說了，隻管泡茶去！”
那二人再也不敢說什麽，立即下去了。
殷王爺臉色有些難看，回頭對太九笑道：“府上新進的小妾……難免嬌縱些。太九莫怪。”
太九笑道：“王爺太客氣。”
她見屋內都是木製家具，不過淡淡塗了一層桐油，極是樸拙。地上厚厚鋪了毯子，連同幾塊軟墊，沒有椅子，連那木案也低，想必隻能坐地上了，難免不雅。
好在殷王爺先坐了下來，太九便也跟著坐下，四處打量一番，道：“王爺的別院真是清雅，一洗富貴奢華，倒像是隱士高人的住所。”
殷王爺咧開嘴，正要笑，卻聽外麵傳來一陣腳步聲，緊跟著，門被人拉開，一團鮮豔的影子如同花蝴蝶一般飛了進來，連同一個嫵媚嬌軟的聲音：“有客到了，王爺怎麽不叫人家？”
太九微微一驚，定睛去看，卻見一個紅衣女子，寬袖大袍，一頭烏雲般的長發幾乎垂到了地上。她的膚色極白，猶如新雪，猛地一看整個人竟仿佛籠罩在一團豔光裏，讓人不敢多看。
太九自己也是個美貌女子，見到其他的美貌女子也忍不住天性要仔細看看的。眼前這個紅衣女子，不但美，而且媚，簡直像一隻貓，柔若無骨，妖媚刻骨。或許姿色上自己是勝一籌，但論到風情，自己卻差了她一大截，和她一比自己就像是個木頭美人。
太九端詳她，這個美人也在端詳太九，有些無禮地，上上下下看了個遍，這才倚在殷王爺身上，軟綿綿地說道：“王爺這又是從哪裏請來的天仙妹子喲？害我以後都不敢照鏡子了喲。”
殷王爺有些難堪，將她推開一些，皺眉道：“沒叫你，來做什麽？別鬧，快回去。”
美人卻不惱，隻是吃吃的笑，又道：“幹嘛，以後這府裏要多個妹妹來陪我，卻不許我和她親近親近喲？”
殷王爺把臉一沉：“阿楚！”
美人果然還是知情趣的，見他發火，便起身走了，一麵嫵媚地笑道：“好，我走就是了。以後再來和天仙妹子套近乎喲。”
說著她就消失在門口了。
殷王爺苦笑道：“我過於寵她，搞得這樣無法無天。”
太九隻是笑，沒說話。
王爺的別院原來金屋藏嬌，難怪。看樣子他就是個色中餓鬼，果然是見到美女就沒轍的。難怪連皇上也叫他“風流老七”。
過一會，茶上來了。殷王爺不過撿些趣聞樂事與她說，倒也其樂融融。
待茶水換到第三次的時候，一個青袍侍女進來，附在殷王爺耳邊低語了幾句什麽。他臉色微微一變，立即恢複正常，跟著神色自若地對太九道：“又是阿楚惹了麻煩，抱歉，我先告辭，太九不要拘束，在這裏隨喜便是，當作是自己家。”
說完他便神色凝重地起身走了。一直走到門邊，袖子不小心擦過門框，掉下來一個信封，他也沒注意，行色匆匆地去了。
太九立即起身，用長裙把那信封遮住，跟著慢慢坐下。嬌蓮果然是個懂事的，急忙湊到門邊去看外麵。
“能看到什麽嗎？”太九低聲問。
嬌蓮看了一會，道：“不清楚，好像有幾個人，不像是方才那個女的。”
太九也湊過去，仔細一看，卻見老遠的地方站著兩個人，衣著打扮似乎在哪裏見過。三人低聲說著什麽，殷王爺偶爾還會探頭往這裏看。
太九急忙坐回去，吩咐嬌蓮：“替我看著門外，有人來了立即告訴我。”
她把藏在裙下的那封信拿出來，卻見上麵用朱砂筆寫著【謝中堂親啟】五個字，字體陽剛濃烈，果然是請帖上王爺的筆墨。
信封口上有火漆印，不過已經被人拆開了。太九顧不得許多，急忙把信展開，飛快讀了一遍，上麵無非是說黨派之爭，以及猜測廢太子的時日。後麵有謝中堂的回複，提醒他留意五皇子一黨之類的。
她飛快看完，立即把信折好放回去，從外麵看沒有半點被人動過的痕跡。這也是姚府孩子必學的——如何讓人不發覺自己偷看了重要的東西。
打開門看了看，那三人還在說話，太九瞅了個空隙，把信封從門縫裏丟了出去，裝作他是丟在外麵走廊的樣子，自己坐了回來，氣定神閑，到書架那裏抽了兩本書，裝模作樣的看。
至於她看的是什麽書，太九自己也不知道，她腦子裏全是方才信上的內容，她在努力消化，做好回去告訴王妃的準備。
雖然這一切未免太順利，第一次來王府別院就能獲得有用情報，難免不太真實，但也難說這不是機會，總之抓住了別放就是。
手裏的書翻到最後一頁，發現上麵也有朱砂筆的批注，太九隨意掃了一眼，忽然全身僵住！
批注的內容很簡單，無非是王爺看完了一本書，寫一點自己的感想，最後還署了日期，注了個“殷”字。
不過最大的問題不在這裏。
太九覺得腦子裏一陣混亂，好像一下子整個世界都亂套了，什麽是真，什麽是假，她忽然沒了頭緒。
書上的字體風格與請帖以及那封信的風格完全不同！
這能說明什麽？請帖和信封是假的？還是書上的隨筆批注是假？
朱砂筆的批注，字體瘦長飄逸，尤其是一轉一折，拖得又長又遠，與請帖上陽剛濃烈的筆法完全不同。
事實再明白不過，請帖和那封信都不是王爺本人寫的！他在造假！造給誰看？
太九猛然合上書，背後冷汗涔涔。
不錯，是造給她看！
這個殷王爺，好深的心計，好陰險的手段！他明知自己是做眼線的，也不說破，更順著她玩下去，提供一些假情報，待時機成熟之後，必然會來一道大的，到時候申王爺順勢去拿他破綻，不但不會成功，反而被他反咬一口，說不定連五皇子一黨都能株連治罪！
好手段，好手段！自己不折一兵一馬，這個反間計實在太妙！
太九心驚膽戰，隻覺所處的地方不亞於龍潭虎穴，自己隨時有可能被這個魔頭一口咬死。
她想了又想，終於把書放了回去，又抽出幾本來看，果然有的有批注，有的沒批注，書後麵批注的日期不同，字體卻是一模一樣。
殷王爺計劃這般周全，連牆上的字畫都摘了，估計他萬萬想不到，自己在書上的批注卻露了破綻。
太九定了定神，把書全部放了回去，回頭見牆角放著一架古琴，便端了過來，自己緩緩撫琴，絕口不提此事。
嬌蓮又往門外看了一眼，小聲道：“注意，他回來了！”
太九淡然一笑，低聲道：“來聽我彈琴……嬌蓮，你喜歡什麽曲子？”
嬌蓮怔了一下，答道：“我……奴婢不懂音律……實在慚愧。”
太九笑道：“這也沒什麽，我也不過喜歡附庸風雅罷了。讓我想想……有什麽曲子可以彈……”
話音剛落，卻聽門外殷王爺朗聲笑道：“自古以來，還有什麽能比高山流水更好的曲子呢？”
說著他拉門走了進來。嬌蓮到底不放心，偷偷往門外看了一眼，見太九丟在外麵的信封消失了，殷王爺臉上也沒有什麽古怪神色，心中才稍微安定些。
太九聽說，便低聲道：“高山流水送知音，王爺是太九的知音麽？”
她嬌俏一笑，手下弦動，卻是彈的一首【送春光】，曲調歡快清逸，倒與門外風光相得益彰。
一曲彈完，殷王爺拍手笑道：“好曲！好人！原來太九還會彈琴，我第一次知道。”
太九推開古琴，拱手道：“慚愧，不過跟著師父學了幾個月，指法都生疏了，教王爺見笑。”
當下兩人又開始閑聊，對方才的事情以及那個掉落的信封絕口不提。眼看天色晚了，太九便提出要回去，殷王爺道：“從這裏回姚府隻怕要花上兩三個時辰，太晚了。不如太九今夜就住在別院罷，明早再派人送你回去。”
太九本想拒絕，但轉念一想自己如果執意要回去，反而顯得底氣不足，不如幹脆就答應了下來。
殷王爺大喜，連聲叫人去收拾客房，準備飯菜，閑話不表。
深院月斜人靜（二）
誰知到了晚膳時分，太九忽然鬧起了肚子，幾乎是半刻也離不開馬桶，隻是腹瀉，拉得麵如土色，眼前金星亂蹦。
不光是她，嬌蓮也上吐下瀉，殷王爺也是腹中絞痛，滿頭大汗。
折騰了好一會，終於請來大夫，一看，便問是不是吃了什麽不幹淨的東西。眾人這才想起中午在林子裏烤的半熟半焦的野兔。不過貪嘴一次，誰想竟險些拉出人命。
好容易三人紮了針喝了藥，腹痛緩解一些，腹瀉也止了。大夫吩咐三日之內不得再吃葷腥之物，這才告退。
這下一鬧，晚膳不得不免，隻得各自早早回房休息。
卻說太九睡了一會，夜半腹中饑餓起來，便再也睡不著。她這一天都是提心吊膽，加上中午嫌那野兔醃臢，隻吃了幾口，後來又腹瀉，這下肚子裏才真叫空空如也。她從小到大，好歹過得也算錦衣玉食，何曾嚐過饑餓的滋味，越去想它，肚子更是餓得冒火，實在忍不得，隻能下床摸索著，希望桌上放些糕點茶水。
月光從窗欞傾瀉下來，屋子裏亮堂堂的。太九拿了一塊芙蓉糕，倚在窗邊。隔著窗縫，天邊的月亮大若銀盤，她正要推開窗看個仔細，忽聽外麵傳來一陣輕微的說話聲。
她立即屏息去聽，依稀是兩個人在爭執著什麽。其中一人說話聲音猶如蚊呐，無論如何也聽不真切。過一會，傳來殷王爺的聲音，也是極低，道：“……無須多言，此事我自有分寸。你也有其他事情要做，莫為這等小事費心。”
對麵那人似乎是惱了，壓低聲音道：“五皇子的爪子都伸到王爺麵前了，還說是小事？！難道非要等到她將秘密都泄露出去，皇上龍顏大怒降罪才不是小事？依卑職看，姚府的人都不是好東西！先是那個被卻夫人收買的妖女在太子伴讀那裏上躥下跳，後是這個被五皇子收買的妖女竟然在太歲頭上動土！卑職的職責就是負責保護王爺，此女不可留！今日必讓她死於我劍下！”
說著，蒼茫夜色中，有什麽東西閃了一下，寒光瀝瀝。太九心中不由得一驚，那人手裏果然握著一把劍！當真是來殺她的？
殷王爺一把拉住他，沉聲道：“不得魯莽！你在這裏殺了她，我要怎麽和五哥交代？現在還不到翻臉的時候！更何況……她也不是……總之，卻夫人那裏的人，我總會收拾的，不必急躁！”
那人冷道：“王爺說來說去，無非還是風流的性子作怪，舍不得美人罷了。天下之大，何愁沒有更美的女子，這女子縱然美，也是一朵毒花，為之迷戀，豈不自尋死路？”
殷王爺沉默良久，忽然幽幽一歎，低聲道：“她不是這樣的人，就算是……我也不怕。我既然看上了她，便不會放棄。你也不必多說，我意已決。如果得不到她，這江山到手，卻也無趣的緊……”
那人哼了一聲，將劍用力插回劍鞘，拱手道：“王爺既然這麽說，卑職也沒辦法。江山美人孰輕孰重，王爺自己想清楚吧！”
話音一落，這人竟已消失在原地，身形之快，簡直如同鬼魅。太九捂住嘴，貼在牆上動也不敢動。雖然心裏知道那人多半不會殺過來，這也多半是演戲，但到底還是心虛的。想來這些王爺身邊都培養著一些奇人，武藝卓絕，來無影去無蹤，當是貼身護衛之類的。
過了好一會，窗外沒了動靜，太九正要退回去睡覺，忽聽一個嬌媚的聲音說道：“夜都這麽深了，王爺還在這裏想什麽喲……莫非真被那個天仙妹子把魂勾走了喲？”
她一下想到白天那個如貓一般妖媚的紅衣女子，卻不知她是否也是這權利場中的一員？
殷王爺過了一會才道：“你來這裏做什麽？我剛才說的話很好聽麽？竟要你躲在葡萄架子後麵聽，忘了出來招呼。”
美人顯然被問得一呆，然而她畢竟老辣，事情敗露了，她立即就要咬破藏在牙裏的毒。
殷王爺出手如電，一把捏住她的下巴，兩根手指塞了進去，壓住她的舌頭，低聲道：“想死？我風流老七不是浪得虛名，自然舍不得殺你。你若說出誰是你主子，我便當作什麽事也沒發生，你還是我的好阿楚。”
美人苦笑道：“王爺……何苦在這種時候還騙阿楚喲……倒不如讓我這個慘敗之人死了幹淨喲……”
殷王爺輕道：“你跟了我這樣久，我何曾打過誑語。”
美人沉吟半晌，終於低聲道：“王爺留意何相……”
殷王爺吃了一驚，“何相，陳侍郎？太子那裏？這種時候，他居然還敢……”
美人淒然道：“江山萬裏，有誰不愛。”
殷王爺沉默半晌，終於抬手摸了摸她的臉頰，柔聲道：“不錯，好阿楚，你這樣乖，我便絕對不會罰你。今晚的事，就當沒發生過。你是個聰明人，自然明白我的意思。”
美人垂下頭，沒說話。殷王爺又道：“我喜歡乖巧聽話的女子，你隻要聽我的話，我便疼你。夜也深了，你去睡吧。”
她忽然抬手，柔若無骨，勾住他的脖子，猶如一隻撒嬌的貓，膩聲道：“那我的一切從此便是王爺的了，王爺……要愛惜奴家喲……”
殷王爺輕輕一笑，兩人又說了些什麽，漸漸便不可聽聞了。
太九將嘴裏的芙蓉糕咽下去，努力思索這件事的來龍去脈，殷王爺早不做晚不做，偏挑這個時候這個地點把阿楚的身份揭穿，所為何意？
她見外麵沒了動靜，忍不住探頭出去看，卻見那兩道身影在月光下交纏在一處。她有些尷尬，正要關窗退回去，忽然殷王爺轉頭，目光如電，朝她這裏掃了一眼。
太九渾身一顫，心中登時大悟，慌張地把窗戶一關，徑自上床睡覺了。
第二日自然裝作什麽也沒發生，寒暄幾句，便告辭回姚府了。
太九不是笨蛋，殷王爺的別院一行，自然受益匪淺。他先是軟磨，後又玩一招反間。晚上又在她門外演了兩出好戲，無非是給她一個警告，外加誘降。
這種遊戲並不好玩，偏偏有人樂在其中。倘若她沒有發現書裏那些批注，想必這會已是方寸大亂，不知該不該繼續下去了。
如今這樣，要怎麽做？把事情真相告訴申王爺？還是……靜觀其變？
太九到底還是太嫩，一個人想了很久也想不出好法子，這會穆先生又不在府裏，找不到人商量，她也隻得先把這事壓著，待他回來之後再聽他指示。
回到點翠閣，芳菲自然是一通嘮叨。先前說好了晚上回來，害她點燈點了一夜，結果連個影子也沒等到。她以為太九出了什麽事，差點就跑去找姚雲狄問了。
“小姐你真是！以後若是不回來，至少也該提前告訴我呀！昨天我都跑到老爺書房那裏了，要不是遇到……”
芳菲先是一串抱怨，說到後麵忽然停住，麵色有些怪異。
太九巴不得她安靜點，急忙問道：“你遇到了誰？最後沒見著爹爹？”
芳菲撅嘴道：“要不是遇到素九大哥，我這樣冒失地衝進去，小姐你今天就見不到我了。”
太九忍不住捉狹一笑：“素九……大哥？何時叫這麽親密了？”
芳菲漲紅了臉，連連跺腳，急道：“你就會和我說些有的沒的！人家比我大幾歲，不叫大哥難道叫弟弟？別說這些！小姐你一個人以後別在外麵過夜，我會擔心死的！”
太九咳了幾聲，笑道：“好啦，我知道了。以後你就是擔心，也有人可以訴苦了。那個素九大哥不是很溫柔嗎？護著我家小芳菲……”
芳菲羞得跑出去不說話了。太九追上去，柔聲道：“這也沒什麽可羞的。他如果是個好人，對你好，我便去求爹爹成全一樁婚事。”
芳菲急道：“這都什麽和什麽！人家不過和他說兩次話，你就趕著說媒！成心拿我取笑！再說我才多大？小姐你都不急，我急什麽！真討厭！”
太九笑了笑，輕聲道：“你也不小了，過兩年便及笄。早些嫁人也無妨。我看那個素九是麵冷心熱的漢子，日後必然不會虧待你。你的未來有依靠了，我便也安心了。”
芳菲到底也還是小女兒心氣，害羞道：“小姐就愛取笑我。我……人家又不一定看得上我這種黃毛丫頭……自己一頭熱，不是白白讓人看笑話麽……”
太九笑道：“誰說他看不上你？我家小芳菲又漂亮又伶俐，這麽好的女孩子，他看不上才怪了。再說，不喜歡你，幹嘛幫你。他是貼身侍衛，又不是看大院的，人家巴巴從老爺身邊趕出來為你解圍，又是為了什麽？”
芳菲把衣帶扭了七八道，終於扭捏道：“你就愛說這些羞人的話……小姐你自己還不是……我看那個殷王爺就不錯，還留你過夜。聽說他還沒娶妻，小姐你……”
太九神色一凝，良久，方淡道：“我麽？我這一生，興許……”
芳菲見她神色不對，便立即乖覺地不說了。正好這時宣四來了，芳菲便出去倒茶。
卻說宣四還是那個老樣子，趾高氣昂地，進來便大聲說道：“妹妹這下可是真正的大富大貴了喲！連殷王爺都對你青眼有加，興許再過幾日，便要叫你殷王妃了？”
說著她便自己坐下，捉起床上的針線活打量，一麵嘖嘖稱讚。
太九知道她素來的德性，便輕笑道：“連姐姐也來取笑我。王爺是何等身份，我們又是什麽身份，說這種話，沒的折煞我。還是留點口德吧。”
宣四白她一眼，冷笑：“如何？你做得，我說不得？都正大光明留宿了，還怕人說。我告訴你，愛妒忌的讓他們妒忌，看誰笑到最後！”
太九見她這麽些日子，還是沒什麽長進，不由想到昨天晚上殷王爺與那個神秘刺客的對話。
做她們這種事情的，最怕出人頭地高調行事。在這場權力的角逐中，卻夫人想必也隻是個小跟班，連一個正牌的賭徒也算不上。在她手下做事的宣四卻居然喧賓奪主，連殷王爺都知道了她的存在，想來其他爭權奪利的皇子也不可能不知道。
她的情況其實危險之極，最可怕的是她還不知道。
太九頓了一下，不由低聲道：“有些事……你還是低調些吧。不要怪我沒提醒你，不然……”
宣四上下打量她一番，忽然從鼻孔裏哼出來，冷笑道：“這是怎麽了？還沒真正做鳳凰呢，便開始打理身邊的人啦？什麽叫低調些？你如今是發達了，見不得別人好不成？是呀，你給我麵子，叫我一聲姐姐，興許心裏早把我詛咒個千萬遍！當我不知道？！我是哪裏礙著你這位大小姐的路了？何必磕磕絆絆，大方些，索性都說出來教我聽聽！”
太九見這種樣子，委實是不能說下去了。也罷，各人自有緣法，她有何種將來，也是她的命運，與自己無幹。
當下她便笑道：“姐姐的嘴真是和刀子一樣，我如何承受的起。我不過是勸你一下，聽不聽在你，怎麽又成了擠兌？你不愛聽，我便不說了，咱們換個開心點的東西說。好不好？”
宣四見她跌軟，便又抱怨了幾句，最後還是沒刻薄下去，喝一口茶，才道：“我看你呀，心裏不知裝著什麽。先還擔心你不適應，一時忘不了府裏的事，誰想你出去了竟然如魚得水，府裏的事居然完全不問不管了。知道我為什麽來找你麽？”
太九搖頭道：“人隻有一顆心，哪裏能所有事情都全顧呢。你今日來，莫非是府裏又出什麽事了？爹爹他……？”
宣四笑了笑，不知為什麽，太九隻覺她的笑裏帶著些不懷好意的，看戲似的東西。
她道：“府裏要添新丁了，你我都要做長輩了。”
太九不由一呆。
宣四見她沒反應，便又道：“哎呀，真糊塗還是假糊塗？是你的太八哥哥，萬景嫂子——要生娃娃啦！大夫說懷了快兩個月了，爹爹高興著呢。”
太九身體猛然一顫，忽然發覺自己不知何時起，腦子裏再也沒想過太八這個人。如今聽她提起，才一下子反應過來。那些被沉澱的回憶，也一時湧上心頭。
萬景懷孕了，這個消息令她心中微酸，微澀，然而更多的是木然——結婚生子，當然是再平常不過的事情，隻是平常人家的喜事，放到姚府裏，總也不是那個滋味。馬上要被生出來的孩子，究竟是生活在天堂，還是墜入地獄？
宣四見她呆住，不由得意地說道：“看吧，我便知道你還是忘不了他。要是心中難受，不去看他們也罷。爹爹說晚上讓咱們都去他那裏聚聚，家裏人很久沒聚過了。你這個樣子……還是別去了吧？”
太九搖了搖頭，淡道：“這種喜事，怎能不去。剛好前日王妃給了我幾枚金錁子，不然手頭一時沒禮物可送，也是件尷尬事。”
宣四看她幹巴巴的，和心中先前設想的反應大相徑庭，便歎道：“你真也不必勉強自己。眼下正是重立太子的重要時機，相信爹爹也不會怪你的。”
太九失笑：“姐姐過慮了。這等事情，與立太子本也沒聯係。爹爹是說什麽時辰過去？咱們可別遲了。”
宣四道：“說是申末過去。咱們可還不能一起，我趕著來找你，手頭沒帶見麵禮，方才你一說我才想起來。我得回去準備東西，要不你先過去吧。”
說著她自行走了。太九見這會也快申中，留在點翠閣也沒什麽意思，便換了身衣裳，又讓芳菲把兩枚金錁子包起來，栓上個玉骨如意結，在鏡中看看自己並無失禮的地方，便自行先去了。
她心裏有個計較，想先去穆先生那裏看看他回來沒，畢竟七皇子的事情很棘手，她一個人應付不過來。
走到半途，卻見花塢後麵隱約兩個人影， 低聲說些什麽。其中一人被枝葉擋去大半，另一人正對著自己這裏，烏發圓髻，藕色裙子，從那盛開的芙蓉花後麵露出半張臉來。
太九隻覺眼熟，正要過去看個仔細，忽聽一陣輕微的啜泣聲，那女子斷斷續續地淒然道：“……我如今有了孩子……求先生仁慈些，放我母子夫妻，莫要再迫我。”
太九一聽那聲音，簡直如遭雷亟。居然是萬景！她在與誰說話？！
正狐疑時，卻聽花塢後那人，幽幽歎了一聲。那一聲歎息也像是在說最甜美的情話，令人目眩神迷。
他與她說了一些話，可是隔太遠，太九實在聽不真切。隻能這樣眼怔怔望著他兩片紅唇上下微動，卻不知裏麵吐出什麽樣驚世駭俗的話語來。
他說了一會，萬景便點了點頭，又抹了一下眼淚。兩人低聲交談幾句，萬景便匆匆離開了。那人在花塢後又站了許久，這才背著雙手，繞過花塢徑自走了。
太九隔著那層層花枝，隻見到他華麗的大袍，烏黑的長發，那妖嬈的背影，簡直可以讓人瘋狂。
她腦子裏嗡嗡亂響，好像有千萬隻蜜蜂叮上來，令她不得安生。有些事情，長久以來都沒有得到答案的，幾乎要被她遺忘的，在這一刻忽然全部湧上心頭。
不好的預感。簡直像被埋藏在深水中的事物，快要被拉出來顯露崢嶸的時刻。
她從來也沒想過萬景與穆含真之見會有什麽聯係，或者說，這兩人，在她心中原本就是風牛馬不相及的人。可是忽然見到他倆在一起的那個瞬間，就好像從越滾越亂的線團中抽出兩根線頭，很多她不願意想，不願意相信，更不願意回憶的事情——隻要她想，順著理下去，那些事情就會真相大白。
是誰說過的？真實永遠比虛幻可怖。
她最不想明白的，或許是他騙了她，從頭到尾，徹徹底底。騙的她心甘情願，高潮迭起，騙的她把他當作了神，敬仰而且懼怕。
天邊隱約有雷聲傳來，悶悶的響，眼看烏雲一團團攏聚過來，像是要壓在頭頂上一樣。
太九忽然回過神，急忙從樹後跑出來，那豆大的雨點已經砸了下來，劈劈啪啪，可憐她一身裝扮，沒兩下就給淋成了落湯雞。
她捂著腦袋，朝穆含真的院落狂奔。
狂奔。這樣心裏的聲音就會安靜下來，喘不過氣，就什麽也不會想了。
沉寂，一再的沉寂，最後終於化成死寂。
太九猛然停在他屋子的門口，眼怔怔地看著門上的黃銅把手，竟不知是捉住它，還是怎麽的。有些事情，她竟然已經不知該怎麽做了。
門忽然開了，這個妖嬈的人滿臉笑意，捉狹地看著自己，過一會，便歪頭柔聲笑道：“傻丫頭，呆呆站在外麵淋雨做什麽？快進來呀。”
太九的心一下子從最高的地方摔了下去，她甚至清楚地聽見一聲沉悶的響。她的五髒六腑，千萬個經脈，一下子全碎了，又在一瞬間全部粘合在一起。
她露出一個無奈的笑，歎道：“正在想事情，一時竟然忘了敲門。隻怕你還沒回來呢。怎麽回來了也不找我？”
說著她便走了進去，擰著濕透的衣裳，回頭見他盯著自己，臉上便是一紅，忍不住扶了扶濕漉漉的發髻。
“我臉上有什麽不對勁？”她羞澀地小聲問。
穆含真搖了搖頭，抬手在她濕潤的臉上抹了一把，柔聲道：“全身都濕了， 萬一著涼怎麽辦？快，進來先換件衣裳。”
太九順從地隨著他進屋，卻見桌上點著一盞燈，他常用的牛皮包放在旁邊的椅子上，而桌上攤著許多紙張書本，看起來他不是在寫信就是在算賬。
“你進去換衣裳，我去倒茶。”穆含真把她推進裏屋，便自行燒水沏茶了。
等太九披著他的衣裳再出來的時候，桌上的紙張已經被收拾一空，隻留幾個賬本，他就著燈光用算盤算賬，一會用筆在賬本上添兩句。
太九走過去，低聲道：“穆先生……我見過七皇子了。”
穆含真微微一笑：“哦？如何？他還像上次那般急色嗎？”
太九盯著那盞油燈，它晃了又晃，陰影也在他臉上變了又變。這一刻坐在她對麵的人，是如此陌生，她甚至不知該用怎樣的臉去麵對他。
“我……”她頓了一下，咬唇道：“我看到了一封他與別人的通信，他似乎並沒發覺，信裏的內容……或許是五皇子要的。”
穆含真神色一喜，急道：“這樣順利？你可有告訴五皇子？”
太九搖了搖頭，低聲道：“第一次去……便這樣順利，我總覺得不踏實。”
穆含真歎了一聲，握住她的手，柔聲道：“傻孩子，這分明是你的運氣，怎麽又開始胡思亂想？七皇子一向風流好色，見到美人便慌了心神，被你找到破綻，也是正常。如我所猜不錯，他必定曾對你示好，是不是？”
太九別過頭，望著窗外陰沉的黃昏之色，半晌，才道：“不錯。是我自己多疑，沒敢與他過於接近。”
穆含真搖了搖頭，道：“傻子。他若是疑你，又豈會接你去府上。他既然示好，你假意順從，無傷大雅。”
太九低聲道：“可是……我不願與他……”
穆含真輕輕一笑：“逢場作戲，又有何妨。你我籌劃至今，不就為了與他們周旋？”
“嗯，逢場作戲。”太九應了一聲。過一會，又道：“先生……與我一起去爹爹那裏吧？如今府裏要添新丁，也算件喜事，總要祝賀一下的。”
穆含真有些意外地“哦”了一聲，奇道：“要添新丁？我怎麽沒聽說過，莫非是太八他……”
太九點頭，笑了一下，道：“原來你還不知道。萬景如今有了身孕二個月了，我們也是剛剛知道，我還準備了見麵禮呢。先生也該準備些什麽才是。”
穆含真拍手道：“說的是。原來這小兩口都添孩子了，我且去看看有什麽可送的。太九等我。”
說著他便自行去了裏間。
太九默默望著放在桌上的那個牛皮包，良久，忽然伸手過去，在裏麵摸了兩下，抽出一本書，藍色封皮，卻是一本再普通不過的詩集。她隨意翻了兩下，卻見書中間有個夾層，似乎還沒被拆開，她便沒有動，再翻幾頁，之見上麵有幾行朱砂筆的批注。
這個字體她並不陌生，瘦長而且飄逸，一折一撇都拖得老長，意猶未盡，獨有一番風情。她曾在七皇子別院的書架上的書裏見過這種字體。
她怔怔看了幾眼，隻覺眼前有些模糊，有什麽東西要不聽話地掉出來。她用力眨了眨眼睛，把書輕輕合上，放回原處，又將他放在桌上的賬本拿在手裏看。
沒過一會，隻聽穆含真在裏間問道：“太九準備了什麽見麵禮？”
太九咳了一聲，將方才的情緒掩蓋過去，笑道：“我也沒什麽合適的，隻帶了兩枚金錁子。”
“唔，那這件物事倒也合適。”他說著，從裏間走出來，手裏抓著一塊通體瑩白的羊脂白玉環，手鐲不像手鐲，臂環不像臂環，倒像是放在手裏把玩的小玩意。
太九把玉環接過來，放在掌心仔細看，卻見其瑩潤白膩，不見一絲瑕疵，實在是難得的好玉。玉環雖然不大，上麵的雕刻卻栩栩如生，接口處有一隻小八哥，毛羽分明，靈活畢現。在掌中托了一段時間，便覺掌心暖洋洋地，仿佛托著一件活物。
她心知這是件極名貴的玩物，不由淡道：“隻怕太貴重，擔不起這東西。”
穆含真笑道：“無所謂擔不起，東西造出來就是讓人用的。這東西我留著也無用，倒不如做個人情。”
他二人又閑聊了一會，眼見天色不早，太九的衣裳也烘幹了，這便更衣去了。
太九隨他走到門口，見他將一把油紙傘打開，下垂的眼瞼，睫毛濃密而秀長。
第一次見他，就是隔著一個麵具。她曾以為麵具後的他便是真實的，但如今，卻是錯了。他有那麽多麵具，每一張都真心拳拳，溫柔秀雅。
她——也不過是想得到一些什麽，最後卻什麽也沒得到。她本來也什麽都沒有。
她看了半晌，對上他溫柔猶如春水般的眼睛，不由淡淡一笑，低聲道：“穆先生，七皇子的事，我會做好的，你莫擔心。”
深院月斜人靜（三）
太九二人到姚雲狄院落的時候，已經酉末了，眾人都是早早便到，圍著他談天說地，倒也是難得的和睦景象。
宣四一見到太九，便笑道：“好丫頭，我回了一趟文秀台又趕來，還當你早早到了，誰知這麽晚才來。你倒說說，沒事去哪裏閑逛了？教我們好等！”
她早見到太九身邊的穆含真，便忍不住要冒酸水，新仇舊恨一起來。
太九淡淡笑道：“路上遇到了穆先生，閑聊了幾句，不想耽誤時辰。莫怪，下次再也不敢了。”
說著她便朝前走去，對著坐在正中的姚雲狄躬身行禮，口中道：“孩兒來遲，請爹爹贖罪。”
等了良久，上麵的人卻沒半點反應，太九不由訝異地微微抬頭，卻見姚雲狄笑吟吟地坐在上麵，眼裏全無平日的銳利，卸去他那一身的戾氣，如今看來，也不過是個普通的中年人，兩鬢斑白。
“好，好，沒事。來了就好。”他笑嗬嗬地說著，轉頭對坐在旁邊的太八笑道：“你妹妹來了，怎麽也不打個招呼。”
太八本來就尷尬，不欲在眾人麵前與太九有什麽糾葛，但姚雲狄如是說，他也無法，隻得把手一拱，胡亂打個招呼：“見過妹妹，許久不見，妹妹氣色越發好了。”
太九與他敷衍兩句，便被宣四拉走了，貼著她耳朵低聲道：“你看爹爹今天是不是不太對勁？”
太九忍不住多打量他兩眼。
她印象中的姚雲狄，陰沉的神色居多，總是在算計著，縱然偶爾露出慈愛的神色，也令人毛骨悚然。可如今這個坐在太師椅上笑顏逐開的人，簡直就是再普通不過的慈父，全無平日的戾氣，甚至……還露出些呆氣來。
宣四又道：“我看今晚有些不對勁，不知是誰又要倒黴了。爹爹這種樣子，心不在焉的，可是從來沒有過的事。你猜猜最近又是誰得罪了他？”
太九默默搖頭，低聲道：“也未必……興許添了孫子，心情好。”
宣四撇了撇嘴角：“他有這麽多孩子，心情也沒好過，一個孫子……哼。”
太九心中一動。宣四說的沒錯，隻是她還不清楚，姚府裏所有的孩子都不是姚雲狄的，太八的孩子，也不是他的孫子。既然如此，他今天這麽高興，又是怎麽回事？
想到這裏，她忍不住朝萬景那裏望去。她如今母憑子貴，當然是滿身喜悅，與當日做下人完全天壤之別。她下午和穆含真到底說了什麽？為什麽會哭？為什麽會求他放過她？
直覺告訴太九，這或許與姚雲狄有關。
仿佛感覺到有人在看自己，萬景急急回頭，一見到太九，便是一愣，跟著卻有些尷尬，又把臉別了回去。
宣四冷笑道：“看看她！原來也知道害怕呢，都不敢看你的臉，那鬼鬼祟祟的樣子，真讓人厭惡。鬼知道她肚裏的娃兒是誰的。”
太九搖了搖頭，淡然道：“莫說這些是非，與你我本來也無甚幹係。你且寬坐，我與她說兩句。”
說完她便款款朝萬景那裏走去。
見她過來，萬景更是坐立不安，又不好避讓，隻得站起來，對她微微一福，低聲道：“見過九小姐。”
太九一把扶住她，柔聲道：“別客氣，你是有身子的人。快坐下。”說著將她輕輕按著坐了下來，周圍原本與萬景說話的那些女孩子，一見是太九，便不敢多逗留，紛紛避了開去。
太九打量了她一番，不由笑道：“氣色看起來不錯，比先前胖了些。這孩子沒折騰你，倒也幸運。”
萬景臉上一紅，低聲道：“小姐……你……不怪我了？”
太九搖頭：“本來也沒怪過，你想太多。如今你夫妻二人諧美，又要添新丁，便不要再胡思亂想，養好身子是第一。來，我也沒什麽好禮可送，這兩個玩意，就當作是姑姑的見麵禮了。”
她將兩個金錁子塞進萬景手裏，見她要推，便握住她的手，柔聲道：“這是給侄子的，別推讓了。”
萬景見她如此，也不好再讓，便言謝收了下來。太九又與她閑聊一會家常，忽然說道：“太八……待你還好吧？”
萬景一怔，垂頭低聲道：“八爺待我很好……隻是他心裏……”
太九打斷她的話，笑道：“他心裏的事就放著吧。我隻擔心他一時賭氣，待你不好，如今看來倒也放心了。你且安心休養，爹爹那裏我會勸他，等孩子生下，把你扶正，也好過一輩子做妾。”
萬景料不到她竟會說這種話，不由淚盈於眶，顫聲道：“是我不好，傷了小姐的心，難為小姐還記著以前的情誼。萬景不敢多做奢望，隻盼能把孩子生下，母子平安，便已知足了。”
太九替她把耳邊的珠花扶正，悄聲道：“現在還和我說這些做什麽。過去的事情便過去了，我一直把你當作我的好萬景，初到點翠閣的晚上你陪我說話，我再也忘不了的。我看府裏要添新丁的事情讓爹爹很是高興，改日我便與他說一說，你放心，必不讓你受委屈。”
萬景露出一些為難的神情，偷偷看一眼姚雲狄，跟著又暗歎一聲，道：“小姐的好意萬景感激不盡。現在這樣，真的已經很好了。萬景不求更多。”
太九又說了兩句輕鬆的話，逗得她露出笑容，這才拍了拍她的手，笑道：“我先走了。以後你要是覺得煩悶，隨時都可以來點翠閣找我，就是我不在，也有芳菲陪你說話。別總在家裏悶著，對孩子也不好。”
說著她便起身，誰知萬景忽然飛快拉住她的手，低聲道：“小姐……有些事不得不說與你聽……晚些時候，咱們在花園裏見吧。”
太九有些訝然地看著她，最後點了點頭，轉身走了。
這個家宴可以說從未辦的如此溫馨，究其原因，還是姚雲狄態度迥異，與他一貫冷酷的作風完全不同。
太九在吃飯的時候數著他的笑容，他今日笑的次數，比往日一個月的都多。說話也含含糊糊，全無條理，簡直像變了個人。
對這種情況產生懷疑的明顯不止她一個人，在座的每個孩子幾乎都感覺到了他的怪異。但眾人都當是他心情大好的緣故，到最後，連宣四都看不下去了，用帕子捂著嘴一個勁翻白眼，底下拽著太九的手，低聲道：“我看他不是醉了就是高興呆了。早知道添個孫子讓他這麽高興，咱們也該……”
太九隻是笑，她現在除了笑好像也做不出別的表情了。宣四輕輕推了她一把，便沒再說話。
既然宴席上如此和諧，大家便也放鬆了不少。酒過三巡，姚雲狄果然要穆含真準備一出戲來熱鬧熱鬧，眾人自然拍手叫好。
太九趁穆含真下去化妝，便借口更衣，悄悄走了出去。
花園就在小廳後麵。姚雲狄喜歡聚水，花園很小的地方也要開出一塊地放上水做人工湖。湖邊此刻停著一艘船，烏篷短小，卻是常見的漁家小船。
太九也是第一次來姚雲狄這裏的花園，見到這情景，忽然便想起他曾說過的那些片段，劃船，纏綿，與一個女子的恩愛。那些虛幻的故事她從來也沒有放在心上，此刻忽然見到這一幕，就仿佛他口中那個哀傷美麗的故事活了一般。
它真實存在的，借著這月光，這小小的烏篷船，姚雲狄的故事也變得光彩熠熠。
太九忍不住歎了一聲，心中對這個人，一時也不知是恨還是憐憫。
身後有人輕輕喚了她一聲：“小姐，是我。”
太九回身，就見萬景站在那裏，神色猶豫不決，似乎滿腹心事的樣子。
“怎麽了？有什麽話要告訴我麽？”她柔聲問。
萬景猶豫了一下，才低聲道：“老爺他……隻怕就要不行了。姚府……如今就剩一個空架子，要不是穆先生撐著，隻怕就要垮了。”
太九一驚：“此話怎講？”
萬景走過去，垂頭道：“說來話長了。小姐，我從未告訴過你，我其實不是漢人。我家鄉在苗疆，南蠻之地。十三歲上我的父母因為仇殺而去世，哥哥姐姐也都被抓走做了蠱人，隻有我一個人逃了出來。一直逃到了中土，我什麽也不會做，就差要餓死，那時候就遇到了穆先生。”
“他是個很神秘的人，從來不說自己的事情。他把我救下之後我才知道，他還是個當紅的戲子，與許多商賈富豪都有來往。得知我是苗人，而且會一些蠱術，他便要我幫他做一件事。他是我的救命恩人，我們苗人一向有恩報恩，他有求於我，自然義不容辭。於是他便讓我在……老爺身上下了一種蠱。當時老爺似乎也是心事重重，蠱下的倒也順利，否則以他的性格，又怎能輕易得手。”
太九聽得心驚膽顫，忍不住打斷她的話：“什麽蠱？穆先生怎麽會結識爹爹的？”
萬景又道：“老爺當時在那塊地方做生意，聽穆先生唱了幾次戲，很是欣賞，兩人還曾秉燭夜談……想必，說的就是如今的大計了。下了蠱之後，倒也沒什麽變化。那種蠱蟲很難得到，性質也十分詭異，穆先生在蠱蟲裏加了自己的血，所以蠱術的受益者是他。這種蠱沒有任何異狀，尋常人絕對看不出來，隻是中了蠱的人體內的精血慢慢被蠱蟲侵蝕，成為受益者的一部分。到了最後階段，整個人都可以被隨意操控，完全成了木偶。”
太九不由想起姚雲狄幾次的吐血，畏寒，還有今日他那呆滯的笑容，忍不住打了個寒顫，輕聲道：“那他現在已經……？”
萬景點了點頭，道：“隻要穆先生想，老爺便立即活不成。他如今精神早已被蠱蟲吃光，隻留下一個軀殼。我曾以為穆先生與我一樣，過怕了苦日子，想把別人的東西據為己有。可是現在看來，他暗地裏還有其他計劃……我雖然不清楚是什麽，但也知道必然是大事。”
太九盯著她看了一會，才問：“那你如今……為什麽要把這些告訴我？”
萬景忍不住垂淚，半晌，方道：“這蠱術其實陰毒無比，需要我暗中催動才能生效。如今我有了孩子……哪怕是為了他積德，也不願再做這些事。何況老爺現在這樣，也沒幾天可活了，我不想再催動蠱蟲，又怕穆先生怪罪與我。小姐你是個能辦大事的人，這些告訴你，興許你能有辦法解決姚府的大劫。我隻想帶著孩子隱居山林，安生把他養大，再不問這些事。”
太九怔了很久，腦子裏空空的，好像整個身體都空了。她輕聲道：“你太狡猾，你說出來自是解脫了，從此便可隱居不問世事，留下來的人卻又如何……我，又能做什麽？”
萬景急道：“小姐不可妄自菲薄。就算我不說，以你的聰明又怎會看不出其中端倪。老爺一旦出事，紅門也罷，黑門裏的人第一個便要亂，到時候叛逃的叛逃，作亂的作亂，委實是一個大禍害，豈能放著不管？”
太九瞪著她，輕道：“你先告訴我，黑門到底是用來做什麽的？”
萬景低聲道：“那是老爺為自己準備的一條後路。你也知道老爺做的是什麽生意，走在刀尖上的，一旦他下錯了注，便是誅九族的罪。黑門便是他暗地裏培養出的護衛，個個身懷絕技，以一當十是沒有問題的。隻要太子人選一定下來，便護著他遠遠離開京城。老爺活著的時候，他們自然忠心耿耿，但老爺一旦出了什麽事，那忠心還剩幾分便隻有天知道了。老爺的手段……你也是清楚的，姚府中的人到底對他愛多一些還是恨多一些，也不必明說了。”
太九歎道：“如此說來，我們都錯了。一直隻當黑門是死路，誰想……黑門才是最後的活路……”
小廳裏傳出一陣喧囂，想必是穆含真出來了。萬景回頭看了看，急道：“我這便要回去了，否則穆先生必然起疑。小姐，之前我與八爺在一起，都是穆先生從中撮合，我從來也沒有將他奪走的意思。如今我很快便要離開這裏，八爺他是個忠厚的人，將來你有他一個依靠，總也算好的。就算到了山窮水盡的地步，也總有個八爺在，好過你一人苦撐。你……保重！”
她說完，匆匆跑開了。
太九留在原地，眼怔怔地望著空曠的庭院，好像整個人都要化在蕭索的夜風裏了。
小廳裏鑼鼓鏗鏘，燈火明亮，人人都在笑。她卻離得好遠。
耳邊依稀聽得穆含真在唱戲，那妖嬈的聲音，轉了九十九個彎，細細一嫋攀上天去。他也曾用這樣的聲音喚過她：太九，你真是個傻孩子。
不錯，她真是個傻子。
他就是一張妖嬈的網，網中有紅塵百趣，柔情似水。是她自己要沉溺在裏麵，風塵驟亂，染了一身的酥軟迷茫。
那些被看透的，不曾看透的，通通都是空。到頭來，不過是一場妖嬈大戲，主角隻得她與他，一唱一合，就像第一次陪他上台。台下他一步一指教她，她也就亦步亦趨地跟著。過程是猶如交歡一般的暢快淋漓。
她隻是忘了，交歡之後，剩下的永遠隻有空虛。戲到尾聲，如夢初醒，原來一切隻是這樣。
從那一場可怕的夢開始，她就已經成為戲中的主角，一顰一笑，一唱一喏，都是他寫好的劇本。劇本裏的愛情，永遠美麗的讓人目眩神迷，隻因它是水中月，夢中花。
他不過給了她一場幻夢，在台上如癡如醉，一個鶯鶯一個張生，演遍了肝腸寸斷抵死纏綿。台下一見，枕邊人隻是陌生人。
是誰說過，穆含真是個絕頂的戲子。絕頂的戲子，無時無刻都是在演戲的，任何地方，都是他的戲台。
小廳裏的京胡吱呀響著，奏出千萬種淒婉風情，卻也不及他的一句唱詞讓人心馳神搖。
他這樣得意洋洋，目光流轉，捏著蘭花指醉倒在地，長發流淌在地上，猶如一條黑色長河，一直蔓延去不知名的地方。
他在唱：冰輪離海島，乾坤分外明，皓月當空，恰便是嫦娥離月宮……
所有的人都在叫好，為他如癡如醉。
那些人裏，也曾有她。
太九深深吸了一口氣，眼淚慢慢從臉頰滑下。
那一個瞬間，整個世界都摒棄她，無視她，忘了她。
隻有蒼茫的夜色把她裹起來，夜風一直在吹，幽幽咽咽，仿佛有人在哭。
深院月斜人靜（四）
這個夏天發生了許多事情。
先是太子聚眾成黨事發，埋在諸位皇子身邊的眼線全數被挖出。紙包不住火，此事被一個神秘人物捅到了當今皇上那裏，他自然是龍顏大怒。
太子被廢。
雖然這早已在預料之中，但真實發生的時候，還是讓許多人感到恐慌。
皇上厭惡皇後家族，先廢後，再廢太子。經過兩次沉重打擊，皇後一族的勢力早已瓦解，靜靜從政治舞台上退出。此乃朝綱巨大變動之夏，所有人都在一片平靜的表象下蠢蠢欲動。
新立太子的時刻已然到來，也意味著皇子之間的鬥爭更加激烈。
江山萬裏，有誰不愛。未來的皇位究竟花落誰家，不單是看天意。
有時候，人也會創造所謂的“天意”。
盛夏時分，連蟬鳴也顯得虛弱無力。殷王爺把屋子四麵的木門都拆了，掛上紫紗，然而一絲風也沒有，輕飄飄的紫紗動也不動。
屋子四角都放著銅盆，盆裏裝著大冰塊，絲絲往外冒著涼氣。房間正中放著一塊冷玉做的棋盤，黑白二色棋子玲瓏晶瑩，半透明的質地，指尖觸上去涼蔭蔭的，委實是絕妙珍品。
棋盤旁放著一個小銅盆，盆裏也放著一塊冰，冰上卻安置著兩個碧玉茶杯，杯中茶色也是一汪幽綠。
太九在東北角放下一枚黑子，跟著便端起茶杯，輕啜一口，抬眼嬌俏一笑，柔聲道：“王爺，這下可該認輸了吧？”
她對麵坐著殷王爺，穿著家常白色衫子，正抓耳撓腮，不知如何是好。聽她這樣一說，他便把白子丟進盒子裏，歎道：“對東邊的地盤疏忽了一下，終於還是被你抓住了破綻。罷了，這局是我輸。”
太九笑道：“輸便是輸啦，王爺先前答應過太九什麽？”
殷王爺歎一口氣，抬手利索地把身上套著的白衫子脫了，露出裏麵薄薄一層中衣，一麵道：“好好，這次該我輸。以後可不會便宜你了。咱們再來！”
太九用團扇掩著嘴隻管偷笑，見他重擺棋子，誓要殺回來，不由說道：“我呀，可不要再來了。這些日子陪王爺下了多少回了，最後還不都是……”她笑出聲，惹得殷王爺臉上一陣紅一陣白。
自從入夏以來，太九來這殷王府別院也不曉得有多少趟了，熟門熟路，幾乎和自己家一樣。
七皇子的計劃進行的很順利。與謝中堂互通的那封信果然被五皇子發覺，他拐彎抹角，托太子黨的何相在皇上麵前參了一本，大約是安了個貪汙賑災銀款的罪名，罷了五六個人的官，謝中堂幸運些，落得個監督不力的罪名，被調到邊遠之地，三五年內隻怕是回不來了。
這事五皇子做的幹淨利索，他想找破綻也找不到，倒是太九大概怕他懷疑什麽，先前請了幾次都托病，這段時間才來得勤快了。
“太九可不帶這樣耍賴。不行，這次非要贏你。”
殷王爺更不相讓，隻管把棋子整好催她下手。
太九無法，隻得再陪他下一場。
說實話，殷王爺的棋藝相當高明，又快又狠，往往不到盞茶功夫，就狂攻濫殺，奪她半壁江山。但這個男人，隻缺了一個字——“穩”。或許也是他性格上的缺陷。他這樣一個男子，有勇有謀有野心，又夠狠毒冷酷，隻可惜太急躁了，性格裏缺了個“穩”字，這便為他做大事打了折扣。
譬如現在，他急於攻陷她的西邊地盤，自己的中央部分又露出個破綻而不管。
太九拈起一顆棋子，輕輕放上去，立即便聽到了他的吸氣聲。她不由微微一笑，低聲道：“王爺，天氣熱，再脫一件中衣也沒什麽的。”
殷王爺對她簡直又愛又恨牙癢癢，這下卯足了勁再與她鬥，可惜中央地區優勢被她拿到，很快其他四角也逐漸崩潰，這一盤，他居然又輸了。
太九這次也不說話，隻用團扇遮住半邊臉，笑吟吟地看著他，眸光流轉。
殷王爺這次也不急了，幹脆半躺下來，撐著身體對她懶懶的笑，半晌，才道：“你故意的，你這個小妖精。”
太九拋給他一個嫵媚的白眼，柔聲道：“王爺技不如人，這會還要誣賴人家。”
殷王爺幹脆坐起，痛快利索地甩了中衣，露出赤裸的胸膛。想必他常年騎馬射弓，身體端的是精壯無比。太九臉上一紅，低聲道：“人家開玩笑，你怎麽真脫了……”
殷王爺在胸口抹了一把汗，笑：“願賭服輸。咱們再來。”
太九把扇子一扭，起身跺腳道：“不玩了。你……你先把衣服穿上再說。”
殷王爺笑道：“怎麽，方才還教唆著讓我脫，這會倒臉紅了？”
太九把扇子一丟，掉臉就走，還沒走到門口，便被他扯著手腕拽了回來。太九驚呼一聲，腳下一滑，整個人仰麵摔倒在軟墊上。
殷王爺順勢而上，捏著她的下巴，低聲道：“你這隻小妖精，該治治才是……”
太九眯眼看著他俊朗的輪廓，他的睫毛極長，在臉上投注一小塊扇子般的弧形陰影，忽而閃爍一下，勾人魂魄。她咬著唇，輕道：“王爺，願賭服輸……”
殷王爺連手指頭都酥癢起來，輕笑：“不錯，願賭服輸。眼下你輸我贏。”
太九瞪圓了眼睛，正要嬌嗔他耍賴，他的臉忽然在眼前放大，唇上一熱，他用力地吻了上來。
她要去推，卻又不敢，要躲，卻總被他尋找出來，隻得徘徊在原地，終於為他撬開唇齒，吸吮住舌頭。
這種親密，她也曾有過。隻是那人魅惑又輕軟，帶著點不經心地，從裏到外細細調理她，與這烈焰般的熾熱截然相反。七皇子是個喜歡進攻的人，她不給也沒關係，他便去搶，近乎淩虐一般的。
太九幾乎受不住這種烈火的焚燒，發出顫抖的呻吟，抬手死死抓住他赤裸的肩膀，用力推。他猛然放開她的唇，烈焰從她臉上蔓延到脖子、耳後、肩膀。每到一處便是火辣辣的麻。
她懼怕這種直接，可是不能避開。有些事情，一旦開了頭，就無法挽回。
他要，她就得給。拒絕和反抗都是廢話。就像穆含真說的：逢場作戲，這也不過是一次逢場作戲而已。每個人都在演戲，一旦踏上這個舞台，就必須演到死。無論她願不願意。
這個火焰般的男人忽然放開了她，撐在上麵用力喘息。
太九不明所以地睜開眼，卻見他眸光溫柔，定定地看著她。
怎麽了？突然停下來？她有什麽做的不對嗎？她動了動僵硬的脖子，正要開口問，他卻拍了拍她的肩膀，柔聲道：“在害怕。你是第一次？”
太九愣住。她的僵硬和顫抖，被他誤解了。
她抬手抱住他的脖子，顫聲道：“是……我很怕。王爺你……”
他扶著她的後腦勺，低聲道：“是我僭越了，不該如此。太九……以後不可這樣勾引男人。”
她全身好像被什麽東西擊中，又痛又麻，眼淚止不住地要流出來，自己也不明白是為什麽。
殷王爺摟著她安撫一會，兩人終於坐正，互相都氣息難定。太九臉上泛紅，對他害羞一笑，低聲道：“是我錯了，王爺不要罰我……”
殷王爺歎了一聲，揉了揉她的耳珠，跟著從袖袋裏掏出一顆明珠發飾，有些笨拙地替她係在發梢上，低聲道：“不罰你，這次是我錯了。所以，發飾還給你。”
太九低頭一笑，沒說話。
殷王爺伸了個懶腰，像一隻矯健的豹子，飛快站了起來，笑道：“不過你得再陪我下一盤，若輸了，發飾還得給我。”
太九正要說話，忽聽門外走廊傳來一陣腳步聲，跟著紫紗被人一揭，一個嬌滴滴的聲音說道：“喲，我剛才還說王爺在哪裏納涼呢，原來和天仙妹子躲在這裏風流快活喲。”
太九急忙扶著衣領站了起來，下意識地躲在殷王爺身後。
殷王爺眉頭一皺，抓住太九的手，回頭對阿楚美人說道：“不是說白天不許來打擾麽？”
阿楚哼哼笑兩聲，把手裏的新茶往地上一放，道：“人家也不想來喲，可是王爺有客到，都等了快半個時辰啦。王爺見是不見喲？”
殷王爺眉頭皺的更深，半晌，才道：“你先下去吧，我待會就過去。”
阿楚朝他身後的太九翻了不下十個白眼，這才氣呼呼地走了，一麵又道：“王爺可別遲了喲！江山美人，都還沒到手呢！”
太九隻覺殷王爺渾身一僵，殺氣登時無邊無際地蔓延出來。她自然知道他是為了阿楚那句沒大沒小的話而發怒，縱然這句話說得確實不是時候，倒也能看出叛逃的阿楚此刻對殷王爺也是忠心耿耿。
身份尷尬，太九也不好說什麽，隻得拉了拉他的手，輕聲道：“王爺有客，還是快去吧，不好教客人一直等。”
殷王爺眉頭慢慢舒緩開，回頭摸了摸她的頭發，笑道：“你在這裏玩罷，我很快就回來。若是無聊，也可以四處走走。”
若是無聊，也可以四處走走。他這句話是什麽意思呢？暗示她可以過去偷聽？
太九把茶杯放在手上轉了好幾圈，終於決定按照他的意思：出去走走。
其實她早該想到的，掉落信封之類的事情不能一而再再而三的發生，那樣格調也未免太低。她既然是個做眼線的，而且兩邊都樂見其成，何不幹脆利用這個機會好好做一次。
果然揭開紗簾，走廊上沒有半個人。太九搖搖晃晃，邊走邊看，順著走廊一直走下去，便是另一邊的廂房了。廂房後麵是個花園，她記得園中有個小小會館，上次殷王爺還帶她進去過，裏麵可以搭戲台子看戲。
那邊倒是個隱蔽又適合偷聽的好去處，就是不知他們在不在那兒了。
太九放輕了腳步，一點一點朝那邊蹭，一直蹭到竹林前麵，隔著綠茵茵的竹竿，隻能看到會館前站著兩個下人，穿著紅衣服的阿楚正坐在會館前撐著下巴，不知想些什麽。
如果能繞到會館後門的假山那裏，倒真是個好地方，隻是難免會被他們發覺了。太九左右看了看，發現竹林裏有一條羊腸小路，曲徑通幽，一直通向會館後麵的人工湖那裏，隻是走動的時候竹葉拂在身上，難免會有聲響。
她想了想，幹脆把長裙打了個結墜在膝蓋上，再把袖子結起來擼到小臂那裏，這便輕手輕腳，貓腰從竹林裏穿過去，一直到了後門附近，果然沒人看守。她瞅個空子，一路小跑過去，貼在假山下麵不動彈了。
假山上麵有一扇窗戶，虛掩著，太九小心湊過去，果然聽見有人在說話，聲音十分熟悉，依稀是那晚提劍要來殺她的那個男子。
他道：“……太子也已經被廢，皇上的意思到現在也不清楚，擺明了讓你們兄弟自己鬧。聽說上回何相參本，把謝中堂弄下去了，王爺對這事有何想法？在這種時候忽然失去一條膀子，難道還會是意外？”
殷王爺沉吟半晌，低聲道：“有內奸。”
那人冷笑一聲：“隻怕不是內奸吧？上回那個女子，怎麽看怎麽可疑，何況時間上也太湊巧！她分明是個眼線！王爺為何執意不肯揭穿？！”
殷王爺半天沒有說話，那人又道：“王爺要憐香惜玉也不是這麽個法子，這種女人生來就是禍水，偶爾逢場作戲也罷，倘若真將她當作自己人，豈不是滑天下之大稽？！更何況近日五皇子那裏沒有任何行動，情況過於詭異，她又是五皇子那邊過來的人。王爺，請你務必三思！莫要因小失大！”
殷王爺長歎一聲，道：“你什麽都好，就是疑心太重。太九是如何樣人，我難道還不如你清楚？此事不用再說。五哥那裏，我自有分寸。”
那人隻是冷笑，想必與他說不通，幹脆不說了。
殷王爺低聲道：“父皇的意思已經很明顯，誰有本事誰便做太子。他既然默許我們互相鬥，不做點什麽豈不可惜。”
那人道：“不錯，國家一日沒有太子，民心便難定。新立太子一事必然要快。眼下倒有個好機會，隻怕王爺束手束腳，狠不下心。”
殷王爺奇道：“此話怎講？”
那人不說話了，太九心中一慌，急忙把身體縮在假山下麵，動也不敢動。果然那人推窗往外看了好一會，似乎確定外麵沒人，這才走回去，低聲道：“再過半月便有圍獵大會，屬下得到線報，說三皇子一黨打算趁這個機會除掉五皇子。這下便是狗咬狗，一嘴毛。王爺何不趁這個機會上位？”
殷王爺想了很久，才道：“此事危險之極，一來皇上也在，不好施展手腳；二來五哥為人精明，隻怕不會與他正麵衝突；三來謝中堂調離京城，朝中大臣交好的委實不多……”
那人冷笑：“這有何難。王爺且附耳過來，屬下說與你聽。”
這下太九就是拉長了耳朵，也聽不到半個字了。
她蹲在那裏有些急躁，也不知是該走還是留下來再聽一會。一直蹲得腳脖子發麻，終於聽見他二人開始部署手下，安排圍獵事宜。
他們的目的，無非是引得五皇子與三皇子發生衝突，最後七皇子坐收漁翁之利。這些兵家戰略太九聽不懂，也不必懂，她需要做的，隻不過是把聽到的東西轉述給五皇子，如此而已。
終於，他二人似乎是說完了這件事，互相囑咐一番，這便要散了。太九無聲無息地從假山後麵潛過去，走了。
其實這真是一個不錯的計劃，大膽而且嚴密，一如七皇子在她身上用的反間計。不得不承認，這七皇子是個人才，倘若沒有被她發現那一小處的破綻，隻怕他已經雙贏了。
政治遊戲也如同下棋，大膽固然重要，穩卻更重要。倘若總有這麽一兩處的破綻為別人發現，再好的計謀再大膽的行動，都會功虧一簣，一如她與他下的那幾盤棋。
如果他夠細心，便能從棋盤上發現自己已經露出了破綻。可惜他太過自負，或許隻有到死，才能明白自己到底錯在何處。
太九走得累了，幹脆在湖邊找塊石頭坐了下來。
她想到了穆含真。倘若他與七皇子的位置互換，那麽這場謀反必然能成功了。到如今她也想象不出，什麽樣的人家，什麽樣的經曆，才能造就這樣一個人：狠毒、穩重、聰敏、大膽、多疑而又溫柔多情。
他每一張臉都是麵具，每一句話都在試探。他這麽瀟灑，鎮定自若地耍了她一把，就像耍一隻猴子，帶著些許的漫不經心和有趣。
他曾是她的神。
他教導她無數的道理，最後歸結為兩個字：欺騙。
如今，也該讓他嚐嚐，這是一種什麽滋味，恨不得把心肝全部掏出，被風吹雨淋，爛透了再放回去。冰冷而且疼痛地——貼在心口。
或許他也不是欺騙她，他沒有用謊言來摧毀，他不過是用各種精致的態度誘她入甕，如果要回頭去反駁，便會發現找不到一句他真真實實欺騙她的話語。
比如：他其實是七皇子那裏的人，與五皇子本來毫無幹係；再比如，他對姚雲狄下的那個蠱。
他隻是不說而已。
他也隻是利用她，用柔情用懷抱誘惑她。
他甚至沒有說過愛她。
這個狡猾而又冷酷的人，到最後連一個責怪怨恨的借口都不肯留給她，隻要一句：是你自己想錯了——便可以將她摧毀成灰。
太九怔怔地望著波光粼粼的湖麵，心中有感慨萬千。
身後忽然傳來腳步聲，殷王爺的聲音響了起來：“太九原來在這裏玩，教我好找。”
她盈盈起身，回身一拜，笑道：“我見這裏湖光山色，就忍不住駐足一看。王爺的別院，風景當真絕妙。”
殷王爺笑道：“既然絕妙，太九何不多住幾日再走。”
她紅著臉搖了搖頭，低聲道：“王爺也有事要忙，太九怎好一直打擾。何況不回去，爹爹也會擔心。”
殷王爺哈哈一笑，忽然抬手將她攔腰抱起，柔聲道：“太九不如做我的人，這樣你爹爹也好，義兄也好，都管不著咱們了。”
太九驚呼一聲，急忙抱住他的脖子，臉貼著臉，互相又忍不住蠢蠢欲動。
殷王爺在她臉上吻了許久，終於還是歎了一口氣。太九柔聲道：“王爺莫非是有煩心事。朝堂上的事，太九不懂，不過還是要勸王爺一句，凡事放寬心胸。其實我近日有看佛經，於修身養性方麵是極好的，王爺有空也不妨看看。”
殷王爺咧嘴一笑，朗聲道：“佛經，不就是那色色空空。我要是能看透那空與色，如何還能將太九抱在懷裏？”
太九嬌嗔一下，再也不理他了。
殷王爺哈哈大笑，抱著她自回去，閑話不表。
****
太九回到點翠閣，已是掌燈時分。出乎意料，家裏來了個意外的客人：素九。
芳菲那丫頭的心事就差沒擺臉上了，紅著臉一個勁勸茶，說話也不敢大聲了，扭扭捏捏，時不時拿眼偷看人家一下。
太九不由在門口笑道：“這真是稀客了，蓬蓽生輝呀。”
芳菲一聽自家小姐回來了，羞得扭臉就跑，自說自話去燒水泡茶，也不管桌上的茶都換了好幾遍。
太九進屋，把披風脫了掛在衣架上，道：“素九大哥今日來，所為何事？”
素九的臉色有些陰沉，勉強與她拱手，才道：“老爺想見九小姐。”
太九在那一個瞬間腦子裏轉了幾十個念頭，最後笑道：“我出門辦事，回來的遲了，讓素九大哥好等。既然爹爹有事，那便不要耽擱，我們這就去吧。”
素九定定看了她一會，點了點頭。
太九隻得再把披風穿回去，兩人出了點翠閣朝姚雲狄的院落走去。半途遇到端茶的芳菲，嘴都快撅成倒鉤，一個勁埋怨不多坐一會。
一直走到人工湖那裏，太九才低聲道：“真的是爹爹找我？”
素九渾身一震，半晌，答道：“原來你已經看出端倪了。”
太九默默點頭。
他於是說道：“老爺如今什麽也記不得，什麽也不知道。先幾日還會說話，現在隻會傻笑了。這情況如今隻有我與蘭一知道，但其他人已有懷疑，假以時日，此事一旦傳出，姚府便要大亂。”
太九幽幽說道：“那又如何？你找我，就為了說這些？”
素九笑了笑，低聲道：“不錯，姚府裏沒有人真正喜歡老爺，連我們也是。看到他如今的樣子，我真是又快活，又痛心。但無論如何，他也是我們的父親，總要讓他死得其所……”
“他不是我們任何人的父親。”太九冷冷打斷他的話。
素九狐疑地瞪著她，太九冷道：“我們的父親已經被他殺了，一劍穿心。然後我們姚府的基業全部落入他的手裏。”
素九搖了搖頭：“此話過於荒唐，你從何而知？”
太九轉過身去，淡道：“你不用管我從何而知，你隻要知道我說的是事實。你服侍他這許多年，有見過他臨幸誰麽？他是個天生的無能，一個天閹哪裏來的孩子。”
素九默然，半晌，又道：“他總有養育之恩，難不成竟要將他亂劍砍死？他如今已成那樣……”
太九歎了一聲，輕道：“該如何，便如何罷。如今你我自己都難保，何必再管他人閑事。”
素九沒說話。
太九低聲道：“你若是要離開姚府，我求你一件事。”
“什麽？”
“求你將芳菲帶出去，照顧她。她是個好女孩，我希望你們能一生一世幸福……”
素九沉默半晌，方道：“我可以帶她出去，但我從來隻將她當作妹妹。”
這句話說的再明顯不過了。太九隻得苦笑，芳菲一場暗戀，終究是沒結果了。
她回頭對他微微一禮，道：“你既然答應，我就安心了。如果沒事，我便告辭。希望你善待芳菲，不要讓她受委屈。”
素九點了點頭，見她毫不猶豫地走開，忍不住問道：“你……真的不願進去看看老爺？”
太九幽幽歎了一聲，低聲道：“不必看了。他這樣……我已經不再恨了。”
素九無言，看著她的背影慢慢消失在夜色中，耳邊隱約聽見院落裏姚雲狄尖利的笑聲，心中隻覺一片茫然蕭索，一時間竟不知如何是好。
太九一個人往回走，心中盤算著怎麽安撫芳菲，怎麽樣才能讓素九把她安然帶離姚府。
隻要她能出去，那麽在偌大的姚府中，她便再也沒有任何牽掛了。剩下的，便是如何把遊戲玩完。她不是聖人，她保不了其他任何人，唯一能做的，也隻有自保。
穿過小樹林，很快便能看到點翠閣了。太九急著與素九出來，忘了帶燈籠，這會黑漆抹烏的，啥也看不到，隻能憑記憶亂走，沒走一會，隻聽身後傳來一陣腳步聲，她隻當素九還未放棄，不由回頭無奈道：“我說過不願進去看，你自去吧。”
那人猛然停下，卻不說話，隻是一個勁喘氣，想必方才跑來很急。
太九狐疑地打量著他的輪廓，奇道：“你……是誰？”
那人吸了一口氣，跟著低低叫一聲：“太九……”
太九渾身一顫，是他！怎麽會忘了他呢？
“……太八？”她同樣低聲說著，“是你？有什麽事嗎？”
太八搓著手，似乎很為難的樣子，半晌，才道：“你……你知道麽？爹爹現在已經……”
原來連太八都知道姚雲狄的事情了，那姚府裏隻怕沒人不知道，現在的平靜隻是短暫的，想必很快就會被打破，委實不是個安生的地方了。
她淡道：“我知道……那又如何？”
太八愣了一下，才無奈地說道：“他這個樣子……所以我、我和萬景都不願留在姚府了，明天就會離開。你……你呢？我不希望把你留在這個地方……你願意跟我們一起走嗎？”
太九笑了笑，柔聲道：“走……去哪裏呢？”
太八急道：“哪裏都行！天下之大，何處不可安身？你若擔心生活無依，我有帶足錢財，至少溫飽一生是能做到的！我們也可以自食其力，種田紡織……再說，做什麽，也比留在這裏強啊！”
太九搖了搖頭，低聲道：“不……我不能走。太八，你趕緊走吧，帶著嫂子一起，找個安靜的村莊定居下來……好好照顧她和孩子。以後……若是有機會，興許我還會去看你們……”
太八猛然握住她的手，顫聲道：“我知道、我知道你怪我！我擔當不了責任，不是個好男人！可是這一次你一定要聽我的！跟我走！這裏留不得！你忘了之前你和我說過的話？想找個山清水秀的地方隱居，男耕女織，沒有任何人可以來害我們！你忘了？太九，我配不上你，再也不敢對你有任何妄想，這次你和我們一起逃走，待一切安定下來，我會努力替你找個好人家，絕不讓你受委屈！好不好？！和我們走！”
是誰說過的，找個山清水秀的地方，從此男耕女織，過普通人的日子。這樣的話，好熟悉，她幾乎要忘了。那是多麽美好的夢想，她曾經做夢也想逃離這裏。
可是，一切都已經不同了。
她反握住太八的手，柔聲道：“你真的不用擔心我，我不會有事的。這樣，你先帶著嫂子離開這裏，等我閑了，一定馬上去找你們，好不好？太八，你是個好人，好哥哥，我從來也沒怪過你。你以後一定要和嫂子好好過日子，就算窮點，也要幸福。別忘了，我還沒看到侄子呢，你放心，我一定會去找你們。”
太八死死抓住她的手，還想說，後麵忽然傳來一聲笑，嫵媚入骨。他渾身一僵，急忙回頭，卻見穆含真提著一盞燈籠，笑吟吟地站在樹下望著他們。
今天晚上注定要不平靜了，這些人一個一個上。太九輕輕把太八的手推脫開，歎道：“太八，你走吧……保重！”
太八急道：“等等！你……！”
太九搖了搖頭，徑自朝穆含真走過去，笑了笑，低聲道：“怎麽這會來了？”
穆含真看著太八，笑道：“的確，我來得不巧了。八爺要走，這次便也當作送行吧，還願八爺早得貴子，夫妻諧美呀。”
太八哼了一聲，狠狠瞪他一眼，再回頭看看太九，終於還是低聲道：“既然這樣……那我走了。太九你也保重！千萬！”
太九眼怔怔地看著他的身影消失在樹林中，就好像前塵後路都通通死在了黑暗裏一樣。這一次，是真正的別了，那些慘綠青澀的萌動，那些關於自由的美好夢想，那些妒忌、眼淚、流水……通通被吞沒在無邊無際的黑暗裏。
好像它們從來也沒發生過一樣。
最後的最後，她才恍然明白，那些日子，不是沒有愛過。他們也曾兩情相悅，她也曾被深深地愛過。隻可惜那是個不對的時間，把一切都否定了。
隻可惜，遇到了他——穆含真。
“人也都走遠了，還要再看麽？是不是……想追上去，想和他一起走？”
魅惑嫵媚的聲音在耳邊響起，一種冰涼薄弱的感覺，激起她一片雞皮疙瘩。太九垂下頭，半晌，低聲道：“不錯……有一刻我幾乎就想答應了……但隻是想想，畢竟是得不到的，你說呢？”
穆含真笑了一聲，聲音猶如暗夜裏開放的花，分外妖嬈：“得不到，所以你隻能降低檔次來我這裏，你的意思是這個？”
太九默然。他尖銳起來，實在是讓人無言的。
手腕忽然被人緊緊抓住，他拖著她，不說話，隻一直往前走，走得飛快。太九也不說話，哪怕頭發被樹枝扯亂了，衣服被撕壞，她也不出一聲。
她知道要去什麽地方。
這一路的妖魔鬼怪魑魅魍魎，把所有的光明都遮掩了去。他是披著絕色人皮的修羅惡鬼，帶著她去地獄。那裏有聲色犬馬，漫天火焰，把一切都引誘著，一切都焚燒著。
黑夜影影幢幢，覆蓋住所有的。她穿越妖域，心髒都被捏緊，提不上氣，為他領著，飛躍過一片又一片海洋——荊棘的海洋。
忽而墜身十丈軟紅，燭火幽然，青紗亂舞。
她被按倒在床上，這隻絕美的修羅欺身上來，對她微微一笑，低聲道：“好哥哥，是不是？好哥哥……好哥哥……叫得真甜。”
她也隻有眼怔怔地看著他的眼睛，良久，才吐出一句話：“他是好哥哥，你……卻是含真。”
他似乎猶豫了一下，太九抬手緊緊抱住他，纏著他，將那一絲猶豫都纏繞起來，消失的無影無蹤。
黑暗猛然降臨，他與她糾纏在一起。摩挲、起舞、吞噬、纏綿。
簡直就像第一次，那麽窒息地、狂熱地、令人深切悲哀的。
太九猶如藤蔓一般，纏繞著，包裹著。她隻覺得痛，分不清是身體上還是心裏，好像被人撕裂，撕成了齏粉，再高高地拋灑在天空裏。
再一次與他同台唱戲。他手把手來教，她亦步亦趨地跟著，水乳交融，暢快淋漓。
他忽然把她的手舉起來，這樣一個旋轉、兩個旋轉——裙角蕩漾出春色般的花邊。在她的裙角開出一朵花的時候，他驟然鬆開手。
太九猛然抱住他，隻覺痛到了極點，忍不住輕輕呼喚他的名字，求他救救她，就好像之前的一切，她那麽茫然無措，他始終在後麵撐著她。無論什麽時候，一回頭他都在那裏，一伸手就可以救到她。
穆含真停下動作，將她攔腰抱起，伸出手指在她眼下輕輕一擦——是淚水。
他喘息著，柔聲道：“弄痛你了？”
太九搖了搖頭，貼著他的臉頰，輕聲道：“別……別停……含真你抱著我……抱著我……”
他依言緊緊抱住她，幾乎要將她嵌合在自己身體裏。這樣摩擦著，碰撞著。她柔軟的胸脯貼上來，雙腿盤住他的腰身，興許是恨不得將他全部吸納進來，填滿她，填滿那種無邊無際的空虛。
他低頭去吻她，唇舌交纏，一雙手弄亂了她的長發，與他的糾在一起，再也分不出彼此。
終於還是燃燒殆盡，你中有我，我中有你，這樣癱軟在床上，誰也不能夠再動一下。
太九把臉貼上他的胸膛，低低地，呢喃般地說道：“你別離開我……含真不要丟下我……”
他沉默了半晌，終於回手抱住她，輕聲道：“嗯，我絕不丟下你。一起活，一起死。”
太九閉上眼，心中隻覺無比的疲憊，再也說不出一個字。
深院月斜人靜（五）
太九被搖醒的時候，天色還隻蒙蒙亮，窗外卻一反平常地熱鬧喧囂，好像有許多人在鬧著什麽。
她有些茫然地睜開眼，一時分不清夢境和現實。穆含真的臉乍出現在眼界裏的時候，她還有些懵懂。
“我的姑娘，該起來了。”他柔聲說著，一麵在她赤裸的背上摩挲，來來回回，癢而且酥。
她忽然驚醒過來，低聲問道：“什麽時辰了？……外麵怎麽這樣吵？”
穆含真輕聲道：“點卯而已。外麵那些人……”他頓了一下，才笑道：“或許是趕著離開姚府吧。”
太九心中一驚，急忙坐了起來，滿床找衣服要穿上看看外麵的情況。穆含真從枕頭下抽出她的繡花肚兜，親手替她係上，一麵柔聲道：“別急，好戲是要慢慢看的。”
穆含真說得沒錯，外麵的人吵是因為趕著離開姚府。
姚雲狄的事情所有人都知道了，素九這幫黑門的人自然也一散而空，這種行為等於默許了紅門的孩子大肆搜刮府裏的錢財寶物。之所以這麽喧鬧，不過是因為眾人對寶物分配不公在吵而已。
粗粗一看，都是些平時不入流的孩子，甚至還有許多奴才混在其中，主子下人鬧成一鍋粥。太八素九他們都不在裏麵，想必昨天晚上已經離開了。眼下是大院裏的孩子鬧，再過幾天，就是外麵年紀還小還沒被選上住進來的孩子們鬧，姚府此刻已經便成被白蟻蛀空的架子，再輕輕碰一下，便要倒了。
太九見鬧事的人裏麵沒有認識的，便關上窗戶，說道：“等這些人走了，姚府才真叫空蕩蕩，什麽都沒了。姚雲狄如果尚存一絲清明，見到這種景象，心中不知會作何感想。”
會不會後悔，不曾給過這些孩子一絲一毫的溫情？會不會遺憾，自己一手打造出來的基業，一夜之間全部倒塌，到最後連個替自己說話的人都沒有？
他一定曾想過踩著這些孩子們的血肉淚水爬上去，爬上頂峰，緊緊抱住榮華富貴，前程無量。可是螳螂捕蟬黃雀在後，有朝一日乾坤顛倒，他的富貴夢也就是個笑話罷了。
臉頰忽然被人輕輕碰住，太九不由自主別過臉去，眼怔怔看著穆含真。
“在想什麽？難道我的小太九竟會為他感到難受？”他笑吟吟地問著，幾綹烏發垂在額頭上，說不出的魅惑。
太九搖了搖頭，低聲道：“沒有，我隻是想到樹倒猢猻散，覺得有些淒涼而已。這麽大的姚府，我們被關在這個華麗的籠子裏過了十幾年，沒想到它敗的那麽快……姚雲狄興許真不是享福的命。好好的一個人，卻得了那種怪病……”
穆含真隻是笑，過了片刻，才道：“各人自有緣法，他現在這樣，豈非也順了你的心意？現下內憂已除，便可專心與那幫王爺打交道了。”
太九抬頭看著他，或許是她的眼神太專注了，連他也禁不得，緩緩避讓開，另一手卻捂住她的眼，輕聲道：“別這樣看我。”
太九握住他的手，與他時值交纏，良久，才低聲說道：“含真，倘若……新太子定下了人選，你有什麽打算麽？”
穆含真笑道：“太九有什麽打算？”
她沉默了一會，似乎是不知怎麽樣說。
穆含真低聲道：“其實，對我來說，最幸福的便是每天清晨能順利醒過來。看著外麵的天空，不管它是晴是雨，我都會很歡喜，因為我還活著。隻要活著，便有千萬種可能。”
“如果……身邊還有一個愛人，握著我的手，我們可以這樣一起到老，便成白發蒼蒼的老頭老太。最後，在死的時候，告訴她這世上我隻愛過她一個，來生我們誰也不知是什麽樣，可是能把這一生給她，是我最大的福氣。”
太九的睫毛微微顫抖，勉強笑道：“含真……是個很溫柔的人。”
穆含真摸了摸她的頭發，走到窗邊，推開一道縫隙，讓晨光傾瀉進來。他輕輕說道：“太九，這一切完結之後，和我離開吧。好不好？”
她隻是眼怔怔地望著他的背影，那耀目的晨光籠罩著他，虛幻而又迷離。可能很多很多年以後，她都忘不了這一刻。那種光影交織的斑駁，陽光好像碎開的金子，金屑薄薄撒在他的發與睫毛上。
那樣的……不真實。
****
從穆含真的芳庭館回到點翠閣的一路上，時時可見大包小包搜刮著，興奮逃離牢籠的孩子們。有的見到太九還會躲，大概是覺得害臊，有的卻好像渾身長滿了刺，生怕別人來與自己搶奪什麽，一路吆喝著，直直撞過來。
太九不能確定太八他們有沒有離開，又不知道昨晚素九有沒有把芳菲帶走。她先回了一趟點翠閣，如她所料，裏麵亂七八糟，值錢的不值錢的都被人撈空了，箱子和梳妝盒早就洗劫一空，連床褥桌椅也不放過，一起翻個底朝天，隻怕連根毛也沒給她留下。
點翠閣裏沒有人，沒有半點聲響，看來芳菲是已經被帶出去了。
太九鬆了一口氣，在淩亂的屋中來回踱步，卻見地上丟著幾本書，撿起來一看，卻是王妃留給她看的佛經，那些孩子大概翻了翻，覺得不值錢，還是丟下來了。
她彎腰拾起來，把上麵的灰塵撣落，隨手扯了一塊床單把它們包好，揣進懷裏。
床後麵的牆下有個暗格，是太九很早就為自己準備好的。那時一心想伺機逃出姚府，所以暗地裏存了些銀子和值錢的首飾在裏麵，誰想風雲詭變，有朝一日終於可以大方離開這裏，她卻是最後留下的那個。
暗格抽出來，裏麵的木盒子上落滿了灰，果然沒被人發現。她挑了兩件好看的，放進袖袋裏，重新合上暗格。牆角放衣服的箱子凡是沒上鎖的都被掏空，隻留下兩個帶鎖的，想必他們趕著出府，來不及撬開，隻得作罷。
她掏出鑰匙開鎖，卻見衣服上放著一封信，厚厚的，上麵寫著幾個歪七扭八的字：【太九親啟】，想必是昨夜素九來把芳菲帶走的時候給她留的書信。
她打開信封，卻訝然發現裏麵塞著厚厚一遝銀票，都是百兩一張，不知是誰留給她的。信封裏有兩封信，打開其中一封，果然是素九留給她的，信上說明他們離開姚府之後將在何處安身，太九脫身之後可以去這裏找他們。至於那些銀票，卻是那晚太八過來的時候留給她的。
原來太八到底還是不放心她，離開之前又來了一趟點翠閣，正遇到素九來領芳菲，便一同給她留信。
太九笑了笑，將太八留給自己的那封信打開，果然也是寫上了一處地名，讓她日後去那裏找他們。又怕她身上沒錢，便留了一千兩的銀票給她。信後不知重複了多少遍一定要去找他雲雲。
太九邊笑邊搖頭，將那兩封信連同銀票一起裝進床後的暗格裏，自己打水梳洗一番，挑了一件衣裳換好，待確認自己儀表上沒有任何問題之後，便站了起來。
她得去申王爺那裏了。
這也許是她最後一次待在姚府中。奇怪，她曾這樣痛恨這個地方，可是到如今真的離開，居然也會不舍。
這裏的一草一木，如此熟悉。外屋還掛著一隻舊的紫竹鳥籠，是很早以前太八送給她的，一並送過來的那隻小雲雀早已飛走。梳妝台上已經被砸裂開的銅鏡，她每天都照過，妍媚的，慵懶的。
牆角落灰的火盆子孤零零，穆含真曾往裏麵加過炭，那時火光融融，她的心也跟著融化。
很多很多，終於還是要被鎖進記憶的高閣裏，不見天日。
太九在屋中躑躅了很久，終於還是輕歎一聲，轉身離開了這個地方。
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申王爺的馬車應該等在後門那裏，而要去後門，便會經過姚雲狄的院落。
那並不是一個讓人愉快的地方，從前它讓人從心底感到恐懼，如今它依舊讓人心裏發寒。這次姚府敗落，人都跑光了，卻不知道那個已經癡癡呆呆的姚雲狄在做什麽。
他或許很快就會餓死渴死在深宅大院裏，抱著他的富貴夢去向地獄。
無論如何，這種景象想起來總不會讓人好受。
太九在經過這裏的時候，不由自主加快了腳步。
剛經過那一灣煙波浩渺的人工湖，卻聽院子裏似乎有人在說話，依稀是宣四的聲音。
太九心中一涼，按照宣四的性格，她必然是不會放過姚雲狄的，隻怕不把他弄死不甘心，加上她身邊的那個江湖莽士——叫什麽的？陸小勇？——還是她所謂的相公，也不知他二人會怎麽折磨姚雲狄。
如今他這樣，全然不比當日風光，哪裏會是他二人的對手。
太九暗自搖頭，想管，卻又懶得管，更何況宣四從來也不聽她的話。她正想從旁邊繞過去，忽聽裏麵一陣驚天動地的嚎叫，緊跟著便是宣四的尖叫：“他跑了！蠢貨！追啊！”接著又是那陸小勇的聲音，聽起來唯唯諾諾：“不要了吧……娘子…他也不能動了，何苦再折磨他……女人家該仁慈些才是。”
宣四尖聲吼道：“仁慈？！他當日是怎麽折磨我的？為什麽他不仁慈？！你是不是男人？是不是我相公？！我要你殺了他！殺了他！”
她吼到後來，幾乎破了嗓子，氣喘籲籲，聽起來煞是可怖。
太九這會躲也躲不掉了，眼睜睜看著院門被人一頭撞開，一個渾身是血的人踉蹌著跑出來，嘴裏含糊地吼著什麽。他滿臉血肉模糊，根本看不清什麽模樣，最可怕的卻是他的左手，被人齊腕砍斷，鮮血仿佛噴泉一樣，灑了一地。
太九隻覺頭發根都要豎起來，眼看那人朝自己這裏衝過來，她幾乎忍不住就要尖叫出聲。
那人跑到一半，身後忽然飛過來一塊石頭，正中後背心，他撲倒在地，嘴裏含混地叫著什麽，再也爬不起來。
宣四二人從院子裏追出來，那陸小勇一腳踩上那人的背脊，粗魯地吼道：“叫你跑！”忽然抬頭見到太九站在一旁怔怔地看著他們，不由一呆。
宣四一路奔過來，手上滿是血，臉色紅得不正常，衣衫淩亂，看起來就像瘋了一樣，隻是尖叫：“殺了他！把他剁成一千塊！”
陸小勇到底還是膽怯，有人在旁邊，他便不敢了，隻撓頭為難道：“娘子……算了吧……他都這樣了……何況，有人……”
宣四見到太九，便厲聲道：“你也來了！來得正好！和我一起對付這個老賊！還愣著做什麽？他喪盡天良，對我們做了那麽多惡事，你還猶豫什麽？！”
說著她便抬腳在那人身上亂踢亂踩，狀若瘋癲。陸小勇終於看不下去，抬手攔住她，嘴裏柔聲勸慰，卻換來她劈劈啪啪無數個巴掌。
太九怔了半晌，終於搖頭道：“你……放過他吧。”
宣四好像聽到了什麽大笑話，惡狠狠地笑了起來，半天，才厲聲道：“我還當你已經轉性了，沒想到還是個窩囊廢！既然這樣，我的事你少管！愛去哪裏去哪裏，否則我對你也不客氣！”
太九冷道：“你現在居然還有時間來這裏喊打喊殺，窩囊的人不知是誰。”
宣四愣了一下，狐疑地瞪著她，半晌，方道：“什麽意思？有話痛快點說！”
太九撥了撥頭發，輕聲道：“你放過他，我便告訴你。”
宣四冷笑起來：“原來還是虛晃一招！少來這套，我什麽沒見識過？”
太九搖頭：“你莫要以為卻夫人能護你一輩子，如今新太子馬上便要冊立，不管是誰當太子，我們這些人都是他的把柄，豈有活路的道理。你若聰明點，便該馬上隱姓埋名，遠遠躲到山裏去，居然還不知死活，在這裏拖著。”
宣四笑了兩聲，道：“你也不過會拿這種大話來壓我。冊立太子？誰告訴你馬上就會冊立太子？更何況，我等機遇如何，還看到底是誰做太子，你休要自作聰明。自己膽子小，便趕緊夾著尾巴走吧！囉嗦什麽！”
太九淡然道：“自作聰明的人是你。我見的人比你多，那些人的檔次是怎樣你也知道，我說會馬上冊立就是馬上。再給你一個警告，申王爺與殷王爺對你的行徑都有耳聞，很不滿你高調行事的樣子，你要是還有點腦子，自己知道怎麽做。”
宣四還有些不相信，與她瞪了半天，終於還是有點心虛，於是鼻子裏哼了一聲，最後狠狠在姚雲狄身上踢了一腳，恨道：“便宜了老賊！太九，莫要讓我發現你是騙我，否則我必然十倍償還！”
說完她轉身便走，陸小勇急忙跟上去，湊近她大概是想說點親熱話，卻被她厭惡地一巴掌抽開，頭也不回地走了。
太九吸了一口氣，見姚雲狄撲倒在地，鮮血把衣服都浸透了，想必也快活不成，心中到底還是有些難過，蹲下來輕輕喚了一聲：“你……怎麽樣？”
姚雲狄哼了一聲，渾身微微抖著，腦袋別過去，太九不由倒抽一口涼氣——他的鼻子被人削了大半，滿臉都是血塊和一道一道被指甲抓出來的血痕。
太九見他這樣，心中又是厭惡又是憐憫，待要替他清洗傷口，又覺得不甘，如果丟下不管，實在是做不到，隻得怔怔地看著他，低聲道：“你、你當真什麽都忘了？還能說話嗎？”
他口中含含糊糊不知說些什麽，忽然一把抓住她的手腕，猶如鐵鉗一般。
太九嚇得驚叫一聲，用力把他推開，他被推得在地上滾了兩圈，險些掉進湖裏。
“我……”他喃喃說著什麽，努力在地上撐著僅剩的右手，似乎想坐起來，卻力不從心。
太九皺眉看著他，半晌，還是忍不住蹲下來扶了他一把，低聲道：“你要說什麽？”
他的腦袋靠在她的腳背上，緩緩搖了搖頭，閉上眼睛，口中輕輕說道：“阿環……阿環……”
太九背後的汗毛一根一根豎了起來，他口中的那個女子果然是她的娘親！她忍不住狠道：“如今還叫她做什麽？！不是你親手把她殺了的嗎？！”
他沒有回答，隻是閉著眼，靠在她腳上，慢慢地，溫柔地念著這個名字。
太九眼中一片熱辣，低聲道：“明明是你殺了她，為了你的榮華富貴……如今你的高樓大業毀於一旦，娘在天之靈見到了，必然也欣慰！”
他搖了搖頭，忽然從喉嚨裏發出一聲奇怪的歎息，跟著用盡全身的氣力往旁邊一個縱身，太九隻覺眼前水花迸濺，他就這樣自己跳進人工湖裏去了。
水麵上冒出一串氣泡，然而很快就恢複了平靜，沒有一絲波瀾，仿佛它根本不曾吞噬掉一個人。湖邊還停靠著那艘烏篷小漁船，或許他和阿環曾在這裏趁夜泛舟，說過綿綿情話。那時月光如銀，佳人如玉，誰也想不到，這個美麗淒婉的故事最後卻以這種血腥的方式收場。
他死的時候會想什麽呢？最後的時刻，他卻恢複了一絲清明，到底是悔還是恨？會不會，想起曾經美好的點點滴滴，恨不能一切回到從前？
太九呆呆地坐在湖邊，想不明白這個問題。
她那麽恨他，恨他殺了自己的娘親，恨他把姚府的孩子當作豬狗，踩著他們的骨頭往上爬。要殺了他，也曾經是她活下去的唯一動力。
如今他死了，她卻感受不到半點喜悅與解脫。
這一切從開始就是一個局，她被這個利用了，再被其他人利用。穆含真早已有了自己的打算，從他找她的那天更早之前，他就猜到了今天的一切。可他什麽也不說，騙了她。如果早知姚雲狄會這樣死去，她那時候或許也不會答應去見這個王爺那個王爺，她或許已經離開了這裏，安心享受從未有過的自由。
如果，她沒有發現殷王爺書架上的那本帶著批注的書；如果，她沒發現穆含真的牛皮袋裏有同樣的書與批注，那麽，或許她此刻也不會那麽空虛茫然。
姚雲狄利用了她，申王爺利用了她，殷王爺卻與穆含真一起，狠狠地耍了她一把。
那些眉目傳情的曖昧，那些彷徨若失的淚水，那些飛花那些雨水，通通都是演戲。他們聯合在一起，哄她唱了好大一出戲目。
亂亂亂，一切都是亂。穆含真簡直就是一場妖嬈亂，她醉生夢死，失落徘徊，原來隻是這樣的結果。
是誰說過，各人自有緣法。她的緣法，既不是白頭偕老，也不是子孫滿堂，更不是南山賞菊。她隻是一個粉墨登場自以為是的木偶。是的，她也不過是想得到什麽，卻什麽也沒得到，而原本，她也是什麽都沒有的。
什麽都沒有。
太九就這樣帶著滿手的血乘車到了申王府。
王妃正在經堂念經，見到她來，便起身道：“你助我良多。我可以許你一個請求。”
太九搖了搖頭，木然盤腿坐了下來，動也不動。
王妃想了想，又道：“日後，不如與我一同進宮，你我姐妹二人甚是投緣，一同服侍皇上也好。”
太九還是搖頭，沙啞著嗓子，低聲道：“我什麽也不要，隻求一個清淨的地方，了此餘生。”
王妃笑道：“妹妹何出此言，你於我夫妻二人有大恩，知恩圖報乃人之常情。不許再說這種泄氣話。”
太九閉上眼睛，低道：“……求王妃答允太九。”
王妃細細看了她好久，終於露出一絲笑，柔聲道：“也好。便依你。這幾日在府上盤桓，事成之後，再具體商量此事。”
她拍了拍太九的肩膀，從腕上把常戴的那串佛珠褪下，放進她掌心，低聲道：“那穆含真，若是你心上人，我可以放過他。”
太九怔忡半晌，終於還是疲憊地歎道：“不用……一切憑王妃意願便是。”
王妃笑了笑，終於轉身走了，一麵吩咐丫鬟：“不許讓任何人來經堂這裏打擾。每日三餐按時供應，不得怠慢貴客。”
丫鬟們惶恐地答應，跟著經堂的門吱呀一聲，沉重地關上了。
太九在一片黑暗中睜開眼，經堂頂上開了一線窗，一綹陽光直直地垂落下來，照在地上。滿屋的鏡子，裏麵無數張臉，無數個人。有的笑有的哭，有的含情脈脈，有的木然呆滯。
全部都是她自己，在這紅塵中的百相。
她隻覺心灰意冷，將那佛珠掛在手上，輕唱一聲：“一切有為法，如夢幻泡影。如露亦如電，應作如是觀。”
接下來的事情，她能猜到很多。
圍獵大會終於開始，殷王爺必然做了周密準備，在身邊安插無數自己人。
三皇子果然趁機挑釁，假借打獵失手，意圖除掉申王爺。申王爺心口中箭，必然從馬上摔落，周圍的人一擁而上地混戰。
殷王爺會在暗處觀察很久，一麵接近，一麵派人去通報皇上。圍獵大會上出現皇子自相殘殺的場景，想必會震驚朝野。
等他一切部署完美，人馬盡數衝殺進去，打算來個甕中捉鱉的時候，會發現所謂的“三皇子”並不是真正的三皇子，那不過是個親兵假扮的而已。
再然後，慌亂中，皇上被請來了。他會見到什麽呢？自己一個兒子滿身是血躺在地上，周圍的守衛死傷大半，另一個兒子手裏提著劍，呆在當場，周圍全是不屬於守衛的“守衛”——那是殷王爺插在身邊的親兵。
這樣的情況，就算一個人渾身長滿嘴，也說不清。
是的，不錯。殷王爺反間了她，她也反間了他一道。
大家扯平了，隻不過他的賭注太大，賭上了命。
當初與他下棋，便可知他的脾性，急躁激進，他要輸，也是命。
隻是他若想到自己栽在一個小女子手上，心中卻不知作何感想？
一切都像她想的那樣，皇上被此事氣得大病一場，病中立申王爺為新帝，自己退位甘做太上皇。
誰也想不到短短幾日，居然風雲顛倒，新帝已立，其他人再多做計謀也是妄想，隻得俯首稱臣。
七皇子不知用了什麽罪名關進天牢，連同他的所有人馬部署，分布的眼線，就和上次太子廢立一樣，全被挖了出來。
太九不知道穆含真會不會在裏麵，或許，她也不想知道。
無論如何，這些人死罪難逃，再有更多的悔恨憤怒，也隻有留待來生了。
這些天府裏亂糟糟，自家王爺成了新皇上，府裏的東西自然要大變遷，多數都遷去宮裏，空下這個豪宅，留給馬上要冊封的新王爺。
王妃來過一次，或許現在該叫她皇後，鳳袍加身，氣勢自然比以前不同。
她來的時候，太九正在默背楞嚴經，手裏的佛珠一顆一顆數著。就如同她第一次來到這個經堂，王妃閉目數著佛珠一樣。如今她與她也顛倒了過來，當初她一身好奇天真來到這裏，如今，是王妃與這裏格格不入了。
新皇後帶給她一封信，上麵血跡斑斑，被揉的不成樣子。
太九淡淡看著皇後，沒說話。皇後輕道：“這是老七留給你的，行刑前要了紙墨。”
太九默然將那封血信打開，卻見上麵用血寫了一行字：【願賭服輸，輸在你手上，也是不冤。】
皇後道：“他被貶為草民，三天前砍了腦袋。他手下一幹人也都死了。”
說完，頓了頓，又道：“包括穆含真。”
太九渾身一震，心中酸的、苦的、甜的、澀的……一股腦兒全部翻湧上來，衝的她胸口一陣窒悶，幾乎要喘不上氣。
良久，她才低聲道：“他……沒有要說什麽嗎？”
皇後笑了笑：“什麽也沒說。可惜了那麽一個千嬌百媚的人，一顆大好頭顱啊。”
太九怔了半晌，忽而想到他那天早上站在晨光裏，金屑般的陽光灑在他睫毛上。美的簡直不真實。
一顆大好頭顱，就這麽委於塵土。這樣一場妖嬈亂，終於死在她手裏了。
她唇角勾出一抹笑，眼中淚水盈眶，一個字也說不出來。
皇後柔聲道：“如今皇上即位，正是拓展後宮的時候。太九何不與我一起進宮。這深宮幽冷，有你一個貼心人伴在身邊，也好過我一人煎熬。”
太九默默搖頭，半晌，輕輕站了起來，對她微微一福，低聲道：“我要告辭了。”
皇後低聲道：“去何處？”
“青燈古佛旁，了此殘生。”
“太九何不再考慮一下？”
她怔了一會，從袖袋裏取出一張紙，遞給皇後，這便轉身走了。
皇後將那張紙片輕輕打開，卻見上麵寫著八個字：【狂心頓歇，歇即菩提】。她愣了良久，終於還是長歎一聲，輕輕在那蒲團上坐下，心中不知是什麽滋味。
****
色不異空 空不異色
色即是空 空即是色
受想行識 亦複如是
是諸法空相 不生不滅
不垢不淨 不增不減
是故空中無色 無受想行識
無眼耳鼻舌身意 無色聲香味觸法
無眼界 乃至無意識界
無無明 亦無無明盡
乃至無老死 亦無老死盡
無苦集滅道 無智亦無得 以無所得故
太九念到一半，手中佛珠忽然停下，緩緩睜開眼。
這是一間陰暗狹小的屋子，隻有頭頂一道天窗開著縫，泄下幾綹銀白月光。屋中牆上掛滿了鏡子，一動百動。
她望著鏡中千人一相，隻得一張臉，蒼白無力，眼怔怔地看著自己。忽而那目中流出血水來，變成七皇子的模樣，望著她隻是笑，半晌，又開口道：“願賭服輸，太九，輸給你真是不冤啊……”
她猛然捏緊手中的佛珠，鏡中的人猶如水中的倒影，漸漸消失了。
過得一會，忽又變作姚雲狄，目光拳拳，柔聲喚她：“阿環，阿環……”
她閉上眼，心中猶如擂鼓一般，背後全是冷汗。鏡中景象一變再變，一會是芳菲哭泣的樣子，一會變成太八與萬景嬉笑纏綿，最後那些場景漸漸模糊，變成了一扇窗戶。
晨光泄露下來，那人穿著斑斕的袍子，靜靜矗立。日光如金，把他發上眉上畫成淡淡的金色。他睫毛微顫，回頭對她嫣然一笑，柔聲道：“傻孩子，別這樣看著我。”
她心中有千萬種感慨，手指微顫，想去觸摸他的輪廓。
手碰到上麵，他卻像日光一樣，輕輕散了開來，再也沒一點痕跡。
太九喉中一苦，再也忍不住哽咽出聲，猛然睜開眼，才發覺又是南柯一夢。
她滿身冷汗，慢慢從蒲團上坐了起來。鏡中千百個人也坐了起來，慘白的臉色，陪著她一起雙手合十，口中默念：一切有為法，如夢幻泡影。如露亦如電，應作如是觀。
月光從頭頂的天窗上流淌下來，一室皆明。
她狂亂的心跳終於漸漸平靜下來，手裏的念珠正要數到一百零八，忽然噌地一聲斷了開來，念珠劈裏啪啦滾了一地。
她急忙去撿，才撿了不到五顆，隻聽門上被人輕輕敲了三下。
太九不由一呆，她如今隱居山林不問世事，每日隻在這間屋子裏靜坐念佛，從來也沒人找過她，這次是誰？
她起身，走過去慢慢把門打開。
門外是空蕩蕩的山林，隻有一地銀色月光。月光下，門口放著一個小小的布包。
她不知此刻是夢是真，彎腰將那布包拾起，輕輕打開，裏麵卻是一張半紅半碧的麵具。
太九心中猛然一緊，忽聽旁邊有人輕輕笑了一聲。那笑聲如此溫柔嫵媚，簡直像在說世上最甜美的情話。
她又驚又駭，忍不住回頭望去。
一時間，隻覺身在夢裏，手裏的麵具再也抓不住，輕輕的掉在了地上。
（全文完）
番外：甲午舊事
暮色四合，火燒一般的晚霞還沒有完全褪去，就被突如其來的烏雲給遮擋了。那風從四麵八方吹起，沒頭沒臉砸將上來，叫人沒地方躲。
看門的兩個小廝縮手縮腳換了燈籠，看著明黃的穗子隨風亂飄，一麵歎道：“看這情形是要下雪了。二爺應該還在路上吧，也不知凍成什麽樣。”
“不是說今天回來的嗎？這都挨晚了，可別又拖到三更半夜吧！”一人抱怨道，把手縮進袖筒裏，凍得直哆嗦。
旁邊那人連忙對他使個眼色，“亂囉嗦什麽！教別人聽見還想不想在府裏幹活了？”
那人聽說便聳了下肩膀，笑道：“罷了，橫豎二爺回來就有喜事，人逢喜事精神爽，就算聽見也沒什麽大不了。”
到了戌時左右，街角那裏才緩緩拐過來一輛馬車。守門的小廝一看見，便急急跑過去接應，一麵說：“二爺回來啦！快通知裏麵的人，叫準備熱茶水踏腳凳。”
正忙得不可開交，車門忽然一開，姚雲堰自從裏麵跳下來，搖頭道：“不用大驚小怪。大老爺呢？”
“方才還念叨著二爺呐！讓您一回來就去晴香樓……”
“知道了。”姚雲堰整了整衣衫，他連日趕路從蘇州過來，沒歇息好，風塵仆仆地，但這會也顧不上休息了。大哥連續給他發了三封信催他回府，這是從來沒有過的事情。他隻當家裏出了什麽大事，連生意也顧不上談攏，連夜催馬趕回來。
那小廝倒也是個機靈人，見他衣衫單薄，又急著去見大老爺，便急急抖出一襲貂皮披風，利索地替他穿上，嘴裏還不停：“大老爺說，這次的安排，二爺必然滿意。您成日家在外麵跑，風吹日曬的，也沒個貼心人在身邊跟著。以後可舒服些了。”
姚雲堰有些詫異：“什麽意思？”
那小廝卻笑道：“大老爺等著您呐，去了便知道啦！”
姚雲堰惱他出言無狀，但這會又沒工夫責罵，隻得瞪他一眼，急急往晴香樓那裏去了。
一進晴香樓的院門，不出所料，裏麵歡聲笑語，他那風流大哥不知又找了哪裏的女人，在裏麵尋歡作樂。日日夜夜，沒個消停的時候。他在外麵為了姚家的基業跑斷了腿，操碎了心，掙來的東西居然是拿給他們花天酒地的。
姚雲堰一直走到門口，乖覺的下人急忙開門通報：“二爺回來了！二爺回來啦！”
裏麵的歡聲笑語都沒帶停頓，姚雲堰麵沉如水，繞過屏風徑自走進去，就見偌大的正廳，桌椅板凳全沒有，地上鋪著厚厚幾層栗鼠皮地毯，地毯上又鋪了一層軟墊，幾個人躺的躺，坐的坐，沒半點樣子。
他不用看都知道姚雲狄又從外麵拐了不少女人回來，如今他腳邊半跪著一個碧眼白膚的外邦女子，正用嘴叼著一顆櫻桃，往他嘴裏送。忽然見到站在門口的姚雲堰，不由一呆，嘴裏的櫻桃咕咚一下滾到了地上。
姚雲堰雙手一抱，低聲道：“大哥，我回來了。”
那躺在軟墊裏的高大男子懶洋洋地“嗯”了一聲，半睡不醒，屋子裏還飄著一股似甜非甜，似藥非藥的香氣——他又在吃五石散了！
姚雲堰等了半天，見他還沒反應，隻得高聲道：“大哥！是我！”
話音一落，隻見那人隨手抄起一個酒杯砸了過來，他咬牙硬是沒躲，正中額頭，咣當一聲，頭上又冷又熱，潑灑了一大片濕漉漉。那些個女人嚇得叫起來，動也不敢動。
姚雲堰鎮定地抬手擦去臉上的血和酒，柔聲道：“大哥，你找我有事麽？”
姚雲狄慢悠悠地說道：“既然來了，就進來。在門口囉嗦什麽？”
姚雲堰彎腰脫下靴子，額頭上的血水順著鼻尖滑下來，又辣又疼。他眼皮也不眨一下，柔順地走過去，跪坐在那個男人身邊。
姚雲狄閉眼似乎睡著了，良久無話。他就這樣乖乖等在旁邊，那些女人惶恐又憐憫地看著他，誰也不敢發出半點聲音。
過了很久，姚雲狄才閉著眼，低聲道：“你也是老大不小的人了，整日在外頭跑，成年累月不著家，爹娘如果在世，隻怕要怪你。俗話說，不孝有三，無後為大。你也到了該成家的時候了。這次急著把你叫回來，就為了這事。”
姚雲堰垂頭道：“大哥尚未成家，雲堰不敢僭越……”
話未說話，臉上已被響亮地括了一耳光。他的左臉登時紅腫起來，卻連眉頭也不皺一下，隻是抿著唇，神色純然。
姚雲狄睜開眼，那目光說不出是什麽味道，憐憫、鄙夷、輕賤……混在一起，簡直像一把刀。他低聲道：“我的事，什麽時候也輪到你來管了。”
姚雲堰沒說話。
姚雲狄頓了頓，將語氣放柔：“大哥雖然未成家，但兒子女兒早已滿府跑，這無後為大的罪名安不到我頭上。你卻不同了，爹娘在世最疼你這個小兒子，如今二十好幾的人了，還沒成家，讓他們在九泉之下也不得安寧。”
姚雲堰還是沒說話。
姚雲狄抬手在身旁那個碧眼妖姬的胸脯上一抓，帶著幾分懶洋洋，又道：“爹娘不在，所以我這個大哥替你做主了。上回去丁家園子要債，他們今年沒做成什麽生意，垮了，沒錢還。我琢磨著，把人打死了錢也回不來，又見他家二女兒長得端正，是個清清白白的好姑娘，便想到了你。結果給你發了信過去，杳無音訊，我怕他們耍賴，便先將人接來府裏了。嗬嗬，雲堰，大哥給你謀了一個好親事，如何？這會急著想去見新娘子了吧？”
姚雲堰沉默半晌，低聲道：“原來大哥還是去丁家園子要債了。那裏原先不是說放一年麽？”
姚雲狄皺起眉頭，有些不悅：“我說親事，你給我扯什麽？！”
姚雲堰垂下頭，心中又苦又澀又怒又恨，仿佛有千萬隻蟲子在咬他。他輕聲道：“我……還沒有成家的打算……”
話音剛落，胸口便被一腳狠狠踹上，他痛的幾乎透不過氣，身子一歪撲倒在地，半天也爬不起來。
姚雲狄坐直了身子，森然道：“你越發不長進了，總和我拗著來，你眼裏如今是沒有我這個大哥了？”
他把血淋淋的額頭貼在軟墊上，心中有如死灰一般，顫聲道：“不敢……一切……全憑大哥做主便是。”
姚雲狄臉色稍和，抬手把他扶起來，又用袖子擦了擦他幹結在臉上的血，柔聲道：“大哥脾氣急躁了些，方才砸傷了你，是大哥不對。不過你也該爭氣些，男子漢大丈夫，豈能沒有家室？”
姚雲堰死死盯著地上那塊血跡，一句話也沒說。
姚雲狄又道：“我知道你心裏忌諱什麽。你大哥我雖然風流成性，但卻絕對不會對自己弟妹有什麽不軌。人我給你好好地留著，一根手指頭也沒碰她的。你也爭口氣，來年生個大胖小子，這樣爹娘在地下也會欣慰。”
姚雲堰默默點頭。姚雲狄笑著推了他一把：“與你說了這許多話，想必你這會也是心急如焚吧？大哥不煞風景，你這便趕緊回去，人家也等著你呐！”
姚雲堰起身對他抱手行禮，低聲道：“那我就告退了。時候不早了，大哥也早些休息。”
姚雲狄躺去那碧眼妖姬的腿上，手上的動作漸漸開始不堪，隻懶懶回他：“去吧，少來擾我。”
姚雲堰帶著滿頭血走了出去。路過的小廝誰也不敢提這件事。
府裏的下人一直都很乖覺，二爺身上的任何傷痕，都會避而不談，隻不過背地裏再替他找藥請大夫罷了。
沒辦法，他再能幹，再長袖善舞，也隻是“二爺”。輩分如此，也是各人的命，怨不得別人。
姚雲堰的芳庭館建在府裏最偏僻的地方，沒什麽可看的風景，除了前麵那一大片在春夏時節繁花似錦的花塢。
他剛進門，便有小廝圍上來替他寬衣擦臉，見他滿臉是血，也不敢說什麽，隻道：“二爺要打點熱水來洗臉擦藥麽？”
他搖了搖頭：“不用管它。大爺送來的那個女人呢？”
小廝指著裏屋，猶豫了半天，也不知道該怎麽稱呼她。叫二奶奶好像不對，他們沒有成親拜堂；叫丁姑娘好像也不對，過於生疏了，明明是二爺的女人。半天才憋出來：“她……她在裏麵呆著。”
姚雲堰皺眉道：“怎麽不出來？沒找丫鬟服侍她麽？”
小廝搖了搖頭：“大爺沒安排人手過來……”
他把手巾一丟，揭開門簾就走了進去。
屋子裏黑漆抹烏，連個燈也沒點。他隱約見到床邊縮著一團黑影，隻是看不真切，便說道：“怎麽不點燈？”
誰知話剛說完，那黑影驟然一動，跟著居然嚶嚶哭了起來。
姚雲堰本就在姚雲狄那裏弄了一肚子火，哪裏還來的耐性安撫這個失魂落魄的女孩子，當下隻冷道：“要哭到外麵哭！”
哭聲一下子又斷開，隱隱壓在那裏，放不出來，倒讓人聽著更鬱悶。
姚雲堰更是懶得理會她，自己拿了火折子把油燈點上，又從隨身帶的牛皮袋裏掏出賬本，坐到桌子那裏算賬了。
過了不知多久，他幾乎忘了牆角那個少女，正為府裏的入不敷出大感頭疼，忽然眼角餘光瞥到那人在動，輕手輕腳，似乎要往外走。
他把賬本一放，回頭冷道：“要去哪裏？”
少女嚇得僵住，貼著牆角瑟瑟發抖，好半天才顫聲道：“去……去給老爺端茶……”
姚雲狄就著燈光打量她，這哪裏是女人？分明隻是個小孩！身量完全沒長開來，滿臉的稚氣慌張。而且……長得也不好看，麵黃肌瘦，大把的頭發擋著臉，看上去好像頭發都比她整個人重。
他見她抖的可憐，倒也有些憐憫，於是放柔了聲音道：“這些事吩咐下人做就好。這會不早了，你休息去吧。”
她怔怔地點了點頭，姚雲堰也懶得與她多講，轉過去繼續看賬本了。
又不知過了多久，他隻看的口幹舌燥，額頭上的傷口放久了不管也開始隱隱作痛，扯的他半個腦袋都疼。
正要把賬本合上，閉目養神，忽然又見那個小小的女孩子畏畏縮縮地站在旁邊，手裏端著一碗茶，動也不敢動。他於是說道：“不是說了這些事讓下人做就好麽？”
口中雖這樣說，卻將那茶拿過來，喝了一大口。
女孩子見他喝茶，不由有些喜悅，跟著低聲道：“老爺……頭上有血，奴婢幫你敷藥吧……”
姚雲堰眉頭皺了起來：“什麽老爺奴婢？誰讓你這樣叫的？”
誰知他剛說完，那女孩子卻撲通一聲跪倒在地，泣道：“奴婢說錯了話……求老爺責罰！求老爺別把奴婢趕出去！”
姚雲堰歎了一口氣，低聲道：“起來，不要跪著說話。你來姚府不是做奴婢的，我也不需要奴婢。以後不要叫我老爺，叫二爺就行了。”
她連連點頭，幾乎要把腦袋給點掉下來。
姚雲堰又道：“你先起來。”
她猶豫了一下，這才慢吞吞站起來，一雙眼猶如驚恐的小兔子，怔怔地看著他。
他揉了揉眉角，低聲道：“你……叫什麽名字？”
“丁……丁環。”
“丁環？”他笑了笑，“名字不錯。你今年多大了？”
她垂下頭，囁嚅道：“奴婢……我、我十四歲了。”
十四歲？看起來不像呀，他還以為隻有十一二歲。看起來丁家園子確實窮的不行了，二小姐都一付吃不好穿不好的苦命樣，指望他們來年還債，確實不可能。
姚雲堰點了點頭，柔聲道：“你以後就住在這芳庭館，不用怕。若是沒事做，便做些衣服鞋襪，漿洗熨燙。就像在自家一樣，不用拘束。”
丁環第一次被人這樣和顏悅色地對待，心中不由感動，忙不迭地點頭。見他時不時用手去揉那塊傷疤，顯然是疼的厲害，她趕緊跑出去打了熱水，端到他麵前，低聲道：“我……幫二爺洗臉敷藥吧……”
姚雲堰這會也確實撐不住了，便點了點頭。見她把手放進盆子裏試水熱。她雖然長得瘦小幹黃，一雙手卻甚是漂亮，纖細雪白，柔若無骨，將那巾子浸濕擰幹，輕輕蓋在他額頭上，一陣濕濕的暖意。
他心中微微一動，抬眼去望她。隻見她濃密的劉海後麵，藏著一張瘦小的臉。五官姿容雖然尚未長開，卻也別有一番楚楚動人的秀麗。她也看著他，目光融融，帶著五分的敬畏三分的憐憫兩分的怯意，便成了十分的柔情似水，幽幽地深不見底。
他忍不住去抓她的手，誰知剛碰到她，她卻花容失色，眼淚一下子湧上來，驚恐地看著他。
姚雲堰覺得自己在她的目光裏就是一頭吃人不吐骨頭的狼，一時間覺得好沒意思，訕訕地又把手縮了回去。
“不早了，這便休息吧。”等她敷完藥，他淡淡地說了一句，便自行寬衣解帶，上床睡去了。
丁環怯怯地站在那裏，走也不是，上床也不是，隻急得要哭。
姚雲堰忽然回頭，冷道：“難道還要我請你上床麽？”
她臉色慘白，動作卻像兔子一樣，飛快地竄上了床。
姚雲堰見她緊緊靠在床邊，隻要一個翻身便會掉下去，知道她在害怕，不由低聲道：“你們丁家園子最近在做什麽生意？怎麽落魄到這步田地了？”
丁環垂淚道：“爹爹因為欠了債急著還，所以珍藏了多年的老山參也都賤賣了出去，隻盼著先把債還了再重振園子。可是後來家裏來了個人，說是做草藥生意的，由於家鄉發大水，他趕著回家，便把身上帶出來的珍貴草藥全部賤賣給爹爹。爹爹覺得劃算，便將家裏僅剩的銀子拿出來換了草藥。結果晚上開箱仔細看，才發現那些藥草隻有上麵鋪了一層，下麵厚厚的都是幹草稻杆……爹爹……一氣之下生了重病，所以……”
姚雲堰忍不住歎了一口氣：“老丁也是我們的常客了，居然有這種事……”
丁環又哭道：“後來……姚大爺來家裏要債……我們實在還不起……他便說要打死爹爹……我慌得出去攔住，他就忽然開心起來，說把我帶走，這筆債就全免……所以我……”
“那畫押的借據可銷毀了？”
她搖頭：“姚大爺說沒帶在身上……改日他自行銷毀。”
姚雲堰沒說話。隻要借據還在，說什麽都沒用。姚雲狄的手段他也清楚，指不定改日就帶著借據又去鬧。
他想了半晌，忽然起身從床頭的櫃子裏取出兩枚銀子，低聲道：“你爹爹欠了姚府多少錢？”
“連利息要一百兩……”
他將那兩枚銀子塞進丁環手裏，道：“這些錢拿去，明天給你爹。讓他自己過來送錢，當麵看著借據銷毀才行。至於你……也回去吧。銀子等丁家寬裕了再還也不遲，一百兩的債，我還是能等的。”
丁環不可思議地看著他，仿佛一下子掉進一個從未見過的美夢中。
姚雲堰又道：“替我帶話給你爹爹，別說銀子是我給的。把債還了之後慢慢來，姚家二爺的債不用那麽急。”
她手裏的兩枚銀子沉甸甸冰涼涼。那一瞬間，她終於發覺這是真實，不是夢，一時再也忍不住淚流滿麵，抱著銀子隻是哭，口中喃喃說著什麽，他聽不清，也沒力氣聽，眼皮慢慢變重，漸漸睡著了。
次日醒來的時候，丁環已經不在了。而床頭放著一件疊好的衣裳，領口和袖口的磨損全部被修補好，腋下的一個破洞也釘好了補丁。
看不出她年紀小小，針線活卻是一流。
姚雲堰趕著出去談生意，也沒留意更多細微的改變，吃了早飯便徑自出府了。
姚家原本是開當鋪的，後來生意做大了便開始搞錢莊，放高利貸。在姚雲堰的曾祖父一輩上幾乎到了窮極奢侈的地步。
不過俗話說富不過三代，富家多出紈絝子弟，錢敗的也快。譬如他大哥，成日隻知道揮霍逍遙，一出手就是百兩千兩，常常又為了女子與別人鬧事鬥狠，最後都靠錢來擺平。加上他毫無節製，府裏養了一群女人，生了一群小孩兒，算來算去，都是一筆龐大的開銷。
姚雲堰縱然有心重振姚府雄風，卻也是心有餘而力不足。實權不在他手裏，他做什麽都是枉然。但即使如此，卻也不能眼睜睜看著姚府敗下去，該談的生意，該拉攏的人，還是得有人跑腿。
這一談就談到了傍晚，姚雲堰回到芳庭館的時候，小廝們早已點了燈等他。
“有什麽事？”他見小廝似乎有話要說，不由問道。
小廝說道：“是丁姑娘……她把二爺的衣裳都漿洗縫補好了，這會沒衣裳給您換了……”
他不由一怔，果然見院中晾衣竹竿上掛的滿滿的，全是他的衣服，連積了幾個月沒來得及洗的小衣都在上麵。
她回來了麽？
姚雲堰揭開裏屋的門簾，果然見裏麵燈光融融，桌上放著三菜一湯，精致芬芳。而那個被大哥搶過來送給自己的女孩子正紅著臉，目光溫柔地看著自己。
“怎麽又回來了？”他笑了笑，走過去坐下，漫不經心地問了一句。
丁環低聲道：“阿環甘心留在府上伺候二爺，求二爺不要趕我走。”
他心中忍不住一動，再去看她，隻覺火光下她一張芙蓉麵，羞澀動人，委實惹人憐愛之極。
他看了看桌上的飯菜，又問：“這些是你做的？”
丁環點了點頭，帶著一些惶恐，小聲道：“莫非……是二爺不喜歡的菜色？那我馬上去重做……”
他拉住她的袖子，柔聲道：“不，我是說……都是我喜歡的。你不用拘謹，也坐下一同用飯吧。”
她麵上綻放出歡喜之極的神色，那種色彩，甚至讓他感到炫目。
一個女孩子，自己回到這裏，意味著什麽幾乎是不言而喻的。
飯後姚雲堰與她閑聊了幾句，從她的話語裏得知姚雲狄居然在一早把借據自己送到了丁家園子，這一次他居然沒耍賴，也是奇特。
至於他給的那一百兩銀子，很明顯，就當作把女兒送過來的彩禮了。時代如此，一百兩白銀就買了一個少女的一生，丁家老爺也未免過於舍得。
於是他半開玩笑地說了一句：“你爹爹沒有攔著你麽？就這麽一個人來姚府，你這姑娘膽子還挺大。”
她臉上登時一片慘白，手指用力扭著衣帶，半晌，才顫聲道：“爹爹他……本是不願的。但在阿環心中，已經送給二爺，從此就是二爺的人了……就算您不要我，我也……”
說到這裏，她幾乎炫然欲泣。他心頭一軟，忍不住扶向少女柔軟單薄的肩膀，柔聲道：“我怎會不要你。你這樣一個心靈手巧的女子，分明是寶貝。”
她麵上慢慢紅了，紅暈一直蔓延到耳根，在火光下幾乎是半透明的，精巧之極。他忍不住用手輕輕觸摸，懷裏的女孩子如同受傷的小鹿一般顫抖了起來，卻沒有再躲，隻是含羞帶怯地看著他。
他仿佛忽然被那種目光刺傷，臉色一白，猛然放開她，沉聲道：“我累了，早些休息吧。”
丁環不由呆在那裏。
那一夜誰也沒睡著，誰也沒說話。
第二天他就帶著商隊，遠遠地去了杭州談生意，一去就是兩年。
姚雲堰再次回到姚府的時候，幾乎已經忘記府裏還有丁環這個人了。
他這次在杭州賺了個翻天，府裏有了大筆進賬，姚雲狄都連帶著心情好了起來，兄弟倆在晴香樓喝了個大醉，等他搖搖晃晃回到芳庭館的時候，早已月上中天。
他隻覺腦子暈的厲害，腳下卻再也站不住，狠狠撲倒在門口。
守門的小廝連拖帶拽地把他拉進來，一麵急道：“二爺！二爺您可別嚇小的！怎麽喝這麽多酒！”
他醉的隻會笑了。屋子裏一陣人聲喧鬧，兩三個小廝架著他往裏屋抬，那門簾忽然被人急急揭開，姚雲狄隻聽一個動人之極的女聲低聲道：“醉得這麽厲害！讓廚房煮醒酒湯呀。”
他心中隻覺茫然，一時想不明白芳庭館中怎麽會有女人的聲音。忽然腦中如電光閃過，兩年那個夜晚被翻了出來。他想起那人含羞帶怯春水般的眼神，想起她半透明瑪瑙一般的耳珠，心中不由微微一疼。
是她！原來是她！
他迷迷糊糊被人架到床上去，過了一會，鼻端嗅到一股淡淡的幽香，臉上一涼，似是被人用濕巾子擦臉。柔軟馥鬱的手蓋上他的額頭，那種觸感讓人迷醉。
姚雲堰勉強睜開眼，怔怔看著那個坐在床邊的女子。屋裏燈火閃爍，他醉的厲害，隻是看不清，隱約覺得她臉上水光瑩然，似是在哭。他不由皺了皺眉頭，歎道：“怎麽又哭……你……總是在哭……”
恍惚中，那女子似乎對他說了什麽。姚雲堰眯著眼，忽然衝她微微一笑，下一刻，便扶著床頭大吐特吐起來。胃裏的東西吐空之後，他往後一仰，便睡得不省人事了。
第二天早上醒來頭痛欲裂，他睜開眼，隻覺喉嚨裏，眼睛裏，好像都被人塞滿了沙子，幹澀疼痛。正要叫人給自己送茶水，忽聽身邊一個輕柔女聲低聲道：“要喝茶麽？”
他急忙轉頭，卻見床邊坐著一個布衣女子，不施粉黛，頭發也隻用青巾隨意一包。然而當真是一張秀麗芙蓉麵，鼻直唇紅，雙眼幽幽地看著他，裏麵仿佛藏了無數個迷離的夢。
她是誰？這個念頭隻閃了一下，他便立即明白了。是丁環，兩年前那個還沒長開，麵黃肌瘦的女孩子。沒想到，兩年不見，她竟如脫胎換骨一般，破了蛹，成了一隻美麗的蝴蝶。
大約是他的眼神太專注，丁環的麵上忍不住微微一紅，卻還是文靜地起身，替他端了一杯半溫的參茶，用手捧著，送到他唇邊。
仿佛受了什麽蠱惑，他張口喝下半苦的茶，趁她的手還未收回，低頭在上麵輕輕吻了一下。
丁環“啊”地一聲，手腕一翻，半碗參茶掉在被褥上，全灑了。她慌得連害羞也顧不得，急忙找巾子來擦。他搖頭道：“不用管它，晚上換一床便好。多會時候了？我要換衣出門。”
丁環柔聲道：“辰時了。”說罷自去箱子那裏取了一套嶄新衣裳，放在他床頭，又道：“我……見二爺的衣裳都舊了，便自作主張替您做了新的。您要是不嫌棄，便試試吧……”
他有些意外，卻還是笑道：“你還會做衣裳。多謝。”
說罷下床穿衣，但覺從上到下從裏到外，無一處不服帖合適，衣料柔軟舒適，還帶著她身上特有的幽香。他縱然再鐵石心腸，也忍不住動容，低聲道：“你……如何得知我的身量尺寸？竟做的分毫不差……”
她臉上一紅，小聲道：“對比著二爺的舊衣裳……還有……那天晚上……我……用手估摸著……”
他怔了半晌，忽然歎了一聲，握住她的手，良久無語。
不知過了多久，他終於起身，套上她新做的靴子，將衣領一正，不發一言，徑自出門了。
丁環怔忡地站在原地，心中一忽兒甜，一忽兒苦，久久不能回神。
有些事情，是他一生也不能承受與享受的。
譬如成為姚府的實權人物，再譬如……一個女子全心全意的敬仰愛慕。上天何其不公，給了他誘惑，卻不給他享受的權力。但有些事，不是他不想不管，就能忘記的。
晚上他不敢再回芳庭館，一個人留宿書房，用算盤精打細算著每一筆賬目。然而每一筆賬目算到最後，都變成她迷離如夢的雙眼，幽幽地看著他，裏麵有無限柔情。
他手腕一顫，忍不住心慌意亂。那種悸動到後來卻又變得極其苦澀，摩挲著他全身，一顆心，仿佛淋了一層蜜糖，再生生澆灌滾油。就這樣一層一層，一遍一遍，一直到麻木。
終於有一天他忍不住回一趟芳庭館，走到門口又不敢進去。隔著大片的花塢，從縫隙裏窺看自己的屋子，隻盼能看到她一絲半點芳蹤。
她在晾衣服，還是穿著那身樸素的布衣，不施粉黛的模樣在他眼裏卻比世上所有的美色都要迷人。他就這樣眼怔怔地看著她晾衣服，彎腰，收拾木盆，然後鼻梁上掛著汗珠，笑吟吟地吩咐下人喂雞燒水。最後把他一件舊衣裳拿出來，貼在臉上，良久良久……
他看得仿佛中了魔。
這種偷窺幾乎成了他的習慣，譬如他會知道今天她做了魚香茄子，昨天她又替他裁了一件新衣裳，大前天她撐著傘，在雨中等他回家等了一天。
他這樣惡意地、膽怯地躲避著她，就是不去見她，卻又不能忍受見不到她。
他在夢中與她做一對神仙眷侶，在夢外與她兩兩相望。
那種私密又痛苦，快樂又隱忍的心情，漸漸成了享受，一麵享受著，一麵被折磨著。
冬去春來，姚府裏開滿了鮮花。其中當數芳庭館為最，那大片的花塢，遠遠望去簡直是一張巨大的五彩的地毯。
挨晚時分，姚雲堰幾乎是本能地又往芳庭館那裏走。花塢上開滿了芙蓉花，他撥開一朵花，屏息望過去——她粉嫩的雙頰近在咫尺。
姚雲堰渾身一震，隻想退開，卻又舍不得，隻怕驚動了她，隻好放緩了呼吸，側著臉，默默地端詳著她。
她似乎心情不錯，麵上薄薄地塗了胭脂，穿著一身淡紫色的長裙，手裏拿著團扇——原來是要撲停在花上的大蝴蝶。
見她手裏的扇子一會上一會下，整個人跑的像隻小兔子，臉蛋紅撲撲的，他忍不住莞爾。
這種愉悅的心情一直蔓延到深夜。
他取了紙墨，在粉紅小箋上細細寫下一行字：【江南柳，葉小未成蔭。人為絲輕那忍折，鶯憐枝嫩不勝吟。留著待春深。 十四五，閑抱琵琶尋。階上簸錢階下走。恁時相見已留心，何況到如今。】
寫完之後鬼使神差，他讓人把粉紅小箋送到芳庭館。這種近乎瘋狂的行為一旦做出，他便後悔了，然而卻又止不住衝動。
忍不住把案上的清酒一飲而盡，隻覺麵上猶如火燒一般，對鏡一覽，色如春花。
他怔怔看了良久，忽然把酒杯重重一放，轉身便走。
一直走到芳庭館，退開門，挑開門簾，他朝思暮想的那個女孩子正低頭看那粉紅小箋，臉色比那小箋還要紅。忽然見到他回來，她慌得幾乎站不穩，手裏的小箋一下落在地上。
姚雲堰慢慢走過去，握住她的手。她微微一縮，便不再動了。
他低聲道：“阿環，明日……便與我成親吧。”
眼前的女孩子渾身都抖了起來，跟著大顆的水滴落在他手上。姚雲堰沒說話，隻是把她攬進懷裏，半晌，又道：“我今生隻娶你一人。”
第二天，沒有媒婆，沒有八抬大轎，沒有滿府貼滿的紅囍字。她隻用了一塊染紅的布當作蓋頭，為他輕輕挑開，從此便做了夫妻。
隻是做了夫妻，有些秘密便再也瞞不得。
黑暗裏兩股喘息粗重，青紗搖曳，遮住一片大好春光。過了良久，紗帳忽然被人一把拽開，姚雲堰隻披著一件長袍，光著腳就要下床。
身後立即纏上一雙光裸的胳膊，丁環驚恐的聲音響了起來：“相公……要去哪裏？”
他喘息未定，眼中仿佛有漫天火焰在燃燒，過一會，才低聲道：“阿環……我是個廢物……嫁給我，你悔麽？”
丁環緊緊抱住他的腰，哽咽道：“相公是世間偉男子，是阿環的英雄……不要再說自己是廢物！”
他忍不住苦笑，聲音猶如漂浮在空中的雲，沒有一絲實感：“我做不了你相公……你與我一起，隻是可憐了你……”
她的唇輕輕落在他赤裸的脊背上，柔聲道：“我不在乎。阿環隻要相公……隻要和相公在一起，阿環什麽都不在乎。”
她忽然想到前兩次他倉皇的逃離，一下子明白過來真正的原因，心中忍不住又痛又憐，雙手抱住他的腦袋，把他輕輕摟進懷裏，柔聲道：“相公的苦，阿環明白。阿環隻求能服侍相公到老……除了相公，誰也不行。”
他緊緊貼在她柔軟的胸脯上，好像一個依戀母親的孩子，久久都舍不得離開。
婚後三月，姚雲堰出門繼續商談姚府的生意，隻是這次與往日不同，他帶上了自己的新婚妻子丁環。
阿環喜歡聚水的地方，往往見到湖泊便要泛舟。這一路上，西湖太湖，清晨半夜，幾乎到處都留下了兩人泛舟輕歌的痕跡。隨行的下人見從來不苟言笑的自家二爺最近笑的時候多了，眼角眉梢都蘸滿了甜蜜，便紛紛心照不宣地不去打擾他二人的逍遙。
這次出行，談生意倒成了次要的，遊山玩水才是第一。
即使過了許多年以後，姚雲堰都忘不了這些纏綿的片段。或許這個世間當真是憂多喜少，但幸福的事情隻要有一件，便足以回味許久，就因為它稀少，所以如此珍貴，縱然有千兩黃金，也是再買不到的。
“相公為了阿環，耽誤這許多正事。我心裏好生過意不去。玩耍的時間還有很多，不如相公先把正事談妥，之後才好安心的遊玩。”
丁環低聲地說著，聲音在空寂的湖麵上飄蕩，月影在湖中央搖搖晃晃，她眼底也有兩隻小月亮在晃，楚楚動人。
姚雲堰心中仿佛有什麽甜膩柔軟的東西在揉抹，忍不住抬手去觸摸那兩顆小小的月亮。指尖劃過她微涼的肌膚，最後慢慢地貼上去，整個手掌覆在她臉頰上。
“現在最大的正事，就是我的小阿環跟著我開開心心。”
丁環微微一笑，半晌，幽幽說道：“隻要能和相公在一起，去哪裏我都開心。就算沒飯吃，也……”
他的拇指輕輕拂過她柔軟的唇，將後麵的話截斷，“……阿環，我不會讓你吃苦。”
她睫毛微顫，低聲道：“可是相公在府裏太辛苦，大爺他又……如果隻有我們兩人，就算住茅屋喝糠，阿環也願意。”
他怔了良久，方柔聲道：“男子漢大丈夫，若要自己的妻子陪自己過苦日子，才是沒用。阿環，你要是想離開姚府，我便答應你，這次生意談妥，我們存一些錢，便離開。找一個山清水秀的地方，從此隻有我們兩個人……”
她抬起眼，眼中那兩顆小月亮光彩熠熠，幾乎炫目。他禁不得，輕輕攬她入懷，心中一時猶豫不決，一時又平安喜樂，也不知到底是怎樣的滋味。
“相公……”她在懷裏柔柔喚了一聲。
“嗯？”他胸中醞釀著無數的柔情，正要化作綿綿情話。
“你看湖中央的月亮，又大又圓，還是金黃色的。”她忽然一笑，“像不像咱們昨天吃的大餅？”
姚雲堰不由一愣。耳邊聽到她肚子裏嘰裏咕嚕一陣叫，忽然醒悟過來，哭笑不得。
丁環紅著臉不說話，他這便調轉船頭，駛向岸邊。忽然水中嘩啦一聲，似是有什麽東西一躍而出，水花四濺。兩人都嚇了一跳，隻見一尾青魚從水裏蹦了出來，尾巴一甩，跳的老高，也不知是看到什麽了，跟著又撲通掉回去，隻濺了兩人一頭一臉的水。
姚雲堰與她麵麵相覷，過一會，各自大笑起來。她唇上臉上都是水珠，在月光下閃爍著銀光，當真如同雨打芍藥。他心中一柔，隻覺當真與她離開也沒什麽不好，什麽也不要爭，不去爭，隻要和她一起，一生一世也可以。
“阿環，咱們明日就動身回姚府，收拾一些細軟財物，便離開吧……”
他的話漸漸消失在交纏的唇齒間。
滿湖馨香，夜未央。
或許當初不該回去，誰也想不到，回去了，便再也沒能出來。
甲午年的冬天，冷得讓人從心底開始結冰。
那次杭州一行，生意沒談攏，姚府半年沒進賬，入不敷出，那衰敗的苗頭已經顯示出來了。連續兩個月給不出俸祿，下人們早有膽子大的趁夜偷偷跑了，剩下的人也是成天生活在流言蜚語中，連整天隻知道享樂的姚雲狄都被驚動了。
姚雲堰夫婦一回府，立即被大老爺傳了過去談話，連換衣服的時間都沒有。
“阿環你留在這裏，我一人去就可以了。”姚雲堰一麵接過小廝遞過來的手巾，一麵說著。
話音剛落，那傳話的下人便道：“大爺吩咐了，讓丁姑娘一起去。說是過了這麽久也沒見過弟媳，也該趁這個機會見見才是。”
姚雲堰濃眉一豎，沉聲道：“那便告訴他，丁姑娘舟車勞頓，身體不適。改日再去拜見。”
“這……”那下人眼珠骨碌碌，在丁環身上轉了好幾圈，硬是沒看出她有什麽身體不適的地方。
姚雲堰惱他無狀，正要發作，袖子忽然被人一扯，丁環在他耳邊柔聲道：“無妨，大爺要見我，是給我麵子。相公不要擔心，阿環一定不給相公添麻煩。”
不是你添麻煩！姚雲堰話到嘴邊，卻說不出來。要怎麽告訴她，自己大哥是個畜生，見到有些姿色的女人便忘了祖宗？他搶別人，搶世上任何人，包括他們那個短命的親生妹妹——他都可以當作沒看見。可是倘若他來搶阿環呢？
他搖了搖頭，還要拒絕，丁環又道：“今日不見，以後也還是要見的。在這裏駁了大爺的麵子，他定要怪罪與你……”
他心中不由一寒。
是的，他從不指望世上的廉恥道德會讓自己大哥明白什麽該沾什麽不該。他有著最火爆的脾氣，最直接的性格，得不到便要搶，搶的過程遇到障礙，天皇老子也能殺。
當年他們那隻有十五歲的妹妹姚雲仙，也是這樣……他把爹娘也氣死了，卻毫不在乎，玩過了便丟，他那苦命的妹妹隻活到十八，生下一個弱智的孩兒，隔天便血崩死了。
倘若此刻隻得他一人，死與活也不過是一念之差。但現在有了阿環，阿環怎麽辦？
怎麽辦？
怎麽辦？
他懷著最深的來自本能的恐懼，帶著隱藏在靈魂背麵的恨意，一言不發，帶著阿環來到了晴香樓。
他能怎麽辦？
晴香樓第一次沒有歌舞升平的喧囂，安靜得甚至讓人毛骨悚然。
姚雲堰心事重重，等待著守門人的通報，身邊的丁環緊緊握著他的手，十指交纏，互相掌心的汗水泄露了緊張不安的情緒。
守門人終於出來傳話了：“老爺讓二爺和丁姑娘進去。”
他長歎一聲，拍了拍丁環的肩膀，低聲道：“來，進去吧。”
姚雲狄獨自坐在軟墊上喝酒，抬頭見姚雲堰走了進來，一言不發，隻招手讓他過去，拍拍自己身邊的軟墊，示意他坐下。跟著倒了一杯酒，往他手裏一塞，低聲道：“一起喝一杯。”
姚雲堰點了點頭，兩人將杯一碰，一飲而幹。
“雲堰……姚府的生意，多虧了你一直操勞。”姚雲狄低聲說著，聲音低沉，聽不出喜怒。這種異常的平靜，卻讓人從心裏感到恐懼。
姚雲堰垂下眼睛，輕道：“哪裏，我不過盡我所能而已。”
姚雲狄冷笑一聲：“是啊，就因為什麽都放在你手裏，所以你也可以任意妄為，不把別人放在眼裏了，是不是？”
姚雲堰心中一緊，他多少年來都與這個大哥共事，知道他的脾性，這種時候要是與他頂嘴辯解，隻會火上加油，不如閉嘴裝死。
果然姚雲狄自己喝了一杯酒，緩過來一些，又道：“大哥也知道，這些年你辛苦了。姚府的命脈都在你手裏握著……雲堰，你沒有任性的資格。你明白麽？府裏多少人的命，都在你手裏，你若任性，他們隻有死路一條。”
最任性的人是誰呢？姚雲堰默默想著，還是沒說話。
姚雲狄自己感慨了一回，忽見門口戰戰兢兢站著一個紫衣少女，長發蜿蜒，膚白如雪，登時一呆，口中輕道：“那……那是？”
姚雲堰急忙招手讓丁環進來，兩人一起跪拜在他麵前，道：“大哥，這是我的妻子，丁環。大哥不是想見我夫妻倆麽？阿環隻怕驚擾了大哥，一直沒敢進來。”
姚雲狄眼睛發直地看著她雪白的後頸，半晌，口中才喃喃道：“不錯……啊，你就是丁家園子那個小丫頭？兩年了……哦，原來過了兩年……你……”
丁環見他眼神怪異，說話更是語無倫次，不由花容失色，無措地看向姚雲堰。
姚雲堰咬牙道：“大哥……阿環剛隨我回府，舟車勞頓，恐她體弱難忍，若是無事，便讓她下去吧。”
姚雲狄忽然回神，哼哼地笑了一下，和顏悅色地對丁環道：“你叫丁環？你……過來，靠近些，讓大哥好好看看你。”
丁環驚慌失措，又不忍讓丈夫為難，隻得慢慢靠過去，不妨他一把抓住她的手腕，笑道：“兩年的時間居然讓一個醜八怪長成了大美人。雲堰倒是個有豔福的人！”
她嚇得驚叫一聲，急忙掙紮，誰知他沒抓牢她的手腕，卻勾住她的袖子，兩相拉扯之時，隻聽“刺啦”一聲，她的半幅袖子硬生生被扯斷，大半粉臂暴露在寒冷的空氣裏。
姚雲堰奔過去，狠狠跪下，顫聲道：“大哥！阿環年幼無知，求您饒恕她！”
姚雲狄冷笑道：“饒恕？她又沒做錯什麽，談什麽饒恕！雲堰，如今她是我弟媳，做大哥的有些體己話要交代弟媳。你且出去吧。”
他哪裏會肯，隻是沒命地磕頭，額頭上都磨掉了一層油皮，口中隻道：“請大哥放過她！”
姚雲狄邪火衝頭，一腳踢中他的額角，怒道：“滾出去！”
姚雲堰被他踢了個趔趄，腦子裏嗡嗡亂響，額上劇痛無比，似乎有什麽東西順著臉頰流了下來，滾燙地。
他沒命地抓住他的腳踝，半晌，僵硬的舌頭才囁嚅出來：“阿環……快逃……”
手裏握著的腳踝很快就握不住，他隻覺身體被什麽東西用力碰撞著，胸口，腰背，都痛的沒了知覺。眼前血紅一片，他心中的聲音也漸漸消失了，變成一片無聲的死寂。
再次醒來的時候，月上中天，夜還很深，尚未過去。
他慢慢從雪地裏坐了起來，渾身奇寒徹骨，奇怪的是他好像也不覺得冷了。身上到處是被姚雲狄揍出來的傷口淤青，他好像也不覺得疼。
月光直直照在他臉上，他眼怔怔地看著眼前晴香樓的大門，居然沒有本領推門而入，把自己最珍貴的東西搶回來。
他胸口有什麽東西堵著，終於忍不得，張口哇地一聲，吐出一大團紫紅的血塊。
他無力地躺回去，似乎比方才爽快了些。身體的疼折磨不到他，他心中另有一種痛，有如鈍刀慢磨，微火溫吞。
如今，他又能怎麽辦呢？
不知過了多久，晴香樓的大門吱呀一聲開了，一串細微的踩著雪地的腳步聲響起，是朝他這裏走過來的。
姚雲堰仰麵躺在雪地裏，眼怔怔地望著那金色的月亮，心中有什麽東西正在慢慢死去。
那人衣衫襤褸，上麵血跡斑斑。走到他身邊，輕輕蹲了下來，過一會，張手將他的腦袋抱在懷裏，低低叫了一聲：“相公……”
她眼裏有兩顆小月亮，閃閃動人，月色皎潔。
他怔怔看了一會，輕道：“阿環。我們離開之後，便找一個開滿桃花的小島。春天一到呀，花開的漫山遍野，花瓣就像下雨一樣……”
她緊緊抱住他的脖子，柔聲道：“然後我們就在桃花樹下麵唱歌彈琴……相公最愛看阿環穿粉色的衣裳，阿環穿上它，給相公跳一支舞，你歡喜麽？”
他閉上眼，輕聲道：“我極歡喜。”
然後淚水從他眼角緩緩落下。
漫天的月色，在一瞬間全部死去。
從此以後，隻有在夢中的桃花島上不問世事，鴛鴦神仙。
那曾經無比向往的美夢，通通碎裂開，在甲午年寒冷的冬天。
這些甲午的舊事啊……終有一日，會隨著風漸漸消散開去。
除了他與她，誰也不會記得那天酒後，鏡中人麵如桃花；夜半泛舟，桃花島的承諾有如夢境。
妖嬈亂 / 作者：半袖紅雪
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畫眉姐姐,這個不是十四郎的小說嗎?
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07/17/2009 postreply
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半袖紅雪就是十四郎阿，這廝上次的一本小說太色，就不放十四郎的名字了 ;)
-畫眉深淺-
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07/17/2009 postreply
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很不習慣這個陰暗壓抑的風格,還是<銷魂殿>和<斬春>最好看
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07/18/2009 postreply
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一味陰鬱奇巧的路子即使再精致的文筆，不免令人倒胃口
-天涯宅女-
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07/18/2009 postreply
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