ˇ一三零、風雨如磐ˇ
弘泰殿，通臂巨燭下，殷士林將撰錄好的冬闈試題分給內閣眾臣。裴琰認真看罷，讚道：“殷學士的題真是出得端方嚴謹，麵麵俱到。”
董方也讚聲，轉向陶行德道：“陶相，啊，不，陶學士，您看怎麽樣？”
陶行德不再任右相後，便入內閣為大學士，他此時似是有些神不守舍，聽言“啊”聲，又慌不迭地頭：“好，好。”
董方道：“既然大家都沒有什麽意見，那就將試題上奏聖上，恭請聖裁。”
靜王起身，笑道：“既然定了，那本王就先走一步，李探花還在‘暢音閣’等本王呢。”
眾人都知他素來風雅，也愛結交眾文人墨客，李探花才名甚著，是他近來著重結交的文人。便都道：“王爺請便，我等也要回去了。”
眾大臣出殿，董方將折子再整理了下，正待去延暉殿，卻見陶行德仍坐在椅中，神色怔怔，便走近拍拍陶行德的左肩：“陶學士！”
陶行德猛然跳起，臉色還有些蒼白，董方訝道：“陶學士， 你是不是病了？臉色這麽難看？”
這夜卻出了件讓所有人始料未及的事。靜王與李探花等一幹文人墨客在瀟水河邊的“暢音閣”對爐酌飲，聯詩作畫，一幹才子又叫了數名歌姬相陪，彈琴唱曲，好不風流。
“暢音閣”的歌姬中有一位叫“小水仙”的，長得甚是美豔，又彈得一手好琵琶，頗受客人的青睞。
哪知當夜肅海侯軍中管帶潘輝，帶著幫弟兄趁休假也來“暢音閣”遊玩，這幫軍爺自是橫慣的，指名要“小水仙”相陪，聽到“小水仙”被一幫酸秀才叫去，二話不說，便直登“暢音閣”三樓。
一幹才子恃著有靜王在內，當然不肯相讓，雙方開罵，一方罵得粗鄙無比，一方則罵得拐彎抹角。靜王素喜微服出行，當日也隻帶了幾名隨從，等罵戰他自是不便出麵，也未及時表明自己的身份。
潘輝性子暴燥，罵得一陣，心頭火起，便動上了手。“暢音閣”三樓被砸得一片狼籍，數名才子受了傷，而靜王更是在混戰中被人掀到窗外，一直落入“暢音閣”外的瀟水河中。
所幸嚴冬，河麵已結薄冰，靜王撿得一命，但已摔斷一條左腿。
第二日早朝，便有監察禦史參肅海侯治軍不嚴，放縱部屬流連煙花之地，還將靜王打傷。皇帝震怒，肅海侯也上朝伏地請罪。但因戰亂剛剛結束，皇帝和內閣商議後，命其將三萬人馬撤至錦石口京畿大營，待年關過後，再撤回蒼平府。
隻是靜王腿傷嚴重，不能下床，皇帝便命他在府中靜養，不必再上朝，也不必再準備冬至皇陵大祭事宜。
這邊靜王剛剛受傷，宮裏又有內侍出起水痘。皇帝命太醫院急配良方，並將患痘人群隔離。可千防萬防，某日太子還是發起高燒，身上出現水泡。
皇帝也著了急，親往太子府探望，想是皇恩浩蕩，太子的水痘在數日後漸漸出破。為防破相，太醫院張醫正叮囑太子在未完全好前，千萬不能見風。於是太子精神稍好些可以上朝之後，便罩上厚厚的鬥篷和麵紗，倒成朝堂中異樣的一道風景。
京城變故迭出，岷州也傳來震北侯裴子放墜澗受傷的消息。
裴子放領聖命去梁州，在經過岷州蓮池澗時，突遇暴雪，馬失前蹄，落下深澗。所幸裴子放身手高強，不斷攀住崖邊結冰的巨石，滑落數丈後才沒有墜下深澗，後被隨從救起，但已受傷較重，不能行走，在正源縣休養兩日，才重新上路，但裴子放腿腳不便，隻能坐轎而行，自然行程便慢了幾分。
裴子放受傷的消息傳入王府，裴琰正從宮中回來，依舊直入蝶園。裴夫人笑著將密報遞給裴琰，裴琰看罷笑道：“叔父那邊不成問題，我這邊也都安排好了。”
“嗯，那就好。”裴夫人悠悠轉回案後，不急不慢地執筆寫著，寫罷，道：“少君，來看看。”
裴琰走至案前細看，淡聲吟道：“飛花舞劍向嘯，如化雲龍衝九霄。”又讚道：“母親的字，孩兒望塵莫及。”
母子二人相視一笑，裴夫人放下筆，道：“放心去吧，京城有母親坐鎮。萬一形勢危急，不必顧著母親。”
裴琰喚道：“母親！”
裴夫人望向窗外陰沉的天空，緩緩道：“自古成大事者，總要付出犧牲，隻是要切記，當機立斷，隨機應變，一旦下手，需當狠辣無情，不可有絲毫猶豫！”
“是。”裴琰束手，沉聲道：“孩兒謹遵母親教誨。”
裴夫人微微一笑，又取過案頭一封書函，裴琰展開細閱，訝道：“葉樓主竟是清流一派的人？”
“是，清流派從來就是本朝支不可忽視的勢力，但他們與武林沒什麽瓜葛。可四十年前，當時的清流砥柱，內閣大學士華襄得到‘音閣’的支持。清流與‘音閣’約定，‘音閣’每十年派出二十名武功出眾的弟子，暗中為清流派作守護之職。隻是這事十分隱秘，我也是覺得葉樓主來曆不明，依稀想起這事，傳信給你師叔，請他秘查，才查出來的。”
裴琰笑道：“師叔祖可好？”
裴夫人瞪他一眼：“南叟退隱江湖，本來過得好好的，去年被你拉出來主持武林大會，今年又被拉出來查‘攬月樓’，怎麽會好？”
裴琰卻突然想起事，訝道：“原來是他們！”
“去年使臣館案，帶子明去查驗屍身，曾有武林高手向們襲擊，身手很強，我還一直在想京城何時有一派勢力，武功這麽高強，現在想來，定是葉樓主手下的人。看來“攬月樓”一直是故皇後一派用來作為刺探消息所用。”
“嗯，他們奉‘天音閣’之命輔助清流派，自然保的是故皇後所生的太子。你若與葉樓主對決，可萬萬不能大意。”
“是，孩兒明白。”
下了數日的雪，前次買的菜已吃盡，江慈隻得換上男裝，再走到灶下，用灶灰將臉塗黑。剛起身，胃中又是一陣不舒服，幹嘔一陣後，猛然抬頭，震驚之後湧上心頭的是極度的喜悅。
她替自己把了把脈，可仍無法確定，便換回女裝，在臉上貼上一粒黑痣，再罩上鬥篷，拎著竹籃，出了小院。
大雪後的街道，極為難行，江慈小心翼翼走著，轉入一家醫館。
“恭喜，是滑脈。”
江慈走出醫館，仰頭望著素冷的天空，抑製不住地微笑。終於，不再是孤單的兩隻貓。
可是，這一夜，衛昭沒有來，此後的數夜，他也沒有來。
江慈的反應越來越明顯，她渴望見到他，告訴他這個能讓他驚喜的消息，可一連數日，他都沒有來小院。
她數次上街買菜，溜到茶館坊間，聽著百姓的閑談，知京城一切安靜如初，而忠孝王和一等忠勇子爵都依然聖眷恩隆，才放下心來。
夜燈初上，崔亮在積雪的東市慢慢走著，縱是知道希望渺茫，卻仍下意識地東張西望。
三年多了，本以為自己可以淡忘，可是當那夜再見那抹鵝黃，他才發覺，有些東西終究無法放下。
可放不下又怎樣？自己終要離開京城，去雲遊四海、遊曆天下，自己不是也曾答應過她，要寫成遊記，借她一觀嗎？
從她的衣著和談吐來看，顯是世家貴族家的大小姐，端莊而淡靜，但又有著普通少女的俏皮與靈秀。那卷曲的長發總是能吸引他的視線，讓他在寫詩時有些心猿意馬，她也便會用淡淡的話語委婉地指出那因心猿意馬而生的瑕疵。
當她神情淡靜，很優雅地說出不能再來東市，他終知道，他與她，便如同天空中偶爾相會的兩朵雲，淡淡地相遇，又淡淡地分離。
有人自身邊奔過，崔亮被撞得踉蹌了一下，不由苦笑，同時將那人塞入自己手心的紙團悄悄籠入袖中。
崔亮在東市上逛了一陣，步入街邊的一座茶樓。小二熱情地將他引上二樓間雅座，很快他悠然自得的身影便出現在臨街的窗上。
不多時，崔亮起身，消失在窗前。街下幾名大漢一愣，正待入茶樓，見他的背影又出現在窗前，便又蹲回原處。
崔亮與易五換過裝束，讓他坐到窗前，自己迅速由茶樓後門閃出。那處，早有一輛馬車在等候，崔亮閃上馬車。車夫輕喝，馬車在城內轉數圈，停在一處深巷內。
崔亮下車，車夫將馬車趕走。崔亮徐顧四周，不知身在何處，忽覺腰間一緊，一根繩索淩空飛來，卷上他的腰間，將他帶上半空。一人將他接住，在黑夜中沿屋脊疾奔，東閃西晃，終輕輕落在一處院落之中。
被人扛在肩頭疾奔，崔亮不由有些頭暈，見他落地，忙道：“蕭兄，快放我下來吧。”
衛昭笑著將他放下，拱手道：“子明，得罪。”
崔亮拂拂衣襟，四顧看看，道：“這是哪裏？”
一三一、死生契闊
江慈悶了數日，這夜剛洗漱過，正待上床，在屋內聽到院中有人說話，急忙奔了出來，看清是崔亮和衛昭，不由大喜，蹦了過來：“崔大哥！”
石階因下雪而結了一層薄薄的冰，她腳下一滑，直往前撲，衛昭忙撲了過去。隻是因隔得遠了些，待將她接住，已不及挺身，他隻得將她護在懷中，自己倒在了雪地上。
崔亮笑著過來，道：“你們兩個，一個武功蓋世，一個輕功出眾，怎麽跟小孩子似的。”
江慈笑嘻嘻站起，望著崔亮，心中歡喜，想讓他再替自己診下脈，未及開口，衛昭已站了起來。他身形挪移，轉到江慈身後，江慈隻覺眼前一黑，便倒在了衛昭臂間。
見崔亮訝然，衛昭微笑著將江慈抱入房中，放到床上，又輕柔地替她將被子蓋好，他再低頭凝望著她粉嫩嬌妍的麵容，深吸了一口氣，走到外屋。
崔亮見這情形，便知衛昭有極要緊的話要和自己說，遂在桌前坐下，平靜地說：“蕭兄有話直說。”
這夜寒風極盛，自門縫處吹進來，桌上燭火搖晃，明明暗暗，將衛昭的俊美容顏也映得一時明亮，一時陰晦。
崔亮默然聽罷，眉頭緊鎖，搖頭道：“不行。”
衛昭卻隻是靜靜地看著他，崔亮想了片刻，道：“你們這樣做太冒險。光明司雖說是由你管，但他們畢竟還是皇上的親衛，你隻能控製得了一時，控製不了太久。再說，你們要在事後反過來控製高成的人馬，不容易。”
“要成大業，總要冒風險。子明，若不這樣做，死的便是我月落數萬族人。再說，皇上遲早有一天要對少君下手，裴少君是束手就縛的人嗎？若逼反了長風騎，整個華朝將陷入內亂之中。子明忍心看著天下重燃戰火嗎？”
崔亮急道：“可你們也不能用這種手段，萬一失敗怎麽辦？不但救不了月落，還牽連許多人犯上誅九族的大罪！”
衛昭眉目一冷，道：“子明，現在說什麽都太遲了。高成的人正開向皇陵，少君的長風衛也都暗中布置好了，震北侯爺也已中途折返，至南安府帶了人馬潛伏北上。一旦形勢不對，寧劍瑜的人隨時會揮師南下。明天就是皇陵大祭，一切都已發動，現在已經是箭在弦上，不得不發！”
崔亮無言，手心沁出汗來。衛昭又道：“子明，這些事少君肯定不會讓你知道。我今夜對你說這些，也不是想讓你參與進來，我隻是想求子明兩件事情。”
他站起身，整了整衣袍，麵色沉肅，長身一揖，向崔亮行禮。
崔亮忙起身還禮，道：“蕭兄折殺崔亮。”
衛昭側頭看了看內屋，麵色黯然，崔亮借機勸道：“蕭兄，你若是有個萬一，小慈怎麽辦？她是你的妻子，你得對她負起責任。”
衛昭心中絞痛，卻不得不強撐著道：“所以我今日求子明，若是-------我萬一回不來，請子明將小慈帶走，帶得遠遠的，再也不要回京城來。”
不待崔亮說話，衛昭又道：“還有一事，要拜托子明，我這一禮，是替我月落萬千族人行的，求子明應允。” 說完端端正正地長身一揖，深深俯腰。
崔亮深深地凝視著他，道：“蕭兄，你為何這般信任我？”
衛昭直起身，微笑道：“子明，當*****獻計於少君，借用民力，驅逐桓軍，以致他後來不敢輕易起兵。你不要告訴我，這隻是你心血來潮的想法。”
寒風刮過深巷，發出隱約的尖嘯，如同地獄中的幽靈，在暗夜中肆意咆哮。
衛昭站在深巷的黑暗之中，目送崔亮登上那輛馬車，車輪輾碎一地積雪遠去。他深吸了一口氣，卻也如釋重負，攀簷過巷，回到老柳巷的小院。
他在床邊坐下，將依然昏睡的江慈抱在懷中，長久地坐著，直到雙臂有些麻木，才拂開了她的穴道。
江慈睜開眼，正有些想不清發生了何事，衛昭已低聲道：“是不是哪裏不舒服？怎麽一下子暈倒了？”
江慈心中暗喜，隻道是自己懷孕後的反應，便想著要不要告訴衛昭，一時有些出神。燭光映得她此刻雙眸流轉，麵頰緋紅，衛昭看得癡了，揚掌熄滅燭火，慢慢俯下身軀。
江慈“啊”了聲，他已堵住了她的雙唇，她便也暫時將這事丟開，卻又想起一事，待衛昭放開她的唇，一路向下吻去，她方喘氣笑道：“崔大哥呢？”
“他有事，先走了，說下次再過來看你。”
江慈正想問問他，自己暈倒後，崔亮有沒有替自己把脈，可衛昭已將頭埋在了她的胸前，她一陣迷糊，再也說不出別的話，緊緊地抱住了他。
這一夜，他似是格外貪戀著她的身體，如同久渴的旅人見到了甘泉，瀕死的魚兒重回大海，抵死纏綿，極盡交纏，直到子時末才抱著她沉沉睡去。
窗外仍黑，衛昭咬了咬舌尖，強迫自己離開這溫暖的被子，悄然起身。
江慈強撐著睜開雙眼，看著他點燃燭火，穿上衣袍，有些不舍，嘟嘴道：“還早，再睡一陣吧。”
她星眸微睜，雙唇嬌豔，麵頰還有著一抹緋紅，衛昭忽覺自己的心似是要碎裂開來，雙足便僵在原地。
江慈良久不見他說話，不由喚道：“無瑕。”
衛昭努力保持著一抹微笑，在床邊坐下，將她抱在懷中，低聲道：“我還有事要辦，你再睡一陣吧，我等你睡著了再走。”
他的衣襟上傳來淡淡的雅香，他的雙臂這般修長有力，仿似不管外麵風雪如何暴虐，都能給她一生的庇護。江慈感到無比心安，閉上雙眸，聽著衛昭稍稍沉重的呼吸聲，喃喃低喚：“無瑕。”
“嗯。”
她有些羞澀，轉身抱住他的腰，將臉埋在他胸前，又喚了聲：“無瑕。”
衛昭麵上浮現難以抑製的痛楚，怕她發覺，輕輕拍著她的背，低聲道：“小慈，我這幾天比較忙，可能來不了，你多休息，別得病了。”
江慈低應了聲，想到他又將有幾天不能來，便用力抱緊了些：“無瑕，我有件事要告訴你。”
衛昭看著窗外的天色，不得不狠下心腸，道：“我得走了，下次再說吧。”他將江慈放下，不敢再看她，猛然站起身，大步走向房門。
“無瑕。”江慈急喚。
衛昭在門口頓住腳步，江慈仍覺有些羞澀，低下眼簾，輕聲道：“咱們、咱們就要有小貓了。”
衛昭許久才想明白她這話的意思，眼前一陣模糊。
他悲喜交集，一股既甜蜜又辛酸的感覺在他心頭散開，又溢向全身。生命中從未有過的幸福感，夾雜著強烈的苦痛，如巨浪濤天，強烈地撞擊著他，讓他身形搖晃，幾乎無法承受。
他慢慢地轉過身，腳步虛浮地走回床前坐下。江慈抬頭，見他麵上神情有些奇怪，以為他未明白自己的意思，不由抿嘴一笑，嗔道：“傻瓜，我是說，明年六月，你要做父―――”
她話未說完，衛昭已伸手抱住她，用力將她整個人擁入懷中。她一抬頭，脖中微涼，這涼意又綿綿滑入衣中，她這才醒覺，這股涼意，竟是他的淚水。
她隻道他歡喜得傻了，笑道：“我算了一下，到明年六月，咱們的第一隻小貓就會出生，以後咱們再生一窩的小貓，這樣就不會太寂寞了，好不好？”
她的聲音這麽近，又仿似很遙遠，她的身軀如同一團火焰，讓他如飛蛾般，甘心燃成灰燼。衛昭一遍一遍摩挲著她的秀發，忽然覺得前麵的路不再是荊棘重重，也不再是黑暗無邊。
他終於無限欣悅的笑了出來，江慈抬頭望著他的雙眸，幸福溢滿胸腔，低聲道：“無瑕，你放心，我會養好身子的。”
衛昭雙臂一緊，用力抱了抱她，又慢慢將她放下，心中有著萬般的不舍和依戀，卻隻是撫了一她下的額頭，輕輕說道：“小慈，等我回來。”
他凝望她片刻，起身走向門前，右腳邁過門檻的一瞬，回過頭，向她笑了一笑。
此時，窗外透入第一縷晨曦，將他的身形籠在其中。江慈抬頭望去，隻覺他此刻的笑容，如朝陽般明朗，似嬰兒般潔淨，沒有一絲陰霾，沒有一絲塵垢，沒有一點傷痛。
她不禁看癡了，心中湧起無限歡喜，也向他嫣然一笑，唇邊梨渦隱現，宛如海棠花瓣上的露珠，清澈晶瑩，向著朝陽，幸福地微笑。
一三二、離弦之箭
十一月二十四日，冬至，晴冷，大風。
冬至日為華朝一年中最重要的節日，每年這日，皇帝要率眾皇子和文武百官親往皇陵祭天。祭天之後，皇帝還要在宮中大宴百官及四夷來使，大宴後，休朝三日，百官鹹著吉服，具紅箋互拜。而百姓則家家在門前係上紅繩，並插香祭祭祖。
天蒙蒙亮，衛昭雪裘素服，頭上斜插著碧玉發簪，嘴角微噙笑意，踏入延暉殿。
陶內侍正彎腰替皇帝束上九孔白玉革帶，皇帝聽到腳步聲，抬頭見是衛昭，便笑道：“今日大祭，你也不著官服，太隨性了。”
衛昭拿起九龍玉珠金冠，走到皇帝麵前，陶內侍忙退開。衛昭替皇帝戴上金冠，將明黃色纓帶係好，再退後兩步，修眉微挑，卻不說話。
皇帝自己在銅鏡前照了照，鏡中之人，眉如刀裁，但鬢邊已隱生華發，眼神依然銳利，但目下已隱有黑紋。他招了招手，衛昭走近，在他身後半步處站定。
皇帝凝望著銅鏡中的兩個身影，歎了口氣，道：“要是能像你這麽年輕，朕願拿一切去換。
”
衛昭淡淡笑著，道：“皇上今日怎麽也說孩子話？”
皇帝覺衛昭今日的笑容格外耀目，銅鏡映著他的笑容，煥發著從未有過的神彩。這一瞬間，他仿佛再見到當年那個雪肌玉骨的少年，在對著自己微笑，好似再聽到他純淨的聲音：“——反正你是個好人。”
他轉身望向衛昭，低聲道：“三郎。”
衛昭卻走到他的麵前，伸出雙手，皇帝下意識微微仰頭，衛昭已解開他頷下明黃色纓帶，重新係好，再看看，微笑道：“這回係正了。”
皇帝閉上雙眼，又迅速睜開來，淡淡道：“你今天要上方城，我讓薑遠暫時接管光明司的防務，等你出了方城，便仍交回給你。”
衛昭微愣，想到易五已安排好一切，而據裴琰口風，薑遠似是能保持中立，倒也不擔憂，退後兩步，肅容道：“是。”
“嗯，那走吧，百官們也等了多時了。”皇帝不再看向衛昭，寬大的袍袖微拂，穩步踏出內閣。
外殿，灰袍蒙麵的葉樓主過來，衛昭斜睨了他一眼，二人一左一右，默默跟在皇帝身後，出了延暉殿。
皇帝乘禦輦到乾清門前，百官伏地接駕。皇帝下禦輦，韶樂奏響，他正要登上十六輪大輿，忽停住腳步，眉頭微皺：“太子既然不能見風，就不要去了。”
裴琰眼神微閃，伏地的莊王身軀有些僵硬，衛昭也忍不住望向後方太子輦車前的太子。
太子戴著巨大的寬沿紗帽，身形裹在厚厚的鬥篷裏，急步過來，躬身道：“兒臣謝父皇掛念，冬至皇陵大祭，兒臣身為皇儲，一定要隨父皇祭拜蒼，為我華朝百姓祈福。兒臣已蒙住了口鼻，又戴了帽子，請父皇放心。”
皇帝“嗯”了聲，淡淡道：“你既一片誠心，那便走吧，皇陵風大，把帽子戴好了，別吹風。”
太子泣道：“兒臣謝父皇關心。”
皇帝就著衛昭的手上了十六輪大輿，忽然微笑著招了招手，衛昭一愣，皇帝和聲道：“三郎上來。”
便有幾位清流派官員跪地大呼：“皇上，不可。”
皇帝沉下臉道：“休得多言。”衛昭得意一笑，右足在車轅處輕點，再一擰腰，如白燕投林，坐在了皇帝身邊。他正要開口謝恩，葉樓主也登上車輿，衛昭輕哼一聲，麵色微寒。
簫鼓齊鳴，禦駕緩緩啟動，待禦駕在騎著高頭駿馬的光明司衛拱扈下駛過漢白玉長橋，太子方登上車輦，百官隨後，浩浩蕩蕩，穿過戒備森嚴的大街，出了京城北門，向京城以北二十餘裏處的皇陵行去。
這日雖未下雪，但風極大，吹得禦輦的車門不停搖晃。皇帝閉目而坐，忽然輕咳數聲。
衛昭忙握上他的手，皇帝睜眼，向他笑了笑，聲音卻透著幾分疲倦：“三郎。”
“臣在。”
皇帝再沉默片刻，歎道：“朕的日子，隻怕不多了。”
衛昭猛然跪下，眼中隱有淚光，急速道：“皇上，您萬不可說這樣的話。”
皇帝將他拉起，讓他在身邊坐下，卻不鬆開他的手，眼神直視前方，似乎要穿透車壁望向遙遠的天際，又似在回想著什麽，良久方道：“三郎，朕若去了，最放心不下的便是你。”
衛昭低下頭，半晌方哽咽道：“皇上，三郎不要聽這樣的話。”
皇帝緊握著他的手，道：“你聽朕說，朕若不在了，那些個大臣們隻怕會找你的麻煩。熾兒性子弱，護不住你。朕想留道聖旨給你，隻要你不犯謀逆之罪，便——”
衛昭“撲嗵”一聲在他麵前跪下，麵上神情決然：“皇上，三郎隻有一句話，您若真有那麽一日，三郎必隨您去。您說過，隻有三郎才有資格與您同穴而眠，皇上金口禦言，三郎時刻記在心中。”
皇帝長久地望著衛昭，麵上一點點浮現愉悅的笑容，輕聲道：“好，好。”
他不再說話，閉上雙眼，衛昭也隻是靜靜地坐於他身側，聽著車輪滾滾，向皇陵一步步靠近。
裴琰與莊王跟在太子輦車後並駕齊驅，莊王對長風騎與桓軍的數場戰役極感興趣，細細詢問詳情，裴琰也一一作答。二人有說有笑，這一路上倒也不煩悶。
行得一段，太子輦車的車簾忽然被掀開，戴著紗帽的太子探頭出來，喚道：“二弟。”
莊王忙打馬過去，笑道：“大哥。”
“你身子骨剛好些，又即將遠行去海州，大哥舍不得你，你上車來，咱們兄弟倆好好說說話。”太子麵紗後的聲音十分誠摯。
莊王卻惦記著手下會隨時前來以暗號傳遞最新情況，哪肯上車，忙道：“多謝大哥，但我這病症，太醫說正要吹吹風，不宜憋著。”
太子的聲音有些失望：“既是如此，那也沒辦法，等我能見風了，再和二弟好好聚聚。”說著放下了車簾。
莊王暗中抹了把汗，眼光再投向前方皇帝乘坐的大輿，極力掩飾眼中的冷芒，馳回裴琰身側。
裴琰微笑道：“王爺可是後日起程去海州？”
莊王聽到身後馬蹄聲越來越近，聲音稍稍提高：“正是，明日我請少君飲酒，一賀冬至，二敘離情。”
裴琰笑道：“應該是我請王爺飲酒，為王爺餞行才是。”
董方打馬過來，板著臉道：“莊王爺，今日皇陵大祭，貴妃娘娘入陵不到半年，您得係上孝帶。”
莊王拍了拍額頭，慌不迭地回頭，隨從趕上，莊王按過孝帶係上，董方輕哼一聲，馳回隊列之中。
莊王見隨從打出手勢，知諸事妥定，放下心來，又低聲罵道：“死頑石！”裴琰微微一笑，二人目光相觸，嘴角輕勾，轉開頭去，不再說話。
由京城北門至密湖邊的皇陵，十餘裏路，黃土鋪道，皆由禁衛軍提前三日清道，路旁係好結繩，十步一崗，戒衛森嚴。
待浩浩蕩蕩的車隊到達皇陵山腳的下馬碑前，已是辰時末，禮部讚引官早在此靜候，見皇帝車輿緩緩停住，大呼道：“樂奏始平之章，請聖駕！”
鍾鼓齊鳴，簫瑟隱和，皇帝踩著內侍的背下車，衛昭與灰袍蒙麵人隨之而下。皇帝極目四望，寒風吹得他的龍袍簌簌而響，他頷下的明黃色纓帶更是被風吹得在耳邊勁揚。
山峰上積雪未融，薄薄的冬陽下，一片耀目的晶瑩。皇帝眯眼望著鋪滿山巒的薄雪，輕歎口氣，也未說話。待太子輦駕駛近，太子下車，百官擁了過來，他方提步，在讚引官的躬身引領下步入皇陵正弘門。
皇陵依山而建，華朝曆代帝後、貴妃皆葬於此處，一百多年來幾經擴建，氣勢雄偉，廣闊浩大。
韶樂聲中，皇帝穩步而行，帶著眾臣經過六極石浮牌樓，再踏上有十八對石像的神道。神道中段，立著三對文武大臣的石雕像。裴琰腳步平穩，在經過石像時，卻忍不住側頭看了看。
神道右方，一位武將的石像劍眉星目，威嚴神武，身形挺直，腰側還懸著三尺長劍。他雙眸直視前方，右手緊握劍柄，似在傾聽著沙場殺伐之聲，意欲拔劍而出，殺伐征戰，為君王立下汗馬功勞。
裴琰眼神在石像上停留了片刻，才又繼續微笑著前行。
一百多年前，裴氏先祖擁立謝氏皇帝，也許，今日之後，便將由裴氏子孫來奪回本應屬於自己的東西。
風刮過神道，愈刮愈烈，刮得石像上的積雪簌簌掉落，刮得一些文官都睜不開眼。裴琰卻雙目朗朗，直視前方那個明黃色的身影，穩步而行。
山環水抱中的皇陵，道邊鬆柏森森，禦河內流水尚未結冰，曲曲潺潺。眾臣神情肅穆，隨著皇帝、太子，過九龍橋，入龍明門，一步步踏上禦道石階。
讚引官在聖德碑樓前停下，皇帝上香行禮，帶頭下跪，身後便呼啦啦跪滿一地。碑樓禮罷，一行人繼續前行，過了數處大殿之後，終於在呼呼的風聲裏，浩浩蕩蕩入了功德門。
皇帝在祭爐前立住，一陣風刮來，他輕咳兩聲，身形也有些微搖晃。衛昭忙過去將他扶住，他卻用力將衛昭推開，接過讚引官奉上的醴酒，慢慢揚手，灑於祭爐前。
碑樓祭爐禮罷，按例，皇帝便需與太子及各位皇子登上方城頂部，叩拜靈殿內的列祖列宗，帝需將親筆所書的來年施政策略奉於先祖靈前，為蒼生向列祖列宗祈福。
因今年戰事初定，前線大捷，按例，身為主帥與監軍的裴琰與衛昭，也應隨皇帝登上方城，皇帝要向各列祖列宗匯報戰果，並請上蒼護佑華朝，不生戰火。
此時已近巳時，讚引官扯喉高呼：“奏得勝樂，請聖駕、太子、莊王、忠孝王、敕封監軍入方城，拜靈殿！”
一三三、千鈞一發
大風中，文武百官在方城顯彰門外的玉帶橋畔黑壓壓跪下，恭請皇帝入方城，拜靈殿。
皇帝卻未動，隻是負手而立，凝望著顯彰門後石道盡頭那巍峨雄偉的方城。
方城建於皇陵中後部，守護著位於皇陵最北麵的陵寢。由祭爐前過玉帶河，入顯彰門，經過長長的麻石道，是一條石階道，石階共有一百九十九級，坡勢平緩，登上石階後，便是方城下的玄宮。
玄宮東側有木梯，沿木梯可登上高達數丈的方城，方城頂部中央，坐北朝南，建著一座靈殿，供奉著華朝曆代皇帝的靈位。每年皇陵大祭，最重頭的祭禮便要在處進行。
見皇帝遲遲不動，讚引官有些不安，隻得再次呼道：“奏得勝樂，請聖駕、太子、莊王、忠孝王、敕封監軍入方城，拜靈殿！”
皇帝長籲了一口氣，回頭道：“裴卿、衛卿。”
裴琰和衛昭並肩過來，躬身行禮：“皇上。”
“你們此次征戰，功勳卓著，按例，就與朕一起進去吧。”皇帝和聲道。
裴琰忙道：“臣等不敢逾矩，請聖上先行。”
皇帝也不勉強，微微一笑，過顯彰門，向石道走去。葉樓主也提步，身形如山嶽般沉穩，護於皇帝身後。
見皇帝走出十餘步，太子、莊王隨後，裴琰與衛昭穩步跟上。莊王轉身之際，眼神掃過眾臣，步伐也輕快了幾分。
石道邊，光明司衛們身形筆直，神情肅穆，待皇帝走過麵前，依次下跪。
禁衛軍指揮使薑遠帶著十餘名光明司衛由玄宮內出來，在皇帝身前單膝跪下，沉聲道：“啟稟皇上，臣已徹底查過，靈殿及方城均無異常，臣恭請聖駕登城致祭！”
皇帝和聲道：“薑卿辛苦了，都各自歸位吧。”
薑遠行禮站起，將手一揮，光明司衛們分列在木梯兩旁，薑遠卻迎麵向裴琰等人走來。
他一步步走來，腳步沉穩，從葉樓主、太子、莊王身邊擦肩而過。裴琰恰於此刻抬頭，正對上他有些焦慮的眼神。
裴琰心中一動，再見薑遠右手已悄然移至身前，三指扣圓，做了一個手勢。
裴琰雙目猛然睜圓，薑遠嘴形微動，裴琰細心辨認，腦中“轟”的下，極力控製，才穩住身形。
那手勢，那唇語，皆是同一句話——“有火藥！”
薑遠垂下眼簾，自裴琰身邊走過，直走至顯彰門前，方持刀而立，肅容守護著顯彰門。
寒風中，方城下。電光火石間，裴琰恍然大悟。
原來，皇帝早已知曉一切！他正愁沒有借口除掉自己，眼下莊王作亂，隻要高成的人馬被拿，自己、三郎和莊王被炸死在這祭壇之上，皇帝大可以將一切推在作亂的莊王身上，這樣，寧劍瑜和長風騎縱是想反亦無借口。而自己一旦身亡，裴氏一族再無反抗之力，皇帝大不了重恤裴氏，封自己一個救駕功臣的諡號便是。
此刻，隻怕肅海侯和京畿大營的人馬已將皇陵團團圍住，隻待高成的人馬由山路過來，便張網捉魚。
冬日寒風呼嘯而過，刮在麵上如寒刃一般。裴琰卻覺背心濕透，一生中，他從未有哪一刻如此時這般凶險。他想即刻動手製住皇帝，可皇帝隻怕早就安排好了一切，貿然下手未必能夠成功。何況顯彰門外眾 目睽睽，縱是成功控製了皇帝，又如何堵天下悠悠之口？可若是此刻收手，隻怕也是難逃一劫，皇帝已經設下圈套，是必要除掉自己的，又豈會輕易放過自己？
前方，皇帝已踏上第一級木梯。空氣中流轉著緊張的氣氛，如同一張被拉至最滿的弓。
“飛花舞劍向天嘯，如化雲龍衝九霄―――”裴琰終於狠下決心，待衛昭走上來，與自己並肩而行，迅速傳音：“三郎，有火藥！你盯皇上，我盯太子。不可離其左右。”
衛昭在胸間抽了口冷氣，硬生生扼住，才沒有讓前麵的葉樓主聽出異樣。他隻是本能下快走幾步，扶上皇帝的左臂，發出的聲音仿似不是自己的：“皇上。”
皇帝回頭笑了笑，又拍拍他的手，在他的攙扶一下步步登上方城。
風越刮越大，衛昭眼前一時模糊一時清晰。身前明黃色的身影，臨走時她的嫣然一笑，落鳳灘萬千族人泣血而歌，穿過姐姐身體的利劍，都交織著在他眼前閃現。
“姐姐會在那裏看著你，看你如何替父親母親和萬千族人報那血海深仇——”
“鳳兮凰兮，於今複西歸，煌煌其羽衝天飛，直上九宵睨燕雀，開枷鎖兮使我不傷悲。”
“無瑕，咱們，就要有小貓了——”
衛昭的心似要被剜去一般疼痛，原來，真是沒有回頭路，沒有黑暗後的光明，無論如何反抗、掙紮，眼前人都如同惡魔一般，緊緊扼住了他的咽喉。
他回頭望望南方，天際的一團雲，那麽像她的笑容，隻是隔自己那麽遙遠，像天與地一般遙遠，此生，再也無法觸摸。
心弦帶著決裂的痛楚，在這一刻啪然崩斷，喉中血腥漸濃，衛昭努力將一口鮮血吞回肚內，卻仍輕咳出聲。
皇帝轉頭看著他，見他麵龐冰冷，但目光雪亮，頰邊還有抹紅色，責道：“朕讓人幫你療傷，你也不肯，太任性了。”
衛昭瞳孔有些紅，倔強道：“三郎不喜歡別人碰。”
皇帝嗬嗬一笑，轉過頭去，卻也於心底發出一聲低歎。
腳步聲，有輕有重，皇帝和衛昭在前，葉樓主隨後，裴琰緊跟在太子身側，莊王則走在最後，木梯邊，光明司衛紛紛下跪，恭迎聖駕登臨方城。衛昭經過易五身邊，也未看他，木然而過。
皇帝想是病後體虛，在上最後一級木梯時踉蹌了一下，衛昭大力將他扶住，皇帝站直，輕輕地，掙開了衛昭的手臂。
高台上，寒風更盛，但極目四望，天高雲闊，讓人豁然開朗。
皇帝拍著方城牆垛，望著滿山蒼鬆白雪，歎道：“又是一年過去，唉，朕又老了一歲。”
莊王忙過來笑道：“上蒼庇佑，父皇龍體康複，定能千秋萬歲。”
皇帝盯著他看眼，微笑道：“你會說話，看你大哥，像個鋸嘴葫蘆。他真該向你學習才是。”
莊王不知皇帝這話是褒是貶，一下子愣住。皇帝也不再看他，負手前行。衛昭亦步亦趨，二人沿牆垛而行，仿似那日清晨在西宮漫步，一人明黃袞服，身形高大，一人素衣白裘，身形修韌。
莊王目光卻在靈殿前值守的光明司衛麵上一一掃過，見大部分是衛昭的親信，還有自己臨時讓衛昭偷偷安插進來的人，便放下心來。
皇帝站於牆垛處，望著遠處顯彰門外跪著的百官，又回頭看了看氣勢雄偉的靈殿，再歎口氣，道：“快巳時了吧。”
衛昭正待開口，“當！當！當——”皇陵西側鍾樓的大銅鍾被重重敲響，九九八十一下鍾響，宣布靈殿祭禮正式開始。
鍾聲中，皇帝整了整被風吹亂的龍袍，叫道：“太子。”
太子似是怕見風，緊緊捂住紗帽，快步過來，裴琰也輕移腳步跟來，束手而立。
皇帝看看裴琰，又向太子道：“你去爐內香，朕要去聖祖靈前祭拜。”見太子瑟縮了一下，皇帝厲聲道：“瞧你這沒出息的樣子，什麽時候能像你兩個弟弟他樣。”
太子似是被嚇住，話都說不出來，顫抖著轉身，走向靈殿前的香爐。裴琰忙跟上，取過香爐邊的焚香，雙手奉給太子。
鍾聲中，皇帝深邃的目光掠過衛昭麵容，再拂了拂龍袍，穩步向靈殿走去。
瑟瑟寒冬，晨霧厚重，將馬蹄坡嚴嚴實實地罩在其中，加上四周荒野盡是薄雪，靜謐中透著幾分詭密。高成不由有些心瘮，他回頭看了看身後的人馬，暗中咬牙，將心一橫，冷聲道：“全速前進。”
為不驚動錦石口京畿大營和肅海侯的人馬，河西軍並未騎戰馬，皆是輕裝薄甲，潛行一夜，才由朝陽莊到達馬蹄坡前。
高成見軍容齊整，秩序井然，不帶一絲喧嘩之聲，長長的隊伍撕破晨霧向馬蹄坡上方登去，心才安了幾分。河西軍自在牛鼻山遭受重創，回撤到朝陽莊，養了足有半年，人數上也超過禁衛軍和光明司衛，隻要能順利通過馬蹄坡上方的那個山洞，直插皇陵，大局可定，為高氏報仇雪恨也指日可待。
副將洛振過來，低聲道：“將軍，前鋒營已開始過山洞了。”
高成精神更是一振，展起輕功，不多時便攀到那個曾被灌木叢掩蓋住的山洞前。又有信兵回來稟道：“稟將軍，前鋒營已通過山洞，到達前方溪穀，並未發現異常。”
高成一喜，知事情成了幾分，便道：“傳令，全軍加速過山洞。”
當天大亮，這兩萬人馬終悉數過山洞，高成飛身攀上山頂，已可隱見皇陵方城的紅牆，終於得意地笑了笑。他望望天色，再估算一下時間，由這處溪穀越過皇陵東麵的小山丘，拿下薑遠的禁衛軍，換過服飾，再突入皇陵內控製文武百官，繼而衝入方城、助王爺除掉皇帝和太子，時間上尚有餘暇，便傳下軍令，休整半個時辰，再行出發。
待河西軍將士休整後精神抖擻，高成親自走在陣前，帶著士兵如長蛇蜿蜒，直奔皇陵。當終於登上皇陵東側的小山坡，他不由鬆了一口氣。
“當！當——”
祭禮正式開始的鍾聲終於傳來，小山丘右方，大鳥似是被鍾聲所驚，成群飛起，嘩啦啦一陣巨響。
高成聽到鍾響，知約定的時候已到，將手一揮，黑壓壓大軍往小山坡下急行。可還未下得山坡，高成便覺有些不對勁，但他還來不及發號施令，數萬人由山丘兩邊的樹林湧出，呈虎翼龍尾之勢，迅速將河西軍堵在了小山丘上。
一人玄甲鐵衣，肅然而出，他神色冷酷，聲音冷淡而深沉：“高將軍，河西軍至皇陵，可有兵部調令？！”
高成看清來人是對皇帝忠心耿耿的肅海侯，便知道事敗。他下意識瞥下身後，隻見肅海侯的人馬已攀至小山丘後，對河西軍形成包圍之勢，其中還有人身著京畿營的軍服。
他知今日無可幸免，隻有拚死搏。高氏傾覆的仇恨再度湧上，他怒喝道：“肅海侯謀逆，河西軍奉聖命除逆，上！”
話音未落，他已騰身而出，寒刀離鞘，斬向肅海侯。肅海侯急速後飄，喝道：“射！”
狂肆殺氣彌漫山穀，河西軍發喊前衝，肅海侯的人馬卻訓練有素，盾牌手護著弓箭手一輪強矢，河西軍前排將士紛紛倒下，亂成一團。
待第一輪箭矢射罷，肅海侯薑遙將手一壓，喝道：“上！”
肅海侯三萬手下加數千名京畿營精兵，人數本就占優，這番殺伐，氣勢上又盛了幾分，河西軍不久便潰不成軍。
高成持刀，在陣中東劈西斫，倒也勇不可擋，他的親兵也慢慢突到他身邊，將他護住。隨著護擁之人越來越多，圍攻之人便有些抵擋不住。肅海侯看得清楚，悄無聲息地舉起了右手。
高成雖殺紅了眼，但仍保持幾分清醒，眼見後退的道路已被封堵，知道即使逃回去也是死路一條，倒不如橫下一條心，冒死突到皇陵，若仍能助莊王行事成功，倒還有一線生機。
他帶著三千來人，如長刃破雪，慘烈廝殺，終將肅海侯正麵攔截的人*****得陣形有些慌亂，露出一道小小的缺口。
高成知機不可失，一聲暴喝，率先縱向這道缺口，身後將士護擁著急急跟上，一路勢如破竹，竟將肅海侯的人馬甩在後麵，直奔皇陵而去。
肅海侯微微一笑，帶著人馬在後銜尾追擊。
一三四、鳳凰涅槃ˇ
幽遠的鍾聲中，皇帝輕抬腳步，走上漢白玉台階，往靈殿走去。按例，靈殿內隻有謝氏子孫才能進入，再見太子還在距靈殿較遠的香爐邊，衛昭便有些猶豫。裴琰也想不明白，皇帝究竟要如何燃方城下的火藥，既能炸死幹人，又能讓他與太子及時逃生。
薰香氣冉冉而起，太子點燃了手中粗如手指的祭香，他向靈殿行三叩首之禮，畢恭畢敬地將三炷香插在了香爐正中。皇帝回頭看著，滿意地笑了笑，又望向殿前的所有人，太子率先下跪，莊王、葉樓主及一幹光明司衛也齊齊下跪，裴琰猶豫了一下，也在太子身邊跪下。衛昭卻仰頭看著皇帝，冬陽照在靈殿墨綠色的琉璃瓦上，反射著幽幽的光芒，也將琉璃瓦下皇帝的眼神映得幽幽閃閃。這明黃色的身影如同森殿閻羅，十餘年來糾結在他的噩夢中，此時此刻，仍扼住了他的咽喉，要將他拖入萬丈深淵。十多年的屈辱糾纏入骨、恨意連綿，隻有他，才最了解這個立於靈殿門前的人，也隻有他，才能看清他眼中那抹狠決的幽光。
他竟如此心狠，不惜將太子也炸死在這方城上！靈殿之內，必有逃生的暗道。而太子方才燃的，隻怕就是火藥的引線！再無任何退路！衛昭的目光在這一刻亮得駭人，他騰起而起，撲向已經邁入靈殿的皇帝，暴喝道：“謝澈！”皇帝恰於此時轉身抬頭，正望向先帝靈位，“謝澈！”宛如先帝臨終時怒指他時的嘶吼，他心中一顫，真氣一下子紊亂起來。
白影如電，雷霆一擊，衛昭轉眼就撲上台階，他足尖在殿前玉石上一點，急撲向皇帝。皇帝大病後武功便大不如前，又正是真氣紊亂之時，不及閃躲，被衛昭撲倒在地。灰影急閃，葉樓主已如孤鴻掠影，足間也撲入靈殿之中。衛昭來不及住皇帝穴道，葉樓主手中短刃已割破他身上的狐裘。
衛昭就地一翻，葉樓主短刃刺上殿中青磚，濺起一團寒芒。他再扭腰，急撲向衛昭，大聲道：“皇上快走！護駕！”殿前，裴琰在衛昭暴喝“謝澈”時便醒悟過來，他急速飛腳，“蹬”地一聲將香爐踢翻，火星四濺，灰塵揚颯。香爐下，三條引線正爆出火花。裴琰正待掐滅引線，劍氣森森，數柄長劍向他周身襲來。他若不閃躲，便將被刺上幾個窟窿，裴琰萬般無奈，隻得騰身而起，避過數名黑衣蒙麵人的合攻。一直立於一旁的太子趁間隙急速奔開。
殿內殿外，風雲變幻，刹那間，衛昭襲擊皇帝，裴琰與不知從何處攻出的黑衣蒙麵人激戰在一起。莊王雖不知衛昭為何在高成未到前便發動攻勢，但箭在弦上不得不發，鍾聲已響，高成隻怕轉眼就到，容不得自己有半分閃躲。眼見罩著鬥篷的太子正急往方城下奔去，莊王一聲暴喝：“動手！”方城上，光明司衛們團混亂，莊王的人自是攻向太子，衛昭在光明司暗中插下的親信急急奔向靈殿，剩下幾名不知所措，茫然四顧，過得許久才大呼道：“護駕，保護皇上！”莊王習得謝氏武藝，他袖中也早已藏得短刃，身形幾縱，寒光一閃，太子不及轉身，短刃便沒入他的背心。但同時，方城上又冒出十餘名黑衣蒙麵人，身手不亞於任何一名光明司衛，他們數人搶向靈殿，數人圍攻莊王。
靈殿外，香爐邊，裴琰以一敵五，數招後便知些黑衣蒙麵人皆是“天音閣”弟子，他耳中聽到殿內傳來衛昭與葉樓主出招時的喝斥聲，眼中看到那三根引線正一寸寸燒短，心急如焚，真氣盈滿全身，爆出一團勁氣，身形微仰，一名黑衣人長劍便刺入他的左肩，他怒喝一聲，黑衣人不及收劍，裴琰於刹那間劈手奪過他手中之劍。千軍萬馬俯首的威嚴隨著劍光騰騰而起，裴琰將劍氣運到極致，他的身軀如同一道紫芒，向引線射去。
但圍上來的黑衣人越來越多，眼見引線越來越短，裴琰急怒下長劍脫手而出，將其中兩條引線斬斷，但還是有一條引線爆著火花，向黑洞內綿延而去。此時他長劍脫手，便來不及架擋對手的合攻，個踉蹌，左腿再中劍。他踉蹌間在地上數滾，避過源源不斷的劍招，直至滾至先前被踢翻的香爐邊，方才得隙挺起身軀。他陷入絕望之中，右手拍上香爐，借力一掠，縱向方城的牆垛，大聲喝道：“走！”可是再有數名黑衣人，於前方騰空而來，“唰唰”數劍，裴琰為避劍招，真氣不繼，無奈落地。他劈手奪過一名光明司衛手中長劍，再與些黑衣人激戰在一起。殿內，眼見皇帝已大半個身軀鑽入香案下的地道中，衛昭咬牙，不顧葉樓主刺來的短刃，背門大開，撲向皇帝。他拽住皇帝的右足，奮力將他向後一拉，皇帝被扯出地道口，但葉樓主的一刃便刺中他的左肩。
衛昭狂嘶一聲，拚著再受一名黑衣人斬向左腿的一劍，右手如風，點向皇帝的穴道。但皇帝此時已挺身而起，反手一肘，擊向衛昭胸前。衛昭提起全部真氣，擋住皇帝全力一擊，在血雨噴出之前，一掌擊中皇帝背心，皇帝狂嘶著倒在地上。“走！”裴琰的暴喝聲傳來，山風也於刻忽盛，激落萬千鬆雪。衛昭在這一刻徹底絕望，他噴出一篷血雨，反手拔出肩頭短刃，攔於癱軟在地的皇帝身前，擋住葉樓主和黑衣人們的圍攻。但他重傷之下，無法抵擋十餘名高手的圍攻，眼見就要支撐不住，易五終於率著數人趕上方城，直撲靈殿，與黑衣人們纏鬥在一起。衛昭扯下身上被鮮血染透的狐裘，卷起“呼呼”勁風，與葉樓主糾鬥在了一起。“皇上快走！護駕！”當葉樓主貫滿真氣的暴喝聲遙遙傳來，顯彰門外，董方赫然抬頭。高成殘兵還未被肅海侯故意放過來，為何方城上便生變故？！不容他細想，群臣已是大亂，
人人抬頭遙望，都看清了方城上的那一幕：方城上，裴琰似是拚死抵擋一夥黑衣人圍攻，太子在他的掩護下急速逃開，卻被莊王手中短刃刺中，仆倒在地；裴琰怒喝連連，卻被黑衣人圍攻，隔得太遠有些看不清楚，但從他的喝聲中可以聽出，他已受傷；高高的靈殿中，皇帝最寵幸的衛昭一掌將皇帝擊倒在地。百官大亂，董方更是急速奔過玉帶橋，顫抖著大呼：“護駕！護駕！”薑遠見董方奔來，忙撮唇急嘯，皇陵各處，光明司衛湧了過來，湧入顯彰門。但顯彰門內，先前在此哨守的光明司衛卻忽然發喊，攻向湧進來的光明司衛。薑遠似是傻了眼，愣愣看著穿著同樣錦衣的光明司衛拚殺，竟然想不起來怎麽指揮手下護駕。眼見局勢大亂，董方停住腳步，他遙望方城上激鬥的身影，急得如熱鍋上的螞蟻，卻又無計可施。
百官們亂成一團，文官們見不得血腥的打鬥場麵，嚇暈了好幾個，武官們也分不清到底誰是逆賊，隻能徒勞地怒吼著。靈殿內，皇帝奄奄一息，倒在暗道口前，他艱難挪動著，一分一分向暗道口爬去。衛昭閃身間看見，手中狐裘急速拍出，擊中皇帝背心，皇帝軟軟倒在地上。葉樓主掌擊來，衛昭站立不穩，便倒在皇帝身上。
葉樓主急縱過來，欲將衛昭掀開，衛昭眼中寒芒一閃，右手運起全部內力擊上葉樓主胸前，葉樓主猝不及防，被擊得淩空後飛，於空中噴出一路鮮血。他受此重創，卻彪悍異常，落地後卻搶過一名黑衣人手中長劍，再度向衛昭攻來。森森刃芒，真氣激送，衛昭空手對白刃，身上素袍被鮮血染紅，但他招招奪命，毫不退讓。他雪白絕美的麵容已經籠罩上一層死亡的青灰，血越流越多，他眼前有些模糊，耳畔仿佛聽到那引線“嗞嗞”燃向方城下火藥的聲音，眼前仿佛又看見她明媚的笑容。
“我要你發誓，一輩子都不再丟下我。”
“好，一輩子都不丟下你。”
“我要你發誓。”
“好，我若再丟下你，便罰我受烈焰噬骨——”
星月穀石屋中的誓言，穿透重重寒風、森森劍氣，破空而來。不想丟下，卻不得不丟下你；不想毀了你的純淨，卻仍讓你落入塵埃；不想讓你被黑暗吞沒，卻不知，自己便是無邊無際的黑暗；也許，隻有今日烈焰噬骨，才能贖這一身的罪孽。也隻有這烈焰噬骨，才能洗刷靈魂中無盡的恥辱——
鳳凰啊鳳凰，你的羽毛，早就髒了，何不西歸，何不涅槃？！隻是，誰來保我月落？誰來給我月落幾十年的太平時日？！他的眼前漸轉混沌，望出去，隻有殿外裴琰紫色的身影，如同一道閃電，劈亮了整個黑暗的天空——
“地道！”衛昭猛然清醒，拚盡全力，暴喝出這二字。裴琰突不下方城，正是急得狂怒之時，聽到衛昭這聲暴喝，領悟過來。他運起一股螺旋勁氣，待黑衣人的劍勢受股勁氣相帶有所凝滯，他急速後飄，縱入靈殿之中。黑衣人們隻防著他向前突下方城，未料他竟返身入殿，一時不及阻攔。裴琰半空中便挺劍直刺，寒涼入骨的一劍，悄無聲息地沒入了葉樓主的腰間，葉樓主跌倒於地。
此時，被黑衣人圍攻的莊王力竭失招，一抹寒光閃過，帶起一線血塵，莊王緩緩倒地。此時，易五也在激戰中與一名黑衣人同時倒地，他最後留給衛昭的，隻是一聲痛呼：“主子快走！”
此時，不斷有人湧上方城，混戰成一團。
此時，顯彰門內外，百官們遙遙抬頭，望著方城上發生的一切。
衛昭的麵容呈現出一種冷玉般的白，嘴角、胸前盡是血跡，傷口處仍在不停湧出鮮血，他踉蹌著站起，眼中似有烈焰，在熊熊燃燒。裴琰看得清楚，正待拉著他一起鑽入暗道口，衛昭突然握上他持劍的右腕。裴琰一驚之下未能掙脫，以為他失血過多，神智不清，便急切叫道：“三郎！”血，從衛昭的嘴角不停往外湧，他死死盯著裴琰的麵容，眼神淩厲，狠狠道：“姓裴的，你欠我的，你要記得還，不然我做鬼也不會放過你！”不等裴琰反應，衛昭已抓起他的手腕，猛喝一聲，裴琰手中長劍，深深地刺入衛昭肋下。裴琰大驚，衛昭噴出一口鮮血，麵色愈發蒼白，他卻努力高昂著頭，斜睨著裴琰，冷冷一笑，低聲道：“少君，咱們來世，再做朋友吧―――”裴琰驟然明白過來，他大喝道：“不可！”急速伸手抓向衛昭，但衛昭已身形急旋，用盡全身最後的力量，一腳，踢上裴琰胸前。
裴琰隻覺股大力將自己往後踢飛，他下意識地伸手，“嘶”聲響起，他隻來得及將衛昭的白袍扯下截，轉瞬便飛出靈殿，飛向半空，直向方城下倒飛而去。寒風中，裴琰在空中向後疾飛，他眼呲欲裂，眼中所見的最後景象，是衛昭白衣染血，立於靈殿中，好像對自己笑了一笑。
“少君，咱們來世，再做朋友吧―――”這句話，不停在裴琰耳邊回響。他腦中一片混亂，隻是下意識借衛昭一踢之力控製身軀，在方城的牆城上急點，向方城下墜落。那白色身影，越來越遠，遠得就象隔著一道河，河這邊是熱鬧的，溫暖的生，那邊，卻是冰冷的，無邊無際的地獄―――
冬日的晴空，仰麵看去，透著幾分慘淡的藍。裴琰落下方城，從高處落下的巨大衝力讓他不得不在地麵急速翻滾，“哢”聲輕響，肩胛劇痛。痛楚中，翻滾間，他的眼前，一時是慘淡的藍，一時是染血的白，一時又是方城城牆那陰晦的暗紅——
“轟！”
似萬千惡靈由地獄洶湧而出，地麵，顫了一顫。隨著這一聲巨響，一團似蘑菇般的火雲，在方城上緩緩綻放，如同地獄之花，盛開在最聖潔的祭壇。
縱是有兩條引線被斬斷，這最後一根引線所引爆的火藥仍讓方城的一半轟然而倒，靈殿也塌了一角。熱浪，似流水般滾滾而來，裴琰盡力翻滾著，遠離股熱浪。瓦礫碎石，漫天而飛，不停落在他的麵上、身上。烈焰，衝天而起，將整個靈殿吞沒。
遙望著裴琰身形飄飛遠去，衛昭愴然一笑。他再也無力支撐搖搖欲墜的身軀，向後退出幾步，倒在了皇帝身邊。“轟！”一聲巨響，爆炸讓靈殿劇烈搖晃，頭頂的梁柱“吱呀”著一根根倒下，有一根砸在皇帝腿上，皇帝痛得醒轉來。衝天的烈焰已將靈殿包圍，皇帝炙熱難當，提起最後一絲力氣向暗道口爬去。衛昭意識模糊，本能下撲上皇帝身軀，死死地扼住皇帝的腰。皇帝早已無力掙脫他的扼製，也漸漸陷入臨終前的迷亂，他眼前模糊，喘氣聲如同一個行將就木的老人：“三郎，朕恕你無罪，和朕一起走―――”衛昭恍若未聞，再將皇帝的腰抱緊了幾分。烈焰，燃入靈殿，灼骨的疼痛逐漸將二人吞沒。原來，就是烈焰噬骨的痛楚；原來，就是鳳凰涅槃的痛楚―――衛昭覺體內的血就要流失殆盡，碧玉發簪“璫”地一聲從發間滑落，他的長發被火焰鼓起的風卷得亂舞，如黑色的火焰，淒厲、慘烈。
他仰天狂笑，鮮血不斷由嘴角往外湧：終於，解脫了―――
熊熊烈焰中，一把高亢激越的歌聲穿雲裂石：
“鳳兮凰兮
何日複西歸，
煌煌其羽衝天飛，
直上九宵睨燕雀，
開我枷鎖兮使不傷悲。
鳳兮凰兮的
從此不複歸，
生何歡兮死何懼，
中道折翼兮
使我心肝摧。
鳳兮凰兮
何時複西歸，
浴火涅磐兮
誰為泣涕？”
悲愴入骨的歌聲，似乎還帶著掙脫枷鎖的無比喜悅，漸漸地低下去，細如遊絲，最後慢慢湮沒於熊熊烈焰之中―――裴琰已無力翻滾，他劇烈喘息著，仰麵倒於地上，遙望方城上衝的烈焰，下意識伸出手去，低聲喚道：“三郎！”他五指鬆開，緊攥著的白色袍袖被寒風吹得卷上半空，颯颯揚揚，飛向那熊熊烈焰。冬陽下，他仿佛見到那雪白的麵容正在烈焰後微笑，仿佛再聽到他留在塵世最後的聲音。“少君，咱們來世，再做朋友吧——”寒風中，有什麽東西，自裴琰眼角滑落，沁過他的耳際，悄無聲息地滲入塵土之中。
一三五、臨機應變
顯彰門兩邊，文武百官，急速趕來的禁衛軍和光明司們，都看到了方城上的那一幕——忠孝王裴琰躍向聖殿，搏殺間一劍刺中衛昭，但被衛昭臨死前一腳踢上半空；
“轟！”一聲巨響，人人抱頭躲避，當他們狼狽爬起時，方城上已是烈焰騰空，眾人還沒反應過來，殺伐聲自皇陵東側震天而來。
不多時，在皇陵外守候的禁衛軍被數千人逼得退至玉帶橋前，不停有人呼道：“莊王謀逆！河西軍反了！”
眾臣眼見將禁衛軍逼得步步後退的精兵，領頭之人正是高成，便都驚慌不已，抱頭鼠竄。偶有幾個武將大聲上前，也被潰退的禁衛軍衝得站立不穩。
高成廝殺間見方城內烈焰熊熊，濃煙滾滾，絕望蔓延至四肢百骸，他強撐著率兵前突，隻盼莊王能逃得一劫，這樣他們還能有一線生機。
但身後漫天追來的喊殺聲，將他最後這絲希望徹底毀滅。
肅海侯率著三萬人馬，把河西軍最後的兩千餘人逼到玉帶河前拚死抵抗。薑遠也率著光明司衛由方城內攻出來，將河西軍殘兵圍在中間。
高成麵色蒼白，仰天長歎：“罷了！”他猛然暴喝：“住手！”
肅海侯卻是冷冷一笑，望著垂死掙紮的河西軍，右手高舉，自齒間迸出斬鐵截鐵的一句：“河西軍謀逆，奉聖諭，格殺勿論！”
摧裂山河般的殺氣，如風卷殘雲。不到片刻，河西軍便悉數倒於血泊之中。
高成身形搖晃，長刀拄地，狠狠地盯著肅海侯。肅海侯麵色平靜，右手一攤，接過部下遞上的強弓，吐氣拉弓，灰翎如閃電般，“噗”聲響後，高成身形後飛，落於玉帶河中。
肅海侯擲下強弓，急速道：“快，護駕！”
董學士也終於顫顫巍巍爬起，連滾帶爬奔到方城前。但此時，烈焰已映紅了半邊天空，方城成了一片火海 ，埋藏著的火藥被不斷引燃，不時發出巨大的爆炸聲，裏麵的人再無任何生還可能。
董學士雙膝一軟，匍伏於地，痛呼道：“皇上！”
隨著他這一呼，數萬人齊齊痛哭，哀聲響成一片。
震天的痛哭聲中，裴琰清醒過來，他伏地向前爬行數步，悲呼道：“皇上！太子！臣無能，臣沒能救駕啊！”
眾臣親眼見他護著太子逃開香爐，看著他手刃衛昭，卻仍未能救出皇帝和太子，都悲從中來，再度放聲痛哭。
裴琰哭得一陣，慢慢爬起來，可腳下一個踉蹌，跌倒在地，他又掙紮著爬了起來，轉身走向顯彰門。他渾身是血，一瘸一拐，身上還沾滿了碎土石屑，麵上神情悲痛萬分，淚水長流。
肅海侯在顯彰門前跪地痛哭，眼睛卻緊盯著踉蹌走來的裴琰。董學士回轉頭，向肅海侯微微搖了搖頭。
肅海侯正有些猶豫，隻聽得南麵劍甲輕響，靴聲橐橐。他急速站起，但見數千人戎裝輕甲，擁至玉帶橋前。
這數千人陣形齊整，一至玉帶橋前，便如鷹翼般散開，展護左右。他們雖人數遠少於肅海侯的人馬，但氣勢懾人，散發著鋒銳無比的殺氣。
裴琰麵上滿是悲痛之色，哽咽道：“你們怎麽來了？”
童敏快步過來，大聲道：“莊王的人在京城謀逆，我等恐聖上有難，特來勤王護駕！”
裴琰揮淚泣道：“可惜，來遲一步了！”
他緩步走過玉帶橋，肅海侯身形動了動，董學士再向他搖了搖頭，肅海侯也知長風衛既然趕到，已無法下手，再說裴琰當眾救駕除奸，亦無借口除他，隻得一聲暗歎，退回原處。
裴琰滿臉淚水，腳步踉蹌。童敏忙與數十名長風衛一擁而上，將他接回陣中。
裴琰放下心來，又轉身麵向方城，伏地痛哭：“皇上，太子！”長風衛們也齊齊跪下，靴甲之聲，不絕於耳。
此時，薑遠也帶著人進到方城查探一番出來，大哭著向董學士拜倒，眾臣終知皇帝和太子再無生還可能，更是哭聲震天。
董學士哭得一陣，起身大聲泣道：“皇上既已薨逝，國不可一日無君——”
裴琰先前見童敏暗號，知靜王無恙，再聽董學士這番話，不由嘴角微微勾起。卻聽得董學士的聲音傳入耳中：“所幸蒼天憐見，太子身體染恙，方城風大，太子奉聖上口諭留下，未遭逆賊毒手。”
裴琰大驚，猛然抬頭，隻見肅海侯正向著自己微笑，那笑容似一刃無聲的劍，直刺他心頭。
玉帶河前，肅海侯的人馬如潮水般向兩邊退開，十餘人擁著身披金絲鬥篷的太子，急速走來。
裴琰刹那間明白，在前來皇陵的車駕上，真假太子便已掉包，隨著皇帝踏入方城、死於莊王之手的，隻是一個替死鬼而已。他眼皮一跳，垂下頭去。
太子撲至玉帶橋前，“撲嗵”一聲跪下，伏地痛哭：“父皇！”他哀聲欲絕，轉眼間便是涕淚縱橫，片刻後哭得喘不過氣，倒於地上。
董學士與肅海侯低泣著過來，一左一右，將太子扶起。董學士泣道：“請太子保重龍體。國不可一日無君，皇上既已薨逝，請太子速速登基，以平定大局。”
太子哭得死去活來，半晌方略顯清醒，無力道：“一切都由董卿主持罷。”說罷，又是痛哭，終哭至力竭，倒在肅海侯胸前。
董學士放開太子，緩慢站起，裴琰也正好抬頭看去。寒風中，二人眼神相交，俱各鋒芒微閃。
裴琰肩頭和左腿傷口劇痛，所受內傷也漸有壓不住的趨勢。他麵上浮現悲戚之色，掙脫童敏等人的攙扶，踉蹌前行，走至太子身前，緩緩跪下，痛聲道：“請新皇節哀！”
董學士似聽到一顆心落地的聲音，他閉上雙眼，又慢慢睜開，仰頭望向慘藍的天空，由胸腔籲出一口長氣。寒風吹來，他這才發現，自己已是全身大汗，雙足也在隱隱顫抖。
方城內的大火，還在熊熊燃燒，映紅了數萬人悲痛欲絕的麵容。薄雪下的山巒，則沉寂無言，默默看著顯彰門前黑壓壓伏地慟嚎的人影。
長風衛隊末，一人悄悄退出功德門，展開輕功，急速奔過皇陵大道，踏著殘雪泥濘，沿密湖急奔，到了一棵大鬆下，從左折向山巒。
山巒上的雪鬆林中，當第一聲劇烈的爆炸聲響起時，周遭樹木上的積雪簌簌而落，裴子放衝前幾步，望向皇陵。
按原先約定，待高成率兵假扮禁衛軍殺入方城，將皇帝太子除掉，裴琰和衛昭乘亂殺死莊王後，長風衛便會出現，與光明司、禁衛軍一起以“擒拿逆賊”之名攻打河西軍。那時，長風衛將放出煙火，自己帶著的這批精兵就可直奔皇陵，“奉靜王之命，勤王平叛”，最後平定大局。
可此刻，這爆炸聲由何而來？見皇陵上空濃煙滾滾，火光豔烈，他瞬間便是汗流浹背。
族侄裴玘過來，滿麵焦慮，道：“叔父，怎麽辦？”
裴子放目光徐徐掃過身後眾人，心顫了一顫，強自鎮靜，吩咐道：“先不動，形勢不對，再往北撤。”
待長風衛竇子謀奔入樹林，麵上並無悲痛之色，裴子放緊繃的心弦方悄然放鬆，卻仍忍不住抹了一把額頭上的汗珠。
竇子謀趨近稟罷，裴子放修眉緊皺，又望著皇陵上空的烈火出了一會神，終長歎一聲，道：“也隻有這樣了―――”
華朝承熹五年十一月二十四日，冬至。
皇陵大祭，莊王與光明司指揮使衛昭聯合謀逆，指使高成率河西軍突進皇陵，並在方城埋下火藥，成帝不幸罹難，薨逝於大火之中。
忠孝王裴琰護駕不及，隻將衛昭擊斃，孤身逃出方城。
肅海侯和長風衛及時趕到，保護了太子，將高成及河西叛軍盡殲於皇陵玉帶橋前。
十一月二十五日，天降大雪，燃燒了一日一夜的皇陵方城大火才慢慢熄滅。
見這日有些薄薄的冬陽，江慈便將被褥搭至院中的竹篙上晾曬。被上粘著數根烏發，她輕輕拈起，見發梢微卷，便笑著將這幾根長發小心翼翼地收入荷包之中。
她將臉靠在錦被上，依稀還能聞到他的氣息，眼前，盡是他清晨離去時那明朗的笑容。她癡癡地想了一陣，微笑著撫上腹部，低頭輕聲道：“你以後，要做一隻乖順的小貓，聽見了嗎？”
“當！當——”
遠處，飄來隱約的銅鍾聲，江慈數了一下，鍾聲一共九響，待片刻後，又是連著的九聲鍾響，如此九次。蒼涼沉重的鍾聲在京城上空長久地回響，驚飛滿天鴉雀，讓這晴冬之日，仿似也籠上了一層陰霾。
鍾聲入耳，江慈忽覺一陣惡心，又打了個寒噤，忙奔入屋中，披上了衛昭昨夜帶來的狐裘。
鍾聲，也蕩過悠悠晴空，傳入了攬月樓頭。
崔亮正持杯而飲，聽到鍾聲響起，長歎一聲，將杯中之酒一飲而盡，起身道：“素大姐，我有事，先告辭。”
素姐淡淡笑著，將他送出攬月樓。崔亮過了九曲橋，直奔京城北門。剛踏上內城大街，便聽到馬蹄震天，由北門方向疾馳而來。
崔亮忙隨著道上行人一起閃躲，隻見一隊禁衛軍打馬狂奔，不多時，又是一隊光明司策馬而來，馬上之人皆是麵色沉肅，喝馬聲也都帶著幾分不安。
喪鍾聲、鴉雀聲、馬蹄聲，讓京城的百姓驟然緊張，終有人反應過來，這喪鍾，竟是皇帝薨逝才能敲響的九龍鍾。人們驚慌失措，紛紛湧上街道，互相打聽，可隻見禁衛軍和光明司衛們縱馬疾馳，誰也未能知道確切的消息，更是人心惶惶。
再過半個時辰，禁衛軍和光明司衛清道，掛著白色靈幡的太子輦駕自北門入城，輦駕旁的文武大臣們蹣跚而行，人人長淚痛哭：“皇上！”
京城的百姓，終於相信，他們至高無上的君王——華朝成帝陛下，薨逝於承熹五年的冬至日。
一三六、丹心化碧
崔亮見太子輦駕入城，心中一沉，不由踮起腳，越過街邊重重人群，在文武百官中找了一圈，不見裴琰和衛昭身影，更是心中涼透。身後有人擁擠，他一個踉蹌，險些跌倒在地。
喪樂大奏，太子輦駕所過之處，百姓紛紛伏地痛哭。崔亮想起江慈，五內俱涼，一時不能下跪，也無法挪動腳步。
重兵護衛的太子輦駕和文武百官過後，隨後而來的是數千騎高頭駿馬，人人甲胄鮮明，當先一匹馬上，一人紫紗王袍，但渾身染血，還沾著不少泥屑灰塵，麵色慘白，正是忠孝王裴琰。
崔亮一見裴琰，心中一喜，悄悄退後兩步，將身形隱入一家店鋪簷下的木柱後。剛隱好身形，便見裴琰晃了幾晃，咳嗽幾聲，吐出一口鮮血，直挺挺往馬下栽去。
長風衛們一陣驚呼，童敏搶上，將裴琰抱住，大聲呼道：“王爺！”
百姓們見為國立功、勇驅桓賊的忠孝王倒地，齊聲驚呼，前方的文武百官紛紛回頭，再過片刻，太子輦駕也緩緩停住。不多時，肅海侯急匆匆過來，蹲下看了看雙目緊閉的裴琰，皺眉道：“快，送皇宮，請太醫！”
童敏倏然站起，將裴琰放於馬上，騰身上馬，冷聲道：“不必了，王府有名醫！”說著也不理肅海侯，一撥馬頭，百姓們紛紛避讓，長風衛相隨，自旁邊偏街直奔王府而去。
裴琰落馬之時，崔亮本能下呼一聲，踏前兩步，即刻反應過來，退回柱後。等所有人馬隨著漫天哭聲遠去，仍未見衛昭身影，崔亮一聲長歎，心情沉重，卻又沒有勇氣去老柳巷。正在簷下發呆，一個身影悄然走近，壓低聲音道：“軍師，王爺讓您即刻回西園。”
裴夫人早得報信，待童敏將渾身是血的裴琰背進蝶園，將他放到榻上，雙手運力，撕開他的王袍。
裴琰睜開眼睛，笑道：“母親手輕些，孩兒今天可吃苦。”
裴夫人熟練地替他上藥包紮，低聲道：“真死了？”
“死了。”
裴夫人輕歎一聲，低低道：“那就好。”又道：“你叔父的人馬還在城外潛伏著，我也都安排好，他們不敢動你的。”
裴琰望向窗外淡藍的天空，那團烈焰，仿佛仍在眼前騰躍，耳邊仍可依稀聽見那句——－“少君，咱們來世，再做朋友吧——”
他忍不住歎了口氣，有些沮喪：“隻可惜上了皇上的當，太子沒能除去，眼下他才是名正言順的皇位繼承人。”
裴夫人取過一邊的幹淨衣袍，幫他換上，道：“是陶行德告的密。靜王暗中離開王府後，陶行德並未帶人包圍靜王府。隻有光明司的人在府外守著。”
裴琰冷哼道：“看來，他的主要目的還是要借莊王作亂除掉我，算孩兒命大，逃過一劫。”他麵色一黯，道：“隻是可惜了三郎，他還以為太子也死了，拚死救了孩兒一命，還替孩兒洗清了嫌疑，可現如今——”
裴夫人在他身邊坐下道：“你做得不錯，當時也沒別的選擇。隻是接下來該怎麽辦，你想好沒有？”
裴琰笑了笑，放鬆身軀躺下，道：“董方和薑遙既不敢當場拿下我，現在也不會拿我怎麽樣。”
“這倒是。他們也拿不準咱們暗中有何布置，又無法安你個罪名。”
“皇上雖死，但他玩的這一手讓咱們和太子打了個平手，現在大家隻好繼續按兵不動，心照不宣。”
裴夫人沉吟道：“那靜王那裏——”
“不怕，咱們也沒有什麽把柄在他手裏，就讓他繼續做他的閑散王爺，哪一日時機成熟，再把他拎出來用一用。”
裴夫人卻想到另層，道：“可眼下皇上已奪了你的實權，太子上台，董方這些人必不會讓你重掌大權，如何奪回來呢？”
裴琰也覺有些棘手，想了片刻，站起道：“既然母親都安排好了，我這便入宮，與咱們未來的新君會一會兒。”
他換上新的王袍，裴夫人又取過素服替他罩上，忽然眼波一閃，道：“你等等。”
她轉身從高腳大櫃中取出一張紅色的帖子，遞給裴琰。裴琰接過一看，麵色微變，脫口道：“不行。”
裴夫人微笑道：“你年紀也不小，該娶正室了。”
見裴琰不言，端起茶盞慢慢喝口，悠然道：“再說，現在還有比董二小姐更合適的人選嗎？董學士是聰明人，太子全靠他扶持，他大女婿是即將登基的新皇，二女婿是掌握半壁江山的忠孝王，將來不管哪一方勝出，他都巍然不倒。你說，這個老狐狸，會不願意做這筆買賣？太子雖懦弱，也不糊塗，隻怕他也不願被董方和肅海侯等人一手把持朝政，借聯姻還你權力，維持各方勢力均衡，不讓某一方獨大，他自然也會願意。”
裴琰還是沉默，裴夫人隻得再勸道：“我已打聽清楚，董二小姐貞靜嫻淑，性情溫婉，堪為正配。將來若真有那麽一日，母儀天下，也能收清流一派的心。”
裴琰轉過臉，望著案上玉瓶中插著的數枝梅花，那嬌妍的紅，灼痛他的眼睛，他定定看著，仍是無法開口。
裴夫人看看他的臉色，道：“你是不是有了心儀的女子？”
裴琰微微一驚，忙轉過頭道：“沒有。”
“有也無妨。”裴夫人一笑：“將來納為側妃便是，但你的正妃，隻能是這位董涓小姐。”
裴琰靜立片刻，垂頭低聲道：“一切由母親作主。”
裴夫人欣慰地笑了笑，道：“既是如此，我就親去董府提親，等皇上遺骸回宮，你再入宮守靈、與太子詳談吧。”
裴琰由蝶園出來，覺肩頭和左腿上的刃傷疼痛難當，忍不住吸了口涼氣。童敏過來，稟道：“軍師回西園了。”
裴琰放下心，又想了想，道：“你加派人手，密切監視素煙，如果發現江姑娘，不管用什麽方法，把她接回來。”
“是。”
傷口愈發疼痛，全身就似要散架一般，而心，卻麻木到沒有知覺，裴琰茫然在相府內一瘸一拐地走著，在荷塘邊靜默，在西園門口徘徊。
崔亮正站在藤架下出神，聽到園外隱有咳嗽之聲，急忙出來，道：“王爺！”
裴琰在他的攙扶下走入西園，直接進了西廂房，在床上躺下。崔亮把完脈，道：“王爺這回可傷得不輕。”
裴琰苦笑一聲，道：“可惜沒把聖上救出來。”
崔亮眼神微閃，低頭道：“我給王爺開個方子，接下來得守靈七日，您若不調理好，大雪天的，怕落下病根。”
“多謝子明。”裴琰慢慢合上雙眸，半晌，幽然道：“子明，皇上死了，三郎，也死了——”
崔亮竭力控製握著毛筆的手不顫抖，歎息道：“我先前聽說了，衛大人走了這條大逆不道的路，唉，隻希望不要牽連太多無辜的人。”
“是啊，但玉間府衛氏一族，怕是得麵臨滅族之厄。”
崔亮寫著藥方，歎了口氣。
裴琰猛然坐起，直視崔亮：“子明，有人在暗中監視你。我怕太子的人知道你的師承來曆，你這段時間，千萬不要出王府。”
崔亮縱是萬分擔憂老柳巷中的江慈，也隻得應道：“好。”
十一月二十五日，大雪。
淩晨，刮起了大風，風卷雪，雪裹風，鋪天蓋地，未到辰時便將整個京城籠罩在一片銀白之中。白茫茫的京城，仿佛穿上了素白的孝服，呼呼的風聲，也仿佛在嗚號致哀。
白色的雪，白色的靈幡，白色的幛幔，白色的祭旗，人們身上白色的孝衣，還有一張張略顯蒼白惶恐的麵容，素淨的白，慘淡的白，天地間仿佛隻有這一種顏色。
皇陵方城大火終於在淩晨的大雪中熄滅，守在這處的薑遠命人再不停潑水，待火場結了一層薄冰，親自帶人尋找成帝遺骨。
大風，吹得雪花卷舞，薑遠帶人忍著高溫和焦臭，終於進到火場，已找不到任何屍身，徒留一地焦黑的灰燼。
薑遠默立良久，歎了口氣，道：“燒得太厲害，隻怕都化成灰了，回去複命吧。”他正待轉身，卻眼神一閃，慢慢蹲了下來。
兩塊碎石間的空隙中，一支斷成兩截的碧玉發簪，靜靜地躺於塵埃之中―――
回響在整個京城上空的哀樂淒涼入骨，將江慈從睡夢中驚醒，這才發覺天已大亮。
她穿好衣裳，披上狐裘出門，見滿院積雪，不由有些興奮。曾聽他說過姐姐喜歡帶他堆雪人，若是他回來，便可在這院中堆上兩個，不，三個雪人，兩個大的，一個小的。
有鴉雀自屋頂“撲愣”飛過，江慈抬頭，見屋頂也覆了一層厚厚的雪，笑了笑，正待轉身進屋，忽然停住了腳步。
別人家的屋頂，似乎與自家小院有所不同，她的心急速下沉：鍾聲、哀樂聲，還有人家屋頂上的白色靈幡，到底發生了什麽事情？
江慈雙頰一陣陣發涼，急忙換過男裝，再罩上鬥篷，將臉塗黑些，隱於鬥篷中，匆匆出了院門。
滿街的靈幡，漫天的哀樂，江慈一路走來，越發心驚，待走到內城大街，她茫然隨人群跪下，茫然看著數千禁衛軍護擁著十六騎大馬拉著的靈柩經過。那黑色的靈柩，如一道閃電，刺痛了她的眼睛。
身邊，有人在低聲交談。
“唉，聖上蒙難，華朝隻怕要多事。”
“不怕，有忠孝王和董學士等人穩著，亂不了。”
“哎，莊王老老實實去海州便是，何苦謀逆？”
“就是，隻怕他是受衛三郎那弄臣的攛掇，那妖孽，燒死幹淨，隻可惜聖上，對他多年寵幸，竟落得——”
“所幸忠孝王爺將妖孽除了，和肅海侯爺一起，護得太子安全。不然，唉。”
“也不知忠孝王爺的傷勢如何？上天可得保佑才是。”
一三七、塵埃落定
江慈眼前一黑，旁邊有人扶住：“小哥，你怎麽了？”
又有幾人過來，將她扶到一邊的柱邊坐下，但他們的臉是如此模糊，他們的聲音也似在另一個世界傳來。
“看來是病了。”
“要不要送他去看大夫？”
“算了，別多管閑事，讓他在這裏待著，他家人自會找來的。”
“走吧走吧。”
江慈隻覺自己的身軀悠悠蕩蕩，在半空中飄浮，極力想落地，卻總是落不下來。似有什麽東
西要從體內向外洶湧而出，又似有什麽，在一下下割著她已經麻木的身軀。
究竟，發生什麽事情？他現在在哪裏？
風卷起鬥篷下擺，撲打在她的腹部，她悚然清醒，用雙手捂住腹部，掙紮著站起來。
在寒風呼朔的大街上艱難走著，不停地，一下下咬著自己的舌尖，隻是，淚水卻不可控製，自眼中滾落，滑過麵頰，滑落頸中，冰涼刺骨。
“好，我若再丟下你，便罰我受烈焰噬骨——”
“小慈，等我，再等二十多天，一切就結束。”
“小慈，等我回來。”
她的眼前，一片模糊的白，但一片白之後不停閃現的，卻是他臨走時那明朗的笑容。
攬月樓。
素煙跪在地上，默默聽罷，磕下頭去：“素煙明白，請上使回去稟告主公，素煙自會承繼樓主遺誌，繼續為主公效命，死而後已。”
黑衣人笑了笑，道：“葉樓主生前，也經常在主公麵前誇素大姐，所以樓主去世後，主公將‘攬月樓’交給素大姐掌管，繼續為主公打探各方消息，還請素大姐不要辜負主公的片期望。”
“是。”素煙起身，將黑衣人送出“攬月樓”，看著他上轎離去後，望著滿天大雪，歎口氣。正待轉身入樓，忽聽到樓前的石獅後有人在低聲喚道：“小姨。”
素煙麵色變，急忙轉到石獅後，定睛看看，握住江慈冰冷的手：“小慈，你怎麽來了？快進來。”
江慈木然移動腳步，隨素煙踏上石階，正待入樓，忽聽有人大聲道：“素大姐。”
素煙緩緩轉過身來，踏前兩步，將江慈護在身後。安潞帶著十餘人走近，微笑道：“素大姐，江姑娘。”
素煙冷冷道：“今日‘攬月樓’不接待任何人，各位長風衛弟兄，請回吧。”
安潞卻隻是看著江慈，恭聲道：“江姑娘，王爺讓我們接您回王府。”
江慈低頭想了片刻，慢慢從素煙身後走出，素煙一把將她拉住，急道：“小慈。”
江慈抱上她的脖頸，在她耳邊低聲道：“小姨，您放心，他不會害我的，我也正想問他些事情。”
由於未能找到成帝遺骨，薑遠回稟後，隻得奉命將火場的灰燼捧捧，盛入靈柩，在漫天大雪中，將靈柩運回宮中。
皇宮，片孝素，滿目靈幡孝幛。太子率百官全身孝素，伏於乾清門前的雪地中，哭聲震，恭
迎成帝靈柩入宮。
從昨日起，太子就一直痛哭，暈厥數次，水米未進，全靠數名太醫及時灌藥施針，這一刻才有力氣親迎父皇靈柩。他兩眼紅腫，喉嚨嘶啞，悲痛的哭聲讓群臣心中惻然。
靜王一身孝服，跪於太子身後，哀哀而泣。隻是，他自己也想不清楚，到底為何而泣？是為眼前靈柩中的人，還是為別的什麽。
待大行皇帝靈柩進入延暉殿，哀樂嗚咽響起，太子撲到靈柩上，再次哭得暈過去。
薑遠忙將太子背入內閣，董學士和太醫們一擁而入，掐人中，紮虎口，太子終於悠悠醒轉，他環顧四周，內閣中還是皇帝在世時的樣子，不由悲從中來，再度放聲痛哭。
董學士忙道：“快，送新皇去弘泰殿歇息。”薑遠又俯身，負起太子入弘泰殿。太子無力躺
於榻上，董學士跟著進來，待太醫手忙腳亂陣，太子稍顯精神些，他揮揮手，命眾人退出。
他在榻前跪下，低聲道：“請皇上保重龍體。”
太子喘道：“董卿。”
“臣在。”
“一切都拜托您了。”太子想起死於烈火中的皇帝，再次哀泣。
董學士跪前些，握住太子的手，低聲道：“皇上節哀，眼下還有更要緊的事情，裴琰隻怕馬上就會‘帶傷’進宮。”
太子沉默片刻，緩緩道：“嶽父大人，您意下如何？”
董學士磕頭，道：“臣請皇上決斷。但容國夫人昨日親自上門提親，昨夜又接到急報，寧劍
瑜已兵壓至河西府，而裴子放還未到梁州。臣估計，裴氏已做好萬全的準備，旦咱們不允，便是要與他們徹底翻臉，臣恐——”
太子盯著董學士頭頂的孝帽看了良久，幽幽歎口氣：“裴琰一表人才，文武雙全，倒也配得起二妹。”
董學士連連磕頭：“臣遵旨。”
忠孝王裴琰素服孝帽，瘸拐，在薑遠的攙扶下入宮，在先帝靈前哀慟不已、痛哭失聲，終因悲傷過度引發內傷，在靈前吐血昏厥過去，隻得也由薑遠背入弘泰殿。
董學士看兩個女婿一眼，將殿門“吱呀”關上。
太子躺在榻上，看著裴琰行叩拜大禮，無力道：“裴卿平身，坐著說話吧。”
“謝皇上。”裴琰站起，在錦凳上斜斜坐下。
太子仍是滿麵悲痛，望著殿頂紅梁大柱，幽幽道：“二弟被弄臣蒙蔽，做出這等大逆不道的事情，父皇蒙難，朕心裏——”說著又落下淚來。
裴琰忙勸道：“請皇上節哀，元凶雖已伏誅，但大局仍未穩，事事還得皇上拿主意才行。”
太子哭得片刻，止住眼淚，道：“裴卿。”
“臣在。”
“父皇生前就誇裴卿乃國之棟梁，要朕多向裴卿學習，朕時刻將話記在心中。裴卿文韜武略，皆堪為臣表，以後朝中諸事，朕還得多多依仗裴卿。”
裴琰泣道：“臣自當竭心盡力，死而後已。”
“朕之二姨妹，性情溫婉，品貌俱佳，能得裴卿垂青，朕也甚感欣慰。雖父皇大行，一年內不得娶嫁。但你們是去年便訂下的親事，婚期也是早就選好的，權當為朕登基慶賀，還是按原來定下的子，下個月十五成親吧。隻是大喪期間，得一切從簡，委屈裴卿了。”
裴琰忍著左腿疼痛，再度跪下：“臣謝主隆恩。”
太子圓胖的麵上露出絲笑容，俯身將他扶起，和聲道：“朕一時都離不開裴卿的扶助，你雖成婚，也不能太閑著，朕身體不太好，打算封和董卿為內閣首輔，政事都由你們二位先行處理，朕隻最後批決，這樣，朕也能輕鬆些。”
裴琰麵上惶恐，連聲應是。又沉聲道：“皇上，眼下還有件緊急軍情，需皇上裁斷。”
太子眼神微閃，道：“裴卿但奏無妨。”
屋外寒風呼嘯，裴琰似又聽到衛昭將自己踢離方城前的聲音，便有一瞬的愣神。太子不由喚道：“裴卿？”
裴琰回過神，恭聲道：“臣昨夜收到軍情，宇文景倫率大軍攻打月戎，指日便可攻破月戎都城。而他借此次攻打月戎，將桓國西部二十六州實權悉數掌控。如果他收服月戎，隻怕下一步便是從西北攻打月落。”
太子眉頭微皺，道：“宇文景倫真是野心不死。”
“是，他在與我朝之戰中敗北，定是極不甘心，恰好月落又曾出兵相助我朝，便會是他再度攻打月落的借口。他滅月落以後，將不必再經成郡，便可由西北直插濟北和河西，可就―――”
太子沉吟下，徐徐問道：“依裴卿之意，如何是好？”
裴琰沉聲道：“臣認為，宇文景倫新敗於朝，短時間內並不敢與朝再戰，所以才遷怒於月戎和月落。月戎我們管不了，但月落我們得護住，絕不能讓宇文景倫的野心得逞。”
“哦？難道要華朝出兵保護月落不成？”
“倒不必。當日月落族長答應出兵相助之時，便向臣表達願為我朝藩屬的意願。若月落正式成為我朝藩屬，也就意味著成為朝領土，這樣，宇文景倫若要對月落用兵，也就意味著要正麵與我朝為敵，他必得三思。”
太子沉吟道：“讓月落立藩？”
“是。”裴琰跪落，肅容道：“皇上，月落立藩，對我朝隻有好處，一可以為我朝西北屏障，二可以阻宇文景倫之野心。萬一將來有事，月落也將是強援。臣請皇上應允。”
見太子還有些猶豫，裴琰又道：“皇上，華桓之戰，臣能得勝，月落出兵相助，功不可沒。
若是華朝背信棄義，見死不救，天下百姓豈不心寒？將來如何安嶽藩之心？如何令四夷臣服？皇上，眼下烏琉國對嶽藩可也是虎視眈眈啊。”
太子一驚，點頭道：“正是這個理。”
“還有，皇上，您剛登基，正需實行幾件仁政。臣冒死求皇上，廢除月落一應奴役，允他們不進貢，不納糧，也不再進獻孌童歌姬。”
“這個―――”
“皇上，華朝以往對月落苛政甚多，致使月落民不聊生，官逼民反，朝廷還需派重兵屯於西北，隨時準備鎮壓民變。與其樣消耗國力，得不償失，還不如取消月落族的雜役，讓他們安居樂業，甘心為朝守護西北疆土，豈不更好？”裴琰侃侃說來，心頭忽然一痛，轉而伏地泣道：“皇上，臣說句大不敬的話，若是、若是先皇沒有寵幸弄臣，也就不會有衛昭攛掇莊王謀逆作亂啊！”
太子仰麵而泣，道：“是啊，若是父皇不寵幸孌童，今日就不會―――”
裴琰眼中朦朧，伏在地上，看著身前的青磚，語氣誠摯：“臣伏請皇上推宗崇儒、修身養德，禁止一切進貢和買賣孌童歌姬的行為，肅清風氣，以令內政清明，四海歸心！”
午後，風更盛，雪也更大。
裴琰從弘泰殿出來，寒風吹得他有些睜不開眼，他一瘸一拐地穿過皇宮，茫茫然中，走到延禧宮。
西宮內，遍地積雪，滿目淒涼，裴琰輕撫著院中皚皚白雪覆蓋下的梧桐樹，眼眶慢慢濕潤，終輕聲道：“三郎，你可以安心了。咱們來世，再做朋友吧。”
團積雪落下，他仰起頭，望向枯枝間混沌的天空，悵然若失。
一三八、碧簪空留
江慈在黑暗中沉浮，眼前漆一片。她想撥開一團黑霧，想看到黑霧後他明朗的笑容，但全身無力，連手也抬不起來。
她竭力掙紮，拚命呼喊，卻無濟於事。四肢百骸，似被萬千針芒紮著般疼痛，唯有小腹處，有一團熱流，在緩慢流轉，護住她即將碎裂的身軀。
有人在她耳邊不停喚道：“小慈，小慈！”
像是他的聲音，但又似乎不是，好像是崔大哥。崔大哥，你為什麽不騙我呢？說他回月落也好，他去遠方也好，為什麽，為什麽要告訴我真相？
崔亮坐在床邊，看著麵白如紙、陷入昏迷之中的江慈，深深皺眉，無奈地歎口氣。
腳步聲響，崔亮忙站起：“王爺！”
裴琰腿傷已大好，慢慢走到床邊坐下，凝望著江慈消瘦的麵容，低歎聲，道：“還沒醒？”
“是，她傷心過度，藥石難進，我隻能紮針護她的心脈，希望她能有求生的意誌，自己醒來。”
裴琰無言，緩緩伸出手去，撫上江慈額頭，那冰涼的觸感竟讓他了個寒噤。他心中一痛，隻能道：“有勞子明了，如果要什麽珍貴藥材，子明盡管讓人去拿。”
“小慈如我親妹，我自當盡力。”
裴琰卻不起身，長久地在床邊坐著，崔亮低聲道：“先皇已經下葬，後日就是新皇的登基大典，王爺政務繁忙，還是早些回去歇息吧。”
裴琰卻仍然坐著不動，崔亮也不再勸，搖搖頭，走出西廂房。
屋外寒風吹得窗戶“咯嗒”直響，裴琰站起，將窗戶關緊，忽然聽得床上的江慈似是喚了一聲，驚喜下過來，喚道：“小慈。”
江慈慢慢睜開眼，裴琰大喜，急喚道：“子明快來！”
崔亮奔來，探脈後喜道：“行了，算是保住保住她這條命了。”
江慈低咳數聲，裴琰忙取過桌上茶杯，崔亮將她扶起，江慈喝了口水，垂下眼簾，半晌，低聲道：“崔大哥，麻煩您先出去一下。”
待崔亮將門關上，江慈掙紮著坐起，裴琰伸手欲扶，她將他的手一把拂開，卻因過度用力，一陣急咳，喘得滿麵通紅。
裴琰歎了口氣，握上她的手腕，江慈欲待掙脫，裴琰已向她體內輸入一股真氣，待她麵色稍好些，才低聲道：“三郎若是看到你這個樣子，他走得也不會安心的。”
江慈淚水洶湧而出，她死死盯著裴琰，顫聲道：“他，他到底是怎麽―――”
裴琰沉默無言，良久方澀然道：“小慈，你信我，他不是死在我手上，他是、是與先皇同歸於盡。”
江慈早已痛至喘不過氣來，伏於床邊嘔吐，裴琰忙拍上她的背心，待她稍平靜些，道：“你別太傷心了。”
江慈猛然抬頭，雙目灼灼，道：“可找到他的——”
裴琰偏過臉，半晌方道：“沒找到，燒得太厲害，都化成灰——。”
江慈眼前一黑，往後便倒，裴琰急忙將她抱住，喚道：“小慈！”江慈轉瞬又醒過來，她掙紮著，泣道：“他一定還活著，一定還在那裏，你帶我去找他，他一定還活著，還活著——”
裴琰將她緊緊抱住，見她哭得上氣不接下氣，小臉慘白，心中酸痛難當，見她仍是拚命掙紮，怒意湧上，大聲道：“他已經死了，方城爆炸之前，他就死了！那麽大的火，燒了一天一夜，他已經被燒成灰，你永遠都找不到他了！”
江慈仰頭看著他，他的話，像針尖，一下下在她心頭、在經脈中用力戳著，她隻覺五髒六腑都在翻轉騰絞，她聽到自己的聲音仿佛在雲端飄浮：“不要，他發過誓，再也不丟下我的，不要，我不要他騙人——”
她的手涼得瘮人，往日清澈如水的眸子木然轉著，裴琰心痛難當，猛然從懷中掏出兩截碧玉發簪，伸至她麵前。江慈淚眼模糊中看清是衛昭素日戴的那支發簪，雙手顫抖著伸出，將兩截斷簪緊緊抱在胸前，喉間痛苦地“啊啊”著，全身劇烈地戰栗。
裴琰無奈，隻得呼道：“子明！子明！”。
崔亮急奔進來，見這情況，取出銀針，先紮上相關穴位護住江慈心脈，又紮上她的昏穴，江慈痛泣漸止，慢慢昏睡過去。
裴琰將她放平，見她縱是昏睡，卻仍緊攥著那兩截碧玉發簪，他再也無法抑製內心的傷痛，大步走了出去。
江慈再醒來時，已是掌燈時分，無力地睜開雙眼，望著坐在床邊、滿麵擔憂之色的崔亮，再看向手中的斷簪，淚水洶湧而出。
崔亮心中絞痛，伸手替將被汗洇濕的頭發撥至額邊，輕聲道：“小慈，你聽著，現在什麽都不要想，將身子養好，他、他一生孤苦，你得保住他這點血脈。你放心，崔大哥無論如何，都要護得你的周全。”
淚水仍是止不住地往下流，江慈慢慢將斷簪貼在麵頰旁，玉質清涼，如同他的手輕撫著自己的麵頰，隻是，玉簪已斷，他終於丟下自己，再也不會回來了——
十二月初八，黃道吉日。
是日辰時初，華朝新皇具孝服至太廟祭告先祖靈位，辰時末，著袞服至乾清門禱告，向上蒼祈福，求蒼天護佑賜福，風調雨順，國泰民安。百官鹹著朝服跪於乾清門後。待韶樂奏罷，新皇起身，鳴鍾鼓，新皇上輿，至弘泰殿降輿，升帝位，百官行叩拜禮，禮部尚書宣讀詔書。宣罷，再鳴鍾鼓，眾臣再叩頭，太子謝熾正式登基為明帝。
明帝登基，遵先皇為“烈祖成皇帝”，斥莊王為“逆煬王”，誅玉間府衛氏九族。一應附黨，除陶行德及時告發，通知肅海侯及長風衛來援，免死並褒獎以外，其餘皆誅九族。
明帝再頒旨，封董學士和忠孝王裴琰為內閣首輔，一應政事，皆由二位首輔議定後再報明帝定奪。
明帝再下恩旨，將河西、寒州、晶州賜給忠孝王為封地，並允其宮內帶劍行走，出入宮門無需下馬。
肅海侯護駕有功，封為肅海王，賜蒼平府為其屬地，免其糧稅，由其自行管理。
禁衛軍指揮使薑遠護駕有功，尚靜淑公主，並封其為一等慶威侯。
長風衛應護駕功臣，皆有重賞。
新皇登基，改元“永德”，冊董氏為皇後，宣布天下大赦，遣散宮內年老宮並一應孌童歌姬。
待眾臣鬧哄哄謝恩平身，議的第一件朝政便是月落立藩。
這件事議得極為順利，月落出兵，在華桓之戰中助了一臂之力，兩位內閣首輔裴琰與董方並無異議。清流一派雖有些猶豫，但聽到明帝要廢除進貢孌童歌姬，推宗崇儒，肅清風氣，大學士殷士林便帶頭泣呼“聖上英明”，其餘官員自是隨聲應和，自此月落立藩便成定局。
明帝再頒聖旨，廢除月落一切奴役，允其不交糧，不納貢，不進獻姬童，並禁止華朝再有買賣孌童歌姬之事，如有違者，處以重刑。
明帝並頒嚴旨，凡有官員縉紳，一律不得蓄養孌童，如已有者，需將孌童遣送回原籍並好生安置。
一輪旨意宣罷，弘泰殿內，百官稱聖，自此，“永德之治”正式拉開帷幕。
裴琰回府，見大管家裴陽正指揮仆人操辦婚禮事宜，府中除大門外，也都摘下孝幛，掛上了紅綾，心中煩悶，直奔西園。
江慈這日精神好些，正替崔亮磨墨，見他進來，淡淡道：“王爺。”
裴琰見她一身素服，鬢邊一朵白花，腰間係著孝帶，不見昔日的圓潤和水靈，但纖腰細細，白衫飄飄，平添了幾分素雅與靜婉，心頭微顫，一時移不開目光。
江慈下意識右手護住腹部，轉過身去。崔亮回頭，笑道：“王爺快來看。”
裴琰回過神，走近細看，喜道：“子明畫得真快。”
“是。”崔亮微笑道：“瀟水河以北的，這個月內可以完成，但瀟水河以南的，可能得過了年關才行。”
裴琰望著圖上的山河川流，伸手輕撫著，歎道：“有了這幅圖，華朝強盛，指日可待。”
他後退一步，長揖道：“多謝子明。”
崔亮忙扶起他，還禮道：“王爺切莫如此大禮，亮承受不起。這幅《下堪輿圖》能造福於民，自當讓它重見天日。何況王爺一直相護於崔亮，亮自當竭盡所能。”
裴琰欣喜地再望向案上地形圖，道：“那各處礦藏——”
“我得先把地形圖給繪齊了，才能找到點，在圖上一一標注。”
“好。”裴琰笑道：“看來今天日子真不錯，新皇登基，推行仁政，還下旨允月落立藩，廢其一切雜役。”
江慈猛然回頭，裴琰向微微一笑，江慈嘴唇動了動，終未說什麽，低下頭去。
裴琰再和崔亮說了會話，仍不舍得離開西園，江慈也做好飯菜，裴琰便留下來。
三人靜靜地吃著，裴琰忽然笑道：“咱們三個人，很久沒有樣吃過飯了。”
崔亮也頗多感慨，道：“是啊，時間過得真快。王爺也馬上要迎娶王妃了。”
裴琰忍不住看了江慈一眼，江慈卻在默然出神，似是想起了很遙遠的事情，轉而眼圈一紅，落下淚來。她默默放下碗筷，崔亮勸道：“你身子剛好，得多吃些。”
江慈也想起腹中胎兒，平定心情，深吸口氣，向崔亮一笑，重新端起碗，努力將飯吃完，起身道：“王爺慢吃。”
吃完飯，崔亮繼續畫圖，裴琰站於一旁看了會，才出了屋子。江慈正在掃去院中殘雪，見他出來，猶豫片刻，輕聲道：“多謝王爺。”
裴琰微笑道：“不用謝我，這是德政，是我應該做的。”
江慈垂下頭去，裴琰再也提不動腳步，道：“小慈，你陪我走走。”江慈有些猶豫，但又想問問他朝廷還給了月落哪些德政，便放下笤帚，跟了上去。
停了兩日的雪，但園內仍是銀白一片，冬青矮柏被積雪壓得顫顫巍巍，寒風刮過，雪便簌簌掉落。
裴琰摒退隨從，與江慈在園中慢慢走著，江慈也不話，倒是裴琰將今日朝上對月落的各項惠政講述。
江慈默默聽著，右手緊攥著披風下擺，努力平定洶湧而出的傷痛。待裴琰講罷，低聲道：“多謝王爺。”
裴琰停住腳步，低頭凝望著她，似是想說什麽，卻又說不出來，遙見漱雲帶著侍們過來，隻說了一句：“你先在這裏住著，以後再作打算吧。”
江慈低應一聲，默默轉身而去。
裴琰負手而立，望著她身影遠去，淡淡問道：“你怎麽來了？”
漱雲走近，看了看遠去的江慈，笑道：“想來問問王爺，王妃過門之後，是住慎園還是謹園，我好讓裴陽——”
裴琰神情冷淡，道：“你去請示母親吧。”
一三九、花好月圓
十二月十五，黃道吉日。
忠孝王、內閣首輔裴琰迎娶大學士、內閣首輔董方的二女兒，自是華朝頭等大事。雖處於國喪期間，一切從簡，這喜事也辦得十分熱鬧。朝中一應官員都到府祝賀。
裴琰著大紅喜服，麵上帶著淡淡的微笑，與園中群臣一一點頭為禮，牽著紅綢將鳳冠霞帔的新娘子帶入喜堂。一眾長風衛忍不住圍了過來，卻又懾於裴夫人積威，不敢如童敏婚禮時那般胡鬧。
鄭承輝等一幫世家公子則躲於一旁，商議著等會鬧洞房的高招，定下計策，各自行動。
大學士陶行德親任司禮官，唱諾聲中，喜樂齊奏。裴琰牽著新娘一拜天地，再向裴夫人和從梁州趕回來的震北侯裴子放下拜，裴夫人盈盈而笑，倒讓一眾文武官員看得挪不開目光。
正廳一角，慶威侯、靜淑公主駙馬薑遠歎了口氣，猛然仰頭，將杯中之酒一口飲盡。
禮成，便有宮中內侍傳下聖旨，封忠孝王妃為一品誥命，並賜下奇珍異寶，皇後也另有賞賜，裴琰與王妃叩謝聖恩後，王妃便被一眾侍女擁著出了喜堂，直入喜房。
這日，王府擺下盛宴，笑聲喧天，張燈結彩，喜慶氣氛將先皇薨逝的沉痛一掃而光。文武百官爭相向裴琰敬酒，待到喜宴結束，裴琰縱是內力高深，也有了幾分醉意。
鄭承輝等人互使眼色，與一眾長風衛擁著裴琰鬧哄哄入慎園，崔亮也出席了婚宴，被童敏拉著一起來看熱鬧。
鄭承輝自是衝在最前麵，到了喜房門口，卻是一愣。隻見喜房大門緊閉，門口也無喜娘侍女，靜寂無聲。
眾人都是愣住，鄭承輝率先反應過來，將喜房門拍得“砰砰”響，又擠眉弄眼，眾人齊聲起哄。
“比翼雙飛，如魚得水，鯉躍龍門，運轉乾坤——”一長串隱晦的鬧喜詞被眾人哈哈笑著大聲唱出。
裴琰俊麵酡紅，左手斜撐在門框上，嘴角含笑，看著眾人哄鬧。崔亮立於一旁，聽鬧喜詞越來越離譜，不由笑著搖了搖頭。
正鬧得不可收拾，喜房門突然打開，鄭承輝正撐在門上，回頭笑得厲害，不曾提防，向前一撲，倒在地上，眾人哈哈大笑。
一名十五六歲的俏麗丫環抿嘴笑道：“唉喲，侍書我才二八，可受不起這位公子的大禮。”
鄭承輝狼狽地爬起來，狠狠地瞪了這小丫環一眼，正待說話，侍書搶先道：“這位公子風流倜儻、英俊無雙，想來便是京城有名的鄭小侯爺？”
鄭承輝不料自己風流之名竟傳入董學士府下人耳中，遂得意地挺了挺胸，笑道：“正是。”他見這侍書長得頗為俏麗可人，便動了三分心思，一時有些心猿意馬。
侍書瞄了一眼倚於門邊、淡淡而笑的裴琰，又向鄭承輝拋了個媚眼，道：“我曾聽人說過，鄭公子才名甚著。今日難得一見鄭公子，有個對子，想向鄭公子求個下對，鄭公子若答不上，侍書可不能讓公子進這喜房。”
鄭承輝哪肯相讓，便道：“小丫頭也敢出對子，放馬過來便是。”
眾人鬧洞房自是以他為主，便皆安靜下來，聽這丫環出對。
侍書一笑，道：“半畝紅蓮映碧波。”
幾名世家公子一聽，便起哄道：“這有什麽對不上的，這分明就是‘碧波亭’前的楹聯嘛。快，承輝，對下聯。咱們好進去。”
鄭承輝也是哈哈一笑，正待說出下聯，卻猛然醒覺，轉而滿麵通紅，怎麽也說不出下聯來。
侍書隻是抿嘴而笑，裴琰眼神微閃，嘴角笑意漸濃。
眾人見鄭承輝隻是囁嚅，便道：“承輝，怎麽了？”
鄭承輝恨恨地瞪了侍書一眼，道：“算你狠！”拂袖道：“你們鬧吧，我先走了。”
裴琰笑道：“承輝慢走，不送了。”
這時戶部尚書徐鍛的二公子醒悟過來，他的母親與鄭承輝的母親為閨中密友，自是依稀記得鄭承輝母親的閨名為“白月”，而這句詩的下句正是“一堂白月搖清風”。鄭承輝再浪蕩，那也不敢當眾吟出母親的閨名，否則被他那死板的侯爺老爹知道，必死無疑。
他正想間，侍書望向他笑道：“這位是徐尚書的二公子吧？”
徐公子心呼不妙，母親與董學士夫人那也是閨中密友，這董二小姐隻怕也知母親閨名，他忙向裴琰道：“王爺，我先告辭。”說完一溜煙而去。
裴琰哈哈大笑，踏入喜房，侍書卻將手一攔，道：“姑爺也得回答一個問題，才能入這喜房。”
裴琰饒有興趣地望著她，道：“那得叫你家小姐親自來問我才行。”
長風衛頓時在門口起哄：“那是，要問我家王爺問題，得王妃親自出馬才行。”
“侍書。”一個極淡靜的聲音由內屋傳來，侍書忙返身，扶了一人出來。
廣袖翟衣、金釵鳳冠，忠孝王妃娉婷行來，從容中不失矜持。她低頭走到裴琰身前數步處，輕柔道：“侍書自幼被我嬌慣了，有些不識禮數，請王爺莫怪。”
童敏帶頭笑道：“不怪不怪，今夜當然不用講什麽禮數，您愛怎麽整咱們王爺都行！”
喜房外，眾人哈哈大笑，崔亮卻麵色發白，胸口如遭錘擊，身形輕晃。
喜房內，眾人笑鬧聲中，忠孝王妃終緩緩抬頭，靜婉端麗的麵容讓眾人眼前一亮，卻也讓立於門邊的崔亮一個踉蹌，恰好身後有人擁擠，他被門檻一跘，跌入房中。
裴琰眼急手快，在崔亮即將倒地前的一瞬間將他扶起，笑道：“子明，你不是也要學他們一般胡鬧吧？”
崔亮竭力讓麵上保持著笑容，掩飾著再見她的痛楚，笑道：“這可是唯一能對王爺放肆的機會，豈能放過？”說完仍忍不住看了王妃一眼。
眾人再度起哄，一擁而入，忠孝王妃笑容僵在臉上，腳下有些虛俘無力，退後幾步。侍書忙過來扶住她：“小姐！”
忠孝王妃目光越過眾人，再看了崔亮一眼，慢慢轉開目光，又望向裴琰，淡淡道：“王爺，可願回答我一個問題？”
裴琰麵上酒紅更濃，嘴角含笑，微微欠身：“王妃請問。”
她的聲音很淡定，但崔亮卻聽得出，她是在極力保持著淡定。他帶著她去偷大覺寺的枇杷，被眾僧追趕躲至柴屋中時，她的聲音也如此時一般。隻有那一刻，他才覺得她像一個普通人家的少女，而不是，不是眼前這個董首輔家的二小姐、忠孝王正妃。
他聽不清她究竟問了裴琰一個什麽問題，他緩緩地退出人群，退出喜房，慢慢地走向王府後院。頭頂的月亮又圓又亮，園中的梅花開得嬌豔。
花好月圓？也許，便是這樣的夜晚吧。
紅燭高照，裴琰笑著接過喜娘遞上的酒盞，笑著與自己的王妃交臂而纏、一飲而盡，又笑著任喜娘將自己和她的衣襟結在一起。
待喜房內再無他人，裴琰笑容漸斂，解開二人衣襟結扣，腳步踉蹌，走至床後的小屋中，不久，便傳來他的嘔吐聲。
良久，他方踉蹌著走出，滿麵酡紅，話語也有些打結：“這幫兔崽子，遲早，遲早一個個鬧回來！”
董涓見他步伐踉蹌，猶豫片刻，過來將他扶住。裴琰似是站立不穩，一到床邊，便倒在床上，不到片刻功夫，便沉沉睡去。
紅燭爆出一團燭花，董涓坐於桌前，聽著身後喜床上的男子稍顯沉重的呼吸聲，聽著院外隱隱傳來的歡笑聲，悄無聲息地歎了口氣。
十四歲那年，看著心中記掛著江先生的姐姐無奈地嫁給太子，她便知道，自己也終有一日，要嫁入某個大臣或是世族家中，成為董家維係地位的紐帶。
從此，她便告誡著自己，做一個大家閨秀、名門淑女，婚姻大事一切依從父母之命，如姐姐一般，為董氏一族盡心盡力。
她越來越沉默，也越來越淡定。董府的下人們，也越來越看不透這位二小姐，當董夫人病重，她以十六歲的年紀持家，下人們卻從不敢在她麵前有一絲懈怠。
但沒有一個人知道，這個老成持重的少女心中真正想要的是什麽。她愛看書，尤其是山水筆記，她一直向往著傳記中的名山大川， 她想象自己像風兒一樣，自由地拂過原野，拂過山巒。
一日，她走出學士府，在東市閑逛，順便問一下物價，以核對府中錢銀支出，沒想到在東市遇到了他。
他的笑容很親切，他的眼睛很明亮，他說話的聲音聽著也很舒服，他寫的字，更是讓她不忍離去。
於是，她一次又一次去東市，她喜歡聽他說走過的名山大川，聽他說遊曆的奇聞趣事，更喜歡看他偶爾的麵頰微紅。她隻知道他姓崔，他也隻知道她姓董。
可當他帶著她去偷大覺寺的枇杷的時候，當她和他躲入柴房中的時候，他與她隔得那般近，他的氣息讓她心顫，讓她失去了一貫的淡定，甚至有了一種莫名的衝動。她終於知道，她不能再去東市了。
從此，董二小姐便再也沒有離開過家門，她隻是經常握著書，坐在學士府的後園中，偶爾望向頭頂湛藍的天空。
終於有一天，父親告訴她，她要嫁給忠孝王了，她要與姐姐一樣，為的是保證董氏無論在什麽政局下都能屹立不倒。
父親對她說這些話的時候，語氣裏帶著一絲內疚，但她隻是默默地點點頭，一句話也沒說。回到房間，她悄悄地，將他寫給自己的那首詞鎖進了箱中。
隻是自己再聰明，也不會算到，竟會在洞房之夜，在這喜房之中，看到他勉強的笑容，聽到他輕顫的話語。原來，他就是父親和姐夫暗中調查的那位崔軍師，就是自己夫君倚為左膀右臂的天玄門人。
她抬起頭，環顧室內，紅燭映喜、富貴滿堂，想來，便是這樣的景象吧。
一四零、此情可待
明帝登基後，內閣在兩位首輔的主持下運作良好，冬闈順利開科，月落也於十二月二十日立藩，並進獻藩表，從此正式成為華朝藩屬。
明帝一係列的惠政，贏得民間一片頌聖之聲，兩位內閣首輔裴琰和董方更是深受百姓擁護和愛戴。
眼見年關將到，殿試、各項祭禮、宴請各國使臣，讓裴琰忙得喘不過氣來，直到臘月二十八這日，皇帝正式休朝，他才鬆了口氣。
甫回王府，他想起前幾日見崔亮所繪之圖似已完成大半，便直奔西園。江慈見他入園，來不及躲回西廂房，忙罩上披風掩住已略微隆起的腹部。
崔亮見裴琰進屋，笑道：“王爺來得正好。”
裴琰走近一看，大喜道：“畫好了？”
“是，有小慈幫忙，比預想的要快很多。”
裴琰笑著看了看江慈，又輕撫著《天下堪輿圖》，歎道：“華朝江山，一覽無遺，巨細不差，真不愧是魚大師的傑作！”
崔亮微笑道：“各處礦藏，我會在這幾日一一標注。”
“子明辛苦了，歇息幾日，過完年再弄吧。”
崔亮伸了伸雙臂，歎道：“確實有些累，整天在這西園也有點悶。”
裴琰道：“子明莫急，我總會想辦法把盯著你的幾條狗弄走的。對了，我也一直想讓你入內閣幫我的忙。”
崔亮忙擺手道：“王爺千萬別拉我入內閣，我這性子，當官可當不來。”
裴琰也不急，笑道：“那就先放放，過完年再說。”又轉向江慈道：“小慈也辛苦了。”
江慈微微笑了笑，道：“王爺今天可在這吃飯？”
“當然。”裴琰脫口而出。
等飯菜擺好，江慈卻躲入了房中，裴琰也未留意，與崔亮吃罷，再喝了杯茶，才起身告辭。他心情暢快，走至西園門口，忽然心中一動，停住腳步。院中牆下，倒著一堆藥渣，裴琰蹲下細看，眉頭微蹙。
“王爺，讓藥鋪的人看過了，是保胎的藥。”
裴陽退出慎園，裴琰呆呆坐於椅中，直至董涓進來，方才醒覺，見董涓手中捧著幾枝臘梅，便微笑道：“哪來的？”
董涓也報以微笑：“聽說母親喜歡臘梅，我便去宮中折了幾枝，這是最好的‘踏雪寒梅’，正要送去給母親。”
“王妃費心了。”裴琰自是知她入宮所為何事，卻隻是微笑。
二人就這般端著笑，各自心照不宣。裴琰起身欲行，董涓卻叫住了他：“王爺。”
“王妃請說。”
“過年得給各園子的人發年例，其他人倒好辦，就是西園子的崔先生和那位江姑娘，該依何例？”
裴琰想了想，道：“這二位都不是愛財之人，發年例沒的辱沒了他們，勞煩王妃備些好酒送去便是。”
“是，王爺。”
晚上偕董涓給裴夫人送臘梅並請過安，裴琰正待退出，裴夫人卻叫住了他。
待董涓帶著一眾侍女離去，裴夫人站起來，慢慢走至窗前，凝望著董涓遠去的身影，輕聲道：“你這位王妃，倒不愧是董方的女兒。”
裴琰微笑道：“母親給孩兒找的好親事，孩兒正要多謝母親。”
裴夫人忍不住瞪了他一眼，道：“你給我說老實話，西園子那位江姑娘，是怎麽回事？”
裴琰心中一咯噔，垂下頭。裴夫人踱至他身邊，淡淡道：“你以前說她是崔亮看中的人，可她與崔亮之間以兄妹相稱、執禮甚恭；聽說她在你軍中做了大半年的軍醫，如今回來，卻有了身孕。母親很想知道，她肚子裏的那個孩子，到底是誰的？”
裴琰隻是低頭看著腳下的錦氈，不發一言。裴夫人有了些怒意，道：“你堂堂一個王爺，看中哪個女人，納了便是，何必弄這些鬼鬼祟祟的名堂！她若懷的不是你的骨肉，明日便讓她離開王府！”
裴琰橫下心，抬頭道：“是，她懷的是孩兒的骨肉，隻因、因我們是在軍中，所以——”
裴夫人滿意地笑了笑，柔聲道：“你的王妃也不是善妒之人，趁過年吉慶，納了她，母親也好在你父親靈前告知：裴氏有了後人。”
裴琰下了決心，也覺輕鬆了許多，微笑道：“孩兒多謝母親。”
看著崔亮將圖卷起，江慈低聲道：“崔大哥，多謝。”
崔亮歎了口氣，道：“小慈，你快別這樣說，我受蕭兄所托，是一定要完成他的遺願的。”
江慈淚水在眼中打轉，一低頭，成串掉落。
崔亮看得心疼，伸出手去，替她拭去淚水，見她仍是低泣，便撫上她的秀發，低頭勸道：“你的胎兒剛穩些，千萬別再傷心了。”
江慈不住點頭：“是，我知道。”她忽感一陣眩暈，頭便抵在了崔亮肩頭。
西園園門輕輕開啟，董涓提著一壇酒，輕步進來，卻在院中的藤蘿架下停住了腳步。由這處望去，可以看到屋內燭火照映下，他正輕柔地替那位姑娘擦去眼淚，他輕撫著她的頭頂，她的額頭抵在他的肩上，他似在說著什麽，神情那般溫柔。
她長久立於藤蘿架下，提不動腳步，直至見到屋內之人分開，見到他似是抬頭望向院內，才忙平定心情，微笑著踏入屋內。
崔亮未料她竟會來到西園，望著她端麗的麵容，一時說不出話。江慈見她服飾，忙行禮道：“王妃。”
董涓凝目看了她片刻，笑道：“早聽說江姑娘秀外慧中，今日一見，果然。”
崔亮清醒過來，也長身一禮：“平州崔亮，拜見王妃。”
董涓還禮，柔聲道：“崔軍師切莫多禮，你是王爺左膀右臂，更是王爺的知己好友。年關將近，我備了一壇上好的‘蘭陵醉’，請崔軍師和江姑娘笑納。”
崔亮沉默片刻，道：“多謝王妃。”
董涓再看了看江慈，目光在她腹部停了一瞬，若有所思。崔亮看得清楚，忙道：“小慈，你去將‘三脈經’默出來，明日我要問你。”
江慈也覺室內氣氛有些怪異，便接過酒壇回了西廂房。
崔亮出屋，走到院中，董涓跟了出來。
崔亮退後幾步，立於藤蘿架下，微微欠身：“王妃，你我男女有別，不宜獨處，還請王妃早些回去。”
董涓微微仰頭，看著他一如昔日明朗的麵容，歎了口氣，道：“那你和她呢？不是男女有別嗎？”
崔亮別過臉去，口中急道：“她是我的妹子，自然不同。”
董涓一笑，輕笑聲也一如往日，崔亮聽得心中一酸，硬生生地克製住想轉過頭去直視著那張端麗臉龐的欲望。
董涓幽然歎了口氣，道：“你還會去遊曆天下嗎？”
“也許會吧，眼下還沒有什麽打算。” 崔亮低頭道。
董涓也低頭，輕聲道：“你若去，將來寫了遊記，還會借我一觀嗎？”
崔亮沉默，良久方澀澀道：“王妃若是想看，崔亮必當相借。”
“那就好。”董涓再無話說，盯著自己的鹿皮靴看了許久，歎了口氣，默然轉身。崔亮下意識伸了伸右手，卻見園門開啟，裴琰走了進來，忙退後幾步。
裴琰見董涓迎麵而來，微微一愣，董涓笑道：“王爺可是來找崔先生飲酒？正好，我剛送了一壇‘蘭陵醉’過來。”
“有勞王妃了。”
“王爺請便。”董涓施了一禮，微笑著與裴琰擦肩而過。
江慈弄了幾個小菜，端來一盆炭火，又幫二人將酒熱好，仍舊回了西廂房。裴琰替崔亮將酒杯斟滿，歎道：“還是你這西園自在。”
崔亮握著酒杯出神，裴琰也有心事，二人許久都未說話，直到炭火爆起一團灰塵，這才醒覺。裴琰笑道：“幹脆，日後我還是到你這西園吃飯好了。”
崔亮忙道：“王爺，您剛成親，可不能冷落——”轉眼想起這是人家夫妻間的事，便說不下去。
裴琰放鬆身軀，仰頭喝下一杯酒，歎道：“朝中之事，一步都不能行錯，子明還是來幫我吧。”
崔亮默默飲著，道：“王爺，不是崔亮不願入朝幫你，實是我的性情，不喜這些明爭暗鬥。崔亮今日也有幾句話想勸王爺。”
“子明請說。”
“王爺，自古權力爭鬥，苦的卻是百姓。即使是太平年間，朝廷的每一項政策都決定著萬千百姓的生死存亡。以‘攤丁法’為例，先皇本意是增加朝廷稅銀，同時製約各地士族吞並土地、蓄養家奴。可各世家貴族呢，又想盡辦法將稅銀攤到佃農的身上。由河西回京城的路上，亮曾詳細了解過，有多個州府已因此事導致佃農外逃，田地荒蕪。”
“確是如此，可眼下要廢除‘攤丁法’，有一定困難。”
“王爺，崔亮鬥膽說一句，這困難，並非因為這是先皇頒布的法令，而是因為要顧及朝中各方勢力的利益！”
裴琰嗬嗬一笑：“子明倒是比在朝中的某些人還要看得透徹，所以我說，子明，你若入朝來幫我，這樣―――”
崔亮打斷了他的話：“王爺，崔亮今晚說這個，隻是舉個例子。崔亮希望王爺以後在照顧各方勢力的利益的同時，也要多關注民生民計，以百姓為重！”
裴琰覺崔亮今晚有些異樣，笑道：“那是自然，此次華桓之戰，我也親見百姓的疾苦，自當如此。”
“我就怕王爺將來眼中隻有裴氏一族，隻有朝堂的權力，而看不見權力陰影下的千萬百姓啊！” 崔亮喝了口酒，眉間隱有惆悵，又輕聲道：“王爺，《天下堪輿圖》我這幾日便可繪好，礦藏地我也會一一標注，但亮有一言，想告之王爺。”
“子明請說。”
“以銅礦為例，亮希望王爺不要為了一時的利益，而濫采銅礦，也不要為了製約他人，而故意造成銀錢短缺、市幣失衡。還有這地形圖，崔亮希望王爺將來是用它來守疆護土，保護萬千百姓，而不是用作爭權奪利的工具。崔亮懇請王爺，日後少考慮一族之利益，多考慮百姓之艱難。望王爺助帝君優恤黎庶，與民休息，勤修仁政，慎動幹戈。崔亮在這裏謝過王爺了！”說罷，他長身而起，深深地揖了一禮。
裴琰忙麵容一肅，還禮道：“子明之話，裴琰定當記在心間。”
崔亮不再說，隻是默默地飲酒，裴琰見他悵然若失的樣子，心中一動，笑道：“子明，說實話，你也該成家了。若有心儀的女子，我幫你去保媒。”
崔亮再喝下一口她親手送來的酒。酒入愁腸，化作利刃，要割斷過往的一切。崔亮笑了笑：“不瞞王爺，我是曾有過心儀的人，不過她已嫁作人婦，一切都過去了。”
裴琰被他這話觸動心事，便也不再說話，二人默默飲酒，直至酒幹菜盡，都有了幾分醉意。
一四一、故人長絕
裴琰將崔亮扶至房中躺下，江慈進來，道：“怎麽醉了？”
“小慈。”裴琰轉過身，凝望著她。
江慈覺他眼中有著不同平時的熱度，忙退後幾步，道：“王爺，時候不早，您該回去歇著了。”
“那你送送我。”
裴琰走至藤蘿架下，停住腳步，忽然轉身，江慈見他盯著自己的腹部，下意識遮了一下，瞬即知道他已看了出來，便放開手，平靜道：“王爺慢走。”
“小慈，你打算怎麽辦？”裴琰的聲音很柔和。
江慈道：“崔大哥再授我一年醫術，我便可開間藥堂，華朝也不乏女子行醫，這個挺適合我的。”
“孩子呢？”
江慈微微仰頭，望著夜空，輕聲道：“他會在天上看著，看著我將他的孩子撫養成人。”
裴琰心中微酸，卻仍艱難開口：“小慈，開藥堂很辛苦，你一個人撫養孩子也不容易，不如你，留在王府吧。”
江慈一愣，裴琰望著她，用從未有過的柔和語氣道：“小慈，你留在這西園，就不要再走了。”
江慈聽出裴琰言下之意，未料他竟作出如此決定，一時說不出話來。裴琰隻道她在猶豫，低聲道：“三郎若是看到你和孩子有了著落，他也會安心的。”
寒風拂過，他解下身上狐裘，披在江慈肩頭。江慈低頭，二人同時怔住，這狐裘，正是去年那件銀雪珍珠裘。
良久，江慈方抬頭望著裴琰：“王爺，我想求您一事。”
裴琰聽她聲音十分輕柔溫孌，不似這段時間以來的冷清，心中一蕩，微笑道：“好，不管何事，我都答應你。”
江慈眼圈漸紅，輕聲道：“後日是除夕，我想，想到他住過的地方看一看，走一走。”
裴琰怔住，她的話語，是他從未在任何人身上見過的癡情，終自己一生，可會有一個女子這般待自己？見江慈落下淚來，他慢慢伸手，替她拭去淚水，柔聲道：“好，我答應你，衛府和子爵府都封著，我後日帶你去。”
她的麵頰冰涼，淚水卻滾燙，這冰熱相煎的感覺，長久存留在他的指間——
除夕這日，卻又下起了大雪，未時末，街道上便再無行人，西直大街東麵，一輛錦簾馬車緩緩行至原一等忠勇子爵府門前。
崔亮和裴琰跳下馬車，二人同時伸手，將江慈扶下。見江慈穿得有些單薄，也未披狐裘，裴琰道：“怎麽不披了狐裘出來？”
江慈卻隻是凝望著子爵府門口那白色的封條，嘴唇微顫，裴琰揮了揮手，童敏過去將封條扯下。一衙役持刀過來，喝道：“什麽人？！敢擅扯禦封？！”
童敏出示手中令牌，那人惶恐不安，退了回去。
崔亮低聲道：“小慈，進去吧，看過了，你就不要再想了，好好過年，明年好好地將孩子生下來。”
江慈低泣著點頭，崔亮扶著她踏上積雪覆蓋的石階，裴琰跟在後麵。江慈回頭，輕聲道：“王爺，我想和崔大哥進去，您在外麵等我們吧。”
裴琰微愣一下，轉而道：“好。”又道：“你們看看就出來吧，府中還等著咱們回去吃年飯。”
江慈沉默片刻，向裴琰襝衿行禮，鄭重道：“多謝王爺！”
崔亮恐裴琰看出端倪，扶著她的右手微微用力，江慈再看了石階下的裴琰一眼，轉過頭去。
府門“吱呀”開啟，江慈踏入門檻，再次回頭。
石階下，大雪中，他擁裘而立，望著她微微而笑。風卷起雪花，撲上他的麵頰，他卻一直微笑著，望著她，一直望著她―――
申時初，大雪中，三匹駿馬踏起一地雪泥，疾馳出了京城北門。
申時末，蹄聲隆隆，鸞鈴大振，威震天下的長風衛紛紛出動，由京城北門急速馳出。
守城衛士看得眼花繚亂，卻也有些驚慌，低聲交談。
“看到沒有，竟是忠孝王爺親自帶著人馬出城。”
“大過年的，這般急，也不知發生了什麽事情。”
“唉，今年真是多事之秋啊，隻盼著明年能安穩一些。”
風雪中，裴琰打馬急奔，寒風刮麵，宛如利刃。胸前的那封信函，卻如同一團烈火在燃燒，炙烤得他滿腔憤懣無處渲瀉。
“王爺如晤：崔亮攜妹江慈拜謝王爺多年照顧，今日一別，當無再見之日。蒙王爺抬愛，亮實感激涕零。唯是持身愚鈍，不堪重用，愧對王爺青眼。
“今天下初定，當重農桑、輕徭賦，用廉吏、聽民聲，唯善是與，唯德是行。亮之手繪《天下堪輿圖》，涓水河以北，一河一山，皆為真實，異日外侮入侵，王爺當可用之；涓水河以南，則真假相摻，切不可用，謹記。各地礦藏，皆在亮胸中矣。倘日後國家有事，亮自當酌情告知王爺，以助王爺造福蒼生，安定天下。
“月落雖已立藩，免除雜役，禁獻姬童，但王爺與蕭兄之約定尚有多項未曾落實。亮伏請王爺，謹記蕭兄恩義，兌現承諾，以慰泉下英靈。亮受蕭兄所托，握王爺多年來行事之證據，倘王爺有背信棄義之舉，亮當以王爺親筆之手諭昭告天下。慎之慎之。
“亮當與妹江慈在山水之間，遙祝王爺布政天下，威德赫赫，成就一代良臣！
崔亮攜妹江慈永德元年除夕拜上。”
風雪過耳，卻澆不滅裴琰心頭的烈焰，眼見對麵有一騎馳來，怒喝一聲，勒住身下駿馬，長風衛也紛紛停馬。
素煙勒住馬繩，望著裴琰抿嘴而笑：“王爺，這大過年的，您去哪？”
裴琰知崔亮和江慈由那地道溜至老柳巷後，定是由素煙接應送出城門。可素煙身後之人，卻也不便開罪。至於自己為何要追回崔江二人，那更是不能讓任何人得知，遂壓下心頭怒火，淡淡道：“素大姐，我隻問你一句，他們往哪邊走的？”
素煙攏了攏鶴氅，笑道：“王爺，我剛從大覺寺進香回來，真不明白您這話是什麽意思。”
裴琰怒哼，知多問無益，正待策馬，卻心中一動，猛喝一聲，撥轉馬頭，往南而去。
素煙麵色微變，卻又鎮靜，望著裴琰及長風衛遠去的身影，笑道：“王爺，您縱是猜對，也追不上了。”
紅楓山，望京亭。
這是裴琰第二次登上這望京亭，去年他將崔亮截在這裏，一番長談，記憶猶新。隻是這一次，他隻能一個人在這處憑欄而望。
寒風呼嘯過耳，白雪厚蓋大地，滿目河山，潔淨晶瑩。他極目而望，渺無人跡，他們留下的，就隻有他胸前的那封信函。
冬已盡，春又到，可曾在身邊的人，一個一個離他而去。
縱將這欄杆拍遍，縱將這天涯望斷，一切終隨流水而逝，再也不會回來。
裴琰不知自己在這望京亭站了多久，也不知自己在遠望什麽，傷感什麽，直至腳步聲急響，他才悚然驚醒。
童敏急急奔近，道：“王爺，加急快報！”
裴琰低頭看罷，眼中精光驟現，他手握快報，再望向遠處白雪覆蓋下的巍巍京城，忽然仰頭大笑：“謝熾啊謝熾，我以往，還真是太小看你了！”
寒風將他的狐裘吹得颯颯輕卷，他長長地吐出一口氣，目光沉如深淵，灑然轉身，急匆匆離了望京亭，下了紅楓山，踏蹬上馬，在長風衛的拱扈下，如一道利劍劈破雪野，向京城急馳而去。
華朝永德元年十二月，靜王奉明帝之命，赴玉間府為小慶德王祝壽，席間，小慶德王暴病而卒，小慶德王部屬直指靜王暗下毒手，將靜王扣押。
明帝急命宣遠侯南下暫掌玉間府軍政事宜，並將靜王解救回京。但靜王無法證其清白，明帝為平玉間府民怨，貶靜王為海誠侯，遷居海州，終生不得回京。
永德二年一月，明帝褒宣遠侯何振文平定玉間府之亂，宣其入內閣，主理兵部事宜。
永德二年二月，明帝納宣遠郡主何青泠為妃。
永德二年五月，故小慶德王的正妃談氏生下男兒，明帝封其為玉間王，十八歲前，由其生母談妃攝理玉間府一切軍政事宜。
永德二年六月，鎮北大將軍寧劍瑜生母病逝，明帝追封其為一品誥命，厚加安葬，並準寧劍瑜丁憂三年，派宣遠侯前往成郡接掌兵權。但寧劍瑜起程前夕，成郡忽遭桓軍突襲，寧劍瑜素衣孝服，率部血戰，斬殺敵軍大將，將桓軍進攻逼退。
明帝下旨，褒獎寧劍瑜戰功，奪其丁憂，仍著其鎮守成郡。
尾聲
華朝永德六年十一月二十四日，晴冷。
月落，山海穀，天月峰，籠罩在茫茫冬霧之中。
月落藩王木風已長成了一個眉目英朗的少年。這日他早早起床，想著將昨日聖教主師父所授劍招練熟，等會好讓師父有個驚喜，但他又恐練得不好，被師父責罵，便摒退仆從，悄悄潛到天月峰半山腰處的樹林中。
他攝定心神，牢記劍訣，精氣神合一，劍氣撕破濃濃晨霧，越卷越烈。林中落葉隨劍氣而舞，他的身形漸漸隱於晨霧和落葉之中，待體內真氣盈盈而蕩，他一聲大喝，長劍脫手而出，嗡嗡沒入樹幹之中。
木風走近細看，不由大喜，等會，師父一定會誇自己的。
就是這位師父，在阿爸慘遭毒手後扶持自己，在阿母病亡之後將自己收為徒弟，悉心授藝，視如親生兒子。他又與都相一起勵精圖治，令月落蒸蒸日上，國泰民安。在少年藩王木風心中，師父便如天神一般，隻要能令他笑上一笑，讓自己做什麽都願意。
可是，師父自從不再戴那銀色麵具，以俊朗麵目出現在族人麵前之後，卻總是有些鬱鬱寡歡，也許，是政事太辛勞了吧？都相也是，這幾年，都相鬢邊的白發多了許多，他與師父一文一武，合作無間，殫精竭慮，才令月落日漸強盛起來。
木風正陷入回憶中，忽聽到數人極輕的腳步聲。他頓感好奇，這冬日的清晨，誰會上這天月峰呢？
他輕步走至林邊，悄悄探頭，便欲張口而呼，但見師父與都相麵容帶著幾分悲戚，而平無傷更是步履蹣跚，還在不停擦拭著眼淚，大感好奇，便將呼聲咽了回去，遠遠地綴在了後麵。
孤星峰，星月洞。
當蕭離從懷中取出刻著“蕭無瑕之靈位”的木牌，放至祭壇上，平叔再也無法抑製內心的傷痛與思念之情，伏地痛哭，老淚縱橫。
蕭離與蘇俊也是心痛難當，五年過去，當初噩耗傳來的劇痛仍是這般清晰，蘇俊拜伏於地，蕭離仰頭而泣。
山風由洞外刮來，仿如萬千幽靈嗚咽哭泣。蕭離從籃中取出水酒祭品，平叔顫抖著手將水酒灑於靈前，哽咽道：“無瑕，你若在天有靈，就回來看看平叔吧。你回來看看月落，現在，咱們族人再也不受欺淩了。無瑕，若沒有你——”
蕭離竭力平定心神，在靈前跪下，望著靈位上“蕭無瑕”三字，低聲道：“無瑕，月落立藩，政局穩定，國力也日漸強盛，裴琰也一一兌現諾言。咱們月落第一批士子已參加了今年的春秋兩闈，五師弟擇優錄取了一批有才之士，今年全族糧穀多有剩餘，族人也十分齊心，王爺更是文武雙全，你若看到他，會很喜歡的。
“無瑕，崔公子又有信傳來，你的兒子，已經四歲多了，他長得很像你，也很聰明，我們很想見見他，可是我們也不知道小慈在哪裏，你若在天有靈，就保佑他們母子平安幸福吧。”
“師父，都相，你們在拜誰？”少年清朗的聲音傳來，三人齊齊跳起。蕭離與蘇俊急忙上前擋住入洞的木風，行禮道：“沒什麽，在拜祭星月之神。”
木風瞥見平無傷將靈位迅速收入懷中，朗聲道：“平無傷。”
木風日漸有君王的氣度，平無傷隻得過來行禮：“王爺。”
“給我看看。”木風伸手，話語中有著不容抵抗的威嚴。平無傷與蕭離互望一眼，木風更感好奇，猛然上前，右拳擊向平無傷。
平無傷不敢還招，隻得向後急縱，木風再是兩拳，平無傷躲閃間，木牌掉落於地。平無傷不及彎腰，木風已麵色一變，喃喃道：“蕭無瑕之靈位？！”
他轉頭望向蘇俊，滿麵不解之色。蘇俊心中難過，垂下頭，鼻中酸楚，落下淚來。蕭離知已不可隱瞞，長歎一聲，道：“王爺。”
木風平靜地望向蕭離：“都相大人，請給本王一個解釋。”
孤星峰頂，寒風呼嘯，木風隻覺雙足麻木，他有些不敢相信自己所聽到的，不敢去麵對那個殘酷的事實。
原來，月落今日的這一切，全是那個汙名滿天下的人用他的生命換來的；原來，那個被族人尊呼為“鳳凰”的男子，早就已經在烈火中涅磐了——
他仰望蒼穹，那雙熠熠閃輝的眸子仿似就在眼前，他長嘶一聲，拔出腰間長劍，如震雷閃電，激起遍地雪花。他越舞越快，一時似星落原野，一時似鷹擊長空，舞動間，他一聲怒喝，身形硬生生定住，長劍橫過額前，一綹黑發掉落，殷紅的血跡自額際滲落。
“都相大人。”他望著登仙橋下的萬丈深壑，沉聲道：“本王今日想請你作個見證。”
“王爺請說。”蕭離躬身施禮。
木風抬頭，遙望東南，聲音沉緩而有力：“本王以血對著月落之神發誓，終本王一生，一定要振興月落，與華桓兩國一爭長短。要為我族‘鳳凰之神’蕭無瑕雪恥洗冤，讓他之英烈事跡終有一日為萬民傳頌！”
冬日朝陽，自厚重的雲層後噴薄而出，似乎在見證著，月落少年藩王木風於此刻發出的豪言壯語。
這日，華朝內閣首輔、忠孝王裴琰也隨明帝陛下前往皇陵祭拜先皇。隻是，當他在成陵外深深磕頭，眼前浮現的卻是那俊美無雙的笑容，耳邊還是他將自己踢離方城前的那句話。
“少君，咱們來世，再做朋友吧——”
若有來世，三郎，咱們長醉笑一場，年少趁輕狂，縱情江湖、恣意山水，也許，那樣才是真正的朋友。
當他離開皇陵，極目遠望，皇陵山巒上的青鬆在寒風中起伏，宛如那年那日，熊熊燃燒的烈焰。
裴琰無法抹去眼前那一團烈焰，回到王府，仍舊先進了西園。西園內，陳設依舊，他在藤蘿架下的躺椅中躺下，搖搖蕩蕩，思緒飄搖。
曾經在這裏出現過的人都不在了。安澄死了，因為他犯的錯誤死了；三郎也死了，死前卻救了他這個最大的對手；小慈走了，留在西園的，隻有那件銀雪珍珠裘；子明也走了，在這天下間某一處，時刻督促著他兌現昔日的諾言。
這西園是如此的冷清，但他卻隻想日日待在這西園，隻有在這處，他才可以卸下一日的疲憊，才能隱約聽到她純淨的笑聲。
可是，西園再好，他也不能久留。他終日要麵對的，是與政敵的慘烈決鬥，是與對手的驚心較量。即便是他的親人，那一張張笑臉的後麵，也多是算計與提防。
也許，他命中注定，要繼續在這權利場搏殺，要站在寂寞的最高峰，俯視芸芸眾生、四海江湖。注定要錯過那些最珍貴的東西，要錯過一生之愛。
這是命，也是他心甘情願選擇的道路，他隻能在某一刻，發出一聲歎息。但之後，他的心，還是會指引著他繼續在這條路上不停地奔跑——
南詔山，這一日卻是晴光普照。由於地處西南，即使到了冬季，也仍未見如北疆的寒風呼嘯、遍地白雪。
南詔山山巒綿延，鍾靈毓秀，生長著多種靈花異草，分別是治療各種疾病的首選之藥，也是華朝和嶽藩的藥販們收藥的首選之地。
這一日的下午，南詔山五仙嶺集鎮上，收藥之人逐漸散去，采藥的山農們也背著空空的竹簍各自回家。
由五仙嶺集市東側的一條山路往北而行，可去往南詔山最高峰－彩雲峰。彩雲峰常年籠罩在雲霧之中，少有人煙，這條山路便也崎嶇難行，有的路段甚至長滿雜草。
江慈將兒子蕭遙放在竹簍中，在山路上輕快走著，待攀至一處山坳，她取下頭頂帶著麵紗的竹帽，長長地透了口氣。
四歲半的遙兒已會討好阿媽，他坐在竹簍中，伸出粉嫩圓嘟的雙手，替江慈捶著肩頭。江慈笑道：“遙兒今天很乖，沒有亂跑，阿媽回去給你做好吃的。”
蕭遙想了想，笑道：“阿媽，我要吃桃花糕。”
江慈嗔道：“現在哪有‘桃花糕’，得等明年桃花開的時候才有。”
“為什麽現在沒有桃花？”蕭遙的聲音很嬌嫩，如春天的桃花一般嬌嫩。
“因為現在是冬天，桃花，隻有在春天才會盛開。”
“為什麽它隻在春天盛開？”
“因為——”
她心中一痛，站於山路邊，遙望北方。無瑕，你愛看桃花盛開，這彩雲峰年年桃花盛開如雲霞，你在天上，可曾看見？
蕭遙側頭看著阿媽的淚水滑過麵頰，伸出小手。江慈醒覺，笑道：“遙兒，你若是在明年桃花開之前，將《三字經》和《千字文》給背熟了，阿媽就天天蒸桃花糕給你吃。”
天黑之前，母子二人終於回到了彩雲峰半山腰的家，木屋屋頂，炊煙嫋嫋而起。江慈大喜，蕭遙也在竹簍中跳著大呼：“阿爸！”
江慈將他放下，拍了一下他的屁股，嗔道：“教你多少遍了，叫舅舅！”
崔亮笑著從廚房走出，將撲過去的蕭遙一把抱起，不多時，一大一小，便笑鬧著從簷下轉到了堂屋之中。
江慈將竹簍放好，看著二人嬉笑，又見崔亮自行囊中取出許多小玩意，不由笑道：“還不快謝謝舅舅？”
蕭遙趴在桌邊，專注地看著崔亮手中的線偶人，隨口道：“謝謝阿爸。”
江慈哭笑不得。蕭遙三歲那年隨她去山下集市，見別的小孩都有阿爸，回來後便悶悶不樂，她隻得告訴他“阿爸去了很遙遠的地方，要很長很長的時間才能回來”。誰知那年，遊曆天下的崔亮重回彩雲峰看望她和蕭遙，蕭遙便認定這位很久很久沒回來過的人就是自己的阿爸。無論江慈怎麽說，他後來隻要一見崔亮，便會喚他阿爸。
這夜，蕭遙很興奮，纏著崔亮玩到戌時才沉沉睡去。江慈替他蓋好被子出來，見崔亮在牌位前插香施禮，默默地走了過去。
崔亮直起身，望著牌位，歎道：“蕭兄，月落一切都好，你在天有靈，當可瞑目。”
江慈襝衿還禮，崔亮將她扶起，似是有些猶豫，終道：“小慈。”
“嗯。”
“月落的都相，很想見遙兒一麵。”
江慈微笑著搖了搖頭：“崔大哥，你當日替遙兒取名，所為何意？”
崔亮大笑，道：“是，我倒忘了，他這一生，還是過得逍遙自在為好，切莫――”
江慈轉頭望向牌位，低低道：“無瑕在天之靈，也定會這樣想。”
崔亮歎了口氣，江慈已笑道：“崔大哥，你這半年，又走了哪些地方？”
“到平幽二州走了一趟，唉，還真是走得有些累了。”
“累了就歇歇。”江慈斟上茶來，笑道：“幹脆今年冬天就在這裏過年吧，天寒地凍的，也別再到處走了，等明年開春，你再出去遊曆不遲。”
崔亮端著茶杯，蒸騰的茶香沁人心脾，是啊，走得這麽累，今年冬天就歇一歇吧，或者，也該安定下來了——
他抬起頭，望著靜靜坐於燭火下繡著小孩肚兜的江慈，聽著屋外隱約的風聲，飄泊的心在這一刹那悄然沉靜下來 ，他輕聲喚道：“小慈。”
“嗯。”江慈抬頭微笑。
“以後，我每年在這裏過年，可好？”
（全文終）
