(舊文一篇，供老先生參考)
法國人不喜歡打仗(更沒打過幾場值得炫耀的勝仗！)，但卻喜歡“閱兵(défilé militaire)”。
每年7月14日國慶節，小至隻有幾千人的小村莊，大到首都巴黎，凡有軍隊駐紮的地方，大多會在晚間放焰火和舉行“軍民聯歡”舞會之前，舉行一次“閱兵式”。實在沒有軍隊，或駐紮“軍力”不足的城鎮，搬出一支數十人的全副武裝的消防隊(pompiers)，在平時兼當舊貨市場的市政府廣場上轉悠一番，市民們一定會看得心花怒放，對市長的工作大加讚賞。–這大概也是為什麽在法國各地，無論城市規模大小，在市政府班子裏，可以不設主管經濟的副市長(其實許多市政府根本沒有人“管經濟”！)，但卻無論如何都會有一名主管“節慶”的副市長(adjoint au maire chargé des fêtes)的原因。而這名副市長一年的主要工作，大概也就是組織這老百姓們百看不厭的一年一度的國慶“閱兵式”或舞會與焰火晚會了。
法國國慶節最壯觀的閱兵式，當然是總統主持的在巴黎香榭麗舍大道上進行的閱兵式了。這一“耀武揚威”的儀式大概最能使作為三軍統帥的法國總統感覺到自己手中在握的“權力”並陶醉於自己的“威望”了。可能也是出於這一原因吧，曆任法國總統都舍不得取消這一顯得有點過時的典禮。遠的不說，第五共和國首任總統戴高樂偏愛“閱兵”還情有可原，因為他畢竟是“行伍出身”，軍隊是他的“根基”，每年國慶來一“檢閱”，也算是“份內事”；可到了後來蓬皮杜、吉斯卡爾–德斯坦、密特朗和希拉克任總統時，雖然個個都是一介“文官”，卻也沒一個敢動議取消國慶閱兵，而是年複一年地登上指揮吉普，徐徐行進在香榭麗舍大道，煞有介事地揮手行禮，檢閱前一晚上趁著夜色集結於凱旋門一帶的各兵種部隊。即便是2002年7月14日發生了躲在觀眾人群中的一名極右分子槍擊希拉克未遂事件之後，希拉克還是照例每年國慶閱兵，直至去年卸任……
值得指出的是：在當今世界上，除了北韓以及若幹個“鄰裏不和”的國家外，已極少有西方民主國家象法國那樣地每年舉行總統閱兵式。即便是在莫斯科紅場和北京天安門廣場，“閱兵式”也早已隨著“可口可樂”和“麥當勞”的大舉入侵而銷聲匿跡，不再“時髦”。可就是這不喜歡打仗的法國人卻還依然每年一次給人以“窮兵黷武”的虛幻形象。
法國在國慶節舉行閱兵典禮的習慣是在1880年前後形成的。從那一年起，每逢7月14日，總統都要親自檢閱三軍部隊；在閱兵地點在1914年第一次世界大戰以前都在巴黎“隆尚(Longchamp)”跑馬場舉行。一次大戰後，閱兵地點改為香榭麗舍大道。在1919年國慶閱兵隊伍前麵騎馬開道的，是一戰獲勝的若飛(Joffre)﹑福煦(Foch)和貝當(Pétain)三位元帥，隨後是由一戰老戰士組成的參戰部隊，浩浩蕩蕩地穿過凱旋門；1940年至1944年德軍占領時期當然沒有國慶閱兵。1945年法國解放後的第一次閱兵式的觀禮台設在巴斯底獄廣場，接受檢閱的機動部隊從凱旋門進城，穿過差不多大半個市區。1971年起，受檢閱隊伍中開始出現女兵。在吉斯卡爾–德斯坦任總統期間，閱兵地點經常在巴斯底獄至共和廣場和香榭麗舍大道之間交替進行。而密特朗和希拉克卻是一律承繼“先例”，讓檢閱部隊通過香榭麗舍大道，在協和廣場觀禮台向總統致意。直至1984年，每年因閱兵輜重車輛通過而使得位於香榭麗舍大道和協和廣場交匯處的紀堯姆•庫斯多(Guillaume Coustou)的著名群雕“瑪爾利的駿馬(Chevaux de Marly)受損；後來隻好把這些雕塑的原作移至盧浮宮博物館保存，在協和廣場安置了複製件……
2008年7月14日的巴黎閱兵式是在一個很特殊的背景下舉行的。這一“特殊”之處，除了聯合國秘書長潘基文以及國慶節前一天7月13日聚集在巴黎參加地中海聯盟(UPM)成立峰會的40多個國家元首和政府首腦(其中包括引起諸多爭議的敘利亞總統巴夏爾•艾拉薩德[Bachar el-Assad])都應邀作為貴賓在觀禮台觀看閱兵之外，主要是法國軍隊與作為三軍統帥的總統薩爾科奇之間的“劍拔弩張”的關係有關。
法國軍隊由於長期沒有“敵人”，導致近幾十年來，無論在裝備，還是在兵力方麵，都已走上了某種“日落西山”般的衰落之路。但是，包括希拉克在內的法國傳統右派在情感上至少與軍隊比較親近，而這種總統與軍隊高層之間的親近至少維持了相互間的一種尊重和信任關係；而在法國被稱作“Grande Muette(大啞巴)”的軍隊即便對政府的防務政策不滿，也隻能繼續忍聲吞氣做“啞巴”。
然而，薩爾科奇上台後，則打破了這一局麵。口口聲聲要與前任“決裂”的薩爾科奇大約是個喜歡警察(他曾長期擔任內政部長)而不喜歡軍人的領導人。他上台一年多來對軍隊的一舉一動都受到高級將領們的特別關注。而他們得到的卻是一次又一次的“失望”。首先，薩爾科奇就任總統後，沒有象前任習慣所作的那樣，專門舉行儀式接見各軍種部隊；其次，在薩爾科奇任命的政府中國防部長的禮賓順序從原來的第四或第五名降至第十二名，已引起軍方高層的某種“失落感”。
而薩爾科奇與軍界高級將領之間的信任關係的公開裂痕則發生在今年6月29日卡爾卡桑納(Carcassonne)事件之後。那一天，駐紮當地的海軍陸戰隊第三傘兵團(3E RPIMa)舉行公眾接待日，在作現場表演時，一名中士誤把實彈當空彈射擊，當場造成17名觀眾受傷。事發後，薩爾科奇於第二天赴現場看望受傷者時，當著陪同的陸軍總參謀長等將領，大聲斥責軍人“業餘”，導致陸軍總參謀長第二天就引咎辭職，引起全國一片嘩然；而許多軍中將領們則更是把總統的這一言行看成是對整個軍隊的某種侮辱……
然而，這一切又都發生在薩爾科奇於6月17日親自大張旗鼓地推出《國防白皮書》(Livre blanc sur la défense)之後！根據這份國防白皮書，將在未來6至7年中，裁減兵員54000人……
為了緩解這一特殊緊張的氣氛，彌補已出現裂痕的關係，總統府在7月13日專門發表公告，表示總統對軍隊寄予完全的“信任”；7月14日，當首次出現的7名傘兵成功降落在禮賓台前，把聯合國﹑歐盟和法國三麵國旗展現給各國貴賓和公眾的時候，薩爾科奇再次當著媒體向全法國人表示為法國軍人感到“自豪”……
今年的閱兵式結束了。法國軍隊秉承民主國家的一貫傳統，繼續做默默無聞地捍衛國家和國民的“大啞巴”……
然而，已經有人提出：能否從此取消每年的國慶閱兵式，發明另一種能夠充分體現國家團結(solidarité de la nation)的國慶典禮形式？
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