愛人一生 有愛不老
許哲居士今年112歲，身材瘦小，行動敏捷；銀絲如雪、耳聰目明；心懷大愛，一生助人。一個世紀的漫長歲月，她無私地奉獻，無條件地愛人，尤其是窮、病、老、苦的人，更是她心裏最關心的對象。她說：“我不是單獨來此世界，我有許多同伴，幫助他們是我的責任，我愛他們，沒有條件，因為我們都是一家人。”
不快樂的童年生活
許哲沒有快樂的童年，她每天要幫忙做許多家務：清晨到河邊去洗衣服，洗完衣服再到山上野地采藥草，采好藥草回到家裏，還要幫忙做手工，賺取微薄的工資以貼補家用。乖巧、懂事的許哲雖然每天忙著做家事，依然不得父親的歡心，常常為了一點小事，就換來一頓責罵毒打。悲慘的童年印記，即使在一百年後，許哲仍感到不堪回首。後來，因為家中發生變故，母親帶著她和姐、弟、妹四人離開廣州到馬來西亞檳城投靠親戚。
27歲念小學
當時，許哲已經二十幾歲，卻還是一個文盲。一百多年前，中國社會的傳統觀念重男輕女，女孩子根本沒有地位，更別說受教育。沒有讀書的許哲，隻能從事打掃的清潔工作，上進心強的她，一直在尋求就學的機會。
當時，檳城附近有一個天主教姑娘堂（修女會）辦的小學，每次經過學校，聽到小學生琅琅的讀書聲，她就不禁駐足，凝視著教室內那一張張童稚的臉龐，正專心聽老師講課。她心中十分羨慕：“我一定要讀書識字，我不能一輩子給人家掃地。”
有一天，她鼓足勇氣走進學校，告訴姑娘堂的修女們：“我想要讀書，可是我沒有錢，我可以幫你們打掃，洗衣服，請你們讓我讀書。”修女們很仁慈，答應許哲的要求，並且讓她住到教會後麵的房子，每個月4塊錢的房租，則是以打掃、拖地、洗衣服，做家事來抵償。就這樣，許哲開始了她人生第一個階段的求學，當時她已經27歲。
盼了二十多年的求學夢，終於實現，許哲像一塊缺水的海綿大量吸取知識之洋，她每天認真地讀書，雖然放學後還得做許多事情，但是，她內心有著前所未有的充實與快樂。
在傳統的保守社會裏，女孩子到了二十多歲還沒結婚，就會被稱為是“老姑婆”。一般人認為，女孩子養大了，沒有男人來提親，隻有兩個原因，不是脾氣太壞沒人要，就是身體有病才嫁不掉。年屆30的許哲，又是小姑獨處，不禁引來一些多事者的關心，每天都有人上門說媒，家裏的門檻被這些三姑六婆踏進踏出，都快踏平了。
“媽媽，下次這些人再來，我就把大門關起來。”看到母親為了應付這些人而煩惱，許哲也覺得十分心煩。“這些人都是我們的親戚朋友，不能這樣子。”母親說。
“如果這樣，那我就隻好逃走。”許哲這樣告訴母親。母親以為她說說算了，沒想到，她為了逃避那些令人不勝其擾的事，真的一個人悄悄離開檳城來到香港。
初到香港，許哲依舊做清潔工作。有一天，她看在香港報紙上一則“征聘啟示”，有人要征一位能夠手寫速記的秘書。許哲一看到這消息，立即前往應征。她回憶說：“那次的應征很特別，老板是德國人並沒有給我考試，就叫我明天來上班。原來他是研究字體的，看應征信就知道這個人能不能用。”因為能流利地書寫中、英文，許哲順利地獲得了這份工作。
避難到重慶
1937年，二次世界大戰爆發，全球卷入一場野心掠奪的攻防之戰。1939年，日本攻打香港，許哲的老板將香港的辦公室移到重慶，許哲也因此來到重慶。避難到重慶，許哲依然得心應手地工作。當時，蔣介石的國民黨政府遷都重慶，因為老板的關係，許哲還曾經替蔣介石和宋美齡發英文新聞稿給當時在重慶的英、美報館。那一段日子，許哲過著富足優越的生活，當時，一般人平均月薪是20元，許哲卻已經領取150元的高薪。
有一天，她和朋友到一家高級餐館吃飯，那是一家裝璜華麗的餐廳，柔美的燈光配上悠揚的古典音樂，晶瑩剔透的高腳杯盛著香醇美味的葡萄酒，使人的用餐情緒格外浪漫、愉悅。吃完飯走出餐館，突然有一個人趨向前擋住她的去路。
“請你好心給我一分錢買麵包，我已經好幾天沒吃飯了。”那人伸出又黑又瘦的手，向許哲乞討。當下，許哲心頭一震，“這世上，還有這麽可憐的人，餓好幾天沒飯吃。我剛剛那一餐飯，可以讓好多窮人吃好幾天了。”望著那可憐的人，許哲告訴自己：“從今以後，我不再多花一分錢在自己的吃喝穿著，如果我再多花一分錢在自己身上，我就是掠奪窮人的錢。”
創辦養老病院“我的姐姐是新加坡的一所學校的教長，她有一點積蓄，當我把辦老人院的想法告訴她，她馬上將自己存款提領出來，買下一塊地，準備建造老人院。”1968年，許哲的“養老病院”成立，完全免費地收容了250位的貧病老人。
初期，養老病院的一切開銷，都由姐姐承擔。許哲說：”姐姐的生活非常節儉，對我的想法相當支持，隻要我需要錢，她二話不說就拿錢給我。”其實，許哲姐妹照顧窮人的心，是來自童年時期母親的身教。當時，雖然家裏很窮，但是，隻要有窮人到家裏來要飯，母親總是會想辦法分一些給他們。耳濡目染下，母親的慈悲善行深深影響許哲姐妹，使她們擁有一顆仁慈博愛、歡喜布施的心，無我無私地去幫助真正需要幫助的人。
後來，姐姐去世，她把所有遺產都給了許哲，許哲拿這些錢，幫助窮人購買房子。
“有一天，我夢見姐姐在天上，穿了一身白衣，全身發光，對著我微笑。我告訴她，‘姐姐，我也要上去。’姐姐說：‘不行不行，你還有很多事情要做。’我知道，她一定很高興，我把她的錢都花光光了。”許哲笑著說。
許哲對老人的照顧無微不至，待自己，卻過著如修行人般的“安貧”生活。她的飲食極為簡單，一天隻吃一餐，通常是一份生果蔬菜或是一杯鮮奶。她說：“我從小就吃素，因為我對魚、肉過敏。”她也不曾花錢在自己的衣著上，她都是穿別人不要的衣服，有時從垃圾堆裏撿來，洗幹淨再穿。許哲認為，“穿衣服是為了保暖和蔽體，無所謂好看不好看。”
許哲照顧窮病老人的善行，漸漸被社會大眾所肯定。
“我的工作，有很多很多好心的人在幫忙。”許哲說，“常常，一些好心的人載了一大堆的米和蔬菜來，有時多到吃不完。我就問他們，我可不可以把這些米和菜，分送給其他的窮苦人家？”在征求讚助者的同意，許哲把多餘的米糧分贈給其他貧窮家庭，最高紀錄曾同時照顧26戶人家。
許哲不僅在新加坡蓋養老病院，她還到馬來西亞、泰國、緬甸去協助當地的慈善機構設立養老院。她的時間、精神完全給了世間苦難的人，忘了自身，忘了今夕是何年。
112歲的許哲，從外貌上看來像是六七十歲，她一頭銀白短發，皮膚光滑、耳聰目明、手腳利落，每天靜坐、閱讀、運動、布施、做瑜珈，她的精神、體力不輸一般年輕人，尤其她柔軟的肢體示範著瑜珈動作時，令人屏氣稱歎。
她透露她的長壽之道是，今天起來今天做工，不停地做工，做人間的義工。同時，她不惡口、不生煩惱心、不猛火煮食、不吃肉、不沾咖啡、茶、酒。所以，身心能常保平靜、喜悅。
69歲才學瑜珈的許哲，提到學瑜珈那一段“心想事成”的奇妙經曆。
有一天，喜歡讀書的許哲，在書中讀到學瑜珈的好處，但什麽是瑜珈？她卻是一知半解。“哎呀！真希望有個人來解釋瑜珈給我聽，而且教我學瑜珈。”她在心裏發出這樣的祈求。奇妙的事發生了。當她發願要學瑜珈，過幾天有一個人來參觀她的養老病院，那人身著橙色長衫，頭上戴著橙色帽子。
“你是出家人嗎？”許哲問。
“是的。” 許哲又問：“你教瑜珈嗎？”
“是的，我的工作就是教瑜珈。”
仿佛是上天聽到了許哲的祈求，特地派這位瑜珈老師來到她麵前。就這樣，許哲開始跟著老師學習瑜珈和靜坐。原本身體就相當硬朗的她，學了瑜珈之後，精神體力更好。當然，她將身心奉獻給貧病老人的無畏布施，自然能得到健康長壽的果報。
有一天，她經過一位她曾經照顧過的106歲的老婆婆的家。那是黃昏時刻，天色已暗，許哲看到老婆婆家的門扉半掩，她覺得很奇怪。心想，如果人不在家，門應該是關上的；如果有人在家，門應該會打開，為什麽會半開半關？於是，她推門進去，看見老婆婆躺在地上。
“婆婆，你怎麽躺在地上？”許哲趨前，關心地問。
“我三天前跌倒，不能起來。”老婆婆說。
許哲趕緊扶起老婆婆，倒水喂她喝下。因為老婆婆已經受傷三天，動彈不得、無法梳洗，身上發出異味。許哲幫老婆婆洗淨身子，換上幹淨的衣服，然後到外麵買了一碗稀飯喂老婆婆吃。隨後，許哲聯絡紅十字會的救護車，送老婆婆到醫院。許哲幫老婆婆辦好住院手續，老婆婆不讓她走，她便留在醫院陪伴老婆婆，一直到夜晚十點半才回去。
第二天一早，許哲又趕到醫院探望老婆婆，護士小姐告訴她：“老婆婆昨天半夜兩點已經去世了，她走得很平靜、很安詳。”
101歲親近佛法
談起學佛因緣，許哲說：“1999年，有一天，淨空法師來看我，我問他我有沒有資格做佛教徒？淨空法師很高興，為我做皈依證明。什麽是皈依？我不懂。他跟我講許多佛法的道理，我還是不懂。他說，不懂沒關係，天天恭恭敬敬念‘阿彌陀佛’就好了。”
仿佛是累世的因緣，許哲一接觸佛教，就歡喜信受。淨空法師叫她念佛，她便開始老實念佛，不論走到哪裏，佛號永遠相隨。雖然她沒有求受“五戒”，淨空法師卻授給她五戒證書，因為，淨空法師認為，縱使沒有受戒儀式，她的五戒十善已經修到了一百分。
無條件愛人
許哲的關懷之心不僅限於老人，她希望開辦一個不分種族，不分老少，不分男女的家庭式的“心連心之家”收容中心。“許多獨居老人，沒有親人或是被遺棄的，他們的食品缺乏營養，三餐不繼，沒有家庭的溫暖關懷。還有一些帶著孩子的棄婦，她們的丈夫或男友，有些在坐牢，有些在戒毒所，有些移情別戀。她們沒有家可以回，被人遺忘在某些角落。我們希望提供他們一個溫暖的家，好好地，恭恭敬敬地愛他們，照顧他們。”
“心連心之家”也將收容一些離家的青少年。許哲認為，沒有壞的孩子，隻有需要愛的孩子，孩子因為沒有愛才會變壞，所以，對於那些需要愛的孩子，“心連心之家”也將會給予他們真心的溫暖與照顧。許哲說：“我不是單獨來此世界，我有許多同伴，幫助他們是我的責任，我愛他們，沒有條件，因為我們都是一家人。”
未來，“心連心之家”將為那些被遺棄的老人、棄婦、兒童提供一個中途站，給予他們家庭成員般的關愛，以恭敬心對待，建立他們的自信心和尊嚴。
每當有人將許哲與德雷莎修女相提並論，她總是謙卑地說：“我隻是一個會掃地，喜歡做工的女人。我來到這個世界沒有別的責任，就是愛，時時刻刻都去愛人。隻要我們的心中有愛，這個世界就是一個愛的世界。”
一百年來，這個默默為貧病困苦奉獻心力的善女人，無私無我地付出，那愛的能量仿佛來自天地之間，以源源不絕的慈悲心念去愛每一個需要愛的人。
