一個蠶繭可抽出1000英尺的絲來，而製造一根絲綢領帶需要用100多個蠶繭。
9. 絲綢
普拉摩達•契卓芭努（Pramoda Chitrabhanu）
紐約耆那教國際靜修中心
有多少人知道我們穿用的絲綢之中摻有暴力？人們竟然還在禮拜神明的場所驕傲地展示他們所穿的絲綢。人們盲目依循傳統，絲毫不曾質疑它的來源及製作過程，這真是很可悲。
這得從公元1133年庫瑪帕爾國王（King Kumarpal）當政時期說起，他是印度西部邦古吉拉特（Gujarat）的國王。他在位期間深受一位偉大的耆那教古魯阿查雅•赫姆昌德拉（Acharya Hemchandra）的影響。國王深受他的非暴力和慈悲眾生教義的激勵，宣布他的邦國停止為了食物、體育或娛樂目的而殺生。
據說，他還受這位聖人的啟發，進一步過著信教生活，每天禮拜（對廟裏神像形式上的崇拜）以示對馬哈維上師（Lord Mahavir）的誠心。國王決定要穿著最好、最昂貴的新衣服來做禮拜；所以命令國人找最好的布料。於是他的國人就從中國為國王買來了最昂貴、最精美、最柔軟的布料。那時國王不知道為他買的布料是進口絲綢；這要以蠶繭的性命為代價，製作方法極端的殘忍。如果他知道是這樣的話，他就不會穿著絲綢來做禮拜了。但是從那以後這個傳統就延續了下來。不幸的是，人們至今仍在宗教儀式上穿著絲綢衣服，並以庫瑪帕爾國王曾經穿過來為自己辯護。
現在是該麵對這個事實，了解蠶絲真相的時候了。無殘忍美容會（Beauty Without Cruelty）駐印度機構已經在這方麵做了大量工作，把絲綢製作中的殘忍揭露無疑。
柔軟、光滑、富有光澤的絲綢也許是迄今所創造出的最有魅力的織物了。兩千多年前，這種漂亮的織物從中國引進，在梵語中被稱作“中國綢”（Chinanshuk）。它的製作方法與原料被高度保密－也許是因為其中有太多的不計其數的生命被殘害。
絲綢的細絲是蠶吐出做繭用的；繭是蠶成長時期的殼，以保護自己從毛毛蟲長成蛹——再長成蛾。
雌蛾產卵大約400到600個。這些卵大約十天孵化成幼蟲（長1/12英寸）；喂桑葉20－27天，直到充分長成（長3－3 1/2英寸）。
充分長成的毛毛蟲從嘴裏吐出一種粘粘的物質，形成層層細絲，把自己裹在裏麵，2－4天以後就裹成了繭，大約15天以後，毛毛蟲蛻變成蛾子。為了出來，它必須咬斷繭——這樣就要把繭的細絲給破壞了。為了不弄壞細絲，繭要麽被浸在滾燙的水裏、要麽用蒸氣熏、要麽在炙熱的陽光下暴曬，來殺死裏麵的生命，然後把繭上的細絲卷起來。
100克的純絲要殺死大約1500隻蛹。有些蛹被挑出來讓蛾子蛻變出來，用以交配。雌蛾產下卵後就被壓碎，檢查是否帶病；如果帶病，那麽它產的卵就要被全部毀掉。
一代又一代的同係繁殖，蛾子喪失了飛的能力。交配後，雄蛾就被倒在籃子裏扔掉。
印度生產四種絲綢，分別從四種蛾子裏取材；分別是桑蠶、柞蠶、蓖麻蠶和姆珈蠶絲。桑蠶在其它生產絲綢的國家也有：中國、日本、俄羅斯、意大利、韓國等等；但是蓖麻蠶和姆珈蠶絲隻有印度生產。
其它類似絲綢的布料是人造纖維，也就是人造絲（藝術絲）。其中，人造絲紗（纖維膠）源自植物；尼龍和聚酯（土質的）是石油產品。絲綢根據其織法、式樣、設計及產地不同而被貫以不同的名稱。薄絲開（boski）、純縐綢、純薄綢、純嘎基（gaji）、純喬其、土綢、馬卡綢、透明硬紗和純緞等布料都是100％絲綢做的；而產自加爾各答、迦爾瓦爾、馬杜賴、聖地尼克坦的沙麗布料為100％綢製或100％棉製。
產自安得拉邦納拉揚•佩斯（Narayan Peth）的萼卡爾（Irkal）沙麗有的是100％絲綢布料，有的是絲棉混紡。
溫卡蓋瑞（Venkatgiri）沙麗可能是全棉的也可能是絲棉混紡。馬德亞普拉德邦（Madhya Pradesh）的Chanderi、 Tissue、 Poona、 Ventakgiri和Maheshwari沙麗經線是絲，緯線是棉紗。
Manipuri Kota和Munga Kota裏有絲有棉。馬卡綢是100％絲的；其中，經線是平常的絲，而緯線的絲是從破繭而出的蛾子所破的繭裏提取的。這些破繭而出的蛾子產卵之後都要被粉碎致死。
像縐紗、斜紋紗、薄紗、嘎基（gaji）、喬其紗、緞子等布料都可以用一種叫人造絲的纖維製成。質次的Tanchhoi經線是真絲，而緯線是人造絲。
日本和印度產的被稱為中國絲（China Silk）的麵料，不是中國產的絲綢，不是純絲製的，而是聚酯材料。
要想知道布料到底是用什麽紡紗做的，可以用以下的方法來測試：
絲綢的辨認必須用火燒，經線和緯線都要燒。人的頭發燃燒起來就像絲綢一樣，所以先燒一綹頭發來觀察更容易一些。撿幾根掉落的頭發，用鑷子夾住來燒；看看它燃燒的情況。燒完時，會形成一個細小的（針頭大小）小球；放在指間搓一下，聞聞灰粉的味。頭發、絲綢、羊毛和皮革的灰燼味道都是一樣的，燃燒結成灰球的狀況也是一樣的。棉線或人造絲則燒成火焰，不會形成灰球，聞起來也不會像絲綢燒過的味道。如果是尼龍或聚酯等石油產品，燃燒後就會結成細小硬硬的玻璃樣的小球。
100％絲綢的麵料有：薄絲開（boski）、純縐綢、純薄綢、純嘎基（gaji）、 純喬其、土綢、透明硬紗、純緞、生絲、馬卡綢等，也許還有更多我們不知道的布料。
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