- 1 盡管到目前為止美國經濟表現強勁，但消費者支出仍有一些令人擔憂的跡象。汽車和住宅的銷售正在走弱，而高價值商品的銷量往往會決定未來一段時間消費者支出的走勢。
- 2 沃爾瑪和塔吉特等連鎖百貨的強勁財報，可能是以規模較小零售商的破產及戰略收縮為代價，包括梅西百貨和彭尼百貨。
騰訊證券8月22日訊，在2020年大選之前，美國經濟可能會陷入衰退的警鍾已經敲響。美國經濟是繼續增長還是停滯，關鍵在很大程度上取決於消費者，以及他們是否繼續消費。
到目前為止，消費者支出狀況良好，這並不奇怪。因為失業率接近50年來的最低點，工資也在強勁增長。由於消費者支出約占美國經濟活動的70%，這都是好消息。
穆迪分析(Moody's Analytics)首席經濟學家馬克-讚迪(Mark Zandi)表示:“消費者才是經濟引擎的最主要動力。”他說：“如果美國家庭減少開支，經濟就不會受到影響，我們將避免經濟衰退。但如果美國家庭在支出上動搖，事情就明擺著了——我們正處於衰退之中。”
讚迪所在的經濟學家學派認為，消費者還沒有完全準備好停止消費。目前失業率僅為3.7%。連續17個月低於4%。他說，如果失業人數開始上升，那就值得擔心。
林恩-佛朗哥(Lynn Franco)是世界大型企業聯合會(Conference Board)經濟指標高級主管，該機構是追蹤消費者信心的研究機構之一。她說，人們仍然對就業市場感覺良好，這使他們對消費感覺更好。“消費者信心是消費支出強弱的最重要晴雨表之一。”
但與去年同期相比，今年雇主的招聘速度已經放緩了約四分之一。如果企業減少招聘，失業率可能會開始上升。讚迪說，他相信，到2020年春季失業率上升的概率可能超過50%。
盡管到目前為止經濟表現強勁，但消費者支出仍有一些令人擔憂的跡象。
汽車和住宅的銷售正在走弱，而高價值商品的銷量往往會決定未來一段時間消費者支出的走勢。與去年同期相比，汽車和住宅在2019年上半年的銷量均下跌了約2%，盡管低利率使得借貸成本相對較低。
汽車和房屋購買量的任何下降都可能產生連鎖反應。
汽車工業是一個主要的雇主，無論是在汽車廠還是汽車經銷商。此外，房屋銷售放緩可能會抑製從家具到家電、油漆和地毯等各種其他商品的支出。
讚迪說:“房地產對經濟的影響很深。“當你搬到新住處時，會產生很多其他的消費支出。不采取行動的事實表明，消費者更加謹慎了。”
近期美股的動蕩也可能打擊消費者信心。即使是那些沒有多少股票投資的人，有時也會把股市視為美國經濟健康狀況的一個指標。至少，市場暴跌會導致不確定性的出現。
密歇根大學(University of Michigan)最近公布的一份消費者信心指數大幅下降，尤其是消費者對未來的看法。
這種謹慎本身就可能成為經濟持續增長的一個問題。
佛朗哥說:“由於經濟的不確定性，消費者首先削減了可自由支配的開支，並首先減少購買高價商品。”她的研究小組發現，今年頭7個月，計劃購買汽車、住宅和家電等高價商品的消費者比例略有下降。
但與此同時，計劃在未來6個月休假的人數上升了2個百分點，這表明消費者還沒有停止所有可自由支配的支出。航空旅行數據還顯示，盡管機票價格上漲，但今年迄今為止，乘飛機出行的人數增加了約4%。
政府數據還顯示，更多的人外出就餐，這是另一種可自由支配的支出形式。
一些主要零售商，如沃爾瑪和塔吉特，二季度的強勁財報凸顯出至少美國零售業還在走上坡路。沃爾瑪首席財務官布雷特-比格斯(Brett Biggs)上周對投資者表示:“我們客戶的經濟健康狀況依然穩健。”塔吉特百貨周三公布的數據顯示美國銷量增長3%。
但讚迪警告說，這些旗艦級百貨商超的增長可能是以規模較小零售商的破產及戰略收縮為代價，這包括夫妻店以及梅西百貨或彭尼百貨(JCPenney)等其他連鎖零售商。讚迪說，如果零售銷售開始放緩，可能會導致整個零售行業普遍關閉商店和裁員。
他說:“零售業正處在一次重大調整的懸崖邊上。全國每個社區都有大量的就業機會。”（崔斯特）
