創業別懼大企業

  英國《金融時報》專欄作家約翰遜
沒有一個行業是刀槍不入的，在幾乎所有市場，初創企業都會出現並打破現狀。創業唯一的限製，是開拓性企業家的創造力和雄心。      
在大企業控製著比以前更多的行業之際，創業者要想成功是否變得更難了呢？這是本•凱斯曼(Ben Casselman)最近在《華爾街日報》(Wall Street Journal)發表的一篇文章的觀點。他提出的論點是，初創企業在衰落，因為美國的動物精神正在消逝。
我完全不讚成他的觀點，一些數據可以支持我。《全球創業觀察》(Global Entrepreneurship Monitor)發現，2012年，美國的創業活動處於1999年以來最高水平。《全球創業觀察》是美國巴布森學院(Babson College)和倫敦商學院(London Business School)共同發表的一份年度評估。
特別地，對於“大企業主宰著幾乎所有行業……讓新企業很難站穩腳跟”的觀點，我持不同意見。我的觀點恰恰相反：整合趨勢會為創新性新進者創造機會。
以英國銀行業為例。幾十年來，英國銀行業一直養尊處優，處於壟斷中。但有幾家銀行盲目過度擴張，在此次金融危機期間幾近破產。傳統商業銀行也因為糟糕的服務和不當銷售支付保護險等醜聞，而與客戶疏遠。盡管存在監管和資金障礙，但很多新的參與者正在挑戰大銀行的壟斷，從Aldermore到Metro Bank（我擔任該公司董事），從Virgin到個人對個人貸款機構(peer-to-peer lender)。我認為，未來將有更多參與者無情地侵蝕現有懶散銀行的市場份額，現有多數銀行有著糟糕的名聲和心不在焉的管理，同時在IT及分支機構方麵投資不足。它們免於流失更多業務，隻是因為客戶慣性。但假以時日，大量流失業務總會發生的。
博彩業是另外一個由三巨頭（William Hill、Ladbrokes和Corals）統治達幾十年之久的行業。不到十年前，第四家博彩公司Paddy Power登陸英國，在2005年隻有三家店。但通過用離奇的營銷來取悅賭客，過去八年，這家愛爾蘭博彩公司的業務擴大了100倍。
當我和合作夥伴控股PizzaExpress時，該公司隻擁有12家餐廳，遠遠排在必勝客(Pizza Hut)、Pizzaland和Deep Pan Pizza後麵。但我們提供的服務是一流的，公眾明白這一點。在十年內，在這三家市場領軍企業中，有兩家關門，還有一家已在市場上退卻多年。與此同時，PizzaExpress的業務增長了20倍，現在一舉成為市場領軍企業。那些巨擘自滿自足，不願改變模式，因而遭此厄運。
即便在那些需要大量資金的領域，也經常會有新的企業創建起來。傳統航空公司一直麵臨諸如瑞安航空(Ryanair)和easyJet等廉價航空公司的猛烈攻擊，它們好像一下從無名小卒發展成取代國家冠軍企業之勢。盡管監管嚴格且競爭激烈，它們仍通過砍掉不必要的服務取得了成功，這表明，沒有一個行業是銅牆鐵壁刀槍不入的。
在幾乎所有市場，初創企業都會出現，並打破現狀。科技、社會變遷、監管放鬆以及創業動力可能會讓任何一個行業重新洗牌。與那些居於統治地位的老牌企業爭奪市場份額可能是一件令人恐懼的事情。但從詹姆斯•戴森爵士(Sir James Dyson)在真空吸塵器領域向巨擘Hoover發起挑戰，到salesforce.com在客戶關係管理領域挑戰希柏係統(Siebel Systems)，資本主義的曆史一直是通過新進者戰勝大於它們的競爭對手而鑄就的。
另外，很多行業仍然相當零散。從餐飲到美發，從建築到汽修，在大量行業中，家族所有的小企業普遍占據市場多數。它們都是等待收割的領域，等著破壞者來成就名聲。在餐飲行業摸爬滾打了20年後，我知道，即便是最古老的生意也前景無限。
很多行業的整合浪潮起起伏伏。大公司崛起又滅亡。全球化和數字革命幫助降低了準入門檻，並讓新的參與者得以在數百個行業展開競爭。不管是媒體、零售、電信還是金融服務，看上去無懈可擊的行業都已被顛覆。創業唯一的限製，是開拓性企業家的創造力和雄心。