“美國人對經濟的看法比以往更加悲觀”。美國《福布斯》雜誌官網24日以此為題報道稱，美國密歇根大學最新消費者信心調查結果顯示，對美以伊衝突和汽油價格上漲的焦慮，將美國人對經濟的看法推至該調查有記錄以來的最差水平。業內人士分析認為，結束衝突的永久性協議難以達成，令美國消費者麵對的不確定性居高不下，對經濟展望構成壓力。接受《環球時報》記者采訪的美國消費者表示，他們的消費習慣已經出現變化，哪怕局勢降溫，也很難回到以前的消費模式。
21日，美國紐約布魯克林一加油站顯示油價仍處於高位。（視覺中國）
“悲觀程度耐人尋味”
“以前我一個人開車，現在我們辦公室3人開始拚車輪流開，每周輪換。”在接受《環球時報》記者采訪時，家住弗吉尼亞州、在馬裏蘭州工作的肯亞達表示，雖然這樣做增加了協調成本，但在油價高企的情況下是“不得不做的選擇”。
支出成本不斷上升帶來的壓力正在改變美國消費者的生活方式，也在澆滅他們對未來經濟走勢的信心。24日，密歇根大學調查研究中心發布的4月美國消費者信心指數終值跌至49.8。雖然受臨時停火協議影響，相較初值數據有所提振，但這一終值數據不僅低於2022年6月通脹高企時創下的50這一曆史低點，更是該調查曆史上的最差數值。
調查顯示，不同年齡層、收入水平和政治立場的人群在4月信心均有所下降。這顯現出，消費者對商業環境短期和長期預期均出現惡化，幾乎與去年同期實施所謂“對等關稅”時的水平持平。
美國《華爾街日報》分析稱，麵對頑固的通脹、令人沮喪的就業市場以及國內外緊張的政治局勢，美國人感到焦慮不安並不令人意外。但調查中透露出的悲觀程度卻耐人尋味。因為4月份的數據表明，當前民眾對經濟的看法甚至比新冠疫情、2008至2009年金融危機以及20世紀70年代末通脹持續高企時期更為悲觀。
衝突走向仍是消費者情緒變化的關鍵
密歇根大學的調查認為，美以伊衝突的影響主要是通過對汽油以及其他商品價格的衝擊來影響消費者的看法。如果軍事或外交層麵的進展既不能緩解供應緊張，也無法降低能源價格，那麽提振消費者信心就不太可能實現。
值得注意的是，美國消費者預期未來一年的通脹水平從3月的3.8%飆升至本月的4.7%，是去年美國對外發起所謂“對等關稅”政策以來的最大單月增幅。4.7%的通脹不但超過2024年的水平，而且也遠高於疫情前兩年2.3%—3.0%的區間。另外，調查顯示更長期的5—10年的年通脹預期也達到3.5%，升至去年10月以來的最高水平。
“隨著運輸成本的上漲被轉嫁到食品、家電、玩具以及所有通過船舶、汽車或飛機運輸的商品上，我們將麵臨更多壓力，”美國海軍聯邦信貸聯盟首席經濟學家希瑟·朗表示，“除非霍爾木茲海峽重新開放且衝突徹底結束，否則市場情緒不會好轉。”
“更理性、更保守可能會成為常態”
自2月28日美以對伊朗發動聯合軍事行動以來，美國消費者情緒持續下滑。分析師警告稱，即便達成永久性協議，石油價格也可能在數月內維持高位。《福布斯》雜誌稱，由於中東地區尚未達成永久性協議，消費者的不安情緒依然很高。因此戰爭進展及相關的油價走勢仍是主要關注點。本周的美聯儲會議上，政策製定者將權衡由中東局勢引發的通脹衝擊是意味著應該維持利率，還是在周三的決議中選擇降息。
北京師範大學教授萬喆告訴《環球時報》記者，美國消費者信心崩塌的直接導火索是中東局勢升級引發的能源價格衝擊，影響民眾對通脹的擔憂已從短期蔓延至中長期。此外，美國國內黨派對立加劇、政策公信力不足，疊加經濟結構失衡，進一步加重了全社會的普遍悲觀情緒。尤其是中期選舉臨近，兩黨在財政、外交、經濟政策上的嚴重撕裂，讓民眾對政策穩定性失去信心，也放大了經濟前景的不確定性。
持續的不確定性以及對未來的經濟悲觀情緒正在美國消費者之間塑造新的消費傾向。住在美國弗吉尼亞州阿靈頓的超市兼職員工大衛對《環球時報》記者表示，他最近明顯感覺顧客購物更趨謹慎。“很多人隻買必需品，折扣區貨架被關注得更多。”他表示，“這不隻是錢的問題，還有一種不確定感，大家都在等更穩定的情況出現。”
無論是大衛還是肯亞達，對美以伊衝突緩和的前景都持謹慎態度。肯亞達表示，如果地緣緊張局勢真能降溫，能源價格回穩，消費信心或將逐步恢複。
但肯亞達強調，“大家已經習慣了不確定性，不會輕易恢複以前的消費方式”。大衛表示，即使局勢改善，消費者行為也可能發生長期變化，“更理性、更保守可能會成為常態”。
