站在邊坡向下望，眼前是一個60多米深的基坑，十幾座塔吊正在基坑裏作業。過去，這裏是廣西欽州市靈山縣縣域內一道橫亙東西的分水嶺。一年半的時間裏，數千名工人開山劈嶺，已經開挖了超過3300萬立方米的土石方，並在此建設平陸運河的馬道樞紐。
距離中國上一次開鑿人工運河，已有千年。正在廣西建設的平陸運河，是我國自京杭大運河以來建設的第一條運河，也是新中國成立以來第一條連通江海的大運河。
2022年8月28日，平陸運河正式開工，建設工期52個月，項目總投資727.2億元，計劃2026年底主體建成，航道等級為內河I級，可通航5000噸級船舶。渠成水到之後，全長134.2公裏的平陸運河，將從廣西南寧橫州市西津庫區平塘江口，經廣西欽州市靈山縣陸屋鎮沿欽江進入北部灣。
建成後，平陸運河將成為廣西內陸及我國西南地區運距最短、最經濟、最便捷的出海水運通道。
廣西壯族自治區交通運輸廳黨組成員、副廳長胡華平對《中國新聞周刊》說，平陸運河是西部陸海新通道骨幹工程，是加快交通強國建設的標誌性工程，對推動廣西及西南地區發展具有戰略意義。
2023年12月23日，施工隊在平陸運河馬道樞紐作業。圖/新華
工期緊，任務重
廣西欽州市靈山縣，幾座安靜的村莊中間，運輸車不斷從馬道樞紐產業園區駛入駛出。今年春節期間，馬道樞紐產業園區仍然熱鬧，1900餘名施工人員和作業人員中，有600多人留守園區，保證關鍵工序在假期不停工。
張帆是中交二航局平陸運河馬道樞紐項目技術負責人，春節前，他提前把家人從河南接到廣西，在園區內過年，就像去年一樣。“春節確實不能停工，因為現在項目正處於從基坑開挖轉向結構施工的階段，需要保持施工的連續性。”
從項目開工的那天起，馬道樞紐就沒有停工過。中交二航局平陸運河馬道樞紐項目負責人黃海波對《中國新聞周刊》說，馬道樞紐項目具有難點多、體量大、工期緊的特點，並且是平陸運河的控製性工程，對整個平陸運河的建設進程產生重大影響，“平陸運河的工期是按照天計算的，也就是說隻要馬道樞紐的工期拖一天，整個平陸運河的工期就會拖一天，因此施工的節奏必須要快。”
實際上，“快節奏”貫穿在平陸運河全線的整個建設進程中。平陸運河工程建設指揮部指揮長程耀飛作為第一批加入平陸運河項目的建設者之一，對此感受極深。
平陸運河集團於2022年6月30日注冊成立，兩個星期後，程耀飛就來到平陸運河集團，並於隨後的2022年7月18日帶著12個人的團隊來到廣西欽州建設一線。當時，馬道樞紐建設施工工地還隻是山地，卻需要於2022年8月28日舉行平陸運河建設動員大會，“並且不隻是動員大會，要實實在在開工，實實在在不能停”。
程耀飛回憶，彼時平陸運河工程可行性研究報告還未獲批，各項手續仍有待批複，還要開展招標、征地等各項工作，最終“這些都是在一個多月的時間裏完成的”。
來到平陸運河的建設一線之前，黃海波負責過多個高速公路項目的建設，在他之前的工作中，曾有三條高速公路同時建設的經曆，工作節奏很快，生產壓力也很大。但後來，黃海波發現，平陸運河項目的工作節奏比他之前負責過的任何項目都要快。
黃海波在2022年8月初加入平陸運河馬道樞紐項目建設，隻用了22天，他所在的項目就開挖了30多萬立方米的土石方，再把地填平，建設駐地，準備出一個2萬多平方米的場地布置平陸運河建設動員大會，中間還用了3天時間蓋了一棟沿用至今的兩層辦公樓，“我們把最精銳的人全都調過來了，24小時地幹”。
極快的工作節奏，很大程度上來源於極高的重視程度。
程耀飛記得，平陸運河建設動員大會場麵宏大，有眾多部級領導參加，14個設區市和區直、中直駐桂有關單位主要負責人以及參與平陸運河項目建設的有關單位和企業負責人都參加了大會。大會當天，交通運輸部部長李小鵬出席並講話，他強調，平陸運河是優化提升全國水運網絡，加快建設國家綜合立體交通網的聯網工程，對廣西和西南地區經濟社會發展具有重大戰略意義。
建設西部陸海新通道是中共中央作出的重大決策部署，也是黨的二十大報告提出的重要戰略任務。平陸運河作為西部陸海新通道的骨幹工程，得到了中央的高度重視。胡華平對《中國新聞周刊》說，國家將平陸運河項目分別納入《中華人民共和國國民經濟和社會發展第十四個五年規劃和2035年遠景目標綱要》《國家綜合立體交通網規劃綱要》《西部陸海新通道總體規劃》等國家多個重大規劃，統籌推進項目建設。
國家發改委、財政部、自然資源部、生態環境部、水利部、國家林草局等相關部委都對平陸運河規劃建設、科技研究、資金補助大力支持，各項前期工作快速推進，完成了項目用林、用海、用地等各項手續批複，確保項目建設合法合規。
胡華平回憶，特別是交通運輸部對項目的政策、資金和技術都給予高標準支持指導，部長李小鵬親自擔任運河專項研究部省聯席會議製度組長，指導平陸運河前期研究及開發建設工作，還建立交通運輸部領導定期調研推動項目模式與廣西共同推進平陸運河的建設。
而從廣西壯族自治區層麵來說，平陸運河的建設是自治區頭號工程，項目建設工作領導小組由自治區黨委書記劉寧、自治區主席藍天立擔任雙組長，多位副省級領導擔任副組長。平陸運河開工以來，幾乎每個月都有自治區黨委、政府的領導到項目建設現場調研。自治區黨委書記劉寧曾任水利部南水北調規劃設計管理局總工程師，參與過三峽工程建設。2022年8月以來，劉寧到平陸運河建設一線調研過13次，最近一次是在2024年2月9日除夕當日。廣西壯族自治區主席藍天立多次主持召開自治區政府常務會、專題會議研究部署平陸運河建設，指導謀劃平陸運河經濟帶建設和產業布局。
2023年12月24日，平陸運河流經欽州市區的河道。圖/新華
打通“任督二脈”
從平陸運河對於推動廣西以及整個西南地區發展的角度，不難理解它所得到的巨大關注。
廣西雖然臨海，且是唯一擁有出海口的西部省份，但由於獨特的地理環境和海拔落差，使得廣西的大部分河流未能就近向南入海，而是一路向東流淌。由於廣西沒有通江達海的水上通道，走水路的貨物若要出海，需要從西江經過珠江到廣州繞道出海。正因如此，長期以來，西部貨物出海總是“舍近求遠”。
事實上，西江航運幹線最後一個梯級樞紐、西江黃金水道的“咽喉”——梧州長洲水利樞紐船閘，年通過量至少連續兩年超過長江三峽樞紐，2021年為1.5億噸，已嚴重超負荷運營。曾有受訪者告訴《中國新聞周刊》，這裏“堵船堵得很厲害，最多的時候堵個把星期很正常”。
如果把西江“黃金水道”和北部灣港口看做廣西發展的“任督二脈”，上述受訪者說：“平陸運河修通後，廣西發展的‘任督二脈’就打通了。”
平陸運河建成後，廣西西江流域中上遊船舶可經平陸運河從欽州港出海，相比經廣州出海，縮短了560多公裏航程。
據了解，平陸運河將通過左江、右江、黔江、紅水河、柳江、都柳江等多條支流，連通貴州、雲南，實現中國西南地區內河航道與海洋運輸直接貫通。胡華平說，平陸運河建設有利於提升西部陸海新通道運輸能力和效率，進一步完善西部陸海新通道的結構性功能，實現廣西內河航道網、雲貴部分地區內河航道與海洋運輸直接貫通。
根據相關研究成果，平陸運河的建成，每年能帶動西部陸海新通道沿線地區運輸費用節約達到52億元以上。
出海裏程的縮短，除了有效改善“廣西貨不走北部灣港”的現狀，還能牽引集聚更多西部內陸省份貨物流量，讓廣西成為西部內陸省份貨物穿州過省漂洋過海的首要選擇，從而進一步激活廣西經濟發展甚至是中國西部地區的發展。
胡華平說，平陸運河能帶動沿線資源優勢轉化為經濟發展優勢，促進產業布局優化調整，形成運河經濟帶，提升沿江經濟帶，加快向海經濟發展。
除了廣西，中西部地區的發展也可從中受益。廣西社會科學院東南亞研究所副所長雷小華曾在接受《中國新聞周刊》采訪時說，運河的本質是運輸，物流促進貿易，貿易促進投資，投資促進產業化。
他認為，平陸運河建成後，對中西部地區的產業輻射影響最大。國際原材料、資本、人才等要素，通過大聯運到達西部地區，對中西部地區起到戰略支撐作用。中西部地區能得到更低成本的生產要素基本保障，而產品市場也能擁有更低的物流運輸成本。
雷小華說，南流的江水，帶來的不僅是物流和人流，它還將使北部灣形成各種要素的聚集，從而撬動中國西部地區的發展，使北部灣形成中國沿海發展的新一極。
除了經濟效益，胡華平表示，平陸運河的建設還會帶來全麵、持久、顯著的社會效益、生態效益、開放效益。以開放效益為例，平陸運河的建設將開辟我國與東盟間貿易往來的便捷水運通道，促進中國與東盟國家經貿合作全麵發展。“期待平陸運河為區域合作開辟‘一條路’，為經濟發展帶來‘一片海’，推動西江中上遊沿岸城市向海而興、向海圖強。”
根據相關研究成果，預計2035年、2050年平陸運河運輸服務帶動GDP將達到450億元、770億元，推動產業發展新增GDP將達到320億元、1730億元；預計2035年、2050年平陸運河貨運總量分別達到9550萬噸、12000萬噸。
百年構想怎樣成為現實？
在外界看來，平陸運河的規劃與建設是從2019年明顯提速的。
2019年8月，《西部陸海新通道總體規劃》獲國務院批準，明確提出推進溝通廣西西江至北部灣港的平陸運河研究論證。程耀飛指出，平陸運河規劃與建設的提速，一個最重要的契機就是被納入國家對於西部陸海新通道的規劃。
不過，平陸運河的故事其實要從百年前說起。
對於水道的利用，人曆來不隻是沿自然水係走，而是要找捷徑。早在1915年，“督辦廣東治河事宜處”作為當時專門管理珠江水利的機構，就曾針對平陸運河進行勘測規劃工作。孫中山也曾在《建國方略》中提出打通珠江、西江及北部灣，開通平陸運河的構想。
根據水電專家、廣西壯族自治區原計劃委員會總工程師翁長溥的一篇論西南出海通道建設的文章，新中國成立後的1953年，廣西省人民代表大會提出了開發平陸運河的建議。1958年及1959年，廣東省的航運及水利部門進行運河全線地形測量，並提出《平陸運河規劃報告初稿》。1960年至1962年，廣東省航運部門會同廣西交通部門，再次勘測，提出過《運河開挖工程》初步設計和《平陸運河規劃報告》。1975年，廣西交通局又重新整理前人資料，提出《平陸運河規劃報告》。
到了1992年，廣西交通廳編寫了《平陸運河工程建設前期工作立項報告》。1993年，國務院批準《珠江流域綜合利用規劃綱要》，其中平陸運河被列為遠景建設項目，引起重視。
不過，由於工程規模浩大、牽扯麵廣、投資多等原因，這些開展於上世紀的勘察，都隻停留在一般的規劃階段。
稍近一些的調研發生在2009年，那一年，交通部西部科研課題立項開展了“廣西平陸運河戰略規劃研究”，專家組曾到南寧和欽州開展專題調研，並於之後完成了《平陸運河戰略規劃研究》，提出平陸運河建設初步方案。
相較於之前各類勘察和調研，2019年廣西交通廳立項開展的平陸運河航運規劃及技術性課題研究在廣度和深度上都前進了一大步。廣西壯族自治區政府曾在一份對於全國政協委員提案的答複中提到，該項課題研究為平陸運河的開發建設提供了紮實、全麵、客觀的基礎。
中交水運規劃設計院有限公司（以下簡稱“水規院”）受廣西交通廳委托，承擔了該課題研究工作。水規院原總工程師吳澎對《中國新聞周刊》說，該研究可以被稱為實質性的前期研究，持續了一年多的時間，除了平陸運河航運規劃，還包括測量和勘察專題、總體線路及梯級布置方案研究、水資源綜合利用研究、入海口航道及江海聯運港區通航關鍵技術研究、通航技術標準與通航船型研究共5個技術性課題。
吳澎說，平陸運河航運規劃及技術性課題研究有幾個明確的結論。概括來說，平陸運河有極大的貨運需求，另外平陸運河沿線沒有製約性的環境問題、總體線路和梯級布置有了初級結論、能夠建成水資源綜合利用工程等等，“也就是一個工程有沒有必要建設，建設的標準和規模是什麽，它的可行方案是什麽，在這個階段都有基本結論了”。
值得注意的是，吳澎說，這一階段的工作確定了必須建設“省水船閘”，而且省水率要比較高。隨後，2020年年末，廣西交通廳委托水規院等單位開展平陸運河項目建議書編製，包括6個專題，其中包括省水船閘技術研究。
省水為何如此重要？程耀飛提到，過去幾十年有關平陸運河的勘察和調研中，“水資源”其實一直都是論證的焦點。
平陸運河的修建，將使西江水流入北部灣，而西江是珠江流域的主要水係，枯水期需要保障西江有一定的流量流入珠江，避免珠江三角洲出現海水倒灌入河，影響沿海地區居民生活用水。因此，過去很長一段時間裏，珠江三角洲的壓鹹用水需求曾是建設平陸運河的主要製約因素。
近些年，隨著百色、西津、老口等水利樞紐的建成，枯水期的調節庫容有所增加。吳澎說，經過反複論證，水利主管部門批準平陸運河從鬱江調水24立方米/秒。由於廣西沿海缺水，原本就有一個引鬱入欽的調水工程，調水量為20立方米/秒，這意味著隻需要增加4立方米/秒的調水量就可滿足平陸運河的通航要求。
某種程度上說，能夠用多少水，決定了船閘該怎麽建。吳澎說，在水資源緊缺的前提下，平陸運河必須建造省水船閘，而關於平陸運河的省水船閘技術的研究，則從項目建議書編製的階段到工程可行性研究階段，再到項目初步設計階段一直持續深化。
正在建設中的馬道樞紐、企石樞紐、青年樞紐，也就是平陸運河的三個梯級樞紐，其樞紐船閘全部為省水船閘。以馬道樞紐為例，黃海波介紹，其船閘邊設置了三級省水池，當船閘需要降低水位下行時，部分水會排進省水池。當船舶從下遊往上遊航行時，先將省水池的水循環利用、匯進船閘，再補充部分上遊來水，直至船閘水位與上遊齊平。通過閘室和三級省水池相互連通，能夠實現63％的省水率，實現水資源充分集約利用。
據平陸運河集團的數據，平陸運河的三大樞紐預計年節省水量10億多噸，大概是800萬個三口之家一年的用水量。
在編製項目建議書階段後，隨著平陸運河工程可行性研究的開展，平陸運河的規劃與設計已經越來越清晰。其中的一個重大變化是平陸運河的梯級布置。
平陸運河起點的水麵與終點入海口的海平麵之間，有65米左右的落差，因此必須在運河上建設梯級樞紐，把運河航道分為幾個階梯，以調節水位落差。
吳澎說，運河的梯級布置是一個重要課題，最早是從六個梯級開始研究的，之後又對六個梯級、五個梯級、四個梯級、三個梯級的不同方案進行比較，“每減少一個梯級，航道的工程量就會增加，但是梯級工程的造價就會有所節省”。
四個梯級的方案曾經被認為十分具有競爭性，一度超過三個梯級的方案，這是因為計算得出四個梯級的工程造價相對更低。但是，梯級多了，船舶過閘的時間會隨之延長，還會增加每年維護梯級樞紐的費用，成本又上去了。“不能單看工程投資的高低，還是要從綜合效益去考慮。”吳澎說，經過詳細的論證後，最終還是選定了三個梯級的方案。
2022年7月，平陸運河工程可行性研究報告獲批。一個多月後，平陸運河正式開工，先導工程先行啟動。2023年1月，平陸運河工程初步設計獲批。2023年5月23日，平陸運河全線動工建設。
2023年12月24日，在平陸運河青年樞紐，施工隊在建設水閘。圖/新華
破解多方麵難題
作為工程勘察設計專家，三十多年來，吳澎主持和參加的工程設計和科研項目達120多項。他指出，放眼全國，平陸運河的技術難度在所有水運工程中都是首屈一指的。
平陸運河集團公司副總經理、總工程師韋德鑒對《中國新聞周刊》說，平陸運河是新中國成立後，通航等級最高、可通航船舶最大、全國首條內河船舶可直達海港的大運河，馬道樞紐、企石樞紐船閘創造三項“世界之最”：世界最大的內河省水船閘、世界最高水頭的省水船閘、世界運行速度最快的省水船閘，“國內沒有先例”，項目建設技術要求高，項目的建設存在很多的關鍵核心技術難題需要破解。
實際上，平陸運河建設中所麵臨的許多難題都很“新”。
土石方的開挖和利用是一大難題。平陸運河的工程體量極大，預計整個項目土石方開挖總量將達3.39億立方米，相當於三個三峽船閘的開挖量。僅就馬道樞紐而言，土石方開挖量就達到約4143萬立方米，是運河沿線單點土石方挖掘量最大的工程。從2022年8月開工以來，馬道樞紐有一年多的時間集中於土石方開挖。
如此大規模的土石方，挖掘後該如何處置？黃海波提及了七大利用方向，包括抬填造地、園區回填、土地複墾、吹填造地（海上）、工程自用、綠色建材、礦坑生態修複等。
以抬填造地為例，黃海波解釋，馬道樞紐周邊原先都是山地，主要種植桉樹，經濟效益不算高，挖掘的土石方可以用填土方式將土地抬高，然後再鋪上原來的表層土壤，成為耕地。通過土石方綜合利用新增耕地潛力，預計新增耕地指標835.7公頃。
船閘如何實現高效輸水和省水是另一大難題。簡單來說，要提升船舶通過船閘的運行效率，就要實現高效輸水，這就需要設計複雜且巧妙的輸水廊道，以及快速啟閉的船閘閥門。與此同時，平陸運河的樞紐船閘還必須做到省水。同時滿足這些要求，對於技術要求極高。
此前，重慶交通大學河海學院和國家內河航道整治工程技術研究中心曾在水規院相關專家指導下，就省水船閘高效輸水係統等關鍵技術問題展開了研究。重慶交通大學河海學院院長楊勝發對《中國新聞周刊》說，為了突破省水船閘高效輸水係統的技術問題，需要在實驗室按照1:30的比例去設計輸水模型，分為數學模型和物理模型，然後進行模擬，並不斷對方案進行優化。楊勝發表示，這項工作一共持續了三四年，重慶交通大學河海學院有二十幾名老師和五六十名博士碩士研究生參與了這項工作。
即便已經突破了大型船閘高效輸水省水技術，實際施工仍舊是一個極大的難題。
在平陸運河的三大樞紐中，船閘體量巨大，因此混凝土澆築的規模也極大。就馬道樞紐而言，張帆說，其船閘混凝土澆築量約347萬立方米，體量是常規船閘項目的10倍，高峰期每日混凝土澆築量將達到1萬立方米。
大體積混凝土施工會帶來一係列需要解決的難題，其中一個典型難題是如何做好混凝土溫控防裂。張帆表示，為解決這一係統性難題，需要從船閘結構設計、混凝土配比、施工設備以及混凝土生產、運輸、施工全過程溫控等各個方麵開展研究。
除了關鍵核心技術方麵和施工方麵的難題，作為一個超級工程，平陸運河在建設過程中也會麵臨項目調度和管理方麵的難題。
平陸運河主要建設內容包括134.2公裏5000噸級航道、3座雙線船閘航運樞紐、新建改建橋梁27座以及配套工程，工程施工需完成永久征地3.11萬畝、房屋拆遷2875戶、土石方開挖3.39億立方米、混凝土澆築1290萬立方米。平陸運河的工期是52個月，要在52個月內完成如此多的建設內容，是一項巨大的挑戰。
2023年10月3日，施工機械在平陸運河入海口段進行疏浚作業。圖/新華
創造標準，輸出經驗
從許多層麵來看，平陸運河都是一項特殊的工程。
黃海波畢業於水利相關專業，此前有多年的公路鐵路建設經驗，來到平陸運河後，他能明顯感受到公路鐵路工程和水利工程的相通之處。不過，平陸運河仍有明顯區別於其他工程的地方。
近年來，高速公路建設和鐵路建設的標準化程度不斷提高。黃海波說，例如在高速公路建設中，生產鋼筋的圖紙幾乎是通用的，公路上隧道的圖紙也幾乎是通用的。高度的標準化，使得有經驗的建設公司在接到一個新的高速公路項目時，很快就能上手。
“但是，平陸運河之前沒有標準，要創造標準。”黃海波說，對於平陸運河，現在是將公路、水運、橋梁等各種土木工程相關的建設標準結合起來，再創造更高更嚴格的標準。
建設以來，平陸運河在施工上已經有了不少創新的舉措。韋德鑒說，在項目施工中，平陸運河集團始終采用新技術、新設備、新材料、新工藝以解決工程中的實際問題。以新技術為例，2023年，運河主體工程共研發、引進新技術49項。“隨著科技攻關的推進，後續將會有更多關鍵技術取得突破性進展。”
平陸運河在建設上的創新，也是在為之後同類型水運工程輸出經驗。
2021年2月，《國家綜合立體交通網規劃綱要》印發，浙贛粵、漢湘桂等跨流域水運通道被列入國家綜合立體交通網主骨架布局。根據規劃，浙贛粵等運河建成後，將溝通長江、珠江兩大水係，還能夠串聯淮河、黃河、海河、錢塘江等水係。
2022年8月27日，平陸運河出海口附近的茅尾海龍門大橋段水域。圖/新華
在各方推動下，近幾年，浙贛粵運河等運河工程屢屢傳出新消息。一個稍近的進展就發生在前幾個月。2023年10月，浙江省衢州市交通運輸局組織召開了浙贛運河前期相關研究項目專家評審會，水規院牽頭編製的浙贛運河前期相關專題研究項目順利通過評審，這為江西、浙江兩省加快推動浙贛運河前期研究打下了基礎。
韋德鑒說，平陸運河在建設之前沒有成熟的經驗可以借鑒，很多方麵需要去研究和創新，未來平陸運河也致力於成為運河建設成套方案的輸出者。
黃海波是安徽人，來到廣西參與平陸運河的建設後，在與當地人的接觸中，發現一些人對於平陸運河並不了解。沒有那麽多人知道，貴州或雲南的貨物未來將沿著這條運河向南入海，也沒有那麽多人意識到，平陸運河可能會給自己的生活帶來什麽改變。
但是，這些改變一定會發生。
平陸運河經濟帶的建設正在加快，沿線城市已經開始行動。欽州是平陸運河的建設一線，是一個被平陸運河穿城而過的城市。欽州市市長王雄昌在2024年1月表示，隨著西部陸海新通道的加快建設，欽州向海產業發展駛入“快車道”，“欽州通過高水平共建西部陸海新通道，提升了向海經濟綜合實力，加快了臨港產業集群發展，促進了縣域工業向海發展”。
去年，欽州石化產業園成為西南地區首個千億級專業化工園區，一些跨境產業鏈項目開工建設、推動運營。在對外貿易方麵，欽州港正在從物流港向貿易港轉型升級，全年外貿集裝箱數量首次突破百萬標箱。
王雄昌說，2024年，欽州將重點圍繞12個先導工程和200個重點支撐項目，大力開展招商引資，力爭與有實力的企業達成合作。
毋庸置疑，這個一百多年來眾多有識之士主張過的構想正在成為現實。
翁長溥曾任西南水電工程局總工程師、廣西水電勘測設計院院長，參加過黃河三門峽工程建設、長江三峽工程論證、西南紅水河流域規劃等。1994年3月，翁長溥曾在一封論西南出海通道建設戰略問題的信件中回顧了過去對平陸運河進行勘測和論證的曆史，同時強調平陸運河對西南地區有巨大的經濟社會效益。
信件的結尾，翁長溥附上了一首自己作的《西江月》：“麵向亞非歐美，背倚桂蜀滇黔，雷瓊列島構屏藩，神束風濤輕軟。清憶馮公克寇，漢思合浦珠還，運籌通道仗逸仙，豈可人窮誌短？！”
