OurNext Energy公司，一家致力於與中國競爭關鍵能源儲存技術的電池初創公司，在一輪融資失敗和資金緊張的壓力下，已經決定更換創始人兼首席執行官穆傑布·伊賈茲。
公司在密歇根州總部的周五采訪中確認，已經任命董事會成員保羅·漢弗裏斯為首席執行官。
一些民主黨政治家，包括密歇根州州長格雷琴·惠特默和前眾議院議長南希·佩洛西，一直將該公司（被稱為ONE）視為拜登總統推動美國減少對中國依賴的議程的典範，通過支持美國製造和在美國創造綠色就業。該初創公司的成功對於美國努力發展本土電池產業至關重要。
穆傑布·伊賈茲是一位電池工程師，曾在福特汽車公司和蘋果公司的秘密電動汽車項目工作。他創辦了一家初創公司，曾得到奧巴馬政府的資助，名為A123 Systems Inc.，但在2012年破產。該公司的技術隨後在2013年被萬向集團收購，導致美國失去在電池技術領域的領先地位。
這家成立三年的初創公司正致力於開發采用磷酸鐵鋰化學技術（LFP）的電池，該技術比在西方流行的基於鎳的鋰離子電池更為經濟實惠且更加穩定。目前，中國的寧德時代和比亞迪公司是全球主導的LFP電池生產商。
董事會成員、資深合同製造商Flex Ltd.的保羅·漢弗裏斯（68歲）於上周接任首席執行官一職。他自感恩節以來一直在非正式地監督公司的運營。
伊賈茲表示，他自願讓出首席執行官職務，並邀請漢弗裏斯接任。他將繼續擔任首席技術官，負責產品開發，並擔任ONE六人董事會的副主席。他透露，公司正在籌集更多資金，並已有一份期限表，但拒絕透露詳細信息。
伊賈茲在密歇根州諾維的ONE辦公室接受的獨家采訪中表示：“我們的公司是可行且健康的，因為我們得到了董事會的支持，我們的業務計劃得到了良好的接受。”
這些領導層變動發生在一個動蕩的時期，ONE正在密歇根州範比倫建造一個價值16億美元的製造工廠，其中約有2億美元來自州政府的撥款。公司於上個月底宣布裁員128人，約占員工總數的25%，原因是“市場狀況”和“專注核心重點”。
裁員的原因是由於總部位於倫敦、專注於碳減排的投資基金Just Climate取消了領導ONE的C輪融資計劃，原計劃投資1億美元，導致資金緊張。這一情況由三位知情人士透露。
投資基金拒絕就其與ONE的談判置評。然而，伊賈茲堅稱，這家基金退出是因為在收入預測和初創公司能夠迅速為其電池找到一位主要汽車客戶方麵存在意見分歧。
ONE的業務計劃在電動汽車需求減弱的情況下受到了考驗，汽車製造商如通用汽車和福特也在減少或推遲對全電動汽車的投資。此外，國會中的共和黨議員還在討論取消對拜登總統標誌性氣候法案的撥款。
為了應對需求下降，伊賈茲表示，這家初創公司正在進行調整。它決定推遲在範比倫建設的20吉瓦時電池工廠的建設，直到獲得客戶對其電池的明確承諾。盡管如此，該公司仍計劃在明年第一季度為客戶生產樣品電池。與此同時，為了供應其Aries Grid電池組（專為商用電動車輛和靜止儲能設計），ONE將繼續通過2025年從中國比亞迪公司購買電池。
ONE的目標是成為中國寧德時代等領導的中國電池製造商在美國市場的競爭對手。伊賈茲表示，為了能夠與成本較低的中國競爭對手進行競爭，對中國進口商品的貿易保護以及在拜登總統標誌性的氣候法案——通脹削減法案下的電池製造補貼都是至關重要的。
伊賈茲在電池領域以具有遠見的工程師而聞名。他一直是ONE投資論點的核心，但他的雄心卻因在財務決策方麵缺乏紀律而受到製約。
了解公司運營情況的人士表示，他未聽取同事的警告，即初創公司正在過度雇傭人員和過度支出，這些人未經授權不得公開發表言論。
在談到他的管理風格時，伊賈茲表示，盡管他有強烈的觀點，但公司從未是一個禁止異議的“是”文化。他表示，最近幾周通過觀察漢弗裏斯與員工的互動，他一直在學習領導力。
“我意識到其實我在經營一個價值數十億美元的公司方麵還有很多要學習的地方，”伊賈茲說。“我們不想失去這個機會。”
漢弗裏斯在製造業有超過30年的職業生涯。他表示自己有在多家公司擴大和孵化新業務以及在包括汽車零部件供應商博格華納公司在內的幾家公司領導變革的經驗。在成為ONE首席執行官之前，他還在Flex擔任六年的人力資源主管，並成為集團總裁。他從退休狀態回歸，從加利福尼亞州搬到密歇根州，擔任ONE的領導。
“我希望在保持穆傑布的影響力和處理事務方式的同時，為其加入一些結構，確保我們能夠履行我們所承諾的事情，”漢弗裏斯說。“我希望看到穆傑布實現他的願景，也希望我們剩下的300多個工作崗位得以保護。”
