花25萬美元去太空走一趟？太空“船票”要來了

開私人遊艇出海或是駕私人飛機出遊，這可能是以往億萬富豪們度假時的選擇，但現在，太空旅行正在成為富豪們的度假新選項。

當地時間7月11日，英國維珍銀河公司創始人理查德·布蘭森搭乘自家太空船團結號完成了太空一遊，這使其實現“打造商業太空航線”的計劃更進了一步。

私人商業航天領域的三巨頭——布蘭森的維珍銀河、傑夫·貝索斯的藍色起源和埃隆·馬斯克的SpaceX，目前正在不斷探索和打造太空旅遊市場，讓除受過專業訓練的宇航員之外的普通人也能進入太空。這三家公司之間的競爭日趨激烈，更多人在未來前往太空旅行的可能性也越來越大。

團結號首次搭載除飛行員外的機組乘客

美國東部時間7月11日上午8點30 分，一艘被稱為White Knight Two的雙機身母艦在新墨西哥州美國太空港發射升空，布蘭森搭乘的維珍太空船團結號（VSS Unity）就被係在母艦的腹部。

CNN報道稱，9點15分剛過，團結號太空船從母艦上脫離，隨後繼續上升，沿著亞軌道飛行抵達太空邊緣。當達到最高點（距地麵53.41英裏，約86公裏）後，太空船上的乘客解開安全帶體驗了4分鍾左右的失重狀態。最終，運載母艦和團結號太空船都返回太空港並成功降落。

團結號太空船（也被稱為“太空船二號”）此前已經成功完成三次太空之行，這次則是首次搭載4名機組乘客。此次飛行，太空船共搭載6人，包括2名飛行員和4名機組乘客。4名乘客分別是布蘭森、維珍銀河公司副總裁西麗莎·班德拉、首席宇航員教練貝絲·摩西和首席運營工程師科林·貝內特。

據《華盛頓郵報》報道，維珍銀河的太空船誕生於2004年的一場太空船設計競賽，這場競賽耗資1000萬美元，旨在製造出首個商用太空飛船。這場大賽中，一項由微軟聯合創始人保羅·艾倫資助、美國傳奇設計師伯特·魯坦領頭設計的太空船被布蘭森看中，他購買了這艘飛船的技術專利，並在這艘飛船獲獎時給它貼上了維珍銀河公司的標誌。這也就是該公司初代的“太空船一號”。

此後，維珍銀河建造了比前一代更大的“太空船二號”，但在2014年的一次飛行中發生事故，導致一名飛行員遇難，另一名飛行員受重傷。布蘭森一度考慮是否放棄打造商業太空航線，最終決定繼續嚐試，並對飛船進行改造升級。

2018年12月和2019年1月，“太空船二號”成功進入太空，今年5月，兩名飛行員駕駛太空船第三次成功抵達太空後，布蘭森決定將親自參加下一次的太空飛行。

太空船是否真的到達太空邊界？兩巨頭“互嗆”

私人商業航天領域的另一巨頭——藍色起源（Blue Origin）也在加緊部署太空旅行計劃。其創始人貝索斯計劃在當地時間7月20日搭乘自己的太空飛船進入太空。

之所以選定7月20日，是因為這一天恰逢1969年美國“阿波羅”11號飛船登月成功紀念日。有報道指出，布蘭森為同貝索斯競爭，雖原計劃乘坐自己公司稍晚的太空飛行航班，但最終選擇提前參與飛行，在貝索斯預定起飛時間的9天前搶先一步進入太空。

而在麵對《華盛頓郵報》提出的“是否在與貝索斯競賽”的問題時，布蘭森予以否認，稱“我們在同一個月上太空隻是一個令人難以置信的巧合”。在另一家美媒的類似提問中，布蘭森則直接表示，“傑夫（貝索斯的名字）是誰？”

這場“交鋒”中，藍色起源也不甘示弱。其官方推特賬號發布一張圖表，對比了自身公司和維珍銀河所提供的太空飛行，指出藍色起源自身的太空船將飛越“卡門線”，這是國際航空聯合會認定的太空邊界，即距地表100公裏（約62英裏）。而相比之下，維珍銀河太空船到達的最高高度隻略超過50英裏，這僅是美國聯邦航空管理局認證的太空邊緣高度（距地表80公裏，約50英裏）。

之後，維珍銀河的試飛員尼古拉·佩西爾 （Nicola Pecile） 再度回擊，他在推特上指出，關於哪個高度更有價值的爭論“太幼稚了，看得真讓人尷尬”。他還補充說，如果要說起這兩家公司的競爭，那勝負早在2018年就定下了，那年12月維珍銀河載人成功飛向太空，而藍色起源截至目前仍隻有過搭載人體模型進入太空。《華盛頓郵報》報道稱，藍色起源目前已15次將太空船送入太空，但從未載人進入太空。

馬斯克提供3天環地球之旅，貝索斯太空船票拍出2800萬美元

對於前景一片大好的太空旅遊領域，目前的三大航天巨頭也推出了各有看頭的太空“船票”。

與短暫的達到太空邊界相比，SpaceX提供的太空旅行時間更長。

SpaceX的龍飛船預計今年9月15日將帶領4名非受過專業訓練的普通人開展一項太空旅行，飛船上的乘客將擁有為期三天的環繞地球之旅。這項名為Inspiration4的任務在億萬富豪賈裏德·艾薩克曼（ Jared Isaacman） 的資助下進行，他將與其他3人一同搭乘龍飛船。

去年6月，SpaceX的龍飛船曾搭載兩名美國宇航員進入國際空間站。之後，SpaceX又執行了兩次載人航天任務。與另外兩家公司相比，SpaceX具有更強大的火箭，能夠將航天飛船送入軌道，實現飛船與國際空間站的對接。

維珍銀河和藍色起源所提供的太空旅行航線則都是亞軌道飛行，飛船會抵達太空邊界處。但藍色起源聲稱，與維珍銀河飛船相比，其飛船所抵達的高度將更高。

維珍銀河公司目前已接到約600人的太空旅行門票預訂，暫定票價為25萬美元。但相關人士估計，其票價未來會有所上漲，可能會高達50萬美元。

藍色起源預計在7月20日開展一次太空飛行後，還將在今年開展兩次飛行。明年則預計有6次以上的太空飛行。

對於太空旅行的票價，藍色起源目前並未公布具體數額。但近期，其開展了一場太空旅行座位的線上拍賣會，吸引了來自143個國家的近6000名競標者。最終，這個座位被人以2800萬美元的價格拍下，其將和貝索斯一起在7月20日開啟太空之旅。

願意花費高昂的價格去太空一遊，也讓這些億萬富豪們與普通人之間的距離顯得更大。在美國一家請願網站上還出現了“別讓貝索斯重返地球”的請願活動，截至目前，該請願已獲得超15萬人的支持。

當億萬富豪們競相前往太空一遊，未來太空旅遊市場是否真的會發展起來？

加拿大投資銀行和金融服務公司Canaccord Genuity的一份分析報告指出，到2030年，亞軌道太空旅遊市場的市值可能達到80億美元。有100萬足夠富裕的潛在客戶，將可以負擔票價並願意前往。其分析師指出，目前全球有1960萬人的淨資產超過100萬美元。