全球芯“塞”：從PS5遊戲機到拖拉機，通通告急

6月24日消息，在過去的幾個月裏，芯片供應短缺對科技行業產生了重大影響，已經不再僅限於難以買到Xbox Series X或PS5等遊戲設備。除此之外，汽車公司受到的打擊最大，甚至家用電器也開始遭遇供應問題。



今年早些時候，各公司預計芯片短缺問題將在夏季之前得到緩解，產品也將重新上架。但隨著6月份即將結束，仍沒有供應短缺得到緩解的跡象。隨著一係列大型科技產品發布的臨近和假日購物季的到來，預計缺芯在好轉之前會變得更糟。

全球最大農業機械製造商John Deere的首席技術官賈米·辛德曼(Jahmy Hindman)表示：“大概在六七個月前，我們就像其他公司一樣，認為芯片供應短缺隻是短期趨勢。但我現在認為，我們將在未來12至18個月麵臨更嚴重的供應問題。”

不過，芯片供應短缺不僅僅是拖拉機和卡車行業麵對的挑戰。英特爾首席執行官帕特·蓋爾辛格(Pat Gelsinger)也表達了類似的觀點，他早在4月份接受采訪時表示，芯片產量可能需要兩年時間才能實現增長。畢竟這需要時間，人們才能增加更多產能。

芯片巨頭AMD首席執行官蘇姿豐在5月份的一次投資者活動中也指出，由於供應短缺，該公司正被迫優先考慮高端芯片，而不是低功耗部件。

在引發供應危機方麵，有兩種不同的力量在發揮作用。對於有些產品來說，需求太大，這影響了高端芯片供應，如PS5中的GPU或RTX 3080顯卡。雖然芯片短缺也起到了一定作用，但主要是因為有更多的人想要購買這些產品，從而導致供不應求。

以PS5為例，它是美國曆史上銷售速度最快的遊戲機，但它在發布一個月後仍然很難購買到。據報道，索尼首席財務官Hiroki Totoki在一次分析師簡報會上表示：“即使我們明年獲得更多設備，生產更多PS5，我們的供應仍滿足不了需求。”

或者以GPU為例，過去幾周，GPU的價格終於開始下跌，但這不是因為英偉達想出了如何大量生產更多部件的神奇方法，而是因為在比特幣價格暴跌和多國開始打擊加密貨幣挖礦之後，需求終於開始放緩。

繼續大量生產這些部件符合芯片製造商的利益，畢竟更新的芯片更有利可圖。如果你是台積電或三星，專注於生產這類芯片才符合公司利益。

然而，另一方麵是供應問題，特別是對於製造工藝較老的芯片。與新款iPhone或Xbox不同，福特卡車或John Deere拖拉機不需要采用台積電或三星5納米製程的尖端芯片。他們使用較舊的芯片，與使用全新技術的芯片相比，功能較弱，價格也較低。

人們已經感受到了芯片短缺帶來的影響。有報道指出，為了進一步擴大芯片供應，汽車製造商開始跳過提供導航係統或額外屏幕等高端功能。英偉達將老式GPU重新用於特殊的加密貨幣挖掘板，以便為遊戲玩家騰出更多較新的GPU。

就連蘋果也指出，由於額外的競爭，它在獲得這些較舊芯片方麵遇到了麻煩。庫克在蘋果第二財季財報中表示：“我們的問題主要是關於這些老式節點的授權，不僅是在同一個行業，而且在其他行業都有很多不同的公司在使用這類製造工藝。”

世界第三大電子製造公司偉創力（Flex）的首席執行官蔚阮欣（Revathi Advaithi）解釋說：“汽車上使用的半導體已經相當過時了。”她指出，汽車製造商要麽必須投資於升級到與消費設備相當的新技術，要麽需要為那些特定的傳統芯片增加產能，這些芯片對手機或筆記本電腦來說並不是真正有用的部件。

雪上加霜的是，在更廣泛的範圍內，半導體行業已經在進行越來越多的整合。盡管計算機芯片在多個行業的幾乎所有硬件產品中的重要性日益凸顯，但製造這些芯片（特別是高端市場的專用芯片）的公司數量卻越來越少。

據報道，僅台積電一家就占尖端芯片供應的92%，其餘的由三星提供。台積電還為世界各地的汽車製造商生產了約60%的芯片。這意味著，當這些公司的產能耗盡時，沒有太多其他地方可以去獲得這些處理器。

這也是為什麽芯片短缺可能不會對某些最大設備造成衝擊的原因，比如蘋果的下一代iPhone或三星秋季旗艦產品，至少不會像對福特卡車或GPU造成的衝擊那麽嚴重。據報道，台積電已經在優先考慮生產蘋果秋季訂單以及汽車製造商的訂單。考慮到蘋果訂單的龐大規模，包括其每年賣出的iPhone（全部使用台積電的尖端芯片），它有保持領先地位的吸引力。

壞消息是，缺芯危機在好轉之前可能會變得更糟。台積電、英特爾和三星都在大舉投資擴建和建設新的芯片代工廠。拜登政府也在努力提供幫助，推動向美國半導體製造業投入數十億美元。但正如英特爾首席執行官蓋爾辛格指出的那樣，這些投資需要時間，至少需要幾個月乃至幾年才能投產。

隨著假日購物季的快速臨近，來自各個細分市場的新一波產品都在爭奪芯片，幾乎可以肯定的是，未來肯定會出現更多的產品延誤、功能缺失、價格上漲和零部件短缺。