2020年11月15日,在曆經八年46次談判和19場部長會議之後,以東盟主導的“區域全麵經濟夥伴關係協定”(Regional Comprehensive Economic Partnership,RCEP)正式簽署,它標誌著覆蓋15個國家和22億人口(約占世界的30%)、GDP 總量25.6萬億美元(占世界的29.3%)、進出口貿易10.4萬億美元(占世界的27.4%)的全球最大自由貿易區應運而生。RCEP是東亞地區最具“含金量”的自貿區,它對疫情中東亞經濟複蘇和未來發展將產生深刻的影響。
一、RCEP:東盟主導的東亞區域經濟一體化
早在2011年11月,第19次東盟領導人會議一致同意建立“東盟區域全麵經濟夥伴關係框架”,推動東盟與對話夥伴的全麵性自由貿易協議,以建成一個由東盟為主導、與自貿協定合作夥伴形成區域全麵經濟合作夥伴協議。2012年11月,東盟與中國、日本、印度、韓國、澳大利亞和新西蘭發表了《啟動(RCEP)談判的聯合聲明》,標誌著覆蓋16個國家的自由貿易區建設進程正式啟動。按照RCEP組建的預計時間表,2013年初啟動談判,2015年底完成談判並進入實施階段。
當時,東盟緣何極力啟動“區域全麵經濟夥伴關係協定” 談判呢? 眾所周知,在區域經濟一體化的浪潮中,東盟倡導多邊卷入和實現大國均衡,以自身區域化為核心、多層次推進區域化,並注重在區域一體化過程的主導作用。由於東盟整體經濟實力有限,東盟首先要實現自身區域一體化,然後再循序漸進將其範圍擴大,否則東盟可能在區域經濟一體化進程中被“吞噬”或被邊緣化。
2009年11月,美國推出了“跨太平洋夥伴關係協議”(TPP),並將新加坡、文萊、馬來西亞和越南等東盟四國納入其中。2012年5月,中國-韓國自由貿易區談判正式開始。2012年11月,中日韓宣布啟動中日韓自貿區談判,2013年3月該自貿區開始了第一輪談判。
從東盟視角看,RCEP和TPP不會互相排斥,它將成為邁向亞太自由貿易區(FTAAP)的平行路徑。不過,中日韓自貿區談判則對以東盟為主導的區域化格局產生一定衝擊。由於中日韓三國的經濟總規模遠超過東盟,東盟擔憂中日韓自貿區的建成將使東盟在區域化中被邊緣化,這也是當中日韓自貿區談判確定之時東盟急於啟動RCEP談判,並將東盟與中、日、韓、印、澳新已建成的五個“東盟+1”自貿區整合為單一自貿區的主要原因之所在。
RCEP談判的初始目標,就是要消除內部貿易壁壘,創造和完善自由的投資環境,擴大服務貿易,還將涉及知識產權保護、競爭政策等多個領域,其自由化程度要高於現有的五個“東盟+1”自貿協議。
從目前已達成的協定看, RCEP屬於現代、全麵和高質量的自由貿易協定,它涵蓋商品貿易、服務貿易、投資、電子商務、知識產權、公共采購、中小企業和經濟技術合作等領域。該協定的貨物貿易零關稅產品將超過90%,服務貿易和投資開放水平高於原有的“東盟+1”自貿協定;采用區域原產地累積規則,支持區域產業鏈和供應鏈發展;采用負麵清單作為投資準入承諾,提升投資政策的透明度。該協定最大限度兼顧了各方訴求,在貨物、服務和投資等市場準入和規則領域都實現了利益的平衡,還給予最不發達國家差別待遇,幫助發展中成員加強能力建設,以促進該地區的包容均衡發展。
二、RCEP將穩定區域價值鏈,助力東亞經濟複蘇
隨著全球經濟增長的持續低迷,逆全球化和貿易保護主義日益抬頭,中美貿易摩擦推動了全球價值鏈的調整,而世界範圍內疫情擴散也對全球價值鏈造成了嚴重的影響,它暴露出全球價值鏈的高度脆弱性。後疫情時代,以跨國公司為主導的全球價值鏈重構必將加快,跨國公司將更加關注安全,促進本土化,重視東道國的製度環境因素,甚至涉及大國關係的政治因素。
美、日、韓等國家實施了鼓勵本國跨國公司從中國回歸本土或轉向東盟國家的措施,這將對東亞區域穩定的價值鏈網絡形成較大的衝擊。RCEP簽署後,東亞區內市場規模迅速擴大,貿易壁壘和投資限製逐步減少,將有力提振區域貿易與投資信心,為區內企業參與全球價值鏈和區域生產網絡創造良好的營商環境,有助於穩定區域價值鏈和生產網絡,擴展區內產業鏈和供應鏈,從而帶動區域貿易與投資的持續增長。
新冠疫情全球擴散後,東亞經濟急轉直下,大多數國家經濟陷入嚴重的衰退。各國消費和投資下滑,國內生產與出口驟降,服務業遭受重創,失業和民生問題凸顯。同時,疫情對東亞區域產業鏈和供應鏈也造成較大的衝擊,各國的外向型企業生產與出口停滯。
據統計,2020年前三季度,日本經濟增長率分別為-1.8%、-10.2%和-5.8%,韓國分別為1.3%、-2.7%和-1.3%,印尼分別為2.97%、-5.32%和-3.49%,馬來西亞為0.7%、-17.1%和-2.7%,菲律賓為-0.7%、-16.9%和-11.5%,新加坡為-2.2%、-13.2%和-0.7%,泰國為-1.8%、-12.2%和-6.4%,越南為3.82%、0.39%和2.62%。
不過,到第三季度一些國家經濟出現反彈的跡象,RCEP簽署將為東亞經濟注入強心劑,國際機構預測東亞有望成為今年全球唯一經濟正增長的地區。
此外,RCEP將在東亞區域形成一個統一的自由貿易區,促進區域內的商品、資本、技術和人員跨境流動,將協調東亞地區不同自由貿易協定水平不一、碎片化等問題。在東亞經濟體中,中日韓三國經濟互補性最強,合作前景最廣。中日韓自貿協定談判一波三折,談判進程並不順利,但在RCEP框架下中日韓打破了相互間的一些市場準入、貿易壁壘和投資限製,這為未來中日韓自貿協定打下良好的基礎,也將為未來東亞區域合作創造了條件。
三、RCEP:中國的機遇與挑戰
RCEP簽署後,中國對外簽署的自貿協定將達到19個,自貿夥伴將達到26個。由於RCEP是全球最大的自貿區,涵蓋眾多的發達國家和發展中國家,中國又通過RCEP與日本建立了自貿關係,由此中國與自貿夥伴的貿易占全部貿易覆蓋率將由目前的27%提升到35%。因而,RCEP無疑是中國自由貿易網絡中最具“含金量”的自貿區。
現有的 “東盟+1”自由貿易區是RCEP的基礎,而在五個“東盟+1”自由貿易區中,中國-東盟自貿區的貿易與投資的效應最為顯著。
據東盟方麵統計,2010-2018年,中國-東盟自貿區的區內貿易年均增長率為9.4%,區內外國直接投資(FDI)年均增長率為9.4%;日本-東盟自貿區的區內貿易年均增長率為0.6%,區內外國直接投資(FDI)年均增長率為6.3%;韓國-東盟自貿區的區內貿易年均增長率為5.9%,區內外國直接投資(FDI)年均增長率為5.4%;印度-東盟自貿區的區內貿易年均增長率為4.5%,區內外國直接投資(FDI)年均增長率為-9.3%;澳新-東盟自貿區的區內貿易年均增長率為2%,區內外國直接投資(FDI)年均增長率為-16.8%。可以預期,在未來RCEP發展中中國將扮演重要的角色。
在RCEP的15個成員國中,中國人口最多、經濟總量最大、進出口貿易和引進外國直接投資(FDI)最多,中國還是東盟、日本、韓國、澳大利亞、新西蘭等所有成員國最大的貿易夥伴。中國加入RCEP後,由於關稅水平的大幅降低,將大大增強出口商品的競爭力,有利於吸引外國直接投資,維護現有區域價值鏈的穩定,擴展區域產業鏈和供應鏈,推動國內產業結構的轉型升級,加快國內經濟體製改革,促進中國企業“走出去”,從而打造以國內大循環為主體、國內國際雙循環相互促進的新發展格局。
盡管中國加入RECP利大於弊,但也仍將麵臨著一些挑戰和問題。由於我國勞動力、環境成本的上升,一些勞動密集型產業將麵臨來自周邊國家的激烈競爭;在高新技術領域,中國企業將麵對日韓同類企業的競爭壓力;澳大利亞、新西蘭農業的天然優勢,將促使我國農業部門和農業技術的轉型升級。