當你回顧2023年時，你將如何記起？
對我來說，這將永遠是我成為祖父的一年。這將是我與所愛的人共度寶貴時光的一年——無論是在匹克球場上，還是在激動人心的《卡坦島》遊戲中。2023年標誌著我第一次將人工智能用於工作和其他正經事，而不僅僅是為了胡鬧和為我的朋友創作拙劣的歌詞。
今年讓我們看到了人工智能將如何塑造未來，隨著2023年即將結束，我比以往任何時候都更多地思考當今年輕人將繼承的世界。在去年的年度展望中，我寫道，即將成為祖父母的展望如何讓我反思孫女即將出生的世界。現在，我更多地在考慮她將繼承的世界，以及幾十年後，當她這一代人有話語權時，世界會是什麽樣子。
我可以開始想象：她將使用的工具，她與親人保持聯係的方式，以及這些創新將幫助解決的問題。現在，我們對人工智能能夠獨自完成哪些工作，以及充當哪些工作的人工智能助手有了更好的認識。而且，我們比以往任何時候都更清楚地知道，如何利用人工智能來改善教育、心理健康等方麵的機會。這激勵我去確保這項技術有助於減少——而不是助長——我們在世界各地看到的嚴重的不平等現象。我一直堅信創新的力量可以為每個孩子提供平等的生存和發展機會。人工智能也不例外。
一個新時代的最初幾年往往以許多變化為標誌。如果你年紀夠大，還記得互聯網誕生之初的情景。起初，你可能不知道有多少人在使用它。但隨著時間的推移，它變得越來越普遍，直到有一天，你意識到大多數人都有電子郵件地址，在網上購物，並使用搜索引擎來回答他們的問題。
我很高興今年迎來了我的小外孫女。
我們現在正處於這一轉變的開端。這是一個令人興奮和困惑的時代，如果你還沒有想好如何充分利用人工智能，那你並不孤單。我本以為今年會在基金會的戰略評估中使用人工智能工具，這需要閱讀數百頁的簡報材料，而人工智能可以準確地為我總結。但舊習難改，我最終還是按照往常的方式做了準備。
當然，人工智能遠不是2023年的唯一定義。我為以色列人和巴勒斯坦人以及蘇丹人民繼續遭受的苦難感到心碎。與此同時，由於氣候變化導致極端天氣事件更加頻繁，更多的人被迫忍受苦難。世界各地的家庭繼續受到通貨膨脹加劇和經濟增長緩慢的沉重打擊。
毫無疑問，這是一個充滿挑戰的時代，但我對未來依然樂觀。創新的速度前所未有。我們在阿爾茨海默病、肥胖症和鐮狀細胞病等棘手問題上取得了長足進步，這將改善數百萬人的生活。我的朋友、已故的漢斯·羅斯林（Hans Rosling）曾經說過："事情可能會變得更糟，也可能會變得更好。這句話很好地提醒我們，進步不僅是可能的，而且每天都在發生。
南非CAPRISA的研究小組正在利用數據改進對同時感染艾滋病毒和結核病的患者的治療。
一名烏幹達護士在艾滋病毒疫苗臨床試驗期間檢查參與者的檢測結果。（盧克·德雷/蓋蒂圖片社）
這就是為什麽我仍然致力於確保即使麵對挫折，世界繼續為幫助最貧窮的人群做出更多的努力。我的大部分工作是通過蓋茨基金會完成的，我的同事們繼續致力於改善全球健康、教育、性別平等等方麵的工作。雖然我可以寫上幾千頁的篇幅來介紹他們與我們的合作夥伴一起所做的令人難以置信的工作，但這封信隻集中介紹其中幾項最令人興奮的突破。
我還寫了我對世界氣候進展持樂觀態度的原因。我的大部分氣候和能源工作都是通過突破能源（Breakthrough Energy）完成的，盡管蓋茨基金會正在幫助中低收入國家的人們適應氣候變暖的世界。我還繼續為阿爾茨海默病等其他領域的研究提供私人資助。我還在為微軟公司提供建議，這讓我能夠深入了解即將推出的產品，以及如何利用這些產品讓世界變得更加公平。
我很幸運，我的工作讓我了解到這個世界正在變得越來越好。當你了解我們所麵臨的挑戰時，你就會覺得這些挑戰並不那麽可怕。在這封信中，我將與大家分享我對未來一年感到樂觀的幾個原因。我希望它們能讓你和我一樣，對即將實現的所有進展感到期待。
人工智能將為創新管線提供超動力。
我的工作始終植根於一個核心理念：創新是進步的關鍵。這是我創辦微軟的原因，也是二十多年前我和梅琳達創辦蓋茨基金會的原因。
創新是我們的生活在上個世紀得到極大改善的原因。從電力和汽車到醫藥和飛機，創新讓世界變得更加美好。今天，由於信息技術革命，我們的生產力大大提高。最成功的經濟體都是由創新產業推動的，這些產業不斷發展，以滿足不斷變化的世界的需求。
不過，我最喜歡的創新故事要從我最喜歡的一個統計數據說起：自2000年以來，世界上五歲以下兒童的死亡人數減少了一半。
我們是如何做到的？一個關鍵原因是創新。科學家們想出了更快、更便宜但同樣安全的疫苗製造新方法。他們開發出了在世界最偏遠地區也能使用的新接種機製，從而使更多的兒童能夠接種疫苗。他們還創造了新疫苗，保護兒童免受輪狀病毒等致命疾病的侵襲。
在一個資源有限的世界裏，你必須找到最大化影響的方法。創新是讓每一分錢發揮最大效益的關鍵。而人工智能將以前所未有的速度加快新發現的速度。
迄今為止，最大的影響之一是創造新藥。藥物發現需要梳理海量數據，人工智能工具可以大大加快這一過程。一些公司已經在用這種方法開發抗癌藥物。但蓋茨基金會在人工智能領域的一個關鍵優先事項是確保這些工具也能解決艾滋病、結核病和瘧疾等嚴重影響世界上最貧困人口的健康問題。
我們正在認真研究目前正在進行的大量人工智能創新，並與我們的合作夥伴合作，利用這些技術改善中低收入國家的生活。
今年秋天，我前往塞內加爾會見了一些從事這項工作的優秀研究人員，並慶祝蓋茨基金會“大挑戰”20周年。蓋茨基金會的旗艦創新項目“大挑戰”最初啟動時隻有一個目標：找出健康領域的最大問題，並向可能解決這些問題的當地研究人員提供資助。我們詢問發展中國家的創新者將如何解決其社區麵臨的健康挑戰，然後我們為他們提供支持，幫助他們實現目標。
我在塞內加爾遇到的許多人都參加了有史以來的首次人工智能大挑戰。當我們在2003年第一次設定目標時，基金會並沒有考慮人工智能項目，但我總是被聰穎的科學家們如何能夠利用最新技術來解決重大問題所鼓舞。
很高興從阿姆裏塔·馬哈萊（Amrita Mahale）那裏了解到ARMMAN團隊如何開發人工智能聊天機器人來改善孕婦的健康狀況。
他們的許多工作都處於最早期的開發階段——我們很有可能在2024年甚至2025年都無法看到其中任何一項技術得到廣泛應用。有些甚至根本不會成功。明年的工作將為本十年晚些時候的大規模技術繁榮奠定基礎。
盡管如此，看到這麽多的創意被提到台麵上還是令人印象深刻。以下是目前正在探討的一些最具雄心的問題的一小部分：
●人工智能能否對抗抗生素耐藥性？抗生素具有終結感染的神奇功效，但如果使用過於頻繁，病原體就會學會如何忽視它們。這就是所謂的抗菌藥物耐藥性（AMR）。這在全世界都是一個巨大的問題，尤其是在非洲，因為非洲的AMR死亡率最高。加納Aurum研究所的Nana Kofi Quakyi正在開發一種人工智能驅動的工具，幫助衛生工作者在開具抗生素處方時避免造成AMR。該工具將梳理所有可用信息——包括當地臨床指南和健康監測數據，了解哪些病原體目前在該地區有產生耐藥性的風險——並就最佳藥物、劑量和療程提出建議。
●人工智能能否為每個學生提供個性化輔導？目前正在試點的人工智能教育工具令人耳目一新，因為它們是為每個學習者量身定製的。其中一些工具，如Khanmigo和MATHia，已經非常出色，而且在未來幾年隻會越來越好。這類技術最讓我興奮的一點是，無論學生住在哪裏，都有可能將其本地化。例如，內羅畢的一個團隊正在開發Somanasi，這是一種基於人工智能的導師，與肯尼亞的課程保持一致。這個名字在斯瓦希裏語中的意思是“一起學習”，導師的設計考慮到了文化背景，因此使用它的學生感覺很熟悉。
在肯尼亞內羅畢的一間教室裏，學生們與人工智能導師互動。
托尼·恩敦古（Tonee Ndungu）——他的團隊正在開發Somanas——展示他們最新版本的個性化教育輔導。
● 人工智能能否幫助治療高危妊娠？每兩分鍾就有一名婦女死於分娩。這是一個可怕的統計數字，但我希望人工智能能有所幫助。去年，我有寫到人工智能驅動的超聲波檢查如何幫助識別妊娠風險。今年，我很高興能見到ARMMAN公司的研究人員，他們希望利用人工智能來提高印度新媽媽的分娩成功率。他們的大型語言模型有朝一日將成為醫護人員治療高危妊娠的人工智能助手。它可以用英語和泰盧固語使用，最酷的是，它會根據使用它的人的經驗水平自動調整——無論你是一位完全沒有經驗的護士，還是一位有幾十年經驗的助產士。
● 人工智能能否幫助人們評估感染艾滋病毒的風險？對很多人來說，向醫生或護士談論自己的性史可能會讓人感到不舒服。但是，這些信息對於評估艾滋病等疾病的風險和開具預防性治療處方卻非常重要。南非的一款新聊天機器人旨在讓艾滋病風險評估變得更容易。它就像一個不帶偏見、不做評判的谘詢師，可以提供全天候的建議。索菲·帕斯科（Sophie Pascoe）和她的團隊在開發這款聊天機器人時，特別考慮到了邊緣化人群和弱勢群體——這些人群在尋求預防性治療時往往遭遇汙名化和歧視。他們的研究結果表明，這種創新方法可以幫助更多的婦女了解自身的風險，並采取行動保護自己。
●人工智能能否讓每位醫務工作者更容易獲取醫療信息？在治療危重病人時，你需要快速查閱他們的病曆，了解他們是否對某種藥物過敏或有心髒病史。在巴基斯坦這樣的地方，很多人沒有任何病史記錄，這是一個大問題。瑪麗亞姆·穆斯塔法（Maryam Mustafa）的團隊正在開發一款支持語音的移動應用程序，它能讓巴基斯坦的孕產婦保健工作者更輕鬆地創建醫療記錄。該應用會詢問一係列有關病人的信息，然後根據回答填寫標準病曆。為衛生工作者提供更多的數據，有望改善巴基斯坦的妊娠結局，該國的妊娠結局是世界上最糟糕的。
像這樣的項目還有很長的路要走。仍然存在巨大的障礙，比如如何在不犧牲質量的情況下擴大項目規模，以及如何提供足夠的後台訪問權限以確保項目長期保持功能。但我樂觀地認為，我們一定能解決這些問題。看到這麽多研究人員已經在思考如何在中低收入國家部署新技術，我很受啟發。
在如何讓人工智能更加公平方麵，我們可以從全球健康領域學到很多東西。最主要的經驗是，產品必須針對使用人群量身定製。我提到的醫療信息應用程序就是一個很好的例子：在巴基斯坦，人們通常會互相發送語音便簽，而不是發送短信或電子郵件。因此，創建一個依靠語音指令而不是輸入冗長查詢的應用程序是很有意義的。而且該項目是用烏爾都語設計的，這意味著不會有任何翻譯問題。
如果我們現在進行明智的投資，人工智能可以讓世界變得更加公平。它可以減少甚至消除富裕世界獲得創新與貧窮世界獲得創新之間的滯後時間。
“在如何讓人工智能更加公平方麵，我們可以從全球健康領域學到很多東西。最主要的經驗是，產品必須針對使用人群量身定製。”
如果讓我做個預測，在美國這樣的高收入國家，我猜離普通民眾大量使用人工智能還有18-24個月的時間。而在非洲國家，我預計在3年左右的時間裏，人工智能的使用就會達到相當的水平。這仍然是一個差距，但比我們在其他創新中看到的滯後時間要短得多。
蓋茨基金會的核心工作一直以來是通過創新縮小這一差距。當我想到如何利用人工智能將改變遊戲規則的技術以前所未有的速度提供給需要的人時，我感覺自己就像迎接聖誕節早晨的孩子。這是我明年要花很多時間思考的問題。
期待已久的營養不良問題的突破即將到來。
在蓋茨基金會，我們願意下大賭注。我們知道每一次冒險都可能沒有回報，但這沒關係。我們的目標不僅僅是逐步取得進展。我們的目標是將我們的努力和資源投入到重大項目中，這些項目一旦成功，就能拯救和改善生命。
當你下一個大賭注時，你往往要等待很長時間才能看到它是否有回報。當你終於意識到它會成功時，那種感覺是難以置信的。我最興奮的一次豪賭就接近了這一時刻：利用我們對腸道微生物群的了解來預防和治療營養不良。
經常有人問我，如果隻能解決一個問題，我會選擇什麽。我的答案不變：營養不良。這是世界上最嚴重的健康不平等現象，大約每四個兒童中就有一個受到影響。如果在生命的頭兩年得不到足夠的營養，身體和智力都無法正常發育。通過解決營養不良問題，我們可以減少導致兒童死亡的最大因素之一。
照片中所有的孩子都是9歲，但中間的三個孩子由於發育遲緩，遠遠低於同齡孩子的平均身高。
營養不良的原因遠比沒有得到足夠的食物要複雜得多。大約15年前，研究人員注意到脊髓灰質炎等口服兒童疫苗在營養不良率高的地區效果不佳，他們開始懷疑生活在腸道中的細菌——微生物群——可能在其中發揮了作用。很明顯，有什麽東西妨礙了它們被正常吸收。
這種懷疑在2013年得到了證實，當時生物學家傑夫·戈登（Jeff Gordon）發表了一項具有裏程碑意義的研究，研究了馬拉維一對雙胞胎嬰兒的微生物群。微生物群不僅是健康的副產品，還是健康的決定因素。這是第一條重要線索，表明我們或許可以通過改變腸道微生物群來減少營養不良問題。
“經常有人問我，如果隻能解決一個問題，我會選擇什麽。我的答案不變：營養不良。”
在過去的十年裏，我們對腸道微生物群的了解比之前的1000年還要多。我們發現，生活在腸道中的細菌可能處於功能失調狀態，從而導致炎症，使人無法吸收營養。我們發現，如果及早幹預，就能最大程度地改善腸道微生物群。
在人類發育過程中最先出現的腸道細菌之一叫做嬰兒雙歧杆菌。它能幫助將母乳中的糖分分解成人體生長所需的營養物質。反過來，母乳又為嬰兒雙歧杆菌和整個腸道微生物群提供食物。這是一個良性循環。但是，如果嬰兒一開始沒有足夠的嬰兒雙歧杆菌，他們就可能無法從母乳中吸收足夠的營養來支持其他必要的腸道細菌的生長。
要克服這種缺陷幾乎是不可能的。你可以獲得世界上所有富含營養的食物，但這並不管用。如果你的腸道生長路徑過早被打亂，你可能永遠無法吸收到所需的全部營養。
但是，如果我們能給高危嬰兒服用嬰兒雙歧杆菌作為益生菌補充劑呢？我們能否及早幹預，讓他們正常發育？
這正是基金會合作夥伴多年來一直在研究的問題——我們終於找到了答案。我們正在對一種可添加到母乳中的嬰兒雙歧杆菌粉末補充劑進行三期臨床。來自5個國家的16000名嬰兒參與了試驗，研究人員正在對每個嬰兒進行跟蹤，以確保益生菌既安全又有效。
目前的研究結果令人驚歎：通過給嬰兒喂食這種益生菌，可以幫助他們的微生物群進入積極狀態，從而使他們能夠長大並充分發揮潛力。這對預防營養不良大有裨益。
在試驗進行的同時，基金會的合作夥伴也在努力研究如何降低生產成本。我們必須使成本足夠低廉，以便在營養不良率最高的低收入國家廣泛使用。
下一步（希望）是獲得更廣泛的監管批準，並擴大高質量和可靠的生產規模。世衛組織已經發布了如何使用這些益生菌的指南，這是需要掃清的一大障礙。我對正在進行的其他形式的研究也很樂觀，比如直接給嬰兒服用的液體版本，而不是混合在母乳中。
在嬰兒出生前就能改善腸道微生物群，這也讓我感到興奮。新的研究發現，嬰兒的微生物群與母親的微生物群息息相關。解決子宮內的炎症問題會給產婦、胎盤和發育中的胎兒帶來更多益處。
如果我們能給準媽媽提供一種益生菌補充劑，讓她的孩子從出生第一天起腸道就正常發育，那會怎麽樣呢？目前還不清楚這些活體生物藥到底是什麽樣的，也不清楚如何給藥，這還隻是非常早期的研究。但研究表明，健康的微生物群可幫助嬰兒在妊娠晚期每天增加5克體重。
在過去的十年裏，兒童健康領域的發展速度超出了我一生中的預期。看到微生物群從一個完全看不見的東西變成解決世界上最大健康不平等之一的關鍵策略，真是令人驚歎。我迫不及待地期待在接下來的一年裏我們將學到多少新知識，以及我們將如何運用這些知識來拯救生命。
氣候對話已經進入了一個新時代。
如果把國家首腦、學生活動家、商界領袖和慈善家聚在一處，讓他們共同應對氣候危機，會發生什麽？他們會取得豐碩的成果。
本月早些時候，我參加了舉辦於迪拜的COP28（第28屆聯合國氣候變化大會），在那度過的幾天十分充實，讓人大開眼界。算上我此前參加的舉辦於巴黎和格拉斯哥的COP（聯合國氣候變化大會），這已經是我第三次參加了。
這些會議很好地向人們揭示了氣候鬥爭是如何隨著時間演變的。年輕的氣候活動家們所具有的熱情深深感染了我。有趣的是，隨著世界上越來越多人目睹和感受到極端天氣的發生，人們對氣候問題的討論熱度也越來越高。
我希望，這一熱度將推動我們加大對創新的投資，以幫助那些在氣候變化中，受影響最大的人群，尤其是生活在赤道附近的貧困農民。他們並不是氣候問題的製造者，然而他們的生活卻深受其害，因此，他們需要我們的關注。令人欣慰的是，在這方麵，人們於今年的COP上對氣候適應投入了更多的關注，甚至花了一整天時間來專門探討健康問題。
生產這些棗的棕櫚樹可以忍受含鹽的水，因此它們可以在更多地方生長。
國際鹽堿農業研究中心的Tarifa Al Zaabi博士在迪拜舉行的COP上介紹了她在鹽堿環境中種植作物的研究。
讓我感到吃驚的還有人們探討氣候問題的方式是如此詳盡。我在迪拜目睹的最大變化是，人們關於減緩氣候變化的討論尤為廣泛，尤其是清潔能源方麵。
在前幾屆COP上，人們多把關注點集中在推廣風能和太陽能上。而在本次締約方大會上，更多的討論是其他造成大量排放的行業，如農業和製造業。（我以前曾寫過關於我如何減少和抵消自身排放的文章）。很顯然，各國領導人也在認真思考，各國如何才能建設一個從多種不同來源獲取綠色能源的未來。風能和太陽能將仍是未來能源的重要組成部分，但各國領導人現在認識到，在光能或風能不足時，需要有更可靠的能源作為補充。
這其中越來越多地包括了核能。
“在無碳能源中，核能是唯一一個幾乎可以在地球上任何地方、不分晝夜和季節供電的，其可靠性已經得到廣泛證實。”
去年，我注意到人們對核能的整體接受度發生了重大轉變。過去我提起核能時，往往得向人們解釋核能並非如他們所想是個妖魔化的存在。但最近，我花更多時間來說明我們如何普及核能技術的應用，而不是為什麽我們需要它。我很高興看到近二十多個國家在COP上承諾到2050年將核電能力提高兩倍。
我認為人們態度發生轉變的一個原因是核能的實用性。在無碳能源中，核能是唯一一個幾乎可以在地球上任何地方、不分晝夜和季節供電的，其可靠性已經得到廣泛證實。隨著各國在其氣候計劃方麵取得進展，越來越多人意識到，我們很可能需要核電來滿足世界日益增長的能源需求，以及消除碳排放的需要。
關於人們態度轉變的另一部分原因，我歸結於下一代核技術研發中取得的進展。
幾十年來，核技術的研發一直停滯不前。切爾諾貝利和三哩島等廣為人知的核事故讓人們意識到核電所蘊含的真實風險。我們並沒有著手解決這些問題，而是選擇不再繼續研究這一領域。幸好這種情況正發生變化。
對於泰拉能源（Terrapower）——我於2008年創立的一家公司——所研發的技術，我抱以樂觀的態度。今年早些時候，我去到懷俄明州凱默勒，到訪了泰拉能源的首座工廠選址。這座核電站有可能在2030年投入使用，屆時它將成為世界上最先進的核設施，與傳統反應堆相比，它將更加安全，產生的廢料也會少得多。
懷俄明州凱默勒的發電廠將於2026年停止燃煤，並於2036年完全關閉。
今年早些時候，我參觀了位於凱默勒的諾頓（Naughton）發電廠。按照計劃，所有工人隻要願意，都可以在泰拉能源（TerraPower）工廠找到工作。
很多人仍對核電的經濟性持懷疑態度（這是可以理解的！），因為建造新核電站的成本非常昂貴。我希望凱默勒核電站能一定程度上消除人們的疑慮。在建設高峰期，核電站的建設將為小鎮帶來1600個建築工作崗位。一旦開始運行，它將雇用200到250名員工，其中包括一些來自當地煤炭廠的工人，該煤炭廠按計劃即將關停。
鈉測試設施將於2024年在凱默勒開工建設。（你可以在此閱讀更多關於鈉的信息，了解其重要性）這是泰拉能源在持續推進核設施建設方麵踏出的重要一步。
正如大多數人想象中的核電站一樣，泰拉能源采用裂變反應堆，通過分裂原子來產生能量。但科學家們同時正研究一種全新的反應堆，以讓原子聚在一起產生能量。這個過程與太陽的發電過程相同，這被稱為核聚變。
差不多整整一年前，勞倫斯利弗莫爾國家實驗室裏的科學家們首次實現了聚變反應，產生的能量超過了吸收的能量。這是一項偉大的成就，也是向前邁出的一大步。這項技術仍處於研發階段，但我們有充足的理由對其應用持以樂觀的態度。
這張圖片展示的是1986年的一次核聚變實驗。勞倫斯利弗莫爾國家實驗室的科學家們幾十年來一直在研究核聚變點火，他們終於在去年實現了這一目標。（Corbis/蓋蒂圖片社)
零排放技術從設想變為現實的轉變從來都令人振奮。參觀技術初創區的經曆是我此次COP之行的亮點之一。八年前，當各國在巴黎COP上宣布致力於氣候創新時，這裏的大多數公司還不存在。
我預測，在2024年及未來，我們將看到大量新型技術進入市場——即使是像核能這樣非常複雜的領域。氣候危機可能會讓人感到不知所措，然而，當你意識到我們所取得的進展，就更容易持有樂觀的態度。如果全世界繼續將重點放到對技術創新的投資上，我相信我們能在實現氣候目標方麵取得廣闊的進展。
2024年的選舉將塑造全球衛生和氣候的未來。
最近，一個統計數據讓我大吃一驚：2024年的投票人數可能超過曆史上任何一年。
明年，近60個國家的公民將投票選舉各級政府領導人。這些國家有40多億人口，占世界人口的一半以上。想想都令人震驚。
美國、印度和南非正在舉行的全國大選將吸引大多數人的目光。但全球數十億人還將選舉州長、市長、地方議員等。各級政府都將參加投票。雖然每年的選舉都很重要，但2024年投票人數之多意味著選舉結果將對世界的未來產生巨大影響。
如果可以，我希望明年參與投票的人們——無論他們身處何處——考慮選出懂得在全世界投資於人類發展的重要性的領導人。曆史一次次地證明，當政府選擇接觸並援助別國人民時，整個世界都會從中受益。
總統防治艾滋病緊急救援計劃（PEPFAR）或許是彰顯慷慨精神的最好示例，2023年是該計劃誕生的20周年。20年前的今年，喬治·沃克·布什總統啟動了官方名為“總統防治艾滋病緊急救援計劃”的PEPFAR。從那時起，該計劃為艾滋病預防和治療提供了逾1000億美元的資金，挽救了2500萬人的生命。2003年以來，該計劃幫助非洲大陸降低了三分之一以上的貧困率，一定程度上減輕了艾滋病給非洲經濟發展造成的負擔。
這正是各國政府應該支持的計劃。但是，經濟危機的發生導致各國削減了國際資金的投入，影響了全球健康優先事項的推進。而氣候危機又成為了需要全球關注和支持的新挑戰。
我相信，2024年的選舉將是應對健康和氣候問題的轉折點。當選領導人做出的判斷將決定我們在每個領域能取得多大進展。
在健康方麵，我們不僅要彌補新冠大流行所造成的損失，還要繼續向前推進。
五歲前死亡的兒童人數是衡量我們表現的最佳指標。自1990年以來，兒童死亡人數已從每年1200萬降至每年500萬。這一驚人的數字很好地證明了總統防治艾滋病緊急救援計劃等項目和全球疫苗免疫聯盟（Gavi）等組織為兒童接種針對致命疾病疫苗的行動成效。聯合國原定於2030年將兒童死亡人數再次減半，但由於新冠大流行等挑戰，這一目標將無法實現。不過，如果各國繼續或加大對外援助，這一目標仍有望在下一個十年實現。
我們並沒有像我希望的那樣為下一次大流行做好準備。關於這一點我已經寫了很多——包括在去年的年度展望中！——全球待辦事項清單仍未改變。現在是時候要政策製定者將防備大流行的工作視作優先事項了，否則將為時已晚。
印度班加羅爾的一名婦女接受新冠檢測。
在賓夕法尼亞大學的實驗室裏，卡塔林·卡裏科（Katalin Karikó）博士和德魯·魏斯曼（Drew Weissman）博士正在研究使mRNA疫苗技術成為可能。
氣候問題上，正如我在上一節中寫到的，我對我們的總體進展感到樂觀。但未來五年仍至關重要。
在COP期間，我很驚訝能看到這麽多世界領導人對氣候創新表示支持。部分資金已用於開發新的突破性技術，但還有很多資金仍在計劃分配中。比如說，美國政府通過《通脹削減法案》和《兩黨基礎設施法》籌集到的資金將在未來五年繼續流向社區，類似的情況也存在於世界上許多國家，但我們決不允許推遲或終止這些投資的現象發生。
這十年也是升級電網和改善電力傳輸的關鍵時期。世界在清潔發電方麵取得了極大進步，但如果沒有電力基礎設施，我們就無法充分發揮這項艱苦工作的潛力。這需要各級政府，尤其是地方領導人的支持。
毫無疑問，我們正麵臨著一係列巨大挑戰。如果要應對它們，我們就必須確保政策製定者最大限度地確保選擇的多樣性。我們不能讓極端主義和兩極分化限製我們的選擇。
想想看：我們還不知道哪種氣候突破組合能讓我們實現零排放。今天，全世界都在豪賭的一些創新最終可能不會成功——但這沒關係，隻要我們還有其他選擇。麵對我們所麵臨的巨大挑戰，我們需要未雨綢繆，我們需要思考什麽會在一段時間內產生最大的影響。
在這封信的前半部分，我寫了為什麽我認為創新是取得進步的關鍵。加速創新既需要政治領袖，也需要私營領域的領導者。在全世界的選民決定他們希望選舉哪些候選人擔任國家、州和地方職務時，我認為我們應該考慮什麽樣的領導人能夠推動我們需要的創新，並確保這些創新能夠服務於最需要的人群。
為2024年做好準備
我的朋友查克·費尼（Chuck Feeney）於十月份離開了我們，我最近總是想起他。他大力推崇“生前捐贈”這一由他提出的理念。隨著一年又要過去，我發現自己在思考如何真正貫徹這一理念。
對我來說，這意味著不斷地問自己一個問題：無論現在還是將來，我該如何使用我的財富服務於最多的人，給予他們最多的幫助？有時答案很清晰。當答案不那麽清晰時，我會求助於我飽含智慧的同事、家人和朋友，他們往往能提供做出正確選擇所需的前瞻性、視角、道德標準和數據點。
看著我的孩子們長大成人，成為我寶貴的智慧源泉，我感到十分高興。在基金會舉辦的“目標守衛者”活動中，我和我最小的孩子菲比同台登場，是我今年的一大高光時刻。我的三個孩子總能幫助我了解年輕人眼中的世界，以及TikTok的最新趨勢。
在今年基金會舉辦的“目標守衛者”活動中，我很高興看到我的女兒菲比主持了一個關於性別平等的小組討論。
我很期待能和孩子們一起享受假期，好好充電。我在他們這麽大的時候，對假期和周末完全沒什麽興趣。但隨著年齡的增長，尤其是當我成為一名父親後，我意識到生活不止是工作。我希望在2024年到來之前，你們能在這個假期裏抽出一點時間來娛樂和放鬆。
祝你們及你們所愛之人新年快樂。
本文作者：比爾·蓋茨，來源：比爾蓋茨微信公眾號，原文標題：《未來之路將在2024年迎來轉折點》
