（觀察者網訊）根據“美國債務時鍾”網站數據，美國聯邦政府債務規模當地時間18日上午已突破31.4萬億美元的法定限額，政府停擺、債務違約的風險近在眼前。許多專家警告，其外溢風險將波及到全球經濟。
美國財長耶倫此前曾表示，債務達到上限將迫使美國財政部采取“非常規措施”，以維持政府繼續運行。但她強調，這最多隻能撐到6月初，關鍵還是國會兩院需盡快通過提高債務上限的議案。
隻是隨著美國兩黨鬥爭加劇，仍在滴答作響的“美債炸彈”恐怕引信難拆。美國有線電視新聞網（CNN）稱，在最後期限到來之前，兩黨都不太可能讓步。路透社也觀察指出，“沒有任何跡象表明雙方都願意屈服”。
截至當地時間19日早的美國政府債務總額
“美國國債時鍾”網站實時數據顯示，截至當地時間1月19日早，美國未償還公共債務總額為31.498萬億美元，近一個半月內增加了約1352億美元。根據美國彼得·彼得森基金會統計，超過31萬億美元的債務比中國、日本、德國、英國的經濟體量總和還多。
耶倫上周致信美國眾議院領導人表示，作為被觸發的“非常規措施”的一部分，美國財政部將首先暫停對各種政府賬戶的新投資，並更改在職公務員的養老金儲蓄計劃等。英國《金融時報》稱，一旦這些初步措施用盡，財政部可能會優先償還政府債務，社會福利保障和聯邦工資等或將“處在危險之中”。
耶倫在信中表示，政府“不太可能”在“6月初”之前耗盡現金。但她強調，這些措施隻是短時間的救急措施，更關鍵的還是國會兩院需要盡快通過議案，提高美國現有的債務上限。
一旦觸及債務上限，且美國國會沒有批準提高上限的情況下，美國財政部將無法發行新債償付部分到期國債，聯邦政府也將麵臨債務違約、信用評級下調、政府關門等風險。耶倫警告，“這將對美國經濟、所有美國人的生計和全球金融穩定造成無法彌補的損害”。
自1970年起一直在提高的美國債務上限。圖片來源：《金融時報》
在如此嚴峻的局麵之下，美國兩黨仍在爭執不下。美國白宮日前多次表態，稱拜登政府不會進行談判，國會必須“無條件”提高債務限額。但在新一屆國會眾議院中坐擁多數席位的共和黨人正以債務上限問題為杠杆，要求拜登和民主黨領導的參議院削減開支。
“今年的債務上限‘攤牌’時刻可能是迄今為止風險最大的一次。”CNN指出，共和黨籍眾議院議長麥卡錫此前為爭取黨內極端保守派的投票，曾向其承諾在提高債務上限的任何立法中加入大幅削減開支的條款。但在參議院占多數的民主黨人不太可能同意這樣的削減，這導致了僵局。
美國參議院多數黨領袖舒默則似乎已經準備好將任何金融崩潰的責任歸咎於共和黨。他17日發布聲明稱，債務限額問題上不應該有政治邊緣主義，“麥卡錫議長和MAGA共和黨人試圖利用美國的充分信任和信用作為政治談判籌碼，這是魯莽的……債務違約對美國工薪家庭來說將是災難性的，並導致成本增加”。
報道稱，麥卡錫同日接受福克斯新聞網采訪時試圖降低雙方“攤牌”的火藥味，但也拒絕在不附加任何條件的情況下大幅提高債務上限。他說：“如果你給你的孩子一張信用卡，他們不斷刷卡到限額，而你一次又一次地提高額度。為什麽我們現在不改變這種行為，以便在財政上處於更強大的地位？”
英國廣播公司（BBC）18日報道指出，目前已有許多分析師就美國債務上限問題發出警告，稱這可能會導致“真正的經濟災難”。
《金融時報》援引谘詢公司安永—博智隆首席經濟學家格裏高利·達科（Gregory Daco）的說法稱，美國財政部不得不優先考慮付款，將導致“自傷的經濟衰退”，並有“嚴重的金融市場混亂”風險。他預計，美國經濟增長將“瞬間削減”高達5%（按年率計算）。
據左翼智庫“第三條道路”（Third Way）估算，如果發生債務違約，美國可能會減少多達300萬個工作崗位，這相當於9個月的就業增長。此外，平均30年的抵押貸款成本也將膨脹13萬美元，而老年人的平均退休儲蓄可能縮水2萬美元。根據穆迪公司首席經濟學家馬克·讚迪的預測，債務上限問題若陷入長期僵局，其引發的股市暴跌將使美國家庭財富蒸發15萬億美元，失業率將從目前的約5%飆升至約9%，多達600萬個就業崗位將就此消失。
美國債務上限製度始於1917年，當時國會設立此項製度的初衷是使政府能夠定期檢視開支情況，加強財政自律。然而，自有記錄的1940年以來，美國聯邦政府債務規模屢次逼近甚至達到債務上限。這一紅線也已被修改了104次，平均每9個月一次。其中，大部分是上調，以滿足政府所作出的支出承諾。
最近一次發生在2021年10月，美國聯邦政府當時觸及28.9萬億美元的法定債務上限，美國財政部采取非常規措施，避免出現債務違約，直至當年12月美國國會通過立法，將債務上限提高至31.4萬億美元，才暫時緩解了債務危機。然而，僅僅一年之後，美國聯邦政府未償債務就增加了2萬多億美元，再次突破紅線。
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