法院，我已經去過好幾次了。剛接手這棟樓的時候，有幾戶租客總是遲交租，有的甚至拖到月底最後一天才交。我曾經請了一位律師幫我修改租約，但他說他不接驅趕房客的案子。我一時也不知道該去哪找合適的律師，隻好硬著頭皮自己跑去法院遞交驅趕申請。幸運的是，那幾個年輕房客一收到法院傳票，立刻把欠租補齊，然後自覺地搬走了。
後來我才知道，若是要找專門處理驅趕案子的律師，最簡單的方法就是在法院開庭的時候去旁聽。那時候有很多律師到場，其中一些是幫低收入租客免費打官司的，但如果沒有利益衝突，他們也接房東的案子。那段時間我常去聽庭，見識了各種奇奇怪怪的案子。我的律師唐納德就是那裏的常客，大家都認識他。
這次我也是先自己去法院填了表，準備立案。等去找唐納德律師時，他一聽，立刻打電話給法院工作人員，讓他們把我留的聯係方式和地址改成他的辦公室，這樣所有文件直接由他接收。他說開庭當天我可以不用出席，但我還是去了。
結果還沒等開庭，對方在收到通知的前一天就悄悄搬走了。他留下一個半月的押金，正好抵掉欠的房租。屋子也沒破壞，還打掃得挺幹淨。我趕緊重新掛牌出租，稍微降了點租，很快就租出去了。我重新啟用了之前的那位管理員，他聽說自己不用搬，很高興。
新租客是個年輕律師，在附近一家公司當法律顧問。剛大學畢業兩年，白人小夥子，高大帥氣，整體條件不錯。可惜，他的一些行為引來了非議。
那段時間我正在把樓上的暖氣爐一台台搬到地下室，重新鋪設煤氣管道。幫忙的水工做事慢吞吞，總是帶幾個小工，我跟他閑聊時提到新租客，他一臉不屑地說：“你那個新房客是個媽寶男。”
我好奇地問他怎麽知道。他說上周五，有個女人開著一輛很漂亮的車來接他，一下車就摟著他親啊抱的，還叫“小寶貝”。我聽了笑了：孩子在媽媽眼裏不一直都是小寶貝嘛？你這粗人懂啥，怕不是眼紅吧？
小律師剛搬進來時一切都挺滿意。直到有一天，他發郵件問我能不能把後院修一下，說那邊雜草叢生，實在太難看了。我這才想起，當初他約的是晚上來看房，管理員隻是幫忙開了門，他並沒有看到後院的樣子。現在天氣暖了，窗戶一開，後院的雜亂景象一覽無餘，住著難免覺得不舒服。我意識到，出身較好、家境寬裕的年輕人，對居住環境的要求確實更高一些。
我答應他會盡力改善，便問了平時合作的修理工傑克。他說外麵的工程他不太會做。我又上網找了幾家來看和比價，最終選了一家有執照的公司，寫了張兩萬美元的支票作為定金。結果那人兌現了支票後就音訊全無。我隻好再去找唐納德，他看了合同，說這案子處理起來會很慢，便把案子轉給了他辦公室隔壁一個新開業的小律師。
小律師收了我800塊，說會盡快處理。但幾個月過去了，毫無進展，我催了幾次，他隻說“這事得慢慢來”。我後來也問了幾個朋友，他們家裏裝修也碰過類似的事，都說裝修糾紛很麻煩，最後都不了了之。我也隻好撤案，不再追究。
一轉眼，時間到了年底。小律師續約時，又一次提出後院的問題。我跟他說等春天再說。結果春暖花開，他又重提這事，還開始拒交房租，甚至跑去法院起訴我，說我沒有維護物業。
我一收到傳票，立刻聯係了唐納德。他查了對方的資料後，當場撥通了小律師的電話，告訴他後院並不屬於他租賃範圍，那是公共區域，合同裏也沒有寫明歸任何租客使用。他還開玩笑說：“你總不能因為人家長得不順眼，就要求人家去整容吧？”
小律師聽完後態度緩和了，也恢複按時交租。隻是每次支票上都寫著“Protest（抗議）”。我每次收到，都覺得像個倔強的小孩，挺可愛的。後來我還是請了一個園藝工，把後院鋪上了漂亮的地磚。再收到他的支票時，那“抗議”兩個字也沒了。
其實，對我來說，維護和升級房產一直是我樂意做的事。畢竟錢花在自己的物業上，租客住得開心，我也就更省心了。
