陳湃《巴黎隨想錄》之八：考“狀元”
來到法國，馬上變成盲、聾、跛、啞的人。盲、聾、啞是因為不懂法文、法語。跛者，是不會駕駛汽車。不懂駕車，就算路上有金拾，亦拾不過別人。於是決定去汽車學校學習駕駛汽車。
本來決定同朋友一起去巴黎左拉路一間學校報名的。但我臨時退縮，蓋因“人老精，鬼老靈”。我雖然未老，但給別人騙多了，也就“精”起來。直到我的朋友考到執照後，一切認為實際可行，我才去報名參加。
交了學費，就開始上課，首先準備考筆試。初上課，覺得很有興趣，課室內坐滿亞裔人，少部份是中東人。該校采用幻燈片教學。使我佩服的是那位戴著深度近視眼鏡的亞裔女教師，她除了講得一口流利的法文外，還能用粵語、潮語、柬語解釋。那西人老板也懂得少許國語，他本身也是教車師傅。
有些學友雲，對我們這些不懂法語的人來說，筆試比路試難，故他們把筆試比作考“狀元”，不是沒有理由的。老板對學員的要求亦很嚴格，在報名考筆試前，首先由他親自考核，認為有把握了，才準予參加考筆試。
我起初對這個問題有不正確的看法，反正是學校包辦的，遲早都會拿到駕駛執照，就很少去上課，有時一星期隻上一課。隻學了幻燈片的一部份，就提出要去考筆試。老板麵試後認為還不理想，但在我堅持下，隻好答應了。我是抱著僥幸的心理參加的。當時是采用看圖回答，由考官打洞，四十個問題，如果答錯六題，就不及格。我答到三十五題時，就被叫停，原因是已錯了六題。看到其他人考上“狀元”，我有點不高興。老板安慰我說；“這次考上的同學，他們都是經過一段時間刻苦學習，有的已經第二、第三次考試了，你的成績已不錯，再加把勁，下次肯定會考取的。”
經過這次小試，我體會到科學這東西，不能像買樂多（loto)那樣，有時僥幸獲得，如果連交通規則都未弄通，不僅會直接影響今後路試的考取，日後駕車的危險性亦增大，可能還會有斷送性命之虞，那是非同小可的。於是我下定決心，每天下班後，帶著疲倦的步伐，空著肚子堅持去上課。晚上回家查字典，閱讀學校發給的法文交通手冊。有時星期天特地坐環城巴士（pc)“遊車河”，注意觀察與識別交通標誌。經過一段時間學習，自己認為確實有把握了，才提出去考筆試。
這次考試已更改為幻燈片式，由自己打洞，電腦評分法。盡管翻譯者有時對個別文字表達不夠準確，但我能經過自己的判斷，順利地考取“狀元”。
當學員向我祝賀，說我幸運時，他們那裏知道我這個“幸運”後麵，花費了我多少心血啊！
1984年5月1 日原載《歐洲時報》
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