互聯網女皇 Mary Meeker 推崇的公司Dropcam：從監測狗糞到矽穀寵兒 (2013-6-9 騰訊科技)

 

　　北京時間6月7日消息，據國外媒體報道，對於熟悉視頻監控設備領域的讀者來說，總部位於美國舊金山Dropcam公司的名字或許並不陌生。這家2009年剛剛成立的公司在短短四年時間內就迅速擴張，甚至連美國警方都開始依賴他們的設備、服務來打擊犯罪。日前，美國知名科技媒體《商業內幕》長期撰稿人埃爾森-桑特爾(Alyson Shontell)就撰文向我們講述了這家“矽穀寵兒”的發展曆程，以及該公司的未來發展方向。

　　以下是文章主要內容：

　　公司起步

　　2009年，兩名來自美國舊金山的軟件工程師決定幫助自己的父親解決一個困擾已久的問題。

　　當時，格雷格-杜芬妮(Greg Duffy)父親的花園裏總是出現狗糞，但他並沒有養任何動物，無奈之下的他最後隻能試圖通過安裝攝像頭的方法將鄰居寵物的“惡行”拍攝下來。作為一名軟件工程師，杜芬妮起初認為組建一套實時視頻監控係統應該是小菜一碟的事情。但事實上，他竟然在此過程中遇到了各種各樣的流媒體傳輸問題。

　　不久後，杜芬妮將這件事告訴了自己的同事艾瑪爾-威蘭尼(Aamir Virani)。隨後，他們一同出資購買了一個攝像設備，並通過逆向工程研究的方式設計出了一款能夠同時記錄、顯示來自多個設備實時視頻內容的軟件。然後，他們在這個經過重新調試的攝像頭上打上自己的Logo，並開始以幾百美元的價格出售。不久後，該攝像頭製造廠商就發現了他們的這一行為，當時他們給了杜芬妮兩個選擇，要麽同他們進行合作，要麽就法庭上見。顯而易見的是，杜芬妮選擇了前者。

　　事實上，當時的這款Dropcam原型機已經令其吸引了到由Lotus創始人米奇-卡普爾(Mitch Kapor)牽頭的風投投資機構的注意，而公司的首款正式產品於2009年才正式問世。

　　“當時的我們可不是現在所謂的‘矽穀寵兒’(Silicon Valley darling)，當時幾乎沒人願意做硬件產品。”杜芬妮說道。

　　現在，Dropcam已經成為了普通人群可以負擔的起的一種視頻監控解決方案。該設備會將視頻存儲在雲端，所以它的監控數據永不丟失，且允許用戶隨時查看。不過，在很長一段時間裏，Dropcam都僅僅是一家軟件公司。用戶購買其合作夥伴的攝像頭，然後購買Dropcam針對Android設備、平板電腦、台式機和iPhone所推出設置和流媒體播放服務。

　　目前，Dropcam已經結束了和此前合作夥伴公司的合作關係，並且回購了自己所有的相關業務。該公司首款自主開發的攝像頭已經於2012年上市，零售價格為149美元，僅是此前攝像頭售價的50%。而且，他們所生產的高清攝像頭配置了動態警報、雙向對講、DVR播放、夜視、視頻剪輯和分享等功能。在短短一年時間內，Dropcam的營收就提高了500%。

　　矽穀寵兒

　　如果說此前的Dropcam還稱不上是“矽穀寵兒”的話，現在這一名號對他們來說已經當之無愧。幾周前，杜芬妮收到了素有“互聯網女皇”之稱、同時也是美國KPCB風險投資公司互聯網分析師瑪麗-米克兒(Mary Meeker)的一封郵件。瑪麗並不是Dropcam的投資人，但她希望能在自己備受期待的互聯網年度報告中介紹Dropcam的情況。

　　當時，瑪麗的同事都十分喜歡Dropcam的服務和設備，尤其是該產品的一項“對話”(Talk Back)功能。通過這一功能，用戶可以在不需要撥號或者拿起聽筒的情況下與屏幕另一側的人進行交談。

　　現在，Dropcam用戶每分鍾上傳的監控視頻大小已經超過了YouTube。YouTube表示，用戶每分鍾上傳的視頻時長超過100小時。但杜芬妮透露稱，Dropcam 的表現遠遠高於這一數字。

　　雖說，Dropcam的兩位聯合創始人起初隻是為了設計出一款實用的家用監控設備，但他們的軟硬件卻在隨後被應用到了許多場景中。比如，警方利用Dropcam代替普通監控攝像，因為這一服務所拍攝的視頻是存儲在雲端，而不是本地硬盤，所以這些視頻資料無法輕易被盜或者銷毀。

　　據了解，Dropcam用戶曾用監控錄像捉到了甚至將攝像頭也一同偷走的竊賊、不少嬰兒的父母用Dropcam查看孩子的情況，或是通過移動設備監控家中的寵物。更為重要的是，人們利用這一設備捕捉到了許多珍貴的時刻，比如孩子邁出的第一步，或者鄰居家搗蛋狗的“犯罪記錄”。

　　“即便我出門在外，我仍然可以利用Dropcam和丈夫一起在床邊對孩子哼唱搖籃曲。”Facebook聯合創始人馬克-紮克伯格(Mark Zuckerberg)的妹妹蘭迪-紮克伯格如是說道。

　　據悉，Dropcam從通過亞馬遜或者Dropcam.com銷售的硬件設備中獲取利潤，公司推出的付費訂閱服務也是營收的重要組成部分，其付費訂閱服務價格為每月9.99美元或每年99美元。在訂購了這一服務後，用戶可以錄製DVR，查看七天以內的視頻。如果用戶訂購了每月29.95美元或者每年295美元的服務，他們甚至查看30天以內錄製的視頻。

　　未來目標

　　目前，Dropcam總共隻有30名員工，但杜芬妮表示將在今年內將公司團隊擴大三倍。但杜芬妮和其他初創企業家不同的地方在於，他不希望員工工作的過於賣力。比如，公司每天會為員工提供早餐和午餐，但並不提供晚餐，因為杜芬妮希望他們能夠回家“充電”。