或許是沒有本地工作的經曆吧，那天薇薇到社區本想了解一下有關義工的事情，卻看到了招募人口調查員的海報。2006年是加拿大每五年一次的人口普查年，凡是登記注冊的居民都會收到統計局的調查表。但是，今年的人口調查反應率比較低，政府臨時雇用一些調查員對沒有在規定時間內寄囘調查表的住所進行上門調查。
薇薇立即在統計局的網上報名徵募，一周後通過了知識性和可靠性測試，又在位於本拿比的統計局接受了兩天的專業培訓。而後，薇薇拿到了第一份受調查住戶的名單，一看，基本上都是薇薇所租住的社區範圍內。再一看，想不到第一個調查對象竟然是自己的房東！可以想象房東瑪麗看到夾著黑色公文包的薇薇有多驚訝。她看看薇薇的臉，又看看調查員專用的ID，問道：有什麽要幫忙嗎，甜心？“甜心”是瑪麗對所有朋友們的稱呼。薇薇説確實要幫忙，但不是自己所租賃土庫的設備問題。瑪麗聼了解説後恍然大悟：一個勁地道歉：前兩個月去了歐洲看望兒子，一大堆郵件都沒來得及看。瑪麗戴上老花眼鏡認認真真地完成了填表，薇薇也為自己填了一張沒有住所編碼的表格作爲附件。這樣，薇薇尚沒出門，就完成了兩戶人家的人口調查。
調查過程使得薇薇真正與溫哥華社會親密接觸，大多數居民很配合，隻要電話聯係就答應立即遞交資料。也有一些人或許對這項法律了解不多或許那天正好有什麽不舒暢的事情，因此表現也不太友好。比如街角上那棟房子的先生總是推説忙，薇薇看準他在家時候上門送上表格，他也不肯接受：“我不感興趣。”按照規定，薇薇隻需把他列爲“拒絕”名單中就算完成了任務，而後會有更權威的工作人員上門與其交涉。可是薇薇來自禮儀之邦的中國，抬頭不見低頭見，都是鄰居，能説服他就盡量説服。於是，薇薇說：先生，我就住在你家不遠，剛來四個月，但是已經知道加拿大的法律：提供人口調查資料是每個加拿大居民和公民應盡的義務。
那位先生還是不耐煩：那又怎樣？我不在乎。薇薇問：難道你不也不在乎政府如何使用你繳稅的錢嗎？那位先生一愣：什麽意思？薇薇說：如果居民都像你那樣不配合，那麽政府會雇用更多的人上門調查，花的可都是納稅人的錢呀。
那位先生諾有所思的樣子，而後咧嘴笑了，拿出筆，說：好吧。
工作三個星期以來，薇薇每次匯報都受到上司的讚揚。雖說是份臨時工，薇薇確因此有了本地工作的經曆，寫入履曆利於今後找正式工作。薇薇對將來更有信心了。
星島日報加西版 2006.08.14
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