自20世紀70年代末、80年代初男足重返世界比賽以來，進入世界杯決賽圈，就是大國的夢想之一。
可是，除去2002年因為韓日主辦世界杯，男足進入決賽圈，小組賽三戰三敗，一球未進之後，20多年以來，男足的成績肉眼可見地下降；近十年，更是直線下降，以至於進入亞洲18強賽，球迷都激動得流淚。
為什麽？
之前所有可能阻礙男足進步的因素，被一一排除：人種、體質和體力、營養、設備、場地、訓練、教練、聯賽、海外比賽經驗等等，哪一個因素也都經過多次檢驗，排除掉了。
也可以說，凡是看得見的因素，都不是問題；
看不見的，是什麽？ 是文化。前北京隊著名教練曾說過一句話，中國男足最缺的是文化。
或言之，無形的文化泥沼，將男足徹底陷進去了，難以自拔。
具體表現為：
1. 官本位
對球隊、球員、比賽最有決定權的，不是教練，而是官； 官大一級壓死人，官的命令必須執行； 外行領導內行，壓製內行。可是，出了問題，官又不承擔責任，把髒水潑到教練和隊員身上。
2. 關係和圈子
有關係、沒能力也能上，沒關係、有能力也上不去，這已經不是秘密了；疏通、加強關係的必要手段，就是送錢；李鐵作為國家男足主教練，收取賄賂上億元，這是世界足球創紀錄的。有了錢，就有了關係，就可以上。反過來，我給了錢，就必須上。你不讓我上，我踢得不好，你也不能把我怎麽樣！要不，還我的錢！
3. 虛偽
李鐵、陳戍源把虛偽演繹到極致； 一上任，就帶領隊員看升旗，接受愛國主義教育；對隊員嚴格要求，連著裝、紋身，都有限製。還口口聲聲地說：要把國家利益放在第一位。但，麵上、嘴上說的是國家和主義，心裏、做得全都是個人和利益，虛偽無恥之極。
4. 替罪羊
出了問題，沒有人承擔責任， 也不尋找真正的原因，而是找一個背鍋的，就萬事大吉。本質上，集體項目輸了球，每一個人都是有責任的，誰也不能把自己撇清。男足輸得太多了，現在也不用找替罪羊了。
此處，用男籃一個例子—2019年9月2日，為爭奪2020年東京奧運會入場券，中國 VS 波蘭比賽的最後7.2秒，中國男籃領先一分，握有球權。此時，周琦發邊線球，被對方搶斷，中國男籃犯規，對方2罰一中，雙方戰平，進入加時； 加時賽，中國男籃敗北，失去進入東京奧運會正賽的機會。
賽後，球隊將責任歸咎於周琦，球迷、媒體更是將所有的不滿情緒發泄到周琦身上。周琦成了眾矢之的和替罪羊，從沒見男籃領導、教練和隊員，為周琦辯白。
形成鮮明對比的是， 今年6月2號，歐冠決賽多特蒙德 VS 皇馬，多特蒙德後衛馬特森傳球失誤，被皇馬前鋒搶斷，打進決定勝負的第二個進球，使得多特蒙德失去了爭奪歐洲冠軍的最後希望。
然而，此時多特蒙德頭號球星羅伊斯，第一時間過來擁抱了馬特森，對他進行安慰。賽後，球隊和隊員，也沒有任何一個人指責馬特森。
試想，周琦和馬特森，將來在場上，會如何做？
5. 明星效應
足球是人數最多的競賽項目，要取勝，哪一個環節也不能有漏洞；這就需要所有人齊心協力，眾誌成城，才能取勝。但凡有一個環節有紕漏，就會滿盤皆輸。可是，男足的文化，不是重視每一個人，而是重視少數明星球員； 這就導致，非明星球員在場上出工不盡力。
文化無形，但決定勝負的恰恰是文化這隻“無形之手”。
