在 上一回 的結尾，魔鬼梅菲斯特（Mephistopheles）跟浮士德（Faust）立約，“我在世間為你效力，讓你體會到人間至樂。但你（死後）靈魂歸我。“
（在比歌德版本早二百多年的 Christopher Marlowe 版 裏，梅菲斯特身旁有個天使給浮士德指出了另一條路：“你迷茫了，應該去讀「聖經」；你失落了，應該去讀「聖經」；你絕望了，還是應該去讀「聖經」。在「聖經」裏你可以找到人生的一切答案。“
但浮士德也是神學大家，自詡已經能把「聖經」倒背如流。他不屑的拋開天使的勸告，提筆簽下了和魔鬼的契約。）
(detail) Faust and Mephistopheles making their pact. Undated color lithograph illustration from Goethe’s “Faust”.
在“Marlowe 版”裏，接下來的劇情有些諷刺：簽下了這麽重要的契約後，浮士德跟著魔鬼享受的，卻都是些相對胡鬧無聊的小把戲：他們免費吃喝，免費旅遊，去戲弄教皇，去擾亂王宮。
在歌德版本裏，梅菲斯特也是先帶著浮士德試了幾個類似的小把戲。但浮士德乃當世大儒，對這類低級趣味的享受完全提不起興趣。
這一切當然也都在梅菲斯特意料之中。男人嗎，他還是很了解的。他帶浮士德去了一個女巫的廚房，給他吃下了返老還童的神藥。
浮士德眼睜睜看著自己的長須退去，皺紋消隱，佝僂的腰背重新挺拔起來，瞬間變回了個二十多歲的青年，雄姿英發，羽扇綸巾。
甚至那久違的青春悸動和欲望，在一瞬間都回來了。
當然光有青春顯然是不夠的。梅菲斯特立刻安排了浮士德在街頭‘邂逅’，‘偶遇’從教堂懺悔回來的美女馬加蕾特（Margaret）。
在德語裏馬加蕾特又叫葛麗卿（Gretchen）。這兩個名字可以互換，我們下麵統一用葛麗卿這個名字。
葛麗卿的美，在小鎮上堪稱絕冠，無人能及。
而比她的美貌更吸引人的，是她的純。
她的純潔，是發自內心、渾然天成的，絕非偽裝做作所能奢望。浮士德雖已恢複青春，但閱曆與見識並未隨之消散。看到葛麗卿的第一眼，他便已不可自拔地墜入了愛河。
梅菲斯特當然是要撮合浮士德和葛麗卿。他潛入葛麗卿的房間，把一個珠寶盒放在了她的桌上。在後者把珠寶捐給教會後，他又把更貴重的珠寶贈予她。
純潔如葛麗卿，但愛美的少女怎麽會不喜歡珠寶呢？如此一來二去，她同意在花園裏見浮士德一麵。
以浮士德的才學見識風度和談吐，加上他現在的青春俊美，少女是完全沒有抵抗力的。
下麵就出現了那著名的一幕，葛麗卿拿著一朵花枝，一片片摘下花瓣，念著“他愛我，他不愛我”占卜……當剩到最後一朵花瓣時，是“他愛我”。
此時，反倒是少女葛麗卿更深地沉溺進了愛河。浮士德呢，雖然也深愛葛麗卿，但他是過來人，知道自己的愛裏，情欲占了太多地位。誠然現在是少年身，但畢竟曾經是行將就木的垂暮老人，對麵純潔如玉的花季少女，——念及此處，他不禁深感愧疚。
但在梅菲斯特的誘導和驅使下，他還是被拖回情欲軌道。
然後葛麗卿在她的紡車旁唱出了那首著名的（舒伯特譜曲）詠歎調”我的安寧已逝”（Meine Ruh’ ist hin）。她知道，自己再也回不去前些天那個純潔無瑕的小女生了。
既然葛麗卿純潔不再，浮士德沉淪於情欲，接下來就是一出又一出的慘劇了：
浮士德為了和葛麗卿方便幽會，給了後者安眠藥，讓她給母親服下。葛麗卿的媽媽因安眠藥過量而死；
葛麗卿在聖母像前懺悔：她已經未婚懷孕；
葛麗卿的哥哥聞訊來怒斥妹妹墮落，要與浮士德這個毀了他妹妹名聲的男人決鬥。在梅菲斯特的幫助下，浮士德刺死了葛麗卿的哥哥；
葛麗卿在精神錯亂的情況下，將剛出生的嬰兒溺死；
葛麗卿被判死刑，關進獄中。
當浮士德聽聞葛麗卿被判死刑的消息，他逼著梅菲斯特一同趕往牢房，要救出他的愛人。
他們來到陰暗的牢房，見到了半瘋半醒的葛麗卿。
少女雖然神智已經接近混亂，但她一眼看穿了麵前兩個男人的黑暗。她默默地搖頭：“我不與你們一起逃走。”
她轉身仰望蒼天，喃喃低語：上帝啊，我是罪人，我接受你的審判，甘心承受一切懲罰。
浮士德與梅菲斯特轉身離去之際，聽見天上傳來一個聲音——
她得救了（Ist gerettet）。
是的，這個直接或間接導致了母親、哥哥和孩子死亡的葛麗卿，她的罪，被上帝赦免了。
而浮士德，卻與魔鬼梅菲斯特越走越近。
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