暑假的時候，歐洲的一位同行邀請我去他們學校講學。自從疫情以來，我已經有三四年沒去歐洲了，久靜思動，於是欣然接受。這個星期就如約飛到了大西洋的彼岸了。
講學嘛，也就是給兩個報道，和這邊的同行們交流一下心得體會，再聊聊將來的研究方向和合作項目，都是些比較枯燥的東西，就此略過不表。倒是這最後一天，沒什麽安排，於是忙裏偷閑，到賓館附近的動物園去逛了逛。
很多朋友來過歐洲，知道這裏對傳統文化的保護工作做得相當好。幾百年，甚至上千年的建築，比比皆是。在這樣一個寸土寸金的城市裏，竟然還有一個占地頗廣的動物園，實在是有些出乎我的意料。
上次去動物園，還是十年前。當時女兒才七八歲，我和太太帶她去聖地亞哥，那裏有個非常有名的動物園，也是坐落在城市裏麵。記得動物園裏麵還有個兒童遊樂場，我們在裏麵玩了一整天，開心極了。一眨眼，女兒都離家上大學了，而老婆這次也沒有陪我一起過來，隻好一個人逛了。
這個動物園裏麵並沒有遊樂場，不過動物的種類還是挺多的，獅子老虎大灰狼，犀牛河馬長頸鹿，應有盡有。我來的時候正是早晨，動物們比較活躍。我在裏麵慢慢地走，細細地瞧，很是愜意。園子裏不時會碰到一些學校組織來參觀的孩子們，他們見到什麽都新奇，大呼小叫，嘰嘰喳喳，可愛之極。
不知不覺走到了動物園的一角，這裏並排放著幾個鐵籠，裏麵綠樹茵茵，植被茂密。我正在琢磨裏麵是什麽動物，赫然在第一個籠子的樹枝上看到了一隻雪白的貓頭鷹，和哈利波特電影裏的那隻簡直長得一模一樣，太萌了。
原來這裏是貓頭鷹館。接下來我一個籠子一個籠子的找，貓頭鷹們比較害羞，而且它們大多有保護色，很不容易發現。找了半天終於又發現了一隻，正忙著調整角度給它拍照的時候，卻發現它也正歪著腦袋，從不同的方向觀察著我這個不速之客。我有些好笑，這到底是誰在觀察誰呢？
突然，我腦海裏閃過了一個念頭：我們人類建造了動物園，給動物們提供了適宜的環境，它們衣食無憂，連天敵都不用擔心了，這簡直就是它們的天堂了。可是，這動物園裏麵的動物，它們來到這個世間的意義，難道就僅僅是整天待在鐵籠裏麵，好讓我們人類來觀察它們的生活，或者是給我們的孩子們增加生活和學習的閱曆嗎？再細細想一下，雖然它們在動物園這個天堂裏生活，無憂無慮，可畢竟還是要付出一些代價的，那就是它們的自由。
我記得看到過一個神學的理論，大概的意思是：我們的地球，其實是神賜給我們的應許之地，是神為了保護我們人類而創造出的最佳場所。這個理論的結論是，正因為如此，我們人類應該感恩神給了我們這樣的賜福，並且要全心全意地侍奉神。我這個人喜歡胡思亂想，我突然想到，這和我所看到的動物園，其實挺像的。動物園是我們人類為動物們建造的，是給它們的應許之地；如果動物有靈，它們是不是也應該就此感恩我們人類的賜福，並且全心全意地侍奉我們人類呢？
有朋友可能會說，動物是沒有靈的，因此它們不會感恩我們人類的賜福。我的想法有一些不同，我覺得，即使動物有靈，它們也不應該感恩我們人類這種所謂的賜福，因為這種賜福，是以它們的自由為代價的。而且我們人類建造動物園，我們的目的並不是為了給動物們提供一個最理想的環境，來幫助它們的進化。同樣的道理，如果地球真的是神賜予我們人類的，神的目的是什麽？是為了保護我們人類？還是為了幫助我們的進化嗎？
現在，我們人類的發展遇到了很多的問題。種族間的仇殺，貧富不均，人口爆炸，環境惡化。這麽多的問題，為什麽神卻完全沒有站出來幫助我們呢？有沒有可能是神正在打盹兒，抑或是神已經把這個為我們人類所建造的動物園給忘記了，正忙著為別的生靈建造新的應許之地呢？
這些都不是我所能夠回答的問題。隻不過，我有些好奇，今天那隻在籠子裏歪著腦袋打量我的貓頭鷹，它會不會也有著和我類似的想法？它是會繼續感恩為它提供食物，為它遮風避雨的人類呢？還是會追求更高層次的智慧，從而最終逃出這個禁錮它自由的動物園呢？
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