亞伯拉罕的兒子以撒（Isaac）長大後，娶利百加（Rebecca）為妻。結婚二十年，妻子懷孕了。
利百加在孕期內很不舒服，因為她懷的是雙胞胎，「孩子們在她腹中彼此相爭」。
於是她去求助於耶和華，神告訴她，「兩國在你腹內；兩族要從你身上出來。… 將來大的要服事小的。」
等到了生產的日子，果然她生下兩個男孩，老二隻比老大晚半秒鍾：
「先產的身體發紅，渾身有毛… 就給他起名叫以掃」（Esau）。
「隨後又生了以掃的兄弟，手抓住以掃的腳跟，因此給他起名叫雅各」（Jacob）。
從小開始，這兩個孩子個性就很不一樣。
老大以掃，比較外向，喜歡打獵，在外麵瞎跑。爸爸以撒比較喜歡這個大兒子。
老二雅各，比較內向，安靜，宅。媽媽比較偏愛這個二兒子。
當然做媽媽的利百加，一直沒忘記神告訴過她的，“這兄弟倆會爭鬥不休，老大會輸給老二。。。“
有一天，老大以掃出門打獵，老二雅各在家熬湯。
傍晚時分，以掃打獵回來往地上一癱，“哎呀，累死了，餓死了，渴死了。”
忽然他聞到了湯的香味，就對弟弟說，「我累昏了，求你把這紅湯給我喝」
雅各說，「你今日把長子的名分賣給我罷」
以掃就發了個誓，為了一碗紅豆湯和一點餅，把他的長子名分賣給了弟弟。
後來以撒越來越老，「眼睛昏花，不能看見」。他還是偏愛大兒子，怕他將來被弟弟欺負，就把以掃叫來：「我如今老了，不知道那一天死」，
「往田野去為我打獵… 照我所愛的做成美味，拿來給我吃，使我在未死之先給你祝福。」
（要在中國就是類似皇帝還沒死，先要傳位給太子了。）
以掃出門打獵不提，他們這一段對話被利百加聽見，她趕緊悄悄的找來二兒子雅各，「你到羊群裏去，給我拿兩隻肥山羊羔來，我便照你父親所愛的給他做成美味… 你拿到你父親那裏給他吃，使他在未死之先給你祝福。」
可是雅各說，「我哥哥以掃渾身是有毛的，我身上是光滑的…」
利百加就「用山羊羔皮，包在雅各的手上和頸項的光滑處」
於是雅各把美味的烤羊端去給老爸吃，自稱是長子以掃。以撒還是有些懷疑，但他眼睛看不見了，就摸著雅各，摸到他手上的毛，這才放心。
以撒祝福了麵前的假長子：「願你作你弟兄的主；你母親的兒子向你跪拜。」
An elderly Isaac sits in his bed and blesses Jacob. To the right of the bed Rebecca is standing.
以掃打獵歸來，知道弟弟又一次‘篡位’，搶先騙取了老爸的祝福，「就放聲痛哭」。跟老爸抱怨，「他從前奪了我長子的名分，… 現在又奪了我的福分」，心裏有了殺死弟弟的念頭。
利百加聽到風聲，就告訴小兒子雅各，“你先去哈蘭避避風頭吧。”
「等你哥哥的怒氣消了… 我便打發人去把你從那裏帶回來」
於是雅各逃往哈蘭，一躲就是數十年。其間他娶妻生子，夢見天梯（Jacob’s Ladder），和天使摔跤（wrestling with the angel），改名以色列（Israel），等等，發生了很多事情。
幾十年以後，雅各戰戰兢兢的回到老家迦南地時，他父親以撒已經去世了。哥哥以掃領了四百人的大部隊前來，但沒有攻打雅各。
兄弟二人相擁而泣，一哭泯恩仇。
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