死亡的態度
文/勞柯
多年前我搬到一所大學教書。在大學裏教書，打交道最多的人就是財務，我上班的第一天就去拜訪我們財務。管我們財務的人叫森娣，她四十幾歲，有點胖。我見她那天她看上去有些疲憊，不過精神挺好。我和她詳細地詢問了一下學校裏怎樣管理科研項目的基金，怎樣申請科研項目，在申請的過程中學校裏會提供怎樣的幫助。她仔細地聽，認真地回答我的問題，有的時候一個問題她要給我講很多邊。
那次談話很愉快。我走的時候，她站起來送我到門口，她說：“還有個事情我要告訴你一下，我患有肺癌，已經有半年了，現在正在接受化療，有的時候可能耽誤回你的郵件。如果我不能及時回複，非常抱歉。”
我聽她說，我非常吃驚。我吃驚不是因為她看上去一點都不像重病在身的人，而是因為她說自己生病時的態度和語調，那似乎不是在說不治之症，而是在說頭疼發熱或者感冒。
因為我知道她有病在身，雖然想盡量不去打攪她，但是到一個新的地方總是千頭萬緒，我每天都會發信給她，她基本都會及時給我回信，這樣過了幾個月我就把她生病這事給忘了。因為一起工作了幾個月，我和她熟了起來，有的時候到她辦公室去談工作，也會說些其他的話題。
半年後的某天，我同時要遞交好幾個基金申請書，我就在她的辦公室裏一個個讓她幫我看我做的計劃是不是合理，她耐心地給我看。等我走的時候，她又把我送到門口，她說：“今天是我最後一天上班，醫生說癌細胞已經擴散到我身體的各個部位，最後的日子應該快來了。”
她談這話的時候非常平靜，一點都不像在談死亡，而是在談一件很平靜的事。我的心裏很難受，我強迫自己平靜地說：“你看上去一點都不像得癌症的人，你能度過這個難關。”她說：“再見，我的朋友。你的材料我已經轉給同事了。”
當然我們沒有再次見麵，兩個星期以後，我就聽到她去世的消息。我沒有去參加她的葬禮，我有個同事去了，回來他告訴我說葬禮是她自己設計的。
三年年前我又搬到另外一所學校。我們做實驗要用一種特殊的材料，在美國也隻有幾家供應商，幾經討論，我們選了一家。我們選的這家是個小公司，開公司的人叫艾萊克斯，是他自己的公司。
艾萊克斯說話文而文雅，而且知識淵博，買他的材料，他會把材料介紹得非常詳細，而且還會非常詳細地告訴我們應該注意什麽。他不像一家供應商，而更像我們的合作夥伴和朋友。我們做實驗需要各種各樣的材料和設備，和各式各樣的供應商打交道，大多數供應商買他的東西以前和買了以後的態度完全不一樣，而艾萊克斯至始至終。我雖然從來沒有和他直接打交道，負責項目的學生在我麵前總說他多麽幫忙。
我們一直從他那裏買那種材料。
去年十二月初，學生還打電話給他討論再買材料的事，他仍然細心地給學生解釋。過幾天我們又給他打電話，打了兩次沒有接，第三次的時候他女兒接了電話，她女兒說艾利克斯去年十二月十三號去世了，過去的兩年他一直在和癌症做鬥爭，但最終沒有成功。她還告訴我們我們需要得材料在他去世以前已經給我們準備好了。
聽到這個消息，我心裏有說不出來的滋味。我認為我自己已經看淡了生死，不過我現在身體健康，等死亡真的來臨時，我有點懷疑我還能泰然處之。
01/16/2020
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