上回說到這兩個一心要去耶路撒冷朝聖元朝的基督徒到達了和田。這是剛剛被奧卡王蹂躪過的土地。奧卡王曾經和萬王之王忽必烈汗打過一戰。奧卡王大敗，逃到了這裏，殺掉了當地數千男人。道路為之堵塞，莊稼顆粒無收，又有很多人死於饑荒。
（奧卡王，據本書法文譯者認為，是緬甸軍的統帥奧卡，“王”的頭銜，來源於他的王室血統。在“馬可波羅遊記”裏，在講述完西南地區的產翁製度以後，馬可波羅詳細地記錄了緬甸和蒙古人的這場大戰了：緬甸一方，國王禦駕親征，殺手鐧是大象部隊，大象背上馱著木質的亭子，亭子上可容納十二至十六人。而蒙古人一方的統帥是Nestardin，麵對敵人來勢洶洶的新型大象裝甲車，他十分冷靜地把陣地轉移到背靠密林的平原地帶。他的策略是，一旦大象猛攻，他就撤到密林裏，安全地使用蒙古人的殺手鐧：弓箭。
Nestardin的戰前總動員總結起來隻有三句話：勝敗不在兵力的多寡，而在於紀律和勇氣。 緬甸人不懂戰術，又缺乏惡戰的經驗。so，我們的名字不但會使眼前的敵人懼怕，而且也會讓全世界感到顫動。
(鼓掌)
戰起，緬甸人的大象裝甲發起猛攻，蒙古人的戰馬沒有見過這龐然大物，扭頭就跑。Nestardin立刻率軍退回密林，他命令把馬拴到樹上。然後又命令士兵徒步跑出樹林，用弓箭精確射擊。象群受驚大亂。Nestardin命令士兵們再次上馬，連成小隊，從兩翼衝入緬甸軍。這一仗對於緬甸人是生死存亡，他們也拚盡全力，從早上一直廝殺到下午，蒙古人最終以肉搏戰取勝。蒙古人僅把大象馭手留下，並且借他們擒獲了大象二百頭。從此蒙古人擁有了一支大象部隊。以上是馬可波羅的記錄。
順便再說一句，後來忽必烈征討乃顏叛亂，就是騎著大象去的。他的的原意是盤踞在東北部的叛軍們沒有見過大象，他一嚇唬，叛將就投降了。所謂不戰而屈人之兵。也就和現在美國的科幻大片裏越來越愛炫耀美軍軍力是一個意思。誰知到，叛軍們一看到大象，立刻上了弓箭，一頓猛射。忽必烈被迫下了象輿，而改騎馬。
至於緬軍的統帥奧卡為什麽跑到和田。在下猜，也許他被流放到這裏，然後再次叛亂？）
也許這些凡間俗事終於絆住了修士們的腳步。六個月後，他們才離開和田，然後到達喀什。他們發現這座城市剛剛被洗劫一空。
修士們感謝了他們仁慈的主，讓他們又一次於災難插肩而過。（亦如現在的基督徒，常在慘絕人寰的大災難之餘，為幸存者感謝仁慈的主）
看，這一章裏修士們走到右邊那個紅箭頭那裏的Talas了。
卻不說基督徒們如何在上帝的兩個基本屬性：仁慈和萬能之間做出選擇。卻說，兩個中國北方的聶斯托利派修士，拉班掃馬和他的學生馬克，從喀什出來，一路走到了塔拉斯（Talas），並在那裏拜見了海都王。他們向海都王致以崇高的敬禮，祝他萬壽無疆，並祈求神的恩惠照耀全境。然後修士們求得了海都王的特別通行證，這樣當地人都不敢再傷害他們。
（海都，窩闊台的孫子。窩闊台汗國的實際創造者。有人稱他為蒙古人最後的君王。他曾經遠征過匈牙利和波蘭。他一改蒙古人對農耕民族的掠奪，而是保護農民。隻是這麽一位大漠的英雄，卻被他曾祖父成吉思汗的一句話給害死了。成吉思汗在立窩闊台為嗣的時候，曾說：窩闊台隻要有一個吃奶的後代，都比別人有優先權繼承大汗的位置。
誰料到，這個世界上的一切誓言和條約都是假的。唯有實力才是真理。成吉思汗在分封土地的時候，鑒於窩闊台的皇太子地位，給他的封地最少。等到海都眼巴巴地等著當大汗的時候，成吉思汗的小兒子拖雷——也就是“射雕英雄傳”裏麵郭靖那個好朋友——的後代，忽必烈成了諸王眼裏無上的君王。
難道咱這麽雄壯標致的一個漢子，連塊兒臭肉都不如？海都心裏很可能這麽想。當年蒙古的諸王不是發過誓嗎：窩闊台的後裔哪怕是塊臭肉，俺們也要認他當大汗。
海都一門心思要叛亂。最後兵敗，亂軍中重傷而亡。還好他實力和運氣都還不錯。曾經和他一起叛亂的乃顏——忽必烈騎著大象去嚇唬的那位——早就被抓住了，再根據蒙古人不能教王族流血的傳統，乃顏被他叔忽必烈裹在氈毯裏，用馬匹拖死了。
再說海都接見兩個修士的Talas城，在今天的吉爾吉斯境內。這個城市的名字來源於塔拉斯河。唐代詩人李白，就出生在那附近。而唐代和阿拉伯帝國的怛邏斯之戰也發生在這裏。血流成河之後，兩大帝國解了對方的實力，各自收兵。而經由被俘的中國工匠，造紙術等中國文明，傳給了阿拉伯人，再由阿拉伯人傳給到了更遙遠西方。
塔拉斯河源出天山。這一區域，地處歐亞大陸腹地。曆來是大國勢力擴張的必爭之地。西漢到西晉，唐代，清代這裏處於中國的統治之下。到了19世紀，崛起後的俄羅斯強迫清政府簽訂“中俄勘分西北邊界條約”，根據在一條約，包括塔拉斯在內的40多萬平方公裏從中國版圖上分了出去。等到20世紀末蘇聯自宮，尤其2001年以後，天降911，美軍借此東風，先後幾次在吉爾吉斯建立軍事基地，一度美軍的飛機從其租用的吉爾吉斯瑪納斯空軍基地起飛，幾十分鍾就到達中國境內。
遙知，1950年，朝鮮戰爭開戰第二天，美國五星上將O.N.Bradley對杜魯門說，“韓國、日本、琉球、台灣、菲律賓和東南亞，都是同一個問題的不同部分。”而現在的中亞地區，以及東海南海的危機，說到底，還是這個問題的延續。）
兩個修士離開塔拉斯一路往伊朗而去。塔拉斯河依舊暗潮湧動。人類集團對資源的掌控，已經越來越超越了國家的疆界。對於每一個國家民族，可以不再因過於局限於對領土競爭，而固步自封。然而，生存競爭，你死我活，亙古不變。
兩位修士一路受到蒙古統治者的熱烈資助，也遠不是宗教信仰那麽簡單。蒙古統治者睥睨天下，修士們渴慕天堂。他們的前方就是伊朗，他們的目標乃在中東。
待續
