10．
寒月不但照著冷峻的南山，也同樣照耀著長安城。從山上往下望，但見月光流動在連綿的青瓦之上，到了城東，鱗次櫛比的瓦片突然斷了，代之以高高的宮牆——原來是到了興慶宮了。
興慶宮原是明皇的潛龍之邸，因太極宮潮濕不堪，玄宗皇帝不喜住在裏麵，從他登基以後，多數時間仍呆在興慶宮內。他一直沒有停止對此宮的修繕：先是擴建，然後造樓，接著又暗修夾道，與各宮及曲江池等地相連。此地不像太極宮那般恢弘莊嚴，卻是小巧玲瓏，建築亦依山就水，不拘一格。宮裏最有名的，一是北邊的“花萼相輝”樓——因玄宗兄弟五人，四王府邸皆在興慶宮附近，與此樓遙相呼應，這“花萼相輝”，便有兄友弟恭之意；二是南邊的龍池與沉香亭：亭旁遍植花草，尤以牡丹最為興盛，另有一種小草，紫葉紅心，喚作“醉醒草”，有解酒之奇效。
卻說九月初九這一日，雖然天寒地凍，沉香亭上卻是溫暖如春。既逢節氣，明皇便設了一個家宴，單請寧王，岐王等一幹兄弟，並愛妃楊氏，她的幹兒子安祿山，及張果作陪。那日沉香亭下開滿了各色菊花，黃雲月波，綠荷紫絨，白衣學士散發仙童，名本菊花爭奇鬥豔，映襯著皚皚白雪與泠泠月光，美不勝收。
那岐王喝了一杯菊花酒，舉目一看，不禁讚歎道：“‘朝有木蘭之墜露，夕餐秋菊之落英’——我平常總想，我那宅子裏總有幾個能人，養出來的菊花頗有幾分仙姿，怎麽和哥哥這裏一比，忽然都不堪入目了呢！”他搖頭假意歎了口氣，申王李成義便笑嘻嘻接口道：“正是正是！不惟是這些，就便是這菊花酒菊花羹菊花酥，乃至這菊花杯盞，我那裏也有，說也奇怪，就是沒有哥哥這裏的好——哥哥，你應該常叫我們來喝喝酒，好吃的東西可不能獨吞。”明皇聽了，便哈哈笑了起來，道：“成義，你這話我卻不信，大約你宮裏的東西總比我的好，所以才把你吃得這般肥胖！”那申王聽到這話，忙不迭跪了下來，咂舌道：“哥哥你瞧我這一頭的汗，你莫嚇我了！我那裏的好東西哪一樣不是哥哥賜的呢！”寧王也來湊趣道：“哈哈，不是成義那裏的東西不好，我琢磨著，大約是每次與陛下宴飲，心中格外歡暢，因此所有的東西都覺得好上加好，不會再有別的原因了。”說罷便舉起手中的菊花盞，大聲祝道：“我敬陛下一杯，願國安民富，陛下萬年，兄弟友愛，永如花萼相輝。大夥兒——是陪不陪這杯酒哇？”幾兄弟轟然一聲好，遂盡了手中之酒。明皇心中極是暢快，又帶著三分醉意，便恢複了些許年輕時的狂態。隻見他大手一揮，道：“清光可愛，何用燈燭？撤去！”又道：“愛妃新製了一首曲子，喚作月波，此時奏來正好應景——來人，將那玉磬搬上來。”說著便有小黃門與侍女上來，先是撤去了燈火，接著又將一玲瓏可愛的玉磬子搬上了亭子。楊玉環嫣然一笑，便下了座位，走過去擊磬。她眉目端正，臉如百合，澄淨可愛，身材微豐，雖有厭惡她的宮人暗地裏喚她“肥婢”，其實這稱呼半點也不確實——很少有女子能有如此豐韻，附著在玲瓏骨架上的每一寸脂肪都顯得勻停蘊藉，如輕盈的停雲，增一分則多，減一分則缺，叫人禁不住讚歎造物的神奇。此刻她浩腕執槌，儀態嫻雅，泠泠的樂音從她手下流瀉，合著月波，叫人禁不住沉醉其間。
一曲終了，岐王仍手執杯盞，對著庭外出神，好一會兒才回過神來，讚歎道：“嫂嫂的磬越發出神入化了！剛才我還以為到了月宮，聽了仙人們的音樂呢！”
明皇聽得此言，卻像是勾起了他的心思一般，搖了搖頭，道：“玉環的磬雖好，卻不及仙樂。想朕數月前做了一個夢，夢中夜遊月宮，並聽了一首婆羅門曲，樂聲之清奇飄渺，世間難尋。朕心中默記音符，奈何醒來之後卻忘了，懊惱，真真懊惱！”
寧王便點了點頭：“這事我知道。陛下還命曹亮保重作月宮之曲，這都大半年功夫了，他作出來沒有呢？”
這卻說到了明皇的恨處，隻見他搖頭恨道：“那措大——尋常音樂難不倒他，隻是這仙樂畢竟不同凡響，他獻了幾次曲，都不對。”說著便想起來什麽似的，問道：“曹亮保可來了沒有？”
便有侍女過來回話：“來了，曹先生在明光門外，已侯了多時了。”
“宣。”
過了一會兒，便見曹亮保領著兩個龜茲部的樂工，一人拿蕭，一人執笛，緩緩走了過來。他們的影子被月光拉得老長，曹亮保的手顯得格外臃腫，走得近了，才發現原來他手上托著一隻雪白的鸚鵡。
幾個人便過來叩頭，曹亮保笑道：“陛下，近日何國獻了一隻好伶俐鸚鵡，臣這幾日一直在悉心調教，倒有所小成，今日特獻於陛下消遣。”說著一揚手中的鸚鵡，道：“念奴，歌來！”那鸚鵡便一通搖頭擺尾，接著張開鳥嘴，開始唱了起來，卻是一首《拜新月》：“國泰時清晏，鹹賀朝列多賢士，播得群臣美。卿敢同如魚水，況當秋景，蓂葉初敷卉。同登新樓上，仰望蟾色光起。回顧玉兔影媚，明鏡匣參差斜墜。澄波美，猶怯怕半鉤銜餌。萬家向月下，祝告深深跪，願皇壽千千，歲登寶位。”
那鸚鵡唱完歌後，神情得意之極，顯得尤其滑稽可愛，逗得明皇哈哈大笑。他指著曹亮保道：“你這殺才，盡作些阿諛之詞來搪塞我，我問你，那月宮曲呢？”曹亮保窘了一下，連忙笑道：“便知瞞不過大家聖眼——那月宮之曲……月宮之曲——陛下，臣乃凡人，確確實實地想不出那月宮曲有多麽美妙。不過……”他轉眼看了看坐在一旁的張果，道：“張果先生在此，臣倒有一計，莫如請張先生領著陛下再往月宮一遊，我們這些凡夫俗子也好跟著沾沾光——沒準兒能再聽到仙樂呢！”
大家聽了此言，均轟然稱妙，便向張果老看去。那廝卻半閉著眼睛，似仍在回味菊花酒的餘韻，過了好一會兒才睜開小眼，搖頭道：“去月宮不難——去年中秋我還搭了虹橋，與陛下去廣陵玩了玩月色，因此小老兒的神通，陛下是盡知的。隻是小老兒甘為明君所用，天下卻有一等可恨之人，得了寶貝卻私藏起來，臣每念及此，便心生憤懣。今日臣想向陛下獻一寶，得此寶物，心念所係，願即成真。莫說去月宮賞仙樂，就便是捉了仙女下凡，充實陛下的九部伎，那也是第一等容易之事。”
玄宗聽了此語，不禁聳然相向，道：“天下果有此等寶物？請先生教我！”說著望了望楊妃，微笑道：“人生七十鬼為鄰，已覺風光屬他人——朕近年時時覺得力不從心，倘能得此寶物，朕不奢求，隻有兩個願望，一願天佑子孫，唐祚延綿，二嘛……朕願與楊妃生生世世做恩愛夫妻。此外，不做他想矣！先生你……”說著便把殷殷的目光投向了張果老。
那張果搖了搖頭，道：“陛下，此寶卻不在我身上，但若要找到此寶，現在倒是天賜良機。這寶貝正在長安城內——陛下可聽說過一個叫潘鶻硉的人？”
明皇還未答話，旁邊的申王已問道：“潘鶻硉？莫非先生說的是那京城第一豪富之人潘將軍潘鶻硉？”
“正是！”張果點了點頭：“陛下，數月前長安城裏的大胡商康謙給自己的兒子做滿月，我與曹兄安兄都去了，因親眼見到了那寶貝，才敢向陛下稟報。此寶此刻被潘鶻硉所占，那人殊是可恨，曾當著我們的麵，口出狂言，說什麽他家的綢緞能把南山所有的樹木都圍起來，還說長安城的城牆有個盡頭，他家的布帛卻是沒有盡頭的——陛下，此人原來不過是江南道一個升鬥小民，因機緣巧合，得了寶貝，倒成就了他的富貴，隻是此人太過狂傲，若是去查查他……”
玄宗皇帝聽了此話，沉吟半晌，才緩緩問道：“那寶貝——卻是什麽東西？”
安祿山在旁邊粗聲叫道：“陛下，臣親眼見過那寶貝，是極普通的一塊石頭——張老兒，我才不信那是寶貝呢！你莫要欺騙皇上。”
張果老趕忙賠笑道：“我哪敢欺瞞皇上？就是借我一百個膽子也不敢啊！何況當今聖上乃曠世明君，目光如炬，我又如何欺瞞得了？陛下，說起這寶貝的來曆，也是奇怪，我為諸位解說解說。卻說東漢初年，在極西之地有一個於闐國，此國國王休莫霸原是不信佛教的，一日他出城巡視，忽然在城外見到一隻金色麋鹿，休莫霸與侍衛便縱馬直追，快追上的時候，說也奇怪，麋鹿變成一顆小小的摩尼寶珠，同時天上顯出四位阿羅漢，為休莫霸講經。國王聽經之後，頓生敬信，便在此地造了一座寺廟，喚作瞿摩帝寺；又取摩尼寶珠佩戴在身上，發願道：‘倘若此珠能保佑我打敗莎車王，便廣造伽藍，弘揚佛法。’——各位，他的願望果真實現了。從此這寶便在於闐國內一代傳一代，直到數年前，於闐國內不知發生了什麽宮變，寶珠突然消失了；又過得數年，不知怎的卻為那措大所得——倒是便宜了他！”
他說到這裏便停了下來，一旁的岐王冷笑道：“此等傳說，荒誕不經，不足以信，於闐盛產美玉，或者此寶不過是塊好一點的玉而已。我大皇上富有四方，這等微物怎會看在眼裏，陛下……”他話音未落，卻被安祿山那肥廝搶過了話頭：“荒不荒誕經不經，我聖皇自會分辨。照我老安看來，那潘鶻硉有兩條罪，一是有了寶貝不獻於陛下，二是此人的狂言，這兩條放在一起，我老安就覺得潘鶻硉詭詐得很，根本沒把我聖皇放在眼裏，心有怠慢，不敬聖人，這才是罪無可恕之處——皇上……”他走出來跪在地上，道：“安祿山別的沒有，肚子裏全是對皇上的赤膽忠心，請皇上命我將那潘什麽捉將起來，好好教訓教訓這糊塗蛋，叫他知道什麽是天地君親——曉得了道理，他就老實了！”
李隆基坐在寶座上，不發一言。月色中隻見他的臉色陰晴不定，過了好一會兒，他才點頭道：“也罷。隻是你身為三鎮節度使，此事不宜魯莽……這樣罷，你先將此人請到家中，與他好生談談，說不上什麽‘捉將’麽！”他猶豫了一會兒，又問道：“三衛郎韋方平呢，今日可當值？”高力士在旁搖了搖頭，玄宗便道：“宣他進來！”，便有小黃門趕去金花落中禁衛軍居所找他，卻又是撲了一個空。玄宗皇帝笑了一笑，對安祿山道：“這少年多半又‘暮竊東鄰姬’去了——也罷，你……你先去罷，我再讓韋方平協同你。”安祿山抬眼看了看玄宗，卻見他瓷白的臉上一絲表情也無，心中不免有些惴惴不安。及至他領命走遠了，還能聽到玄宗淡淡的聲音在後麵命道：“去，把韋方平那小子給我找出來！”
注釋：
1． 唐內宮稱李隆基為“大家”。
2． 安祿山在天寶十四年反意已相當明顯，此年他沒有也不可能也不敢在長安呆著。小說家言，姑妄看之。
11．
那一日，興慶宮內的菊花宴一直持續到漏交三更。明皇倦了以後，方由高力士與楊妃攙著回了寢宮，幾個王爺並座上人等才一一散去。曹亮保心中有事，急著回家，偏偏又被回轉過來的高力士叫住，那老奴與曹亮保繼續吃了好一會兒酒，直到醉眼惺忪了，才放曹亮保出宮。
這長須蒼發的獨眼老人坐在轎中，一路思忖著，耳中隻聽轎夫的靴子踩著硬邦邦的泥地，發出鼓點一般的聲音。他心中煩亂，一會兒想著潘鶻硉的寶珠，一會兒又想著侄兒曹準，從曹準又想到了自己的親生兒子曹詢和曹剛。思來想去，不禁歎了一口氣。曹剛是不消去說了，一個莽漢，到底死在尉遲手裏，曹詢雖算得上百裏挑一，隻是論到聰明伶俐，與侄兒還是差了一籌。他原本甚為倚重曹準，隻是這幾個月來，他卻對曹準不太滿意：此子聰明驕傲，腦後長著反骨，能不能一直為自己——為未來的大燕國所用，還是一個變數。這幾個月來，他明麵上依然尊重自己，但實際上又幹成了什麽事，他心裏到底怎麽想的，曹亮保有點摸不透了。想到這裏，他又是歎了一口氣，正巧前麵的轎夫似乎絆著了什麽東西，一個趔趄，曹亮保身形不穩，不禁大怒起來，喝道：“怎麽回事！”
身旁跟著的青衣仆役趕忙湊到了轎邊，小聲道：“老爺，街上有許多凍死的窮人，天又黑，阿喬沒看清楚，才不小心絆著了……沒驚著老爺罷？”
曹亮保哼了一聲，心道：“若是……怕是能凍死在街頭也算是福分了。”想到這裏，心中忽然不寒而栗。為了驅散那可怕的想法，他跺了跺腳，大聲道：“快些回去！”幾個轎夫齊齊呼喝了一聲，轎子便飛一般朝曹府趕了過去。
及至回了曹府，寬了緋色外袍，解下銀魚袋，曹亮保便命道：“將曹詢和曹準叫來！”說著便在火籠上烤起了雙手。那曹詢睡得迷迷糊糊的，被父親半夜叫起，不知出了什麽事情，心中又是不安，又有些不耐。他父親見他一臉惺忪的蠢相，也說不出為什麽，一股邪火便被勾了起來，劈頭蓋臉地罵道：“整日就是吃了睡睡了吃，再不就是去平康坊戲耍！你幾時知道為你父親分憂？怎麽不學學曹準？——你兄弟呢？”
曹詢無端吃了排揎，心中是一百個不服，又無法反駁，隻得悶聲說道：“是——兒子駑鈍，惹父親生氣了。曹準……他早上和我說要去終南山，現在回沒回來，兒子……兒子也不知道。”
曹亮保便恨道：“也是個遊手好閑的蠢貨！這天氣去終南山作甚麽！難道他也學別人隱居麽？”正說到這裏，便聽外麵姬妾仆役一陣忙亂：“五郎回來了，五郎回來了！”過了一會兒，竹簾一掀，那少年便走了進來。他大約是打馬飛馳而來的，皮袍上濺滿了泥點，見到曹亮保，也不及行禮，便氣喘籲籲說道：“叔父……叔父，大事不好了。侄兒剛得到消息，潘鶻硉把那寶貝弄丟了！”
曹亮保一拍桌子，站了起來，逼視著曹準，沉聲問道：“怎麽回事？你細細說與我聽。”
曹準搖了搖頭，道：“具體情形我也不清楚，隻是今日傍晚在終南山見到了潘將軍和那女子。我原還不知道，是那女子偷偷告訴我的。當時我大吃一驚，便想方設法盤問潘鶻硉。他倒是直言不諱，告訴我寶珠……寶珠其實一個多月前便丟了，我……”
曹亮保一動不動地站著，久久沒有說話，他陰沉沉地注視著曹準，過了半晌，方才冷笑了起來：“一個多月前——到底是什麽時候？”
曹準心中打了一個寒戰，他似乎不能承受曹亮保的目光，便垂下了眼睛，低聲回道：“是……七月十五那天晚上。”
“怎麽過了這麽久你都沒有察覺？”
曹準沒有回話。過了一會兒，便見他的臉漸漸紅了起來。
“我命你結交潘鶻硉，並非讓你真心結交。這段時間，那糊塗蟲已經把你當成了好朋友，你若下手，他難道會有防備？你卻錯失一個個良機。你又故弄玄虛，拘一個什麽女子過來，叫她幫你防著尉遲家偷寶貝。現在你跑來告訴我，寶貝早就沒了，潘鶻硉也不知道寶貝去哪裏了。你是要把這些都推到尉遲家身上麽？還是……還是你其實早就得到了那東西，卻沒有告訴我？”
曹準大吃一驚，雙膝一軟，便跪在了地上。他抬起頭來，目光郎朗注視著曹亮保，大聲說道：“叔父！難道在你眼中曹準便是如此不忠不孝之人麽？叔父大人若是不信，隻管殺了我，我曹準若是眉頭皺一皺，不是頂天立地的好漢！”
此時兩人僵在一起，氣氛沉重，曹詢在一旁左右為難，過了好一會兒，方才嚅嚅地開了口：“五郎，父親是聽到這個消息，急怒攻心才出言責怪你的。你想我們從小一起長大，難道父親不了解你的為人嗎？”接著他又轉過頭去，勸慰父親道：“五郎是有錯，錯在一時糊塗，起了婦人之仁。如今寶珠已失，我看近日尉遲家雖仍與我們互有打鬥，卻有些虛張聲勢。今日聽五郎這麽一說，我覺得寶珠多半是被他們奪走了——不會是另一方勢力。父親，亡羊補牢，為時未晚，還是想法子怎麽把寶珠弄回來罷！”
那曹亮保一聲長歎，俯過身子，將曹準攙了起來，撫著他的背歎道：“是你的錯，隻是現在追究又有什麽用呢？……你們可知為何我如此著急？卻是今日我進宮，張果已經把寶珠的事情告訴當今聖上了。當時安祿山也在，他是立即請纓，要為皇上奪得此珠。我看皇上已不太信他，一直說要找韋方平，命他與安祿山一同辦理此事，皇上既然插手，這事便要比從前難辦許多……曹準啊曹準，我曹家數百年來看著是榮華富貴，聖眷不衰，其實不過樂人伎戶出身罷了。外頭不明白事理的還敬我們三分，那些有點勢力的大臣內侍，又有那個把我們放在眼裏？都在背地裏嘲笑我們是皇上的弄臣。眼見我們家在本朝是翻不了身了，我才去找安祿山。如今天下承平已久，將士懈怠，那安祿山不起事則罷，一起事，我看要不了多久便能攻入潼關。若是我曹家能獻上此寶，討好與他，將來在新朝定能揚眉吐氣……曹準，你自幼失怙，我將你養大，把你當親生兒子一樣看待，正是信任於你才將心中疑慮告訴你。你……你不怪叔父罷？”
那曹準寬闊的背部微微聳動，過了好一會兒才抬起頭來，卻見他虎目含淚，咬了咬嘴唇，道：“叔父，我……我知錯了——我現在便去尉遲家一探究竟。倘若真被他們占了先機，侄兒也要將那寶貝奪回來，不叫叔父失望。”說著，他沉吟了一下，又問道：“叔父，那副瓔珞呢？”
曹亮保皺了皺眉頭，問道：“怎麽？你還在打那女子的主意？”
曹準便解釋道：“尉遲家機關甚多，此事非同小可，不像當日去窺性那裏盜牡丹那般兒戲。我想叫那女子出來與我一道前去，方才穩妥些。”
曹亮保考慮了一會，便點了點頭。他轉身從床邊櫃子中取出一幅五寶瓔珞，遞於曹準手中。那曹準手裏拿著瓔珞，口中念道：“五髒結胎幽魂生，天堂飛升朝上清。出！”卻見幽幽幻化之間，一個女子便顯了形象，一動不動，站在他們麵前，正是潘將軍情之所鍾的令狐妃妃。
曹準朝那女子點了點頭，也不多言，隻道：“你同我走。”說著對著叔父行了一禮，便出了門。那女子緊隨其後，身形迅捷之極。兩人如黑影一般竄出了門口，朝著義寧坊飛去。路過潘鶻硉家的時候，兩人卻不約而同停住了腳步。原來金城坊裏明火執仗，鬧得如白天一般，幾個健兒手執兵器，環立在一個大胖子周圍，仔細一看，那人卻不是安祿山，而是他的兒子慶緒。另有一個壯士手執鐵鏈，套著潘鶻硉的頭，正把他從宅子裏拖出來。那宅門內站著潘鶻硉的家人，黑壓壓的，一絲聲響也無。見此情景，曹準的手攥緊了一塊瓦片，臉上神色又是不忍，又是彷徨。他側頭看了看那女子，卻見她一雙清亮的妙目緊緊盯著潘鶻硉，寒風吹著她衣袂飄飄，似要將她隨風帶走。
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