養雞—兼PK園藝（注一）之“豪宅”
小時候，家裏經常養一些雞。父親在野戰軍工作，駐地在市郊，養雞是允許的。記得，在浙江湖州的三天門養得雞最多，男男女女、老老少少也有個三、四十隻吧。在後院圍牆的拐角，用磚頭砌個大雞窩。白天，雞們在後院自由自在地徜徉、覓食、嬉戲；傍晚，借著夕照之餘輝，雞們一個個魚貫似地鑽進雞窩。在夜深人靜的時候，你可以聽見雞們低低的“咕咕”聲，再配上那黑沉沉的夜幕，你會有一種到了另外一個世界的感覺。那是上個世紀五、六十年代的事了。
後來，到了上個世紀六十年代中期吧，我們家進駐了大上海，在城市裏是不可以養雞的。那時候，時不時地有人從鄉下來，多有拎著一、兩隻雞的—有公的，也有母的。媽媽舍不得立即殺掉，偷偷地養個幾天、十幾天，待到過年過節或來個老戰友再屠宰了犒勞一下。那是偷偷摸摸的事，可不能讓居委會知道。要是，有人告了密。居委會的老媽媽們就會成群結隊，打著橫幅，敲鑼打鼓地到你家門口，領頭的主任，拿著半導體高音喇叭，喊著口號。遇到這種情形，我媽媽總是到大門口，陪著笑臉，口口聲聲地說：馬上就殺，馬上就殺。
再後來，上個世紀八十年代中國改革開放後，市場豐富，雞也多了。養雞的事，也就漸漸地淡忘了。
到美國後，早先也沒功夫想到種菜種花、養雞養狗的事兒。近年來置了房產，開荒種地，過起了自己動手、豐衣足食的生活。突然有一天，也就是今年年初吧，我太太在與人閑談時來了靈感：要自己養雞了！她羅列了多點好處：1、有新鮮的黃殼蛋吃；2、走地雞肉質好、營養成份高；3、我們的剩菜剩飯有了出路；4、地裏的蟲子大幅度地減小。她還打聽到，我們這個小鎮養兩隻（含兩隻）屬於寵物（PET）；兩隻以上是養殖，要特批。而我哩，則是極力反對—本來就很少有時間的我們，每天 又要多化一小時來伺候雞們。我立即將我們文學城文化走廊的武生去年九月寫的一篇關於養雞的文章翻出來，告訴她：武生家養得二十多隻雞，一夜之間被一隻負鼠幹淨、徹底、全部地消滅之。這種悲劇不應在我們家重演。
一段時間過去了，沒有什麽動靜，我以為在我們家養雞的議案就至此結束了。其實不然，五月的某一天，太太上了家壇看到園藝的文章“我們也有了‘豪宅’”，關於如何養雞、做雞籠的。她是園藝的粉絲，那篇文章又勾起了她養雞的欲望。她對我說：園藝能夠做到，你也能夠做到；園藝是女的，女的能做到的，男的也能做到。最後，輕輕地咕了一句：園藝真能幹。最後這一句可刺激了我，我為什麽不能幹？！
說幹就幹，當晚我仔細閱讀了園藝的博客，又點擊了園藝給出的連接。經過再三研讀園藝的文章，以及觀看有關建造雞窩的網站，對我們家雞窩的有了一個腹稿。當夜就擬定了一份草圖，遞交審批；此方案立即得到批準；同時，我太太給出了建造雞窩的十六字方針：“因地製宜；因陋就簡；就地取材；盡快完工。”
建設工程開始了。首先是工具、主料及輔料準備。將家裏（車庫、地下室、儲藏室、前曬台、後涼台）所有的材料及輔料找出來。分門別類放好：方子、木板、條子；釘子、螺絲；活頁、插銷、角鐵……所需工具：鋸子（有電動圓鋸最好）；榔頭；螺絲刀（電鑽最好）；釘書機（不是文書用的那種，是木工和釘木頭的那種。用來釘鐵絲網）。因為家裏以前幾次裝修，剩下不少主料和輔料；工具也基本齊全。買了一卷鐵絲網，在LOWE’S買的，叫做POULTRY NETTING 48”X50’的，是一吋格的，$31.98一卷；實際上不需要那麽多，而且用兩吋格的即可，這樣可以省點錢。又買了一架釘書機和釘書釘，LOWE’S的職工建議我買1/2吋的釘子，現在看來1/4吋的釘子就足夠了。
整個建設工程的總步驟是：先是總框架，再是具體細節；先裏後外，先上後下。我們這個雞窩不求百年大計，質量也就不是第一，隻求省時省力省錢。晚上備料、構思；早晨動手製作。
就在雞窩框架完工時，我們一位朋友認識的熟人—一個當地的農牧場主，也養雞的。他要出售一些走地蛋雞，數量有限，價格便宜，一隻$4.00，我太太當機立斷買了三隻。雞來了，二隻蘆花雞，一隻大黃雞。因為宿舍工程還隻開了個頭，於是就在我們車庫裏搭了個臨時雞棚，將三隻雞塞了進去。
這雞們真的不負眾望，第一天就下了一個蛋，隨後的四天連下了五隻蛋。第四天晚上，我躺在床上，眼睛盯著天花板，心裏在盤算著：“四天五個蛋，四十天五十個蛋，一年就算是360天，50乘上9等於450，一年450個蛋哩！”但好景不長，第四天後就斷蛋了。我一天三次去車庫的臨時雞棚，每次都是空手而歸。我對雞們說：“雞就是要下蛋，不下蛋不是好雞。”並語重心長地告訴雞們：“下蛋是硬道理。”太太說雞們天天憋在臨時雞棚裏，不見天日，方寸之地雞們不能施展她們的才能。關鍵是加快施工進度，早日將雞窩完工。於是，我起早貪黑，抓緊了施工進度。
圖一：一周後，雞舍落成。
圖二：這是活動區，直接座落在草地上。雞們可以在那裏吃草、覓食、嘻戲
。
圖三：後麵三分之一處是臥室，分成上下兩層。
雞們高高興興地搬進了新居。一天後，在無意之中，我打開後蓋，發現一隻雞蛋躺在休息區裏。
圖四：在新居裏發現的第一隻蛋。
看著這金燦燦、黃澄澄剛出世的雞蛋，心裏有說不出的滋味。大概就是一種成就感吧。
幾點體會，供有條件又想自己養雞並做雞籠的朋友參考：
1、雞籠不傾向太高。我們是30吋高，其實24吋既可。太高沒有必要，而且美國買的木料，無論是方子還是板料，多數是標準化的：12吋、24吋、48吋….
2、前麵活動區不用開門（像我做的這樣），也不用活動蓋（像園藝做的那樣）。製作開門和活動蓋，費時、費料又費工，當然歸根結底是費錢了。
3、鐵絲網最好用兩吋格的。兩吋格足夠抵擋外來侵敵—諸如狗、貓、鼠、獾之類。還可以將喂食槽掛在外麵，不用開門和活動蓋。而且，兩吋格的比一吋格的網子要便宜一些。
4、後麵的臥室部分的高度要高一點。我做得這個太低，雞們在裏麵縮肩耷背，不利於雞們的身材正常發育。雞的前輩是鳥類，它們喜歡歇息在高空。
5、臥室的頂部要有傾斜性，45度角為好。低的一麵朝經常下雨的方向，這樣下雨時雨水不會漏進臥室。比如，我們這裏西北風多，雨多數是從西北方向來的，頂蓋應向西北向傾斜。
小結：
自己養雞，自己種菜，自己裝修，自己動手幹一些力所能及的事，都可以統稱為DIY（DO IT YOURSELF）。其實，DIY不僅能夠得到一些實惠，能夠為您節約一筆相當可觀的資金，更重要的就是有一種成就感—我也能（I CAN）。
園藝能幹，我能幹，你也能幹，大家都能幹。
（最後，請大家來評一下：我PK了園藝，還是園藝PK了我。）謝謝了。
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注一：園藝是文學城著名的博客寫手之一，她的博客以花草菜果見長。她也是“我愛我家”論壇大家喜愛的作者之一。在現實生活中，她是一位漂亮、勤快的實幹家。
牛奶瓶
原創於北美文學城“我愛我家”論壇
2009-9-19
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