自從隋煬帝開鑿了大運河，水路交通的便利給揚州帶來了千年的繁榮，而李白那句膾炙人口的“煙花三月下揚州”的千古絕唱，更為這座古城名邑平添了無限風韻。不同於蘇杭，由於古城揚州的現代交通不夠便利，我一直沒有機會親眼目睹其真麵目。然而不到揚州一遊，總令我心有不甘。常青網友曉陽是位地道的揚州姑娘，每年回娘家省親歸來都會寫一些介紹揚州的好文，應該說這次去揚州玩的念頭還是在曉陽文章的“誘惑”下產生的。
製定遊玩計劃時，自然想到向曉陽君請教。熱心的曉陽很快就寫出了遊覽攻略，從旅遊景點到酒店餐館，從交通工具到時間安排，其專業和細致程度讓人驚歎。難怪我前年第一次閱讀她的揚州遊記時，就開玩笑要推薦她做揚州的旅遊局長呢。可惜時間不湊巧，如果正好趕上她省親，由“旅遊局長”當導遊一定會非常盡興。
作為二三線的城市揚州畢竟與上海不同，這裏沒有 Ritz-Carlton 和 Hyatt 。但毗鄰瘦西湖風景區的揚州迎賓館也非常不錯，江澤民，胡錦濤每次到訪都必住此地。大堂裏的旅客意見箱上都寫著“江蘇省委組織部收”，可見是一座政府的官辦賓館。 
我一般出去玩時都喜歡依靠“當地組織”，這次遊楊州朋友為我安排了兩位揚州大學旅遊係的大學生當導遊。周六一早，就接到她們倆從迎賓館大堂打來的電話。見麵介紹後，知道她們是旅遊係大二的學生，一個是南京人，一個是鎮江人。雖然她們不是揚州人，但她們對揚州的名勝古跡都非常了解，因為畢竟是旅遊專業的。略略讀過曉陽為我製定的旅遊攻略，她們笑著說沒有問題，肯定讓您把主要景點都玩遍。
第一件事當然是吃早茶，乘出租車一個起步價就到了著名的冶春茶社。蟹黃湯包、五丁包，大煮幹絲等揚州特色食品當然都一一品嚐。我一邊聽著兩個小姑娘對食品的介紹，一邊笑著感謝說如果沒有她們，我怎麽能點那麽多品種呢？ 
（上）冶春茶社的幽靜環境 （下）“透明”的包子製作過程
瘦西湖
“天下西湖，三十有六”，惟揚州的西湖，以其清秀婉麗的風姿獨異諸湖，占得一個恰如其分的“瘦”字。一泓曲水宛如錦帶，如飄如拂，時放時收，較之杭州西湖，另有一種清瘦的神韻。隋唐時期，瘦西湖沿岸陸續建園。及至清代，由於康熙、乾隆兩代帝王六度“南巡”，形成了“兩堤花柳全依水，一路樓台直到山”的盛況。清代錢塘詩人汪沆將揚州西湖與杭州西湖作了對比，寫道：“垂楊不斷接殘蕪，雁齒虹橋儼畫圖。也是銷金一鍋子，故應喚作瘦西湖。”瘦西湖由此得名。
瘦西湖風景區為我國湖上園林的代表，古典園林群融南秀北雄於一體，組合巧妙，互為因借，構成了一個以瘦西湖為共同空間，景外有景，園中有園的藝術境界，曆史上有二十四景著稱於世。窈窕曲折的一湖碧水，串以卷石洞天、西園曲水、虹橋攬勝、長堤春柳、荷浦熏風、四橋煙雨、梅嶺春深、水雲勝概、白塔晴雲、春台明月、三過留蹤、蜀岡晚照、萬鬆疊翠、花嶼雙泉諸勝，顆顆明珠鑲嵌交織在玉帶上，形成了一幅秀色天然的立體山水畫卷，而小金山、五亭橋、二十四橋景區是這幅畫卷的神來之筆。
園內有許多遊船碼頭，每隻船上除一位開船者外，還有一位身著古裝的講解員，小姑娘告訴我那種講解員也叫做“船娘”，大多數是她們的學姐。據說一位“船娘”在蘇北農村的母親聽說大學畢業的女兒在揚州找到了工作，便高興地前來看望。發現女兒是在公園裏做“船娘”後，氣得當天晚上就回去了。不過相對於許多畢業後找不到工作的年輕人來講，“船娘”起碼還是一個有固定收入的正當職業。
大明寺
古城揚州北郊，蜀岡如臥龍般蜿蜒綿亙。名揚四海的千年古刹大明寺，就雄踞在蜀岡中峰之上。大明寺及其附屬建築，因其集佛教廟宇、文物古跡和園林風光於一體而曆代享有盛名，是一處曆史文化內涵十分豐富的民族文化寶藏。
大明寺始建於南朝宋孝武帝劉駿大明年間，故稱“大明寺”，又稱“棲靈寺”；又因其位於唐城之西，亦稱“西寺”。唐代著名的鑒真大和尚東渡日本前曾為大明寺住持。後棲靈塔毀於雷火，宋代重建，不久又毀。於後，寺名亦由棲靈寺複名大明寺。到了清代（ 1765 年），乾隆皇帝南巡，看到“大明”二字很不高興，認為揚州人思念大明朝，故敕名為“法淨寺”。這樣一直延續到一九八零年，鑒真大師的塑像從日本“回國探親”，才得以恢複原名“大明寺”。1973年，由建築大師梁思成按照日本奈良唐招提寺模式在大明寺內修建了“鑒真紀念堂”。
寺內的棲靈塔 唐代著名詩人李白、高適、劉長卿、劉禹錫、白居易等均曾登臨棲靈塔賦詩讚頌。 
平山堂
唐宋八大家之一的歐陽修，號“六一居士”，在揚州太守任內於大明寺營建“平山堂”。於此登堂南望，“江南諸山，拱列檻前”；晴空麗日之時憑欄遠眺，猶見江南諸峰，蒼翠極秀，歐公曾作詩曰：“遠山來與此堂平”，故取名“平山堂”， 為淮東第一勝景。歐陽修等一班文人常在這裏飲酒賞景，作詩撰文。歐陽修曾在此填詞“朝中措 - - 平山堂”。詞中“文章太守，揮毫萬字，一飲千鍾。” 寫自己曾在平山堂揮筆賦詩作文達萬字，飲酒過千杯。
咱也在此照張像，借借大家的仙氣
何園，又名“寄嘯山莊”，有“晚清第一園”之稱
碟石是揚州園林的特色
何園有“晚清第一園”之稱，是光緒年間湖北漢黃道台兼江漢關監督何氏的私宅，是清乾隆年間雙槐園的舊址。主人以陶淵明“依南窗以寄傲”，“登東皋以舒嘯”的意境題名為“寄嘯山莊”。
何園的主要特色是把廊道建築的功能和魅力發揮到極至，1500米複道回廊，是中國園林中絕無僅有的精彩景觀。左右分流、高低勾搭、銜山環水、登堂入室，形成全方位立體景觀和全天候遊覽空間，把中國園林藝術的回環變化之美和四通八達之妙發揮得淋漓盡致。據說電視劇紅樓夢也曾在這裏取景。
遊園時，恰遇四五位美國學生，一問才知道她們們是普渡大學酒店管理專業的大學生，目前在南京金陵飯店實習，利用周末來揚州玩。（以前隻知道普渡的工學院還是不錯的，可從來沒有聽說過還有酒店管理專業）。因為我的兩位小導遊也是旅遊和酒店管理專業的學生，我讓她們與美國學生交換了電話，鼓勵她倆有機會多和外國學生交流，既可提高英語口語能力，又能增加知識。
竹子是個園的特色，也是園名取為“個”字的原因之一。
有了兩名小導遊的幫助，兩天的揚州遊玩得既輕鬆又愉快，還學習了不少曆史知識。額外的收獲是，有比較長的時間和國內的大學生接觸。中國是個比較年輕的社會，在上海每天都會和不少年輕的70後，80後接觸，但與在校的90後大學生卻鮮有交往。聽她們講課堂上和校園裏的許多事情都感到很新奇。特別是宿舍衛生和熄燈時的點名都會影響學分，讓我聽得有些目瞪口呆。當然老師在校園管理得嚴格一點，家長們（特別是女生家長們）會更放心一些。兩個小導遊都是學生會的幹部，那一周正好是新生入校，她們都在努力地向新生們兜售各自主管的課外項目，誰的工作搞得好，還可以加學分呢！看來如今校園裏的事情都和學分掛鉤了！
兩位小導遊是同班同學加同宿舍的室友。一人家裏是生意人，經營了幾家飯店，另一人家裏是公務員，所以經濟情況都不錯。一人有男朋友，一人從來沒有談過。聽她們談論學業，生活，未來，理想，家庭，愛情，以及對社會上的腐敗的看法，都讓我對目前國內年輕人有了更多的了解。
由於聽說國內盛行“一切向錢看”的原則，所以我事先和朋友說我要給小導遊們一些報酬，何況人家這也是周末打工性質的。可臨別時，她們怎麽都不肯收一分錢。我又沒有準備任何其他禮物，所以搞得有些難為情。可她們卻一再強調，這兩天她們也學到很多，我還幫她們認識了美國學生，並帶她們在迎賓館和長樂飯店這些平時不讓她們進的高級酒店吃了飯，長了必要的專業知識等等。看著她們那兩張真誠的麵孔，我都不知如何應對了。雖然許多人都說國內的年輕一代是迷茫和垮掉的一代，但是我很幸運。我遇到的年輕人，無論是工作原因還是經朋友介紹，無論是70後80後的畢業生還是90後的在校生，絕大多數都是非常樸實和真誠的。這也可能也是“物以類聚”的原因吧？
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