鄉下的男人們還是很心疼他們的女人的，雖說同工同酬，到了割穀的季節，挑草頭（捆好的穀草）等力氣活都是男人在幹。理所當然地，平日裏到河邊挑吃 水也是男人們的活。姥姥沒有男人隻能自己去河邊，她那時已經五十好幾的人了，那副用桐油油過的大木桶若是裝滿了水一擔不下於七八十斤，從村裏到小 河邊來返約一裏坡地，姥姥一次隻能挑大半擔，得來返幾次才能把那隻大水缸裝滿，因此平時用水很仔細。
水蛇腰雖說是有男人的，但她男人在她出嫁的前一年，出外工炸石頭時跑慢了一步，人雖然被救回了，但眼被雷管炸瞎了一隻，另一隻也受傷看不太遠，這 也是她當年不肯嫁的原因之一。毛子的爹基本上幹不了重活幫不了忙，家裏家外都是水蛇腰在打理，一個女人很不容易。直到毛子中學畢業後開始幫她，河 邊才少了她的身影，隻有在毛子出外工時她才會再出來挑水。
與偷人，破鞋那些罵人的字眼相比，水蛇腰隻能算個外號，不含太多的貶義。那時，鄉裏很多婦女還穿著有點腰身的對襟褂子，加上水蛇腰身材很火，胸大 腰又特別細，屁股又有點上翹，挑著擔子走起路來一扭一扭的，真的很好看也真的很好笑，如果你看見過在水田邊上爬行的水蛇，就知道那叫一個形象！故 而她得了這麽個綽號。
盡管村裏人都知道毛子是誰的種，但村裏也有村裏的規矩和方園，名不正言則不順。毛子既然生在富農家，姓著富農老爹的姓就隻能是富農的兒子，不能享 受貧下中農的政治待遇。姥姥感歎地對我說：“毛子心裏不知會有多麽難過，你看，木火都當民兵連長了，他卻連民兵都不是。”每次談起水蛇腰和毛子， 姥姥就會對我說：“看見沒？有的人比我們還苦，都勇敢地活著呢！”姥姥平時很少用教育人的口氣對我說話，大概是我那次尋死的經曆嚇著了她，時不時 地會拿話敲打敲打，點撥點撥我。
和其他的地富子女一樣，沒有資格當民兵的毛子，絕對有出外工的資格。縣裏區裏，有時是附近山裏的軍工廠若有什麽重大的建設活動，比如修引水壩，挖 水庫，炸石頭鋪鐵軌等等，就會在各個大小隊抽調勞力出外工，多是在農閑的時侯。出外工不發工資，但會在隊裏記工分。與農閑時村裏的農活相比，出外 工是很辛苦的，有時捆起鋪蓋一去就是兩月，餐風露宿的。但那時，年輕的人們政治熱情很高，不怕吃苦，報名的人總是很多。除了那些被強派的地富子女 外（他們不敢報名也不需報名），很多貧下中農的的子女，優秀的民兵，鐵姑娘們都踴躍地去了。
除了青春熱血外，年輕人們還有些個人的原因，出外工雖然辛苦，但好玩。一大群年輕力壯的姑娘小夥們在一起，幾個月裏，同吃同住同勞動，說說笑笑， 唱唱鬧鬧，大大地增加了擇偶的機會。完工告別時，總有不少對擦出了愛的火花成為有情人。膽大些的回家向父母宣告一下就算是私定終身，保守些的會找 個媒人走走過場，出外工給鄉村的年輕人提供了自由戀愛的土壤和環境，大多數愛情的故事都有一個歡喜的結局。
但是，古往今來，愛情的故事總是有悲有喜，可歌可泣。村裏的蓮香姑娘就不那麽幸運遇上了冤孽。蓮香本是鐵姑娘隊裏很活躍的一位，能唱會跳。出外工 前就已由家裏定親，男方後來當兵去了。出外工時和鄰區會拉胡琴的小夥子好上了，好得死去活來的，還偷吃了禁果懷上了孩子。回家後鐵了心要退婚想與 自己愛上的人結婚，哪知原來的男方堅決不肯，鬧僵了還把拉胡琴的小夥告上了法庭。那時軍婚受憲法保護，與現役軍人定婚哪怕是沒結婚也算軍婚，那小 夥子被判了個破壞軍婚罪關了兩年。蓮香也由村裏出證明到公社衛生院做了流產，這麽一鬧壞了名聲就不好嫁了，最後不得已，嫁到很遠的一戶富農家裏， 算是開了貧下中農的女兒嫁地富的先例。
因為燒柴不夠，農閑不出外工的強勞動力們會進遠山打柴。母親每月過姥姥的十元錢除了買鹽借肉，有時還要用來借點柴火。剛打回的柴火很濕不易點燃， 需要點火柴，我回鄉下時也學會了和桃枝她們一樣，挑著藍子去附近的山上耙鬆毛。
村子附近有幾座種滿鬆樹的小山算是公社的林場。很有點奇怪，當時許許多多的山都被砍得光禿禿的，這幾片鬆林卻管得很嚴，一年四季綠綠蔥蔥。落地的 鬆針是很好的引火柴。鬆毛挑回來後，姥姥會很麻利地紮成一個個的小靶子。我帶著手套有時都會被軋出血，姥姥光著手就像沒反應似的。幾年間，她的思 想改造得如何不知道，她的手肯定是和勞動人們一個樣了。
在山上耙鬆毛時常常會看到很多墳，老的新的都有，開始還有點害怕，後來就習慣了。下過雨的鬆樹低下有時還會撿到黃燦燦的鬆菇和灰灰的茅草菇，我就 是在那時學會了識別蘑菇，到美國後有時也撿些回來吃從來沒有出過差錯。
很多年後，鄉下也倡導過火葬，但執行不力，村民們還是選擇土葬。現在我不知道是不是要花錢買墓地，姥姥去逝那時是不要的，村民大多就在長滿鬆樹的 林子空間刨個坑埋葬自己家的親人，姥姥去世後也埋在了這裏。
待續
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