一個世紀前的某一天淩晨，姥姥誕辰了，在離某省城大約30公裏的鄉村。她的父母都是本本分分的種田人，談不上家道殷殷實，但也不富不窮，解放後劃為為上中農。 當時的農村，重男輕女的思想還非常嚴重，姥姥的父母卻是異類。姥姥出生時上麵已經有個姐姐，按習俗第二個女娃出生應該是悄然無聲，但姥姥的爹親娘親卻喜不自禁， 歡天喜地地要與人分享，一時間炮竹聲聲，賓客滿堂，賀喜的親友雙手抱拳魚貫而入，“恭喜恭喜”，“恭喜添丁”的賀聲一浪高過一浪，被告之是個女娃後，客人們 麵露窘色，有的竟不知如何改口，場麵頗為戲劇。
姥姥的父親讀過幾天私塾，雖認不得幾個字兒卻聽過不少戲文，明知這農家小戶出生的女娃不可能是什麽金枝玉葉，卻無限憧憬地給大女兒取名為金枝，小女兒則叫玉 葉，暗自希望兩個女兒長大後嫁得好些。夫妻倆非常疼愛孩子，小姐妹倆雖然粗茶淡飯地養著但也金枝玉葉般地被父母寶貝著。到了該裹足的年紀，姐姐金枝咬緊牙關 任憑裹腳婆擺布，據說咬破了下唇好多次也沒哭出聲來；輪到我的姥姥玉葉時，那動靜可就大了，非常怕痛的她得兩個大人把她按在床上才能勉強把布纏上，如果沒有 人看管，她就自己拿剪刀把布剪斷。到後來她父母隻好把她的雙手綁住，她就用絕食和哭聲來反抗，姥姥自己形容是那種“殺豬般的哭聲”，哭得她心軟的母親擔心她 會死去，跪下來求她的父親：“由她去吧，將來嫁不出去我們養著”。
那時候，審美是從下往上看的，到了提親的年令，下有三寸金蓮，上有標致麵孔的金枝很快有了主兒。姥姥的那雙大腳則嚇跑了所有的媒人，剛開始還有些媒人肯進屋， 有的看完腳就起身告辭，有的耐著性子往上看後連連搖頭：可惜了，可惜了！ 姥姥的父親悔青了腸子，怨自己當年心太軟，時不時會把火發在心更軟的姥姥的母親身上，怨她毀了小女兒的終身。就在夫妻倆整天為嫁不出去的小女兒唉聲歎氣時，有 天，遠道的媒人提著厚禮上門了。一聽說提親的是方園N多裏有名的大戶人家，姥姥的父親就就泄氣了，把媒人堵在門口：“算了吧，您可能沒聽說她的那雙腳。。。” 沒等他說完，媒人誇張地一巴掌拍在大腿上說“人家要的就是這雙腳”。
媒婆沒有誇張，提親的是我的姥爺家，還真的是看上了姥姥的那雙大腳。
姥爺家是方圓好幾十裏的大戶人家，很有些名氣，不是因為家裏有多少錢，因為財產是不寫在臉上的。出名是因為姥爺的父親在離省城不遠的地方建了一座花園似的宅子 很有有點蘇州園林的味道，雖說比那些著名的園子在規模上要小NN倍，但因標新立異於當地的的民宅建築風格而遠近聞名。城郊有座小山，原來的人們一直把山的左邊 叫山上鄉，右邊叫山下鄉，這宅子建成後，山上鄉還是叫山上鄉，山下鄉慢慢地被叫做某家大院了。
姥爺一家不是本地人，祖籍江南。姥爺的高祖們還有點值得驕傲的過去，出過幾位範進。不過好像是一代不如一代，到了姥爺的祖父也就勉勉強強算是中了名秀才。秀才 愛吟詩作畫不喜經商，在其父輩的強權下勉為其難打理家業。秀才的太太們為他生了兩個兒子，大兒子為長房所生，聰明伶俐，成人後替秀才把家業打理得井井有條，秀 才就樂得清閑把整個家業交與長子，仗著豐厚的家底每日與朋友飲酒作詩過著神仙般的日子。
可惜好景不長，有債主上門了方知長子已誤入歧途，先是愛上了一青樓女子，後來又抽上了鴉片，愛上了賭博，家業已經敗得差不多了。秀才大怒，把長子趕出家門，意在 讓他在無錢無勢貧困潦倒中自醒而戒色戒煙戒賭，可惜兒子被趕走的第一天晚上就悲劇了，晚上抽完大煙無家可歸的他在河邊晃蕩失足掉進了河裏，從此戒了色戒了煙戒了 賭也戒了人生。
秀才認為是自己害死了最心愛的兒子，從此一蹶不振，戒了酒也戒了詩，常常到兒子失足的河邊發呆，一坐就是幾個時辰。。。。。所有的朋友都勸他離開這片傷心地，秀 才這才想到還有個小兒子，不想觸景生情老是悲傷，才下定決心賣掉祖屋遷移到內地。
幾年後小兒子也長大成人，娶妻生子。秀才臨終前把兒子叫到跟前語重心長：“不求你發家致富，光宗耀祖，隻求你好好做人，”斷氣前再加一句：“記住，凡吾家子孫不 得嫖賭，不許娶小”。小兒子是二房所生，以前，才華沒有受到重視，秀才過世後展現出來的經商才華完全不亞於同父異母的兄長，先是在城郊開榨房（油行）後來就把油行， 米行開進了城裏。家道殷實後因懷戀家鄉的祖屋的樣子修了這棟花園宅子。
美中不足的是家裏的生意雖然越來越新旺但卻人丁不旺，就我姥爺一個孩子。到底是秀才的孫子，姥爺很愛讀書，中學畢業後不願回家經商，跑到北平念大學去了。姥爺的 父親開始也不著急，心想這書總有念完的時候，隻是很想兒子早結婚早生子。每次提出讓他結婚，姥爺都以學業未完推脫。
那時候時局開始動蕩，北平大學似乎聚集了更多的 青年，這些青年又似乎有著更多的熱血。有一天，姥爺熱血湧上心頭，放棄學業投考了黃埔。
姥爺的父親看到一張戎裝的照片時氣得七竅生煙，立刻回信說：對你的信念不想幹涉，已為你擇親，必需回家完婚，不得使吾家無後。姥爺很快回信表示不願意娶家鄉的小 腳女子，裏由是將來要帶兵打仗，小腳沒法隨他行軍。想到打起仗來子彈不長眼睛，姥爺的父親這次是鐵了心要把婚事辦成，而我的姥姥的那雙大腳在當時當地已經被媒婆們 8卦得小有名氣了。
待續
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