童年快樂記憶之一是遊覽動物園,那時故鄉揚州的動物園位於瘦西湖公園之內。除了故鄉的動物園,兒時還參觀過南京動物園和上海動物園,樂此不疲。在上個世紀六、七十年代,我所見到的動物園裏的動物是被禁錮在籠子裏供人們觀賞。因此,當我在上個世紀九十年代第一次探訪加州聖地亞哥動物園時,感到特別新穎。那是我第一次見到相對來說比較人性化飼養動物以及給動物們相對寬敞空間的動物園,對聖地亞哥動物園留下了美好的印象。
隨著女兒和我自己年齡的增長,我們已經很久沒有探訪動物園,更不用說探訪故鄉的動物園。今年回國探親,受親人之邀,探訪了遷移到揚州市東北部茱萸灣風景區的揚州動物園。讓我感到驚奇和讚歎的是故鄉動物園飼養和管理也引用了相對人性化的概念。這是一個東臨古運河,西傍大運河,北通邵伯湖的半島生態型動物園:動物們不再被禁錮在小小的籠子裏供人們觀賞;占地麵積50公頃的風景區為動物們提供了相當寬鬆的活動環境;真是一個今非昔比的動物世界。